Casos de Autismo em Aumento
Casos de Autismo em Aumento
A prevalência
Um novo estudo, publicado em outubro de 2009 pelo jornal Pediatrics, relata um aumento no número de crianças diagnosticadas com transtorno do espectro autista (TEA). O estudo estima casos de TEA em 1 a cada 91 crianças entre 3 e 17 anos. Isso dá uma média de cerca de 1%, ou 673.000 crianças no total.
Outras pesquisas recentes também indicaram crescimento a uma taxa alarmante. Um estudo conduzido em 2007 pelos Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) descobriu que cerca de 1 em 150 crianças têm TEA; hoje, eles estimam que esse número subiu para 1 em 100 crianças de 8 anos nos EUA com esse transtorno. O CDC também encontrou uma prevalência maior em meninos, variando de mais de três a mais de seis meninos para cada menina com TEA.
Esses números são alarmantes, considerando que nos anos 1970 e 1980, o número de crianças diagnosticadas com TEA era de cerca de uma em 2.000. Mas o que realmente está por trás dessas estatísticas?
Explicando o aumento
Segundo o estudo da Pediatrics, o aumento pode ser atribuído a uma definição mais ampla de TEA e maior conscientização sobre o transtorno, levando a diagnósticos mais precoces e frequentes. A Academia Americana de Pediatria (AAP) diz que a idade do diagnóstico está diminuindo, o que leva a um total maior. Também aponta que algumas crianças agora diagnosticadas com TEA podem ter sido anteriormente diagnosticadas erroneamente com outro transtorno, como deficiência intelectual, e aquelas com sintomas leves podem não ter sido diagnosticadas sob padrões mais antigos. Todos esses fatores poderiam causar um aumento nos casos relatados de TEA, sem que a prevalência do transtorno realmente aumentasse.
No entanto, a AAP não descarta a possibilidade de que tenha havido um aumento real nos casos de TEA. Atualmente, está preparando estudos a serem conduzidos ao longo do tempo que examinam taxas de TEA no mesmo grupo populacional e usam os mesmos métodos de classificação.
A conscientização aumentada entre médicos e pais tornou o TEA mais fácil de diagnosticar. A AAP defende triagem precoce, entre 18 e 24 meses, para implementar intervenções e tratamentos eficazes. Eles acreditam que detectar o TEA e iniciar o tratamento o mais cedo possível são fatores-chave para ajudar crianças com este transtorno a atingir seu potencial.
Causas dos transtornos do espectro autista
Segundo um relatório publicado no New England Journal of Medicine, pelo menos 60 transtornos foram associados ao autismo, incluindo doenças genéticas, metabólicas e neurológicas. A AAP divide as causas do TEA em três categorias principais: genética, ambiente e neurobiologia.
Alguns estudos também se concentram na ligação entre exposição a vacinas e prevalência de TEA. O Estudo Nacional de Crianças, financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, em breve começará a examinar essas exposições em crianças em um esforço para melhorar a saúde e bem-estar infantil. Neste momento, revisões de especialistas da literatura científica não encontraram nenhuma ligação causal entre vacinas e TEA.
A melhor maneira de diagnosticar e tratar um TEA é fazer o teste do seu filho em tenra idade. Se você acha que seu filho pode ter TEA, ou gostaria de tê-lo examinado, converse com o pediatra do seu filho para descobrir um plano que funcione melhor para você e sua família.
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