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5 maneiras de mães que amamentam e seus cuidadores trabalharem juntos pelo bebê

Se você é uma mãe que amamenta voltando ao trabalho ou em uma viagem prolongada, provavelmente tem uma grande preocupação: Como meu bebê fará a transição do peito para a mamadeira?

É totalmente natural que mães que amamentam e cuidadores de seus bebês tenham nervosismo ao entrar em uma situação de cuidado onde o cuidador terá que assumir a alimentação. A mãe pode estar preocupada que o bebê não aceite a mamadeira ou que o cuidador possa interpretar mal os sinais do bebê. Cuidadores podem se preocupar em saber quanto alimentar o bebê, como lidar com leite extraído e o que fazer se o bebê não comer ou parecer com fome após comer.

No fim do dia, pais e cuidadores têm um objetivo comum: manter o bebê alimentado e contente enquanto a mãe está fora. Não se preocupe, é totalmente viável. Siga estas dicas para estabelecer uma parceria de apoio à amamentação que funcione bem desde o início.

1. Discuta a amamentação antecipadamente

Ao procurar um cuidador, os pais devem perguntar sobre a experiência do candidato em cuidar de bebês amamentados. Experiência prévia com crianças amamentadas não é obrigatória, claro, mas é importante que o cuidador demonstre disposição para aprender tudo que puder para fazer funcionar.

Nestas conversas iniciais, os pais podem querer discutir:

• Por que a amamentação é importante para eles

• Como a amamentação difere da alimentação com fórmula

• Por que querem usar leite materno exclusivamente (se esse for o objetivo)

• As maneiras como podem trabalhar juntos com o cuidador para atingir essas metas

Para cuidadores que não cuidaram de um bebê amamentado antes, é normal sentir insegurança sobre como melhor alimentar o bebê. Mas demonstrar abertura para aprender os detalhes da amamentação pode ser tudo que precisa para conseguir o emprego.

2. Conheça os fundamentos da amamentação

Uma vez que os pais contratam um cuidador, é importante que todos estejam o mais educados possível sobre amamentação. Um pouco de educação pode fazer grande diferença, até mesmo para mães, que podem não se sentir exatamente profissionais.

Confira estas leituras que podem ajudar tanto pais quanto cuidadores:

• Seja um cuidador que apoia a mãe que amamenta, PennState Extension

• Alimentação com mamadeira de bebê amamentado: Ideias para creche e outros da La Leche League International, "A Arte Feminina de Amamentar"

• Para o cuidador de um bebê amamentado, Consultora de Lactação Nancy Mohrbacher

3. Agende uma reunião do plano de alimentação

Antes do primeiro dia oficial de cuidado infantil, marque uma "reunião do plano de alimentação" entre mãe e cuidador, recomenda Liz Whalen, uma mãe de Nova York cuja filha era cuidada por família estendida enquanto Whalen trabalhava.

Pense na reunião inicial desta forma: O cuidador tem a oportunidade incrível de apoiar a jornada de amamentação da mãe, e a mãe quer encontrar maneiras de ajudar a fazer isso acontecer. Pais e cuidadores devem usar esta reunião inicial para fazer perguntas, comunicar suas necessidades, definir expectativas e discutir quaisquer preocupações.

"A disposição do cuidador em entender e se educar sobre amamentação é crítica", diz Whalen.

No início, Whalen diz, estava preocupada com a filha perdendo interesse na amamentação. Também não tinha certeza se o cuidador entenderia que um bebê amamentado não necessariamente precisa comer um número específico de onças por refeição e pode não terminar toda a mamadeira.

Whalen diz que ser honesta sobre suas necessidades desde o início fez toda a diferença.

"Comunicação aberta é muito importante", diz Whalen.

Mesmo após a primeira reunião de "conhecimento", continuem a verificar uns com os outros. São pequenos gestos de apoio, mas podem fazer diferença significativa no estabelecimento de uma parceria confiável e duradoura entre pais e um cuidador.

4. Concordem em horários e quantidades de alimentação

No início, muitos cuidadores se sentem inseguros sobre quantas onças alimentar o bebê ou com que frequência alimentá-lo. Rachel O'Brien, consultora de lactação baseada em Massachusetts, e Leigh Anne O'Connor, consultora de lactação baseada em Nova York, oferecem algumas regras fáceis de seguir sobre os fundamentos da amamentação e leite materno. Os pais podem até querer compartilhar esta lista com seu cuidador na primeira reunião.

• Sigam a "regra de 1,5 onças por hora". O bebê pode não consumir exatamente essa quantidade, diz O'Brien, mas as mães podem usar isso como estimativa geral ao armazenar seu leite e quando o cuidador alimenta o bebê.

