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Como Criar uma Criança Livre e as 6 Razões Para Fazer Isso

Um ar de independência, um olhar para a aventura, um espírito de curiosidade: bem-vindos ao verão da Criança Livre. Nesta série sobre parentalidade, Como Criar uma Criança Livre, estamos explorando todas as razões para criar seu filho para abraçar o ar livre, iniciar suas próprias expedições e deixar a imaginação correr, bem, solta.

Há uma certa magia em uma aventura na infância: vem da emoção que acompanha o movimento, a maravilha que vive na natureza e as vastas possibilidades encontradas na brincadeira criativa. Mas entre o chamado rastejante do tempo de tela e a pressão para fazer mais, agendar mais e alcançar mais — há o risco de perder essa liberdade jovem. Muitos especialistas temem, também, que sua perda venha a um custo.

"Isso não é apenas conversa sobre 'bons velhos tempos', mas há pesquisas reais que mostram que criar seu filho com essas prioridades em mente é benéfico", diz a fisiologista licenciada Nicole Beurkens, Ph.D., CNS. "Crianças precisam de natureza, precisam de tempo não estruturado e precisam brincar. Pode parecer que isso é apenas 'diversão', mas sabemos pela pesquisa que é assim que elas crescem."

1. A natureza tem benefícios fisiológicos reais para pessoas de todas as idades.

"Acho que é apenas importante para os humanos estarem ao ar livre em geral", diz Aliza Pressman, Ph.D., cofundadora e diretora de programação clínica do Mount Sinai Parenting Center. "Não apenas pelo senso de aventura, mas por estar presente, desacelerar mentalmente e entender o mundo ao seu redor."

A autora e coach de parentalidade Caroline Maguire, PCC, M.Ed., concorda: "Sabemos que a pesquisa mostra que estar ao ar livre melhora nosso humor, reduz estresse, aumenta a autoestima e muito mais. Crianças devem aprender os benefícios disso desde cedo."

2. A atividade física é crítica no desenvolvimento cerebral.

"Há pesquisas significativas que mostram o quão importante a atividade física é para o desenvolvimento cerebral e saúde mental", diz Beurkens. "E especialmente com crianças menores, seus cérebros crescem e se desenvolvem através do movimento. E até crianças mais velhas, quando entram na escola, a pesquisa mostra que crianças ativas têm melhor desempenho acadêmico."

Essencialmente, os sistemas de processamento sensorial do cérebro se desenvolvem à medida que você encontra o mundo ao seu redor, e isso não pode acontecer se você não tiver movimento suficiente. Assustadoramente, diz Beurkens, estamos até vendo crianças entrando na escola sem muitas das bases motoras grossas e conexões cerebrais necessárias para coisas como caligrafia ou conseguir ficar sentadas por longos períodos. "Isso está enraizado em não ter esses primeiros anos de movimento — poder sair e escalar árvores, balançar, pendurar de cabeça para baixo", diz ela. "Essas coisas fornecem entrada crítica para o cérebro que permite desenvolver uma base para aprendizado de nível superior."

3. Crianças precisam aprender a priorizar o tempo de descanso.

Todos nós — adultos e crianças — precisamos de tempo não estruturado para relaxar e recarregar. É o que nos ajuda a ter um desempenho melhor quando voltamos à escola ou ao trabalho. E quando os dias das crianças são muito regimentados e cheios de encontros para brincar e atividades extracurriculares, elas internalizam o fato de que o tempo de descanso não é importante e você não precisa fazer espaço para ele.

E em adultos, sabemos que o burnout é real e acontece quando não tiramos pausas suficientes para nos reagrupar. Bem, as crianças também precisam aprender essa lição. E você, como pai consciente, pode tentar enfatizar para seus filhos que o equilíbrio entre trabalho e vida pessoal é importante para sua saúde geral, mas a menos que você mostre a eles desde cedo como ter tempo não estruturado regular, você pode estar enviando sinais mistos. "Você pode dizer aos seus filhos o quanto quiser que é realmente importante tirar tempo para si mesmos", diz Pressman. "Mas se você não der a si mesmo e ao seu filho a oportunidade de ficar calmo e ter tempo não estruturado, você está apenas mostrando que na verdade não deveria ser prioridade e deve colocá-lo depois de tudo o mais."

