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O que é uma escola magnética e é a melhor opção para a educação do seu filho?

Quando chegou a hora do filho de Heather Frese se matricular no jardim de infância, o Wake A mãe de County, Carolina do Norte, entrou em modo de pesquisa completo. Como a maioria dos pais, ela queria preparar seu filho para a melhor educação possível e, para ela, isso significava olhar além de sua escola básica designada para os programas magnéticos locais.

Escolas magnéticas são escolas públicas gratuitas que são operadas por um determinado distrito escolar ou grupo de distritos. Cada escola tende a se concentrar em um tema individual, como STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática), artes plásticas e cênicas, línguas mundiais ou carreira e educação técnica.

“Queríamos despertar um amor ao longo da vida pelo aprendizado no ambiente mais interessante possível”, diz Frese sobre ser atraída por suas escolas magnéticas locais. “Uma população estudantil diversificada também foi importante para nós.”

Com cerca de 20 programas para escolher em seu distrito - cada um com seus próprios temas, horários, locais e opções de transporte - Frese teve seu trabalho cortado para ela. Uma vez que ela reduziu as opções, era apenas uma questão de entrar depois de se inscrever em uma loteria local. O filho de Frese agora está matriculado em sua escola de ímãs de primeira escolha.

Com altos padrões acadêmicos, currículos inovadores e uma missão inclusiva, as escolas magnéticas são procuradas em todo o país, mas muitos pais ainda têm dúvidas sobre como funcionam, se são boas para a comunidade em geral e se eles valem o esforço extra de aplicar. Aqui está o que você precisa saber sobre as escolas magnéticas para determinar se elas são a melhor opção para sua família.

Quais são os benefícios das escolas magnéticas?

Kelly Bucherie, diretora de liderança das escolas magnéticas da Magnet Schools of America, diz que as escolas magnéticas oferecem uma oportunidade única para alunos cuja escola tradicional do bairro não oferece o envolvimento de que precisam.

"As escolas tradicionais são ótimas para muitos alunos, mas as escolas magnéticas oferecem a educação baseada em temas que realmente envolve fisgá-los, envolvê-los, fazer com que eles queiram ir à escola todos os dias", diz Bucherie. “Também vemos que esta é uma ótima maneira de capturar crianças que estão caindo nas rachaduras, que não têm oportunidades fora da escola.”

A maioria das escolas magnéticas também ensina habilidades como interação, cooperação e formação de equipes que os alunos podem levar consigo para a faculdade e além.

Quem pode frequentar uma escola magnética?

A missão inclusiva das escolas magnet está muito ligada à sua história, que remonta à era dos Direitos Civis, quando foram concebidas para ajudar a desagregar as escolas. Como parte fundamental do processo de admissão hoje, a maioria dos programas trabalha para se tornar mais inclusivo e diversificado em termos de:

• Diversidade racial e étnica
  

• Diversidade econômica
  

• Níveis de desempenho acadêmico
  

Katie Dohman, uma mãe de St. Paul, Minnesota, aprecia a diversidade na escola de ímãs de sua filha.

“Adoro que minha filha esteja lado a lado com crianças de todas as culturas e origens”, diz Dohman. “Vejo que ela já absorveu muitas grandes lições sobre igualdade e valorização das diferenças dos outros.”

Como você entra em uma escola de ímãs?

O processo de inscrição varia de acordo com a escola e o distrito, mas a maioria é baseada em um sistema de loteria, e os pais devem se inscrever para ter uma chance de ganhar uma vaga para seus filhos. Para o distrito de Frese, a entrada em um programa magnético é baseada em uma loteria ponderada.

"Você obtém uma classificação com base no status socioeconômico de seu bairro e de sua escola de base", diz ela. “Acabamos ficando médios em ambos os status, então não tínhamos certeza de nossas chances. Uma vez que nossa escola base fosse identificada, poderíamos acessar a lista de escolas magnéticas às quais poderíamos nos inscrever.”

Em St. Paul, duas das cinco escolas primárias do distrito de Dohman são escolas magnéticas, e ela se mudou para o bairro certo bem a tempo de colocar sua filha na escola preferida.

A escola magnética é melhor que a escola pública padrão?

Embora as escolas magnet sejam operadas pela mesma administração distrital e conselho escolar que as escolas públicas - e devem aderir aos mesmos requisitos estaduais - elas têm seu próprio foco e abordagem de aprendizado e, de acordo com a Magnet Escolas da América, muitas vezes excedem os padrões estaduais.

