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Visão Geral dos Gêmeos Monozigóticos (Idênticos)

Quando você pensa em gêmeos que se parecem exatamente, provavelmente os chamaria de gêmeos "idênticos". Embora esta seja uma forma comum de descrever esse tipo de gêmeo, o termo mais preciso é monozigótico.

Aqui está uma visão geral de por que gêmeos monozigóticos se parecem (e até agem) de forma semelhante, e por que os dois indivíduos não são exatamente "idênticos".

O que São Gêmeos Monozigóticos?

Gêmeos monozigóticos se formam quando um único óvulo fertilizado se divide. A partir daí, dois embriões se formam e eventualmente se desenvolvem em dois bebês. Monozigótico ("mono" significa um e "zigoto" significa óvulo fertilizado) é o termo usado para descrever esse processo.

O termo "monozigótico" é uma forma mais precisa de descrever gêmeos que se formam a partir de um único óvulo do que o termo "idênticos". Mesmo que os gêmeos se pareçam, tenham personalidades semelhantes e possam até compartilhar muitos dos mesmos interesses, eles não são clones.

Os dois embriões vieram da mesma fonte, o que significa que têm os mesmos componentes genéticos. Quando os bebês nascem, eles são frequentemente impressionantemente semelhantes na aparência — e é por isso que são comumente chamados de gêmeos "idênticos".

Como Acontecem os Gêmeos Monozigóticos

O processo de gêmeos começa quando um espermatozoide fertiliza um óvulo (oócito). Então, à medida que o óvulo fertilizado (zigoto) viaja para o útero, as células se dividem e se combinam em um blastocisto. No caso de gêmeos monozigóticos, o blastocisto então se divide e forma dois embriões.

Não existe uma única teoria que explique a gemelaridade monozigótica. Em muitos casos, parece apenas acontecer aleatoriamente.

Gêmeos monozigóticos parecem ser menos propensos a ocorrer em famílias do que outros tipos de gêmeos, o que significa que a genética pode não desempenhar um papel tão central.

Pessoas que engravidam através de fertilização in vitro podem ter mais probabilidade de ter múltiplos, incluindo gêmeos monozigóticos.

As taxas gerais de gemelaridade variam globalmente. Nos Estados Unidos, por exemplo, a taxa de nascimentos de gêmeos diminuiu nas últimas décadas.

Gêmeos monozigóticos compõem apenas uma pequena porcentagem da taxa geral de nascimentos de gêmeos. No entanto, a taxa é muito consistente ao redor do mundo: cerca de 3 a 5 em cada 1.000 nascimentos de gêmeos.

Zigozidade

Às vezes, a zigozidade pode ser determinada durante a gestação, mas depende do momento da divisão. Alguns gêmeos monozigóticos se desenvolvem com uma única placenta compartilhada e são envolvidos em um único corion ou âmnio. Profissionais de saúde podem procurar esses sinais reveladores na ultrassonografia, mas não é definitivo para gêmeos monozigóticos.

Amniocentese também pode ser usada para determinar a zigozidade dos gêmeos antes do nascimento, mas é um procedimento invasivo e geralmente não faz parte do pré-natal de rotina.

Existem algumas pesquisas investigando o uso de testes de DNA pré-natal menos invasivos para determinar a zigozidade dos gêmeos. Testes de DNA também podem ser usados para determinar a zigozidade após o nascimento.

Sexo Genético

Gêmeos que nascem como sexos geneticamente diferentes no nascimento (um gêmeo é geneticamente masculino e o outro é geneticamente feminino) podem ser monozigóticos ou dizigóticos (fraternos). Gêmeos monozigóticos compartilham DNA e, portanto, sempre nascem como o mesmo sexo genético.

Gêmeos que nascem como o mesmo sexo genético são mais propensos a serem monozigóticos. No entanto, gêmeos que nascem como sexos geneticamente diferentes podem ser monozigóticos ou dizigóticos.

A única maneira de ter certeza sobre a zigozidade é fazer um teste de DNA. Se os gêmeos têm os mesmos marcadores de DNA, eles são muito provavelmente monozigóticos. Se têm marcadores diferentes, são dizigóticos.

As similaridades genéticas no DNA de gêmeos monozigóticos explicam por que eles se parecem notavelmente e podem até compartilhar traços, interesses, comportamentos e personalidades semelhantes. Gêmeos monozigóticos também terão o mesmo tipo sanguíneo.

Embora seja extremamente raro, é possível que gêmeos nasçam "semi-idênticos". O primeiro caso foi identificado por pesquisadores apenas em 2007, e outro foi encontrado em 2014. Nesses casos raros, os cientistas hipotetizaram que o óvulo foi fertilizado por dois espermatozoides separados. À primeira vista, parecia que os gêmeos seriam idênticos, mas nasceram como sexos geneticamente diferentes. Quando o DNA dos gêmeos foi examinado mais de perto, tornou-se aparente que cada gêmeo na verdade tinha tanto cromossomos XX (feminino) quanto XY (masculino).

Gêmeos "Idênticos" São Indivíduos

Testes de DNA podem ser usados para comparar os marcadores genéticos dos gêmeos e confirmar que são monozigóticos. No entanto, a genética não determina tudo sobre uma pessoa.

Por exemplo, pesquisas mostraram que gêmeos monozigóticos não necessariamente têm os mesmos fatores de risco genéticos para doenças.

Contrariamente a mitos populares, gêmeos idênticos não têm as mesmas impressões digitais. Embora os padrões sejam semelhantes, não são exatamente iguais.

Um par de gêmeos idênticos ainda é composto por duas pessoas separadas. Influências ambientais, diferenças epigenéticas e experiências de vida tornam cada gêmeo um indivíduo único.