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Segurança Alimentar para Toda a Família

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Segurança Alimentar para Toda a Família

Quando seu filho se sente enjoado, pode ser algo que comeu. Segundo os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, americanos ficam doentes por alimentos 14 milhões de vezes por ano, e esses são apenas os casos documentados. Especialistas suspeitam que alimentos deixam pessoas doentes cerca de 76 milhões de vezes anualmente. Por que a discrepância nos números? A menos que seja grave, doenças transmitidas por alimentos tendem a passar despercebidas. As pessoas ignoram, atribuindo seus sintomas à gripe.

Todos que comem correm risco de ficar doentes ao consumir alimentos contaminados com bactérias, vírus, parasitas e produtos químicos naturais e artificiais. Crianças, particularmente lactentes, são ainda mais vulneráveis que adultos a contaminantes alimentares porque seus sistemas imunológicos e tratos intestinais não são tão resistentes. É por isso que é mais difícil para o corpo de um jovem combater os germes que podem causar problemas de saúde. Uma vez que a doença transmitida por alimentos se instala, o sistema de uma criança não pode combatê-la com a mesma intensidade que um adulto; crianças com sistemas imunológicos fracos se saem ainda pior. Diarreia e vômito, os efeitos mais comuns de comer alimentos contaminados, são muito mais difíceis para uma criança pequena, em parte porque levam à desidratação, que pode ter sérias implicações de saúde. A reação do seu filho a comer alimentos contaminados depende de vários fatores, incluindo a força do sistema imunológico, a saúde do trato intestinal, o contaminante e sua potência, e quanto do alimento ofensivo ele comeu.

Segurança Alimentar em Casa: Está em Suas Mãos

A maioria das doenças transmitidas por alimentos pode ser atribuída a bactérias encontradas em alimentos de origem animal. Vírus podem ser igualmente problemáticos. São organismos simples que requerem apenas alimento, umidade e calor para prosperar a ponto de causar estragos na sua saúde. Quando bactérias como Staphylococcus aureus (também conhecido como estafilococo) ou o vírus da Hepatite A pegam carona em alimentos mantidos entre 4°C e 60°C, esses potenciais causadores de problemas têm tudo o que precisam para deixá-lo miserável.

Parasitas são invasores menos comuns, mas ainda representam ameaça à saúde. Podem ser encontrados em carne crua e frutos do mar. Quando criança, você pode lembrar seus pais cozinhando suas costeletas de porco bem passadas. Eles estavam tentando evitar triquinose, uma doença transmitida por alimentos causada por parasitas no porco. A triquinose é muito menos comum hoje devido a esforços diligentes da indústria para contê-la.

Surto de doenças causadas por germes como Salmonella e E. coli em alimentos incluindo aves mal cozidas e cruas, ovos e carne bovina ganham publicidade, mas organismos de menor perfil também causam problemas. Por exemplo, cepas de Campylobacter encontradas em carne e aves mal cozidas e em leite não pasteurizado são a causa mais comum de diarreia.

Alimento é um alvo fácil para germes, pois contém as condições ideais para crescimento: alimento, água e calor. O problema é que você não pode ver, provar ou cheirar os elementos dos alimentos destinados a deixá-lo doente. Como nenhum alimento é completamente estéril, você deve sempre tratá-lo com cuidado ao manuseá-lo e armazená-lo. Faça o Questionário de Segurança Alimentar para ver o quanto você sabe e continue lendo para aprender como manter alimentos seguros em casa.

Compre com Inteligência

Alimentos devem estar em boas condições antes de você colocá-los no carrinho. Verifique as datas de validade de laticínios, carnes e aves. Alimentos refrigerados devem estar frios ao toque, e alimentos congelados devem ser duros como pedra. Evite produtos enlatados com amassados, rachaduras ou tampas inchadas — eles indicam uma séria ameaça de envenenamento alimentar. Mantenha distância de produtos de carne e aves com embalagem plástica furada. Após fazer uma seleção no balcão de carnes, coloque-a em um saco plástico transparente. Isso evitará vazamento de sucos do produto animal para outros alimentos no seu carrinho. Quanto a alimentos para bebês, verifique se o botão de segurança no meio da tampa está abaixado e se o pote está devidamente selado. Mesmo assim, se a tampa não fizer um som de "pop" ao ser aberta em casa, descarte imediatamente. Deixe leite e suco não pasteurizados nas prateleiras do supermercado ou em barracas de fazenda.