Além do enriquecimento acadêmico, a Magnet Schools of America afirma que as escolas magnéticas têm um efeito positivo na comunidade em geral, incentivando relacionamentos mais harmoniosos com pessoas de diferentes culturas e origens socioeconômicas.

Dohman, cuja filha frequenta uma escola de ímãs voltada para o meio ambiente, ficou entusiasmada com a experiência.

“Nossa escola ganhou prêmios por sua inovação, os professores e funcionários são apaixonados pelo foco e há muitas oportunidades para as crianças aprenderem através da experiência real”, diz ela. “Além disso, ela frequentou a escola com um corpo discente que reflete a comunidade real em que vive.”

Existem desvantagens nas escolas magnéticas?

Enquanto muitos pais e educadores elogiam as escolas magnéticas, outros questionam se estão fazendo mais mal do que bem ao nosso sistema educacional público — e se se desviaram de seus objetivos originais. Um estudo de 2015 sobre escolas magnéticas do American Institutes for Research descobriu que, embora as escolas magnéticas aumentem a diversidade, elas ainda lutam para alcançar uma população estudantil que represente um equilíbrio completo de origens e níveis acadêmicos.

Em St. Louis, Missouri, Emily Hubbard teme que as escolas magnéticas estejam mantendo as escolas públicas segregadas. Embora o distrito escolar de sua família seja 80% negro, ela diz que as escolas superdotadas são pelo menos 60% brancas.

“As escolas magnéticas permitem que os brancos que as usam se sintam bem consigo mesmos por usar as escolas públicas, mas acabam seqüestrando recursos das crianças que mais precisam deles”, diz Hubbard, mãe de quatro filhos .

Ela também afirma que as escolas magnéticas nem sempre são facilmente acessíveis aos alunos que mais poderiam se beneficiar delas.

"Todo o processo é confuso e voltado para os pais e famílias que realmente precisam menos dos recursos magnéticos da escola", diz ela.

E em Asheville, Carolina do Norte, Naomi Lindt diz que se preocupa com o impacto do sistema escolar magnético na comunidade local.

“No nosso quarteirão, há três famílias com crianças em idade escolar primária”, diz ela. “As crianças estão todas em escolas diferentes. Raramente nos vemos durante o ano letivo. É triste para as crianças e suas amizades. O sistema quebra os relacionamentos que meus filhos têm em seus arredores imediatos. Às vezes, sinto que trocamos a liberdade acadêmica por coesão social e um sentimento de pertencimento à comunidade, e não tenho certeza de qual é mais importante – ou o que é realmente melhor para as crianças!”

Qual ​​é a diferença entre escolas magnéticas e escolas charter?

Ambas fazem parte do sistema escolar público, mas as escolas magnéticas e as escolas charter diferem em alguns aspectos importantes. Por um lado, as escolas charter podem ser operadas pelo conselho escolar estadual ou local, uma universidade local e/ou uma entidade privada, ao contrário das escolas magnéticas, que são operadas pela mesma administração das escolas públicas. As escolas charter podem ser isentas dos requisitos estaduais, enquanto as escolas magnéticas devem aderir a esses padrões. E embora ambas sejam gratuitas, as escolas charter podem ter fins lucrativos, enquanto as escolas magnéticas são sem fins lucrativos.

Como funciona uma escola de ímãs?

Cada escola magnética é única, por isso é importante fazer sua pesquisa para garantir que uma escola seja adequada para seu filho antes de se inscrever. Frese diz que visitou cerca de uma dúzia de escolas antes de restringir suas escolhas às cinco melhores.

"Foi muito importante para mim conhecer a escola e não basear as decisões inteiramente em resultados de testes ou no que parecia bom no papel", diz ela. “A praticidade também teve um impacto na decisão. Se uma escola começasse ao mesmo tempo que a pré-escola da minha filha e não tivesse transporte e ficasse do outro lado da cidade, eu tinha que descartar.”

Ela acabou selecionando uma escola de Superdotados e Talentosos/Fundamentos Acadêmicos e Intelectualmente Superdotados (GT/AIG) como sua principal escolha, e seu filho entrou.

“Meu filho adora”, diz Frese. “Há uma enorme variedade de eletivas para que ele possa explorar muitos tópicos diferentes junto com o currículo usual. Até agora ele fez codificação, escultura, robótica, esportes e uma aula sobre os ciclos de vida das plantas que incorporaram o espanhol. Ele também se juntou ao Clube de Xadrez da escola e geralmente está prosperando!”