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O Que É Hiperlexia?

O Que É Hiperlexia?

O termo hiperlexia foi cunhado em 1967 e é tipicamente caracterizado por quatro características. Estas incluem habilidades avançadas de leitura, aprender a ler cedo sem ser ensinado, ter uma forte preferência por letras e livros, e ter um transtorno do neurodesenvolvimento associado.

“Quando o termo foi usado pela primeira vez, nos anos 1960, a hiperlexia era especificamente usada para descrever crianças com deficiências do neurodesenvolvimento que também demonstravam habilidades de leitura de palavras bastante avançadas”, explica Laura Justice, PhD, especialista em ciências da fala e audição e professora distinta de psicologia educacional na Universidade Estadual de Ohio. “Existem diferentes maneiras de definir (ou diagnosticar) a hiperlexia, sendo a mais comum a distinção entre as habilidades cognitivas e de leitura, de modo que as habilidades de leitura excedem em muito o esperado com base na cognição.”

Em outras palavras, crianças com hiperlexia são frequentemente leitoras autodidatas que leem muito acima do esperado para sua idade, mas lutam para compreender o que leem. Elas se destacam em decodificar palavras escritas, mas têm dificuldade com a compreensão.

Hiperlexia e Autismo

Cinquenta anos após a introdução do termo, esta condição agora está ligada ao autismo e é frequentemente relatada como uma das habilidades de savant no autismo. No entanto, os cientistas ainda não determinaram como ela se relaciona com a cognição autista e a aquisição típica da leitura.

“Crianças com este interesse intenso por letras gostam de ler palavras, mas têm dificuldade com o significado. Esta característica é comum no autismo. [Crianças com autismo] frequentemente reconhecem as palavras, mas lutam para compreender o significado do texto ou do parágrafo.”

No geral, a hiperlexia está fortemente associada ao autismo, com 84% dos casos de crianças com hiperlexia sendo identificadas no espectro do autismo. No entanto, apenas 6 a 14% das crianças diagnosticadas com autismo terão hiperlexia. Também é possível que a hiperlexia ocorra junto a outros transtornos do neurodesenvolvimento.

Sinais e Sintomas

A característica mais óbvia e comum associada à hiperlexia são habilidades aceleradas de leitura de palavras, diz a Dra. Justice. A próxima mais comum é um fascínio intenso por letras, outras formas impressas e, às vezes, até números.

“Às vezes, os pais percebem que seu filho pequeno é totalmente fascinado por letras da mesma forma que outra criança pode ser fascinada por caminhões, trens, bolas e assim por diante”, diz o Dr. Naseef. “Muitas vezes, eles têm um amor por letras mesmo antes de conhecer os sons das letras.”

Estudos de neuroimagem também indicam que áreas do cérebro associadas ao processamento visual podem ter maior ativação entre pessoas com hiperlexia.

Quando começam a ler ou decodificar palavras em livros, crianças com hiperlexia parecem ser leitoras excepcionais, mas têm dificuldade em responder a uma pergunta conversacional porque há tanta demanda de linguagem.

“Já tive alunos que entravam na escola lendo ‘Junie B. Jones’, mas não tinham as habilidades linguísticas subjacentes para acompanhar a leitura nesse nível”, diz Diane Ouimet, MA, CCC-SLP, fonoaudióloga em um distrito escolar do centro de Ohio. “Em outras palavras, eles podem ler em um nível alto precocemente, mas não compreendem o que estão lendo.”

Ouimet acredita que a estrutura e previsibilidade do alfabeto faz parte da atração por letras, palavras e livros para crianças com hiperlexia. Para elas, a leitura é um comportamento repetitivo e restritivo, com a decodificação como objetivo principal, em vez da compreensão.

“Avaliações de habilidades relacionadas à leitura entre crianças hiperléxicas também indicam uma tendência a ter habilidades visuo-perceptuais muito boas (por exemplo, taxa na qual letras podem ser detectadas, rotação mental de números)”, diz a Dra. Justice. “Estudos de neuroimagem também indicam que áreas do cérebro associadas ao processamento visual podem ter maior ativação entre pessoas com hiperlexia.”