Leve para Casa

Compre por último alimentos frios como carne e leite. Depois vá direto para casa e guarde-os. Nunca deixe itens como leite, ovos e aves no carro ou no porta-malas, que tende a ser mais quente que o resto do carro. Se precisar, guarde perecíveis em uma caixa térmica imediatamente após fazer suas compras. Tenha cuidado, mesmo quando está frio lá fora. Provavelmente, o interior do seu carro registra bem acima de 4°C.

Lave as Mãos

Lavar as mãos frequentemente pode reduzir pela metade a taxa de doenças transmitidas por alimentos e reduzir significativamente casos de resfriado e gripe. Use água morna para fazer espuma e lave cuidadosamente, especialmente antes de preparar alimentos para você ou sua família. Sempre lave as mãos depois de trocar fralda, ir ao banheiro e manusear animais de estimação. Ao trabalhar com alimentos crus de origem animal como frango e frutos do mar, lave bem as mãos antes de tocar qualquer outro alimento, utensílio ou superfície, e antes de tocar seu filho. Pesquisadores da Universidade do Arizona descobriram que as pessoas tinham mais germes nas mãos depois de preparar uma refeição, possivelmente porque deixaram de lavar as mãos após manusear alimentos crus de origem animal.

Seja diligente com seu filho também. Adultos devem enfatizar a importância de lavar as mãos após cada ida ao banheiro, antes de refeições e lanches, e antes de ajudar a preparar alimentos. Ensine as crianças a lavar pelo tempo que leva para cantar "Parabéns para Você" duas vezes (cerca de vinte segundos) enquanto fazem espuma com água morna e sabão. É quanto tempo leva para destruir a maioria dos germes nas suas mãos. Seque as mãos com toalhas descartáveis ou um pano limpo, ou seque completamente ao ar.

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O Alimento é o Culpado?

A maioria dos tipos de envenenamento alimentar se manifesta no trato intestinal e é frequentemente caracterizada por vômito e diarreia. O início súbito de problemas intestinais sem resfriado, coriza, tosse ou dores no corpo deve ser suficiente para distinguir doença transmitida por alimentos da gripe. Na verdade, normalmente leva um dia ou mais para desenvolver sintomas de gripe como fadiga e dores generalizadas; esse mal-estar geral geralmente é acompanhado por congestão nasal ou no peito, coriza, tosse e febre. Dependendo do germe, os sintomas de doença transmitida por alimentos podem aparecer em apenas trinta minutos.

Ao tentar determinar se o alimento é o culpado quando seu filho adoece, pode ser difícil chegar ao fundo da situação. Jovens nem sempre têm palavras para descrever seu desconforto ou dizer o que está acontecendo em seus corpos. É ainda pior ao tentar descobrir como seu bebê está. Não espere por uma resposta definitiva. Ligue para seu médico para discutir a situação do seu filho. Aja rápido quando crianças tiverem qualquer quantidade de diarreia com sangue, porque é sinal de que seu filho pode ter consumido a potencialmente mortal Escherichia coli (E. Coli) 0157:H7. Os sintomas simultâneos de pescoço rígido, dor de cabeça e febre devem ser relatados imediatamente também. Se seu jovem vomitar ou tiver diarreia duas ou mais vezes ao dia por vinte e quatro a quarenta e oito horas, ele pode precisar ver seu pediatra, dado seu risco de desidratação e suas complicações.

Controle a Contaminação Cruzada

Você pode ter problemas quando sucos de carne crua, aves ou frutos do mar, ou germes de objetos sujos como utensílios, tocam alimentos cozidos ou prontos para comer. Separe carnes cruas e alimentos prontos para comer como folhas de salada. Facilite evitar contaminação cruzada usando pratos separados para segurar carne crua, aves e frutos do mar e outro para as versões cozidas. Quando possível, designe tábuas de corte separadas para produtos animais crus e para alimentos prontos para comer como pão e folhas de salada. Use tábuas de cores diferentes para não misturá-las. Descarte tábuas de corte velhas gastas com rachaduras, fendas e marcas excessivas de faca porque germes podem prosperar lá.

