O meu filho pode ser não-binário: O que os especialistas dizem que os pais precisam de saber

Uma das perguntas mais comuns que se fazem a pessoas grávidas gira em torno do sexo do bebé. Amigos e familiares curiosos, muitas vezes bem-intencionados mas nem sempre bem informados, perguntam: "É menino ou menina?" Nesse momento, os futuros pais podem partilhar uma imagem de ecografia que revela um pénis (ou não). Mas a verdade é que, não importa o quanto as "festas de revelação de género" tentem enfatizar um binário de género, ninguém sabe realmente como uma criança se identifica até muito depois de ter nascido e vivido um tempo.

Género refere-se às características socialmente construídas dos indivíduos. Embora o género tenha sido frequentemente visto como um sistema e crença binários (consistindo em meninos/homens e meninas/mulheres), muitos indivíduos transcendem essa construção. O facto é que muitas culturas há muito entendem que pode haver vários géneros, e que muitas pessoas se identificam como não-binárias — ou seja, não são nem menino nem menina, mas podem ser uma combinação dos dois, ou algo entre eles ou completamente fora do binário.

Enquanto alguns pais aprenderam sobre diversidade de género há muito tempo, outros só começarão a compreendê-la se ou quando começarem a notar o seu próprio filho a ir contra as normas de género. Talvez se encontre aqui porque o seu filho lhe disse que não se sente bem como menina ou bem como menino, ou até lhe disse que é não-binário. E se for esse o caso, provavelmente tem algumas perguntas.

Para o ajudar a guiar nesta jornada, perguntámos a vários especialistas as suas melhores dicas e conselhos. Quer o seu filho já tenha saído do armário, ou esteja simplesmente a tentar aprender mais caso o seu filho revele inevitavelmente que se identifica como não-binário, estes conselhos podem ajudá-lo a compreender melhor o que isso significa para que possa apoiar o seu filho.

Mas primeiro, uma criança pode ser não-binária?

A resposta curta é sim! Tal como uma criança se pode identificar como menina ou menino, também se pode identificar como não-binária ou trans. Quando a criança tem idade suficiente para falar e falar sobre si mesma, pode começar a comunicar se se sente como um género ou outro.

"As crianças começam a aprender sobre categorias binárias de género desde os 2 anos", diz Steve Cisneros, psicólogo licenciado em Dallas. "Aos 3 ou 4 anos, as crianças têm um sentido da sua identidade de género que influencia a sua expressão de género."

Pode estar a criá-los com certos pronomes e a identificarem-se com um certo género, e algumas crianças abraçarão totalmente isso e sentirão que é certo para elas. Outras, no entanto, podem eventualmente deixá-lo saber que isso não parece realmente quem elas são — e segundo Cisneros, é mais provável que considerem construções de género e consigam comunicar isso quanto maior for o seu vocabulário relacionado com o género.

"A abertura dos cuidadores para discutir género e características sexuais (ex: cortes de cabelo, roupa e partes do corpo) e exposição a media/social influenciam a identidade de género e, portanto, a expressão de género até certo ponto", diz ele.

Essencialmente, embora não tenhamos forma de determinar ou decidir o género de alguém, quanto mais os educarmos sobre as diferenças e o fizermos sem julgamento, mais provável é que as crianças sejam honestas sobre quem são.

Como sei se o meu filho é não-binário?

Pode estar a perguntar-se se há outras "pistas" para ajudar a descobrir se o seu filho é não-binário, a não ser que ele saia do armário para si. Embora essa seja a forma mais segura de saber, existem alguns comportamentos a observar que podem potencialmente indicar que o seu filho é diverso em termos de género de alguma forma.

Embora os sinais possam variar consoante o desenvolvimento da infância (as coisas são diferentes para uma criança de 4 anos do que para uma de 12), um elemento chave é a persistência", diz Cisneros. Ele aponta para as formas como as crianças fazem roleplay com o género e como as crianças que não se conformam com o género, trans* ou não-binárias se percebem inabalavelmente como um género diferente do seu sexo atribuído à nascença.

"Não há um dia em que a criança diga: 'Sou um menino a agir como menina'. Em vez disso, é um padrão consistente (meses, até anos) de comportamento não-conforme com o género, geralmente acompanhado de angústia, tristeza ou raiva quando 'corrigidos'", diz ele. "Os pais sabem porque geralmente há uma luta, e não é a criança a ser teimosa ou a não ter dormido o suficiente; é o filho a levar a coisa a sério e a fazê-lo consistentemente."