• Não deixem mais de 3 onças de leite em mamadeiras ou sacos de armazenamento. Bebês dificilmente comem mais que isso por refeição, segundo O'Brien.

• Alimentem o bebê a cada duas a três horas. As mães devem amamentar logo antes de sair, diz O'Brien. O cuidador pode alimentar o bebê a cada duas a três horas a partir daí.

• Armazenem o leite materno corretamente. "Leite materno fresco é bom em temperatura ambiente por até 10 horas", diz O'Connor. "É bom na geladeira por até oito dias, e bom no freezer por seis meses ou mais."

• Decidam o que fazer com leite materno sobrado. A maioria dos especialistas concorda que este leite pode ser guardado na geladeira e usado na próxima refeição, diz O'Connor. No entanto, há chance de contaminação bacteriana em leite que foi consumido anteriormente, então é sábio que os pais consultem um consultor de lactação ou médico para orientação.

5. Discutam preocupações comuns

Antes do cuidador começar, certifiquem-se de discutir as seguintes preocupações:

Preocupação #1: E se o bebê não aceitar a mamadeira?

Se o bebê recusar a mamadeira, lembre-se que há outras opções de alimentação. Whalen e Marna Mortimore, mãe de dois da Carolina do Norte, compartilharam estas dicas para bebês que simplesmente não estão interessados na mamadeira:

• Tente alimentar com colher "slushies" de leite materno meio congelado ou até cubos de gelo de leite materno em comedores de malha.

• Dê leite materno em copo de transição para bebês maiores.

• Continue tentando diferentes tipos de bicos de mamadeira até encontrar um que funcione.

Preocupação #2: E se o leite materno acabar mas o bebê ainda estiver com fome?

De vez em quando, um cuidador pode sentir que o bebê "ainda está com fome" e precisa de mais leite do que a mãe deixou ou precisa de suplemento. Navegar por essas preocupações pode ser complicado, diz O'Connor, mas ela incentiva todos os pais a falarem.

• Pode não ser fome. "Tenho pais que dizem aos cuidadores que o bebê pode não estar com fome, [mas] sim precisar de mais atenção", diz O'Connor.

• Procurem sinais de fome. Sinais incluem buscar e chupar mão/dedos, diz O'Brien. Chorar é na verdade um sinal tardio de fome, então tentem alimentar o bebê antes que isso aconteça.

• Tentem alternativas. O'Connor recomenda que o cuidador ofereça colo, contato visual e — se os pais deram permissão prévia — opções de sucção "não nutritiva" (chupetas ou bicos de mamadeira vazios). Suplementação com fórmula deve ser último recurso e discutida com os pais previamente. Bebês não devem receber comida de mesa antes dos seis meses (e sob orientação dos pais), diz O'Connor.

Preocupação #3: E se o bebê começar a preferir a mamadeira ao peito?

"Meu maior medo era que minha filha não fizesse a transição de volta ao peito depois de usar mamadeiras durante o dia", diz Mortimore.

Felizmente, embora a maioria das mães compartilhe esses medos, a maioria não acaba tendo esses problemas.

Coisas que as mães podem fazer para apoiar o cuidador:

• Alimente logo antes de sair de casa e logo quando retornar. "Certifiquei-me de dar à minha filha uma longa sessão de amamentação antes de deixá-la e depois a amamentei logo quando a busquei de volta", diz Mortimore.

• Ou alimente durante a entrega ou busca. "Incentivo os pais a conversar com o cuidador na entrega e busca enquanto amamentam o bebê para manter a produção de leite", diz O'Connor. "Isso dá ao cuidador e aos pais tempo para compartilhar como o bebê está."

Coisas que cuidadores podem fazer para apoiar a mãe:

• Utilizem a alimentação com mamadeira ritmada. O'Connor sugere uma técnica especial de alimentação — frequentemente chamada de "alimentação com mamadeira ritmada" — como forma de o cuidador apoiar a relação de amamentação da mãe e do bebê. Através desta técnica, o cuidador pode realmente imitar como é a amamentação, e também é uma ótima maneira de os cuidadores criarem vínculo com o bebê. "As mamadeiras devem ser dadas com carinho, devagar e com o bebê sentado", diz O'Connor. "Bebês ficarão mais felizes se o cuidador observar sinais de saciedade. Se o bebê estiver mais sentado, consegue lidar com o fluxo do leite e digerir mais facilmente."

• Certifiquem-se de que estejam prontos para o leite da mãe. O'Connor recomenda que cuidadores não superalimentem os bebês e diz para garantir que estejam com fome quando a mãe vier buscá-los.