Aumente o Calor

Cozinhar destrói bactérias nocivas, mas apenas quando feito corretamente. Produtos de origem animal são particularmente propensos a doenças transmitidas por alimentos, mas aplicar a temperatura certa geralmente afasta germes problemáticos. Com exceção de ovos e peixe, especialistas dizem que você não pode dizer se produtos de origem animal estão devidamente cozidos pela aparência. Invista em um termômetro de carne para ter certeza. Aqui está o que buscar, temperatura-wise.

• Aves inteiras: 82°C
• Peito de aves e carnes bem passadas: 77°C
• Recheio, aves moídas, sobras reaquecidas: 74°C
• Carnes ao ponto, porco e carnes moídas como bovina: 63°C
• Bifes e assados mal passados, vitela, cordeiro: 63°C
• Pratos com ovos: 71°C. Cozinhe gemas e claras até que ambas estejam firmes.
• Peixe: Cozinhe até a carne ficar opaca e lascar facilmente com garfo.

Esfrie

Com todas as festas ao ar livre acontecendo, não é surpresa que um relatório dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças cite os meses de verão como época em que doenças transmitidas por alimentos causadas por bactérias estão no auge. Não precisa ser assim. Para evitar ficar doente por alimentos, nunca deixe alimentos sentados por mais de duas horas em temperatura ambiente, que é cerca de 21°C. Quando o mercúrio sobe, a qualidade dos alimentos se deteriora ainda mais rápido. Por isso, você deve resfriar alimentos após apenas uma hora na mesa. É uma coisa confiar no seu refrigerador e freezer para resfriar, mas você deve garantir que o termômetro do refrigerador registre 4°C ou abaixo e que seu freezer opere a -18°C ou menos. Se as unidades estiverem mais quentes que isso, crescimento bacteriano pode ocorrer. Além disso, não encha demais seu refrigerador ou freezer com muita comida. Ar frio precisa de espaço para circular para efetivamente suprimir a reprodução de germes.

Cuidado com a Marinada

Ao marinar carne, frutos do mar ou aves, use um recipiente plástico coberto e coloque na geladeira. Ingredientes da marinada são ácidos e causam uma reação química com alguns recipientes metálicos que resulta no metal lixiviando para seu alimento. Nunca reutilize marinada em alimentos crus de origem animal como carne, aves e frutos do mar a menos que tenha sido fervida primeiro para destruir germes.

Dilema do Descongelamento

É tão conveniente tirar um pacote de aves ou carne e deixar descongelar no balcão da cozinha. Mas é cheio de riscos. À medida que o alimento esquenta em temperatura ambiente, germes começam a se multiplicar. E embora você cozinhe completamente, pode não conseguir matar microrganismos suficientes para prevenir doença transmitida por alimentos. Aqui está o que fazer em vez disso. Descongele alimentos na geladeira; embrulhados em plástico, sentados em água fria em uma panela (troque a água frequentemente e refrigere assim que o alimento descongelar); ou no forno micro-ondas. Sempre marine alimentos na geladeira também.

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Limpeza

Espremer uma esponja não a livra de germes, apenas transfere muitos deles para suas mãos. Usar esponjas ou panos sujos também espalha microrganismos pela cozinha. Se você prefere esponjas, troque-as frequentemente e coloque-as diariamente na lava-louças para matar as bactérias que abrigam. Micro-ondas uma esponja por trinta segundos também é letal para germes. Use uma toalha de papel nova para absorver cada derramamento de suco de carne, aves e frutos do mar em bancadas. Enxágues mornas e frias não matam germes, por isso você deve lavar todas as toalhas de cozinha e outros panos (assim como os usados para limpar o banheiro) no ciclo quente da sua máquina de lavar. Para morte certa de germes, adicione alvejante à lavagem.

Não Coma Isso! Alimentos que Jovens e Mulheres Grávidas Devem Evitar

Alimentos crus ou mal cozidos de origem animal, incluindo ovos.

São os piores infratores no que diz respeito a doenças transmitidas por alimentos, pois abrigam uma série de germes. Não deixe seus filhos lamber a tigela de massa. Os ovos crus usados para fazer bolos, biscoitos e brownies são arriscados para eles e para você. Massa de biscoito preparada comercialmente não é perigosa, no entanto. Nem sobremesas congeladas saborizadas com massa de biscoito ou produtos comerciais como gemada: são produzidos com ovos pasteurizados.