Rebecca Minor, assistente social licenciada e especialista em género, diz que frequentemente encaminha clientes para esta lista de potenciais "sinais", que inclui:

  • Querer urinar de uma forma diferente do esperado.
  • Brincar ao "faz de conta" de forma mais séria do que apenas para brincar.
  • Referir-se a si mesmo como um género diferente.
  • Escolher jogar personagens em videojogos/brincadeiras de faz de conta que diferem do seu género atribuído à nascença.
  • Falta de interesse em atividades convencionalmente relacionadas com o seu género atribuído.
  • Evitar roupas formais e peças de vestuário mais genradas.
  • Não gostar do seu nome.
  • Dificuldade ou aversão ao banho/duche/higiene pessoal.
  • Reação positiva quando as pessoas se confundem sobre o seu género.

A mãe não-binária Terri Laue diz que começou a conversar com o filho mais velho sobre como se sentia em relação ao seu género quando ele tinha cerca de 4 e 5 anos.

"As opções eram bastante básicas, já que eram tão novos. Oferecia apenas se se sentiam como menina, menino, ambos ou nenhum, por isso tem sido algo que eles sabiam que podiam decidir há algum tempo", diz Laue. "Quando tinham 6 anos, disseram-me que não se sentiam como nenhum dos dois. Disse-lhes que o termo para isso é agénero, e é assim que se identificam há quatro anos."

Laue diz que apoiar o filho nesta jornada de identidade de género ajudou até Laue a perceber a sua própria identidade.

O que faço se o meu filho for não-binário?

"Acho que isso depende realmente da idade da criança", diz Minor. "Os pais podem envolver crianças mais novas simplesmente abordando o tema, vendo um vídeo ou lendo um livro com personagens não-binárias e depois refletindo sobre isso juntos." Ela diz que os pais também podem modelar aceitação e proporcionar oportunidades para explorar e brincar com o género e ver o que surge.

"As crianças pequenas não têm linguagem para como se identificam, mas sabem o que gostam e o que lhes parece natural, e sabem como é quando um pai ou cuidador os envergonha", diz Caitlin Ryan, assistente social clínica e diretora do Projeto de Aceitação Familiar na Universidade Estadual de São Francisco. Ryan dá o exemplo de um menino que gosta de brincar com bonecas mas que é depois ridicularizado ou criticado pelos pais, ou até tem a boneca retirada.

"Comunicação respeitosa é algo que todos os pais podem fazer para apoiar os seus filhos", diz Ryan. "Simplesmente falar com o seu filho e ouvir respeitosamente para compreender como se identificam, à medida que aprendem sobre identidade de género, é uma forma básica de os pais apoiarem o seu filho diverso em género." Através da sua investigação no Projeto de Aceitação Familiar, Ryan nota que comportamentos como este resultam numa redução de riscos de saúde mental para a criança, juntamente com a promoção de autoestima e bem-estar.

Por outro lado, Ryan diz que a sua investigação também descobriu que quando pais e cuidadores pressionam crianças LGBTQ+ e diversas em género a mudar a sua expressão de género, conflitos familiares, bem como depressão e comportamento suicida entre estas crianças aumentam. Simplificando, lutar contra a identidade de género e expressão de género de uma criança prejudica todos, enquanto aceitá-las e amá-las por quem são beneficia todos.

"A melhor coisa que os pais podem fazer é ouvir, honrar a identidade do filho e seguir a sua liderança", diz Minor. "Dê ao seu filho oportunidades para brincar, explorar e talvez conhecer outras crianças como eles."

Minor também lembra aos pais para se educarem sobre género e desempacotarem as suas próprias relações complicadas com o assunto. "Para uma criança mais velha ou adolescente, é importante que eles não tenham de fazer todo o trabalho emocional", diz ela. Minor oferece um guia gratuito para pais cujo filho não-binário acabou de sair do armário para ajudar neste processo.

"O meu conselho final para pais de crianças não-binárias é saber que não estão sozinhos — mesmo que pareça", diz Cisneros. "Há toneladas de informação online se procurar. Os pais devem encontrar um sistema de apoio, preferencialmente de indivíduos que passaram por estas experiências ou estão a passá-las atualmente."

Cisneros aponta para grupos de apoio no Facebook e outras formas de redes sociais que podem ser úteis, especialmente na comunidade local.

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