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Fumo passivo e guarda de filhos: o que os pais precisam saber

Por: Fernando Urrego, MD, FAAP

Muitos pais sabem que fumar cigarros prejudica a saúde. O que podem não perceber é que, em casos de família, o hábito também pode prejudicar suas chances de obter a guarda dos filhos.

O que é do melhor interesse da criança?

Independentemente do estado em que você mora ou se está lutando pela guarda total ou compartilhada, o juiz que decide seu caso estará perguntando: "Qual resultado protegerá a segurança e o bem-estar do seu filho e o que é do melhor interesse da criança?"

Isso envolve muitos fatores — incluindo qualquer coisa que possa afetar a saúde da criança. Em um número crescente de casos de guarda, os tribunais também estão considerando se os pais ou outros familiares fumam em casa ou no carro quando as crianças estão presentes.

Risco do fumo passivo

A fumaça passiva contém cerca de 4.000 produtos químicos diferentes, muitos dos quais podem causar câncer. É comprovado que aumenta riscos de saúde a curto e longo prazo em crianças expostas, incluindo:

• Asma
• Infecções respiratórias (como bronquite e pneumonia)
• Tosse crônica e outros problemas pulmonares
• Infecções de ouvido
• Síndrome da morte súbita infantil (SMSI) (para bebês menores de 1 ano)
• Crianças cujos pais fumam também são mais propensas a se envolver em incêndios que começam quando brincam com fósforos, isqueiros ou cigarros acesos deixados acidentalmente ao seu alcance.

Fumar perto de crianças é abuso infantil?

Segundo a lei federal, abuso infantil é "um ato ou omissão que apresenta risco iminente de dano grave". Advogados de guarda podem argumentar que expor consciente e repetidamente uma criança à fumaça passiva é uma forma de abuso infantil e motivo para limitar direitos de guarda ou visita — especialmente se a criança tiver uma condição de saúde como asma.

Se a exposição à fumaça passiva é abuso infantil é fonte de muito debate, e casos de guarda podem incluir uma gama de argumentos pró e contra:

• Vício ou ato criminoso? Alguns juízes podem enfatizar o poder viciante da nicotina nos cigarros. Podem decidir que, como outras doenças crônicas, a dependência de nicotina é uma doença, e o pai que fuma deve poder passar por tratamento sem julgamento. O outro lado do argumento assume uma "falha moral" do pai que expõe a criança a uma situação perigosa. Nesse ponto de vista, expor uma criança à fumaça passiva pode ser considerado um ato criminoso.

• Direitos de privacidade. Complicando a questão está o debate legal sobre o direito de privacidade de um pai, não apenas de fumar em sua própria casa, mas de criar seu filho sem intervenção do Estado. O tribunal determinará se os direitos do pai superam o melhor interesse da criança.

Complicando ainda mais a questão…

Tribunais que consideram a exposição de uma criança à fumaça passiva em um caso de guarda ou visita recorrem à Lei Uniforme de Casamento e Divórcio do estado para orientação. A exposição à fumaça passiva é tipicamente considerada como parte de um fator de "saúde" ou "segurança" nos processos de guarda.

Algumas situações que podem se tornar pontos de discórdia em casos de guarda:

• Doente e mais doente. Cuidadores não fumantes que buscam contestar direitos de guarda ou visita podem argumentar que as doenças respiratórias da criança pioram ao visitar um pai que fuma e podem causar um ataque de asma potencialmente fatal, por exemplo.

  • Em Mitchell v. Mitchell, um juiz do Tribunal de Apelações do Tennessee concedeu a guarda de um menino de 6 anos com asma ao pai não fumante. A mãe e a avó fumavam perto da criança apesar de avisadas por um médico de que a fumaça agravaria a asma da criança.
  • Em Badeaux v. Badeaux na Louisiana, um juiz limitou os direitos de visita de um pai fumante após seu filho desenvolver asma e infecções respiratórias superiores repetidas.

• Risco a longo prazo. Mesmo que a criança não tenha doença atual, juízes podem considerar evidências de que a fumaça passiva pode afetar sua saúde mais tarde ou de outras formas. Adolescentes expostos à fumaça passiva têm desempenho pior em testes de função pulmonar, por exemplo. A exposição também aumenta a chance de câncer ou outras doenças na vida adulta. E estudos também mostram que quanto mais tempo uma criança é exposta a um pai viciado em fumar, mais provável que a criança comece a fumar e se torne um fumante pesado.

• Quando ambos os pais fumam. Em alguns casos, quando ambos os pais fumam, o juiz concedeu a guarda a um parente não fumante ou outro cuidador.

O que os pais podem fazer

Tome medidas que mostrem a um juiz que você está trabalhando para proteger seu filho dos perigos da fumaça passiva:

• Se você fuma, pare. Juízes frequentemente levam em consideração se o pai fumante está disposto a parar de fumar. Como a nicotina nos cigarros é viciante e parar de fumar pode ser difícil, no entanto, juízes podem questionar se você cumprirá. Para aumentar as chances de que fumar não prejudique suas chances de guarda, tome medidas para quebrar o hábito bem antes do início do caso.

• Inicie uma proibição de fumar em casa e no carro. Se você ainda não conseguiu parar, ou não quer, faça uma regra de nunca fumar perto do seu filho e garanta que a casa e os carros dele sejam completamente livres de fumaça. Produtos químicos da fumaça do tabaco e vapor se depositam em superfícies onde as crianças brincam, comem e dormem, expondo-as mesmo quando os cigarros não estão acesos.

• Amigos e família. Juízes consideram se outras pessoas na vida da criança, como avós e amigos, exporão a criança à fumaça passiva. Certifique-se de que qualquer pessoa que você deixar passar tempo com seu filho não fume perto dele ou em espaços que ele usa.

Lembre-se

Casos de guarda, especialmente em divórcios, são momentos difíceis para ambos os pais e crianças. Sua capacidade de fornecer um ambiente seguro e saudável em relação ao fumo, quando o outro pai não pode, pode ser justamente a questão que influencia seu caso de guarda com o juiz.

Não deixe sua chance de ganhar a guarda ir para a fumaça só porque você fuma cigarros!

Informações adicionais do HealthyChildren.org

• Fumar faz mal a todos
• Como parar: quando o fumante é você
• Tabaco e crianças com asma
• Os perigos do fumo passivo
• Como falar com seus filhos sobre divórcio
• Pergunte ao Pediatra: Quais são os possíveis efeitos do fumo passivo em bebês?

Sobre o Dr. Urrego:

Fernando Urrego, MD, FAAP, é pneumologista pediátrico em Nova Orleans, Louisiana, e afiliado ao Ochsner Health System. Dentro da Academia Americana de Pediatria, o Dr. Urrego é membro tanto da Seção de Pneumologia Pediátrica e Medicina do Sono quanto da Seção de Controle do Tabaco.