Queijos macios.

Tipos como Brie, Camembert, feta e variedades de queijo de veias azuis podem conter Listeria monocytogenes.

Suco e leite não pasteurizados.

Pasteurização mata quase todos os germes no suco e leite. Pode parecer mais natural servir sucos não pasteurizados ou leite cru, mas é especialmente perigoso alimentá-los a uma criança ou bebê-los quando você está grávida. Sucos não pasteurizados devem carregar um rótulo de aviso que declare os perigos que representam, particularmente para crianças, então leia a embalagem antes de comprar ou servir.

Mel.

Crianças menores de um ano devem evitar mel devido à ameaça de botulismo.

Brotos de alfafa.

Alimentos de origem animal são o veículo usual para cepas da bactéria salmonela, mas produtos também podem ser culpados. Brotos de alfafa causaram surtos de envenenamento por salmonela afetando estimados vinte mil norte-americanos. Especialistas dizem que as condições são propícias para contaminação por salmonela em brotos de alfafa dadas as circunstâncias de como as sementes são manuseadas e depois germinadas. E como consumidores raramente cozinham ou lavam brotos de alfafa, as chances de doença por comê-los são altas. Por isso, brotos de alfafa são desaconselhados para pessoas com maior risco de doenças transmitidas por alimentos, incluindo crianças e mulheres grávidas.

Problemas com Plásticos

Plástico é tão parte do nosso estilo de vida que você provavelmente não pensa muito nisso. Você compra alimentos embalados em plástico, armazena alimentos em plástico e até o usa no micro-ondas. Plásticos têm armadilhas, no entanto.

Plastificantes, usados para tornar plásticos maleáveis, são problemáticos porque podem lixiviar de filmes e sacos para alimentos, incluindo alimentos ricos em gordura como carnes processadas. O problema é que o plástico se degrada, fazendo com que produtos químicos entrem no seu alimento. A degradação do plástico é acelerada pela luz e pelo calor; alimentos mais gordurosos e ácidos absorvem mais plastificantes que outros alimentos.

Alguns especialistas dizem que o plastificante di-(2-etilhexil) adipato (DEHA), usado em certos filmes plásticos aderentes projetados para uso comercial, é um disruptor endócrino. Disruptores endócrinos são produtos químicos que podem interferir no desenvolvimento do seu filho. Outros, incluindo o FDA e a EPA, dizem que estudos não confirmaram que DEHA é um disruptor endócrino. Embora haja pouca evidência científica para temer plástico, não há razão para não manuseá-lo com mais segurança. Aqui está como evitar problemas.

• Reembale alimentos ricos em gordura, incluindo frios, em casa. Antes de comer, corte uma fina fatia onde o filme comercial entrou em contato com o alimento.
• Micro-ondas alimentos em vidro como Corningware, ou use marcas conhecidas para plásticos de micro-ondas, incluindo Tupperware e Rubbermaid.
• Se você deve usar filme plástico, compre marcas que especifiquem no rótulo que são feitas de polietileno (como Glad Wrap), porque não contêm DEHA. Deixe um espaço entre o alimento e qualquer tipo de filme plástico sempre que possível.
• Armazene alimentos em vidro, nunca em isopor.
• Nunca micro-ondas alimentos em recipientes plásticos sobrando como potes de queijo cottage ou margarina, e jogue fora recipientes plásticos velhos que mostrem sinais de desgaste.
• Cubra alimentos com toalha de papel em vez de filme plástico ao aquecer no micro-ondas.

A Consumers Union testou mamadeiras feitas com policarbonato, um material plástico transparente e duro. Quando as encheram com fórmula infantil e aqueceram as mamadeiras, descobriram que bisfenol-A, um potencial disruptor endócrino, lixiviou para a fórmula. Você pode contornar potenciais problemas com plástico usando mamadeiras de vidro. Outra forma de proteger seu bebê: evite mamadeiras plásticas transparentes e brilhantes e sirva fórmula infantil ou leite materno em mamadeiras menos brilhantes, opacas, que costumam ser coloridas.