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9 Pais Latinos que Estão Fazendo Grande Diferença em Suas Comunidades

Pais latinos não usam capas. Mas quando se trata de suas comunidades, eles não têm medo de intervir e salvar o dia. Como parte de nossa iniciativa Raising Hope in America, estamos destacando alguns dos incríveis pais e mães pelo país que estão fazendo exatamente isso — cuidando dos outros e inspirando a próxima geração a fazer o mesmo.

Foodie ao Resgate

Os restaurantes La Casita Pupuseria têm sido um centro na grande área de Washington, D.C., para salvadorenhos desde que os pais de Iris Veronica Jimenez começaram o negócio nos anos 1980. "Nossa comunidade aqui é família", diz a mãe de quatro, que gerencia os restaurantes com seus irmãos. "Nós temos as costas uns dos outros." Quando a quarentena começou, Jimenez cuidou daquela família fazendo o que faz de melhor — alimentando-os. Nos primeiros dois meses, doou 1.000 refeições para pessoas que eram trabalhadores de linha de frente, sem-teto, desempregadas ou confinadas em casa. Seus filhos, com 19, 13, 8 e 7 anos, rapidamente se tornaram profissionais em embalar pupusas, arroz e feijão. "A vida dos meus filhos mudou totalmente por causa da COVID-19", diz Jimenez. "Mas eles viram de perto como cuidar dos necessitados nos torna todos mais fortes."

Anfitriã com Muito Carinho

Algumas das memórias de infância mais queridas de Anais Ramos consistem em assistir sua avó, Marina, reunir perfeitamente amigos latinos, parentes e completos estranhos para churrascos e festas de quarteirão em seu bairro de Boston. "Ela foi a primeira da nossa família a se mudar para cá da República Dominicana, e sabia como a vida em um novo país podia ser solitária", diz a profissional de marketing digital, que tem uma filha de 8 anos. "Abuela (vovó) tinha esse jeito de fazer todo mundo se sentir em casa." Então, quando Ramos percebeu que frequentemente era a única latina nos grupos de pais do seu bairro, decidiu canalizar sua avó. No ano passado, ela criou Mommies &Mimosas, um grupo de apoio gratuito para mães latinas e negras que se encontram para brunch, presencialmente ou via Zoom. Ao longo de uma hora, as mães conversam sobre parentalidade e questões sociais, comem boa comida e convivem. Na verdade, no último brunch virtual, Ramos contratou um DJ para tocar algumas músicas. "Queria proporcionar um espaço seguro onde pessoas de cor sentissem que realmente pertenciam", diz ela. "Sei que Abuela aprovaria."

Médico Viajante

Joe Hurtado era apenas uma criança no Peru quando sua tia Josefina, que vivia na América, veio visitar, com malas cheias de doações que coletara para Hurtado e todos seus colegas de classe. Mais tarde, foi Tía (tia) Josefina quem acolheu sua família quando imigraram para os EUA. "Ela sempre me motivou a buscar aqueles que precisavam de ajuda", diz o pai de dois meninos, 5 e 2. "Essa é uma das razões pelas quais me tornei assistente médico." Na verdade, Hurtado abriu mão de uma posição lucrativa em Nova York para trabalhar em uma clínica atendendo residentes de baixa renda no bairro de sua tia em Greenwich, Connecticut. Durante a pandemia do coronavírus, pediu permissão ao chefe para fazer visitas semanais a pacientes em moradias públicas, por sua conta e risco. Hurtado realiza check-ups e testes de COVID. "As pessoas sempre ficam felizes em me ver na porta — às vezes sou o único visitante delas o dia todo", diz ele. "A gratidão deles me mantém em movimento."

Defensora de Pais Solteiros

Quatro anos atrás, quando Nelly Cuenca se viu criando um filho recém-nascido sozinha, perguntou-se como seria tanto "mamá" quanto "papi" para ele. "Pesquisas mostram que meninos que crescem sem a influência de um pai têm mais probabilidade de abandonar a escola, acabar na pobreza ou abusar de drogas", diz Cuenca, ex-assistente social em Dallas. "Felizmente, tenho uma ótima família como sistema de apoio. Mas não pude deixar de pensar em todas as mães que não têm." Por isso, meses após seu divórcio, a mãe mexicano-americana criou uma ONG especificamente para mães de meninos. A organização, MaaPaa, oferece programas gratuitos incluindo grupos de apoio entre pares, tutoria para crianças, aconselhamento de saúde mental e até um banco de alimentos. "Cada serviço que oferecemos é projetado para promover uma vida familiar estável, o que é mais importante do que nunca nos tempos em que vivemos", diz Cuenca. "Se você capacita uma mãe, capacita seus filhos também."