Identificando a Hiperlexia

A hiperlexia costuma estar presente em idade extremamente precoce, às vezes até durante a fase de criança pequena. Na verdade, algumas crianças com hiperlexia exibem habilidades avançadas de leitura por volta dos 2 a 4 anos. E algumas com esta condição podem até começar a ler quando são toddlers.

“Os pais podem notar o fascínio do filho por letras já aos 18 meses”, diz o Dr. Naseef. “Por exemplo, podem gostar de brincar com letras magnéticas. Se seu filho está constantemente olhando para as letras, manipulando-as e totalmente fascinado por elas, você pode querer conversar com o pediatra porque pode haver outros sintomas também.”

Nesse ponto, o profissional de saúde pode avaliar a habilidade de leitura. Eles também podem determinar se a criança se interessa por outros tipos de brincadeira, é responsiva aos pais ou interessada em brincar com outras crianças, diz o Dr. Naseef. Todas essas características ajudam a compor um quadro de se a hiperlexia pode existir.

Enquanto isso, se seu filho é mais velho e parece extremamente bom em soletrar palavras e ler livros, observe mais de perto, especialmente se ele está aprendendo a ler fora do contexto social típico. Para crianças com hiperlexia, a leitura é algo que fazem sozinhas e é frequentemente autodidata. Se você notar esse padrão em seu filho, converse com um profissional de saúde ou peça um encaminhamento para uma avaliação mais especializada.

Embora não exista um teste específico para hiperlexia, um neuropsicólogo ou outro profissional de saúde pode identificar características de hiperlexia em seu filho conversando com ele. Eles podem avaliar a compreensão de linguagem da criança.

Às vezes, a hiperlexia pode passar despercebida inicialmente. Frequentemente, pais e professores focam tanto nas forças dos alunos que não reconhecem os problemas de compreensão. Se seu filho é um leitor extremamente precoce, verifique sua compreensão. Peça para ele contar o que aconteceu na história ou faça perguntas específicas relacionadas ao texto, especialmente se tiver outras dificuldades de aprendizagem.

“Lembre-se, algumas dessas crianças são muito boas em se esconder”, diz Ouimet. “Elas têm habilidades tão boas que um pai pode ver algo antes do professor. Aprofunde-se e seja mais específico, especialmente se tiverem dificuldades com habilidades narrativas.”

Também é importante notar que, na maioria das vezes, a hiperlexia não ocorre sozinha. Uma criança hiperléxica pode também ter outras dificuldades de aprendizagem ou problemas comportamentais.

Além disso, segundo o Dr. Naseef, a hiperlexia não é claramente definida no Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5). Em vez disso, a hiperlexia é listada como parte do autismo, então se seu filho foi diagnosticado com transtorno do espectro autista, você pode querer observar sinais de hiperlexia também.

A chave é continuar monitorando a leitura precoce do seu filho e registrar suas observações para compartilhar com o profissional de saúde da criança. Quanto mais cedo a hiperlexia for identificada, mais cedo seu filho pode começar a desenvolver habilidades necessárias para lidar com quaisquer problemas de compreensão ou linguagem que existam.

Tratamento para Hiperlexia

Embora decodificar palavras de forma eficiente e precisa seja uma parte necessária da leitura, não é a única habilidade necessária para o sucesso acadêmico. Os alunos também devem ser capazes de compreender o que leem, bem como integrar o que leram em seus deveres e outras atividades escolares para ter sucesso.

Por esse motivo, crianças com hiperlexia provavelmente precisarão trabalhar com uma variedade de especialistas, como fonoaudiólogos e neuropsicólogos, para que possam aprender maneiras de enfrentar seus desafios de leitura.

É importante notar que não existe uma maneira definida de tratar a hiperlexia. Na verdade, os melhores planos de tratamento não apenas consideram a criança como um todo, mas são projetados para ajudá-la a maximizar seu potencial.

