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5 ações poderosas para promover equidade na escola do seu filho

Imagine três crianças vindo a uma mesa para almoçar. Uma criança está sentada e pronta para comer. Outra também está sentada, mas sua cadeira é instável, e ela se preocupa que possa quebrar. A outra criança não tem assento nenhum. Agora, imagine que a mesa representa a sala de aula, e o almoço representa o currículo educacional. Dessas crianças, apenas uma tem o que precisa para absorver o que lhe foi dado sem barreiras impactando negativamente a experiência. Igualdade diz para garantir que cada criança tenha o mesmo tempo para comer e receba o mesmo almoço. Equidade, no entanto, garante que cada pessoa tenha os recursos necessários para enfrentar essas barreiras primeiro.

Pais podem desempenhar um papel importante no trabalho que precisa ser feito para alcançar equidade nas escolas, diz Cheryl Broadnax, ex-superintendente das Escolas Públicas de Cincinnati e diretora sênior de melhoria distrital na StriveTogether. "Este trabalho deve ser feito tendo conversas reais entre pais-estudantes-comunidade que gerem soluções reais para as barreiras, e elas devem ser postas em prática e medidas para o sucesso", diz ela.

Aqui estão cinco maneiras de como você pode ajudar a construir equidade no seu distrito escolar, seja com tempo, dinheiro ou conexões.

1. Considere primeiro os alunos mais marginalizados

"Pais bem-intencionados podem criar situações realmente inequitativas para estudantes", diz Kathryn Broullire, professora do ensino médio na área metropolitana de Washington, D.C. e mãe de dois. Por exemplo, Broullire diz que pais podem coordenar uma viagem de campo que exige taxa de admissão dos alunos. "Pode ser uma taxa nominal para a maioria das famílias, mas para algumas, não é possível", diz ela. "Não só isso coloca o aluno na posição de não poder participar de mais uma oportunidade educacional, mas o expõe como o garoto que não pode pagar a viagem."

Como pais, naturalmente estamos acostumados a defender nossos próprios filhos, mas Broullire diz que pais, especialmente aqueles com conexões sociais, devem mudar sua mentalidade para as necessidades dos alunos mais marginalizados quando têm a oportunidade de tomar decisões para a sala de aula. Broullire sugere que pais envolvidos na tomada de decisões ou que fazem parte da associação de pais, professores e alunos, por exemplo, verifiquem essas decisões fazendo algumas perguntas: "Como um aluno BIPOC reagiria à decisão que a APA acabou de tomar? Um aluno LGBTQ? Um aluno em situação de pobreza?" Se a resposta for "não favoravelmente" ou criar mais um obstáculo para alunos marginalizados, é uma decisão inequitativa.

2. Pague adiante

Escolas nos EUA recebem pouco financiamento do governo federal. Na maior parte, os estados decidem como os distritos escolares são financiados. A fórmula mais popular para financiamento escolar envolve impostos sobre propriedade. Em distritos onde grande proporção de alunos de baixa renda e de cor vivem, menos dinheiro é alocado para escolas para professores experientes, livros e outros recursos. Em resumo, quando se trata da qualidade da educação, dinheiro importa.

Pais podem contribuir ou iniciar arrecadações que coloquem dinheiro de doações diretamente a famílias necessitadas de computadores ou outros equipamentos, livros, acesso à internet e até creche. A forma menos complicada de doar diretamente a famílias necessitadas é iniciar um fundo de ajuda mútua. Fundos de ajuda mútua, geralmente na forma de planilha ou plataforma online, permitem que pessoas listem suas dificuldades e necessidades, e pessoas querendo doar podem buscar e escolher uma família para doar. Pais também podem iniciar ou usar fundos de ajuda mútua para doar comida, roupas, livros e outros materiais escolares.

Onde quer que haja barreiras financeiras à educação, dinheiro é uma forma bem-vinda de derrubá-las. Mesmo em nível individual, Broullire diz que pais podem fazer a diferença pagando adiante. "Uma das maiores formas que pais com recursos podem criar ambientes equitativos é doar dinheiro para aqueles que não têm as mesmas oportunidades", diz ela. "Isso pode ser feito de forma sensível e apropriada. Se você paga aulas particulares de SAT, por exemplo, considere pagar para outro aluno que não pode pagar esse curso." Broullire sugere coordenar tais doações através de conselheiros escolares, que sabem quais alunos precisam e podem combinar confidencialmente a doação direcionada com o aluno apropriado.

3. Doe seu tempo

"Como mãe de quatro que também tenta expandir seu próprio negócio, tempo é meu recurso mais precioso, e frequentemente preciso me lembrar da importância de dedicar tempo para ser uma participante ativa na educação dos meus filhos", diz Alexandra Fung, CEO da Upparent, que vive na área metropolitana de Chicago.

