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Como saber quando seu filho tem idade suficiente para ficar sozinho

Ser capaz de deixar seu filho sozinho em casa é um marco emocionante. Independência! Liberdade para todos! Mas também pode ser estressante. O potencial de as coisas darem errado está, de certa forma, em suas mãos. Portanto, a prática, a preparação e, talvez o mais importante, a intuição são cruciais.

Com quantos anos as crianças podem ficar em casa sozinhas?
Então, como você sabe quando seu filho está pronto para ficar em casa sozinho? A maioria dos pais segue seu instinto – porque, afinal, quem conhece seu filho melhor do que você? Mas, dependendo de onde você mora, pode ser ilegal deixar seu filho sem uma babá. Alguns estados atualmente têm leis obrigatórias sobre a idade mínima que uma criança deve ter para ficar sozinha em casa. Em Illinois, tem 14 anos e em Maryland, 8. Outros estados simplesmente oferecem recomendações.

“Recomendo consultar as diretrizes do seu estado, que podem ser acessadas entrando em contato com a agência local dos Serviços de Proteção à Criança”, diz Amie Bettencourt, professora assistente de psiquiatria e ciências comportamentais da Johns Hopkins. “No final do dia, porém, decidir se seu filho está pronto para ser deixado sozinho deve ser específico da criança e baseado em vários fatores além da idade”.

Se você está pensando em cancelar sua babá, veja o que considerar antes de deixar seu filho sozinho em casa.

1. Considere o nível de maturidade acima da idade
Quando se trata de deixar crianças sem supervisão de um adulto, não há idade mágica – portanto, as leis variam em seis anos entre Illinois e Maryland. Isso ocorre porque, em última análise, não há duas crianças iguais.

“Encontrar uma idade exata é difícil porque as crianças amadurecem em ritmos diferentes”, diz Ruthie Arbit, psicoterapeuta materna e pediátrica em Washington, DC. 12, mas isso depende muito da criança.”

Arbit observa que, embora os requisitos específicos de idade possam ser um guia útil, eles não devem ser vistos como o fator determinante na decisão de renunciar a uma babá.

“Duas crianças de 12 anos podem ter níveis de maturidade muito diferentes”, diz ela.

2. Avalie o nível de conforto da criança
Outra coisa a considerar além da maturidade do seu filho é o nível de conforto em ser deixado sozinho.

“Você pode ter um filho incrivelmente responsável, mas se ele fica estressado ou assustado facilmente, provavelmente não está pronto para ser deixado sozinho”, diz Bettencourt.

3. Avalie sua capacidade de lidar com desafios
Mesmo se você estiver confiante de que seu filho não vai queimar a casa enquanto você estiver fora, também é importante avaliar sua capacidade de lidar com desafios inesperados que possam surgir.

“Antes de deixar seu filho sozinho em casa, avalie se ele é um bom tomador de decisões, pois nem sempre as coisas saem como o planejado”, diz Bettencourt. “Eles entendem o que constitui uma emergência e o que devem fazer nessa situação? Eles saberiam o que fazer se caíssem e se machucassem? Como eles normalmente lidam com a tomada de decisões quando algo inesperado acontece?”

4. Procure sinais de que seu filho pode estar pronto
Em conjunto com a avaliação do desenvolvimento emocional e do nível de confiança de seu filho, Bettencourt recomenda levar em consideração vários fatores práticos.

“Seu filho sabe seu nome completo, endereço e número de telefone?” ela diz. “Ele entende e segue as regras da casa sem assistência regularmente? Ele sabe o que fazer em caso de emergência, incluindo como entrar em contato com você e outros adultos relevantes e como ligar para o 911, se necessário? Estas são algumas coisas a considerar.”

Questões adicionais que a Arbit recomenda levar em consideração são:

• Qual ​​é a segurança de sua casa e comunidade?
• Quão responsável e independente é seu filho? Eles sempre observam irmãos mais novos?
• Eles fazem atividades domésticas por conta própria, como cozinhar e lavar a louça?
• Seu filho saberia o que fazer se estivesse com fome?
• Seu filho segue regularmente as regras da casa?

Arbit também observa que crianças com necessidades especiais ou com problemas de saúde mental, como ansiedade e depressão, requerem consideração especial.

“Se houver um terapeuta envolvido no cuidado da criança, ele deve ser incluído no plano”, diz ela.

