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Salário digno vs. salário mínimo: O que cuidadores precisam saber

Especialistas geralmente concordam que salários mínimos são muito baixos para americanos chegarem ao fim do mês. No entanto, muitos cuidadores, seja você trabalhe com crianças ou idosos, recebem salário mínimo ou menos. Um relatório de 2012 da National Domestic Workers Alliance descobriu que quase metade dos trabalhadores domésticos recebe um salário por hora menor do que o necessário para sustentar adequadamente uma família.

Babás, por exemplo, são frequentemente subpagas na América já que não são tratadas como profissionais, diz a coach e matchmaker de babás Stella Reid, que se mudou para os Estados Unidos do Norte da Inglaterra, onde foi treinada como babá. "Por que uma babá deveria esperar ser diferente de qualquer outro profissional de carreira?" pergunta Reid. "Na América, elas ainda são vistas como uma babá glorificada."

Embora o Reino Unido não seja perfeito, Reid diz, ser uma babá de carreira é levado mais a sério lá, e existe até um sindicato de babás para proteger e apoiar cuidadores. Enquanto isso, muitas babás aqui nos EUA ainda estão lutando para serem levadas a sério e receber um salário digno, diz ela.

Um salário digno, diz Caitlin Connolly, diretora de seguro social no National Employment Law Project, é um salário que permite a alguém pagar despesas básicas como alimentação e transporte em sua área e sustentar sua família. Um salário digno é uma necessidade, diz ela, para todo trabalhador.

É importante que você conheça as leis sobre pagamento, para que possa pedir o salário que precisa para viver como cuidador ou trabalhador doméstico de qualquer tipo.

O que é salário mínimo?

O salário mínimo é a quantia mínima que um empregador é legalmente obrigado a pagar funcionários, embora seja geralmente reconhecido que não é adequado para viver.

Desde que foi promulgado em 1938, o salário mínimo federal foi aumentado 22 vezes, mas, apesar da inflação, não aumentou desde 2009, e permanece preso em míseros $7,25 por hora. Alguns estados têm seus próprios salários mínimos mais altos, mas muitos não têm.

"Quando olhamos para o salário mínimo federal", diz Connolly, "sabemos que é lamentavelmente inadequado e absolutamente precisa ser aumentado para que as pessoas possam se sustentar e sustentar suas famílias."

Enquanto "babás casuais" são excluídas das leis de salário mínimo, cuidadores e trabalhadores domésticos são tipicamente obrigados a receber pelo menos salário mínimo por lei. No entanto, segundo o relatório da National Domestic Workers Alliance, 23% dos trabalhadores domésticos e 67% dos trabalhadores que moram no local relataram receber abaixo do salário mínimo do seu estado.

Nathalie Novak, que mora em Roseville, Minnesota, tem sido babá intermitentemente por uma década. Ela diz que quando começou a ser babá, não tinha ideia do que estava fazendo, então aceitou um emprego por apenas $5 a hora — muito menos que o salário mínimo legal.

Sineca Williams, cuidadora em tempo integral para várias famílias em Clarksville, Tennessee, vê ser babá como sua carreira e está trabalhando para obter um diploma em psicologia infantil. Apesar de sua experiência e qualificações, ela diz que esteve em muitas situações onde um empregador potencial a subvaloriza e quer pagar menos que um salário viável.

Williams viu pais justificarem taxas baixas já que a criança estará dormindo parte ou todo o tempo que a babá está de plantão. "Mas o que eles não percebem é que ainda estamos cuidando do seu filho; estamos de prontidão se algo acontecer", ela explica.

O que é salário digno?

Um salário digno não é legalmente mandatado, mas significa ser pago um salário justo no qual você pode viver em vez do mínimo absoluto.

"Quando falamos de salário digno, estamos falando de uma renda que permite que as pessoas possam viver em sua comunidade e sustentar a si mesmas e suas famílias", explica Connolly. "Isso significa ser capaz de pagar moradia, alimentação, transporte, bem como a capacidade de atender a todos os outros custos que as pessoas enfrentam no dia a dia."

Claro, já que não há leis sobre salário digno, muitos trabalhadores são forçados a advogar salários mais altos para si mesmos, o que nem sempre é fácil.

Novak percebeu com o tempo que estava subpaga e precisava ganhar um salário digno, então começou a advogar por si mesma. Agora que é uma cuidadora experiente e pode reivindicar 10 anos de experiência como babá, ela consegue exigir o pagamento que precisa não apenas para chegar ao fim do mês, mas poupar para o futuro de sua família.

Como o salário mínimo se compara a um salário digno?

Para comparação, usando a Calculadora de Salário Digno do Massachusetts Institute of Technology, baseada em dados de 2018, aqui está como o salário mínimo se compara a um salário digno em algumas grandes áreas metropolitanas americanas.

Isso revela quão insuficiente é um salário mínimo, especialmente se você é um cuidador vivendo em uma área com alto custo de vida. Os números abaixo são para um adulto trabalhando em tempo integral, mas o salário digno aumenta se houver crianças ou outros dependentes em casa.

É importante para nosso país chegar a um lugar onde trabalhadores domésticos recebam salários melhores que reconheçam o valor que trazem para seu trabalho, diz Connolly. "Acho que quando olhamos para pessoas que cuidam de nossas crianças, idosos em nossa família, pessoas com deficiência... estas são as pessoas que amamos e cuidamos, que são mais importantes para nós em nossas vidas", diz ela. "Certamente as pessoas fornecendo esse cuidado inestimável precisam ser reconhecidas pelo importante papel que desempenham nisso."