“A primeira pergunta a fazer é: quais são seus pontos fortes e fracos?”, diz Ouimet. “Então pergunte: como podemos usar esses pontos fortes para trabalhar nos pontos fracos?”

Segundo a Associação Americana de Fala, Linguagem e Audição, também pode ser útil pensar em alunos com hiperlexia como “leitores de queijo suíço”. Em outras palavras, suas habilidades de leitura parecem sólidas na superfície, mas há buracos relacionados à compreensão que se tornam mais perceptíveis à medida que envelhecem e o trabalho escolar se torna mais difícil.

Lembre-se de que, como pai, você é uma grande parte do plano de tratamento do seu filho. Você frequentemente será a primeira pessoa a reconhecer o que seu filho precisa, bem como o que está funcionando e o que não está. Anote o que observa e comunique-se regularmente com professores, terapeutas e profissionais de saúde do seu filho.

O plano de tratamento do seu filho provavelmente evoluirá e mudará à medida que ele cresce e aprende, e você desempenha um papel vital nisso. No geral, crianças com hiperlexia podem precisar participar de terapia da fala, praticar comunicação e receber aulas ensinando como entender o que estão lendo.

Dicas para Lidar com a Hiperlexia

Se seu filho foi diagnosticado com hiperlexia ou simplesmente tem características de hiperlexia, é importante montar uma equipe de profissionais que possa ajudá-lo a desenvolver habilidades de compreensão. Quanto mais cedo a intervenção ocorrer, maior a probabilidade de que ele receba as ferramentas necessárias para desenvolver suas habilidades de compreensão.

Embora seja normal e automático para os pais tirarem conclusões precipitadas ou considerarem cenários de pior caso, você precisa tentar não fazer isso.

“Eles precisam de alguma ajuda ao longo do caminho para desenvolver consciência fonológica”, diz Ouimet. “Também há muita carga de linguagem na escola. Crianças com hiperlexia e autismo são muito solicitadas todos os dias e no final do dia estão cansadas.”

É importante lembrar disso e fornecer saídas que os ajudem a relaxar e descontrair. Você também precisa garantir que está sendo apoiado. Lidar com uma condição como a hiperlexia pode ser perplexo e frustrante. Informe-se com recursos confiáveis e tente evitar cenários de pior caso.

“Alguns alunos aprenderão habilidades através de sua educação ou terapia que podem ajudá-los a fechar essas lacunas, e outros alunos podem sempre lutar”, diz Ouimet. “Embora seja normal e automático para os pais tirarem conclusões precipitadas ou considerarem cenários de pior caso, você precisa tentar não fazer isso.”

Ouimet sugere procurar um fonoaudiólogo ou pedir um encaminhamento. Ela também encoraja os pais a conversar com os professores do filho, pois eles frequentemente têm ideias sobre o que você pode fazer em casa para apoiar o que a criança está aprendendo na escola.

“[Mas] no final do dia, seja um pai”, diz Ouimet. “Ame-os e cuide deles. Eles têm uma diferença de aprendizado, então certifique-se de que tenham as ferramentas e recursos de que precisam. Há um grande salto entre o terceiro e o quarto ano, onde as crianças passam de aprender a ler para ler para aprender. Não queremos mandar crianças para o ensino fundamental sem essa habilidade.”

Uma Palavra da Verywell

Se seu filho está lendo em uma idade notavelmente jovem, isso não significa automaticamente que ele seja hiperléxico ou que esteja no espectro do autismo. Às vezes, crianças superdotadas também começam a ler muito cedo. A chave é reconhecer a habilidade de leitura precoce do seu filho e conversar com um profissional sobre isso. Eles podem ajudar a determinar as habilidades de aprendizagem do seu filho e se o tratamento é necessário.

Se seu filho for diagnosticado com hiperlexia, lembre-se de que isso significa que ele tem uma maneira única de aprender e se comunicar. Não evite fazer a avaliação do seu filho. Um diagnóstico permitirá que quaisquer déficits no processo de leitura sejam identificados para que seu filho possa aprender novas habilidades para enfrentar esses desafios. Com a intervenção adequada, ele pode aprender a maximizar seu potencial.