Mami Financeiramente Esperta

Quando criança, Alexandra Valentin viu em primeira mão como o divórcio dos pais deixou sua mãe lutando financeiramente. "Jurei que isso nunca aconteceria comigo", diz a mãe porto-riquenha de uma filha de 2 anos em Miami. Valentin eventualmente encontrou emprego e sucesso trabalhando em gestão de patrimônio. Mas não foi até ver uma amiga seguindo um caminho similar ao de sua mãe que descobriu sua verdadeira paixão: ensinar latinas sobre educação financeira. Hoje ela conduz seminários e workshops educacionais gratuitos, orientando mulheres sobre como comprar uma casa, construir crédito, pagar dívidas, encontrar uma renda extra e poupar para o futuro. "Muitas latinas foram criadas para deixar assuntos financeiros para seus maridos", diz Valentin. "Quero capacitar mulheres a assumirem o controle de suas vidas."

Chefe Determinada

Veronica Sanchez nunca esquecerá a tarde de sexta-feira em que seu pai a buscou em uma aula da faculdade e fez um desvio no caminho de casa para mostrar o bairro difícil onde cresceu em Los Angeles. "Meu pai era filho de colhedor de citrus", diz a mãe mexicano-americana de duas meninas, 5 e 3 anos. "Enquanto dirigíamos, ele me disse: 'No momento em que você chegar aonde quer na vida, lembre-se de virar e ajudar a próxima pessoa a subir.'" Sanchez, que opera franquias do McDonald's por toda L.A., cumpriu sua promessa. Recentemente fez parceria com um abrigo local para empregar 15 mulheres sem-teto, e está apenas começando. "Sou honrada por poder retribuir à comunidade", diz ela. "Meu pai está tão orgulhoso."

Mecânico que Virou Jardineiro

Atrás de uma fileira de veículos usados e pilhas de pneus na oficina de Pedro Belen em Tampa floresce um jardim secreto. Com a ajuda de vizinhos e clientes fiéis, o pai nica-puertorriquenho transformou o terreno baldio de 200 metros quadrados atrás de seu local de trabalho em um oásis onde os carentes de sua comunidade podem plantar flores e colher vegetais gratuitamente — tudo de tomates a cenouras — mantendo o distanciamento social, claro. "As pessoas veem oficinas de reparo como lugares gordurosos e feios", diz ele. "Queria mudar essa perspectiva e dar às famílias um espaço seguro para aproveitar um tempo juntas. O fato de as pessoas entrarem e se sentirem confortáveis aqui significa muito."

Doula em Missão

"A gravidez e o período pós-parto são dois dos mais desafiadores e isolantes para as mães mesmo nos melhores tempos", diz Yamel Belen, doula dominicano-americana e mãe de cinco, com 22, 19, 14, 6 e 4 anos, em Tampa (e esposa de Pedro Belen, acima). "Por isso, no início da quarentena, meu pensamento imediato foi: 'Como posso ajudar as mulheres a saberem que não estão sozinhas?'" Ela recorreu ao Instagram, transformando sua página @onelovedoulaservices em um recurso para informações sobre tudo, desde técnicas de respiração até quiropraxia pré-natal. Belen também começou a oferecer serviços gratuitos, como consultas de lactação por vídeo, um encontro virtual semanal para novas mães e planos de parto gratuitos para mulheres de cor. "Me vejo como uma ponte, oferecendo apoio", diz Belen. "Se apenas uma mãe for ajudada, já valeu a pena."

MVP do Futebol

Um nerd autodescrito, o consultor de negócios Rafael Alvarez nunca se considerou uma "pessoa de esportes". Isso mudou no dia em que seu filho, Xander, agora 12, descobriu o futebol e o pai mexicano-americano, que mora em Culver City, Califórnia, tornou-se seu fã número um. Quando o clube de futebol de Xander, Culver City FC, precisou de orientação empresarial, Alvarez entrou em ação. "Meu filho e seus amigos aprenderam muito em campo, incluindo trabalho em equipe e empatia", diz ele. "Eu tinha que fazer algo." Ele se voluntariou como CFO do clube e assumiu suas contas, recrutamento, marketing e — através de planejamento inteligente e recrutamento agressivo de voluntários — virou o clube. Hoje, Culver City FC está prosperando, com 14 times, e até patrocina 80 crianças de baixa renda, a maioria latinas. "Nunca imaginei que estaria ajudando a gerir um clube de futebol", diz Alvarez, que dedica até 40 horas por semana ao seu projeto paralelo. "Mas é um dos trabalhos mais gratificantes que já tive."

Uma versão deste artigo apareceu originalmente na Parents Latina de outubro/novembro de 2020 como "Heróis da Cidade Natal".