Não é só sobre dar seu tempo ao distrito escolar; é sobre investir seu tempo para garantir que um grupo diversificado de vozes seja ouvido no processo. Fung diz que grupos de pais devem refletir a diversidade na comunidade, observando: "Cada uma de nossas famílias é única, então cada pai que participa ativamente na APA ou grupo similar adiciona uma perspectiva importante às decisões tomadas em nossas escolas."

Famílias trabalhadoras também precisam de creche. Para apoiar alunos carentes e aumentar a equidade educacional, organize um grupo ou cooperativa de pais que possam oferecer serviços de creche ou tutoria após a escola.

4. Peça para ver os números

Ameena Payne, instrutora universitária em Melbourne, Austrália, sabe por experiência que as desigualdades raciais nas escolas são alimentadas apenas pelas disparidades raciais em ações disciplinares. Quando o distrito escolar do qual se formou em Urbana, Illinois, fez um compromisso com equidade racial, ela quis cobrá-los, então pediu os números.

Pesquisas mostram que oficiais nas escolas impactam desproporcionalmente alunos negros e indígenas, bem como alunos com deficiência. Payne queria ver o quão comprometido seu antigo distrito escolar estava com equidade, então usou a Lei de Liberdade de Informação para solicitar o detalhamento de custos do dinheiro do distrito gasto com oficiais de recursos escolares. Baseada nas informações que reuniu, ela diz: "[O distrito] deveria reconsiderar como estão usando dólares da educação." Ela descobriu que seu antigo distrito gastava $275.000 por ano com oficiais — dinheiro que não vai para conselheiros escolares, assistentes sociais e outros recursos que podem ajudar alunos carentes.

Ela também pediu para ver taxas de suspensão e prisão de alunos. Os números mostraram que alunos negros são suspensos em taxas maiores que alunos brancos. Payne espera trazer esses dados à luz e cobrar o distrito por reverter essa disparidade disciplinar, também conhecida como pipeline escola-prisão.

"Precisamos buscar espaços mais equitativos focando menos em práticas punitivas e mais em abordagens restaurativas", diz ela. Os números, diz ela, ajudam a mover a conversa adiante e dão à comunidade algo tangível para rastrear.

Broadnax diz que após identificar áreas onde disparidades existem, é hora de "usar esta informação e quaisquer pontos positivos encontrados para fazer mudanças". Examinar políticas que perpetuam resultados negativos para alunos carentes e fazer parceria com organizações para alunos de cor para co-projetar soluções são ótimos pontos de partida, diz ela. "Exige adicionar e fortalecer estratégias com equidade no centro. Isso pode significar grandes mudanças e transformações."

De fato, o pedido de Payne por dados concretos resultou no Conselho Municipal de Urbana votando para reconsiderar quanto do dinheiro do distrito escolar vai para pagar oficiais de recursos escolares — um movimento que ela espera resulte em mais recursos de saúde mental para alunos.

5. Normalize celebrar sucessos não tradicionais

Bill Lennan, cofundador do currículo de aprendizagem socioemocional HAERT, que significa Felicidade, (auto) Consciência e Treinamento de Resiliência Emocional, tem um filho no ensino médio e um na faculdade. O que aprendeu através da paternidade e como educador é que "contexto é crítico" para alunos. Nem todos alunos encontram significado ou sequer se relacionam com o currículo escolar.

Ele lembra de um colega de faculdade fazendo cursos de leitura remedial. Aulas de leitura remedial ajudam estudantes universitários, muitas vezes aprendizes de inglês, que tiveram dificuldades com habilidades de linguagem e compreensão no ensino médio a se recuperarem. Seu colega nunca gostou de leitura no ensino médio. "De repente, ele encontrou um contexto e valor para a leitura", diz ele. "Ele nunca tinha visto isso no ensino fundamental ou médio. Estava altamente motivado na faculdade para aprender."

Tradicionalmente, escolas primárias e secundárias dão muito valor a notas de testes padronizados, notas e outros marcadores tradicionais de realização acadêmica. A ideia é que todos são apresentados ao mesmo currículo baseado em níveis etários e avaliados contra padrões estabelecidos para aqueles níveis. É uma medida única de realização que Lennan diz não permitir salas de aula verdadeiramente equitativas.

"Meu filho do ensino médio está aprendendo engenharia mecânica por causa do amor por patinetes, mountain bikes e carros", diz ele. Através de aprendizado personalizado e encorajando alunos a encontrar o que gostam em vez de trabalhar para ganhar um número ou atingir uma nota, Lennan diz que escolas podem começar a garantir que todos alunos tenham oportunidade de ter sucesso.

Equidade nas escolas requer adesão da comunidade. Quanto mais pessoas dispostas a dar os recursos que têm para garantir que alunos mais marginalizados tenham as mesmas oportunidades que seus pares, melhor. Soluções de pais e pequenos grupos não são páreo para as mudanças sistêmicas necessárias, que devem vir de políticas estaduais e federais que invistam financeiramente em todas as famílias, mas são poderosas mesmo assim.