• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

No banco do parque: Após 45 anos trabalhando com crianças, esta profissional de creche compartilha tudo

Pelo que ela se lembra, Chris H. sempre amou bebês, mesmo quando ela mal tinha saído da própria infância. Era a criança que brincava com suas Barbies e mimava sua boneca Baby Tender Love loira que ganhou num Natal — agora uma relíquia guardada com segurança numa caixa todos estes anos depois.

Como a mais velha de três irmãs próximas em idade, Chris não pôde ser a "ajudante da mãe" em sua família imediata. Mas como sobrinha com nove tias e tios do lado da mãe, tudo mudou quando a já grande família estendida começou a ficar ainda maior.

"Novos primos entravam na família o tempo todo, e eu sempre queria segurar os bebês", diz Chris, a terceira prima mais velha. "Uma vez, um dos bebês vomitou em mim — mas isso ainda não me impediu de querer segurar o bebê."

Chris tinha apenas 11 anos ou mais quando começou a fazer babá para vizinhos e em vários berçários de igreja. Naturalmente, Chris sempre sonhou em se casar e ter sua própria família. Mas filhos biológicos não eram para ser: "Você não precisa dar à luz para ser mãe", diz a sempre otimista Chris, 56, que agora mora em Springfield, Missouri com o marido, Mike, e a filha (tecnicamente enteada), Emily, atualmente aluna do segundo ano da faculdade.

Chris já teve sua cota de empregos relacionados a serviços: auxiliar de dieta em uma casa de repouso, monitora de ônibus em um distrito escolar público e até representante de atendimento ao cliente no Wells Fargo. Mas ela sempre gravitou de volta à profissão que considera mais uma vocação do que um emprego.

"Cuidado infantil é muito mais recompensador. Você não entra nisso para ganhar muito dinheiro", diz Chris, que trabalha meio período em uma creche e faz babá nos fins de semana. "Tenho o melhor dos dois mundos na minha creche atual porque cubro os professores nos intervalos de almoço de 20 minutos e vejo todas as crianças diferentes. Quando me veem, sorriem e estendem as mãozinhas querendo que eu as pegue no colo. Se me veem no corredor, vêm me dar abraços e dizem: 'Eu te amo, Tia Chris.' Isso é incrível. Vale tanto a pena — saber que você está fazendo a diferença de uma forma pequena na vida das crianças."

Confira abaixo algumas das sabedorias testadas e comprovadas de Chris de quatro décadas de trabalho em creche (e mais trocas de fralda do que a maioria de nós poderia imaginar):

1. Coisa mais engraçada que uma criança já disse para você?

"Você parece velha!" Tudo que consegui pensar em dizer foi "obrigada" — não sabia de onde aquilo vinha!

2. Como você acalma um bebê agitado?

Minha primeira opção é checar a fralda, pois ninguém quer um bumbum sujo. Se isso não funcionar, dou uma mamadeira e às vezes resolve. Mas se ainda estiverem agitados, coloco para dormir. Pode levar um tempo para acalmarem, pois algumas crianças lutam muito contra o sono. Se têm chupeta ou "bink", como gosto de chamar, dou a elas. A combinação dessas coisas geralmente resolve.

3. É OK acordar um bebê dormindo?

Não acho que deva. Se estão dormindo, significa que estão bem, confortáveis, barriga cheia e fralda seca. Quando acordam, geralmente significa que precisam de troca de fralda ou comida. Apenas deixe bebês dormindo dormirem.

4. Qual seu superpoder mágico que sempre parece funcionar?

Na minha experiência trabalhando com criança menor de um ano que está agitada, vou até ela e fico no nível dos olhos e apenas converso com ela em um tom gentil e suave. Elas por sua vez ficam mais felizes e seus rostinhos se iluminam com um sorriso. É um fato comprovado que as crianças querem receber atenção. Assim como qualquer um de nós adultos, gostamos quando alguém demonstra interesse em nós também.

5. Brinquedo preferido para crianças?

As crianças adoram brincar com minhas joias! As crianças ficam fascinadas e adoram olhar minhas peças penduradas. É uma forma barata de entretenimento que as mantém ocupadas.

6. Quando tudo mais falha...

... faça um pequeno canto: "Eu amo crianças. Eu amo crianças. Eu amo crianças." Todas as crianças têm um dia ruim. Você quer ajudá-las, mas só pode fazer tanto. Às vezes elas simplesmente não querem ser ajudadas. Apenas respire e reafirme que você realmente ama seu trabalho.

7. Prazer culpado?

Gosto de fazer compras, e agora que tenho este smartphone, o primeiro que já tive, gosto de sentar e fazer vitrine virtual enquanto assisto TV. Meu marido me zoa que sou igual a uma adolescente no celular. Também sou compradora de brechó, pois adoro a emoção da pechincha.

8. Melhor conselho para autocuidado?

Durma bem à noite para não acordar resmungada. Tenho um horário fixo para dormir não mais tarde que 1h da manhã (já que começo a trabalhar às 10h) para garantir sete ou oito horas de sono e ir disposta. Estou sempre animada para levantar e ir ver as crianças e meus colegas. Crianças te mantêm ocupada e você está constantemente em movimento. Você tem que estar no seu "jogo A" para cuidar de crianças.

9. O que é uma coisa sobre crianças que você gostaria que todo adulto soubesse?

O quão preciosa cada criança é e nunca dar isso como garantido. Eu teria dado meu braço direito para ter um bebê, então aprecie esses presentes de Deus.

10. Qual aspecto surpreendente do seu trabalho você ama?

Cada dia que você vai trabalhar, nunca sabe o que pode acontecer. Isso é o que mantém fresco e interessante. Tem esse menininho que tem alguns problemas emocionais diagnosticados. No último mês, mais ou menos, ele veio até mim e me deu abraços. Isso foi muito especial para mim, pois ele sabe que me importo com ele e ele se sente seguro comigo também.