E, como Beurkens observa, ela vê esse problema surgindo com as crianças com quem trabalha regularmente. "Tenho adolescentes dizendo coisas como 'Não quero crescer porque, pelo que vejo, é só trabalho, trabalho, trabalho, e nenhum equilíbrio'", diz ela. "Estamos ensinando isso a eles ao sempre carregar mais atividades, mais pressão, mais coisas para fazer."

4. Aventuras os deixam aprender pensamento criativo e resolução de problemas.

"Isso ajuda as crianças a desenvolver habilidades de pensamento superior e entender o mundo ao seu redor", diz Beurkens. "É assim que as crianças se tornam resilientes: tente algo e, se não funcionar, tente de outro jeito até descobrir."

Os pais podem ter as melhores intenções quando intervêm para ajudar as crianças, mas deixar seus filhos lutarem é o que os torna solucionadores de problemas. É especialmente importante fazer isso enquanto seus filhos são pequenos, enquanto as consequências são baixas. Por exemplo, descobrir como trabalhar com os amigos para construir um forte no quintal tem poucas consequências, mas permite praticar trabalho em grupo, o que será valioso mais tarde na vida.

Uma das melhores maneiras de desenvolver habilidades de resolução de problemas também é cometer erros. A forma como aprendemos a fazer algo certo é fazendo errado algumas vezes primeiro. "Lidar com desafios é algo vital para aprender conforme cresce, e é difícil aprender quando você é mais velho", diz Beurkens. "Crianças a quem não é dada a oportunidade de cometer erros e lidar com eles, não sabem como confrontá-los mais tarde na vida. Começam a internalizar lutas como falhas trágicas e pessoais, não como algo que você só precisa consertar e aprender."

5. A brincadeira mostra limites e autorregulação.

Limites e liberdade podem parecer lições opostas, mas na verdade são apenas dois lados da mesma moeda. Quando você está constantemente definindo parâmetros do tipo de brincadeira considerado OK, não está deixando eles aprenderem seus próprios limites.

Crianças devem pular dentro e fora de coisas, correr por aí e brincar de forma mais bruta. Certo, talvez isso signifique que possam tropeçar ou arranhar algumas coisas, mas então entendem depois como controlar seus corpos para não se machucarem. "Claro, tudo isso dentro de limites; não estou sugerindo que você deixe seu filho se envolver em comportamentos estúpidos e inseguros", diz Pressman. Mas, ela observa, se for algo como brincadeira bruta fácil, você deve deixar seu filho explorar seus limites físicos.

Eles ficarão muito melhor se aprenderem sobre o que é seguro através de riscos pensados. "Crianças que têm tudo ditado para elas não conseguem fazer uma escolha sobre o que pode ser seguro para elas por conta própria; nunca aprendem essas lições, então não sabem quando parar", diz ela. "As crianças que sabem como se autorregular sabem quando parar antes de machucar alguém."

6. A independência os torna confiantes.

"Uma criança que sai e faz algo por conta própria, para si mesma, é uma criança que cresce com o conhecimento de: Ei, eu consigo lidar com as coisas e cuidar de mim mesma", diz Beurkens.

E essa confiança, a professora e autora Esther Wojcicki nos disse uma vez, vem de conquistar e ter sua confiança. Pense no seu próprio comportamento quando alguém faz o mesmo com você: "Você já teve alguém na sua vida que você admirava, amava, respeitava e confiava?" ela diz. "E então, de repente, essa pessoa mostra confiança em você em troca? Muda a visão de si mesmo — de repente você pode acreditar em si mesmo."

Também vem, diz Pressman, da própria brincadeira. "Você não pode promover confiança sem deixar as crianças correrem riscos", diz Pressman. "Elas podem aprender muito mais sobre ser um adulto competente passando pelo percurso de obstáculos de estar ao ar livre e brincadeiras livres."