Como preparar seu filho para ficar sozinho em casa

Comece pequeno
Assim como você não faria da primeira refeição do bebê um bife T-bone, você não irá a um casamento a três horas de distância na primeira vez que deixar seu filho sozinho. Comece com viagens rápidas e próximas e vá subindo a partir daí. Além de acostumar vocês dois à situação, você também descobrirá possíveis soluços.

“Estamos avançando para ficar em casa sozinha”, diz Ilene Palmieri, de Howell, Nova Jersey, sobre deixar seu filho de 10 anos sem babá. “Acho que ainda não chegamos lá, mas como ponto de partida, tenho feito caminhadas curtas pelo bairro com um amigo. Deixo meu telefone com minha filha caso algo dê errado. Até agora, nenhum telefonema!”

Antes de deixar seu filho por um longo período de tempo, Bettencourt recomenda fazer alguns testes-piloto, como idas de 20 minutos até a loja, e depois fazer o check-in quando você voltar.

“Fale com seu filho sobre como as coisas aconteceram quando você se foi”, diz ela. “Pergunte como eles se sentiram e que dúvidas eles ainda têm sobre o que fazer quando são deixados sozinhos em casa.”

Também não é preciso dizer para fazer check-in pelo menos uma vez quando estiver ausente para ver como as coisas estão indo.

Estabeleça regras
Pode provocar um revirar de olhos, mas estabelecer regras é uma obrigação antes de deixar uma criança sozinha – e não é uma má ideia escrevê-las em um pedaço de papel.

“Antes de deixar seu filho sozinho em casa, poste as regras da casa e as informações de contato de emergência em um pedaço de papel e revise-as para ter certeza de que eles entenderam”, diz Bettencourt. “Também é útil compartilhar possíveis problemas que possam surgir durante a separação para ajudá-los a resolver problemas.”

Cada família é diferente, mas Bettencourt e Arbit recomendam a implementação das seguintes regras básicas ao deixar as crianças sozinhas em casa:

• Não atender o telefone ou a porta.
• Fique dentro de casa com as portas e janelas trancadas.
• Proibido o uso de eletrodomésticos, como o fogão.
• Nenhum amigo não anunciado acabou.
• Limites de tempo na televisão e na internet.

“Os pais também devem considerar colocar controles parentais em todos os dispositivos eletrônicos e na TV”, diz Bettencourt. “Dessa forma, eles podem gerenciar quais informações a criança está acessando sem sua supervisão direta.”

Coloque as precauções em prática
Embora comunicar as regras gerais ao seu filho seja fundamental, é importante trabalhar no front-end para garantir que sua casa seja o mais segura possível. Pense nisso como à prova de crianças para o seu filho grande.

“Os pais precisam considerar se há coisas em casa que a criança poderia acessar ou ser exposta que seriam potencialmente prejudiciais ou perigosas”, diz Bettencourt. “Por exemplo:todos os medicamentos, produtos de limpeza doméstica, armas de fogo e álcool estão armazenados adequadamente para que as crianças não possam acessá-los?”

Arbit também aconselha os pais a pensarem na hora do dia em que seu filho ficará sozinho.

“Se o tempo sozinho for durante uma rotina, como fazer uma refeição, então a rotina deve ser seguida”, diz ela. “Você não quer deixar uma criança faminta ou voltar para casa com uma criança faminta. Para jogar pelo seguro, prepare a comida com antecedência ou deixe itens que podem ser preparados pela criança facilmente – sem o uso de forno ou fogão.”

Leve os irmãos em consideração
Quando você tem mais de um filho, você tem mais de uma pessoa para levar em conta ao deixar as crianças sozinhas em casa. Por exemplo, seu filho de 10 anos pode ficar bem sem supervisão, mas ele é maduro o suficiente para cuidar de um irmão mais novo?

“Deixamos nosso filho de 11 anos sozinho para viagens rápidas aqui e ali”, diz Kristen Keller, do Brooklyn, Nova York. “Mas não acho que ele seja maduro o suficiente para cuidar de seu irmão de 5 anos, então só faremos isso quando ele estiver completamente sozinho, sem mais ninguém para se preocupar.”

Celebre sua independência
Uma vez que você deixou seu filho sozinho com sucesso, é importante analisar e repassar quaisquer problemas de segurança – potenciais ou não – que possam ter surgido, diz Bettencourt. Mas é igualmente importante parabenizá-los por um rito de passagem e um trabalho bem feito. Afinal, confiança gera confiança.