• Bebês
• Formar uma família
• Crianças
• Parentalidade geral
• Recém-nascidos
• Adolescentes
• Crianças pequenas
• Gravidez

Cegueira: Compreender, Adaptar e Viver Sem Visão

Já colocou uma venda nos olhos e fingiu que não conseguia ver? Provavelmente esbarrou em coisas e ficou confuso sobre para onde ir. Mas, se precisasse, você conseguiria se adaptar e aprender a viver sem a visão.

Muitas pessoas fazem exatamente isso. Elas encontram maneiras de aprender, brincar e trabalhar, mesmo com dificuldade para ver ou sem enxergar nada.

Como a Visão Acontece

Seus olhos e seu cérebro trabalham juntos para ver. O olho é composto por várias partes, incluindo a córnea, íris, lente e retina. Todas essas partes trabalham em conjunto para focar a luz e as imagens. Seus olhos então usam nervos especiais para enviar o que você vê ao cérebro, para que ele possa processar e reconhecer o que está vendo. Em olhos que funcionam corretamente, esse processo acontece quase instantaneamente.

Quando isso não funciona como deveria, a pessoa pode ter deficiência visual ou ser cega. O problema pode afetar um olho ou ambos.

Quando se pensa em cegueira, pode-se imaginar escuridão total. Mas a maioria das pessoas cegas ainda consegue ver um pouco de luz ou sombras. Elas apenas não conseguem ver as coisas com clareza. Pessoas que têm alguma visão, mas ainda precisam de muita ajuda, às vezes são chamadas de "legalmente cegas".

O Que Causa a Cegueira?

Problemas de visão podem se desenvolver antes do nascimento do bebê. Às vezes, partes dos olhos não se formam como deveriam. Os olhos de uma criança podem parecer normais, mas o cérebro tem dificuldade em processar as informações que eles enviam. O nervo óptico envia imagens ao cérebro; se o nervo não se formar corretamente, o cérebro do bebê não receberá as mensagens necessárias para a visão.

A cegueira pode ser genética (ou hereditária), o que significa que esse problema é passado dos pais para o filho através dos genes.

A cegueira também pode ser causada por um acidente, se algo ferir o olho. Por isso é tão importante proteger os olhos ao praticar certos esportes, como hóquei.

Algumas doenças, como diabetes, podem danificar a visão de uma pessoa ao longo do tempo. Outras doenças oculares, como catarata, podem causar problemas de visão ou cegueira, mas geralmente afetam pessoas mais velhas.

O Que o Médico Faz?

Uma criança com sérios problemas de visão pode consultar um oftalmologista, um médico especializado em problemas oculares. Até bebês podem ver um oftalmologista se os pais acharem que podem estar com dificuldade para enxergar.

Na consulta, o médico conversará com os pais e a criança (se for grande o suficiente para descrever o que está acontecendo). O médico pode usar uma tabela de visão para descobrir o quão bem a criança enxerga. Você provavelmente já viu essas tabelas que contêm letras de diferentes tamanhos. É uma forma de testar a acuidade visual. Alguém com visão muito boa conseguiria ler certas letras a 6 metros de distância.

Essa visão é chamada de visão 20/20 (ou 6/6 no sistema métrico), embora algumas pessoas possam enxergar ainda melhor. Os números mudam dependendo de quão claramente a pessoa consegue ver. Quanto maior ou mais perto algo precisa estar para ser visto, pior é a visão da pessoa.

Muitas vezes, óculos ou lentes de contato são tudo o que é necessário para ajudar as crianças a enxergar melhor. Mas se óculos e lentes não puderem melhorar a visão de alguém — e a pessoa precisar chegar muito perto de algo para vê-lo — ela pode ser considerada cega. Por exemplo, alguém com boa visão pode ver um objeto a 60 metros de distância, mas alguém é considerado cego se precisar estar a 6 metros para ver o mesmo objeto.

Bebês e crianças pequenas não conseguem usar a tabela de visão, mas os médicos podem verificar a visão deles fazendo testes especiais ou algo tão simples quanto colocar um brinquedo na frente da criança para ver se ela consegue focar nele.

O oftalmologista também examinará os olhos da criança usando medicação especial e iluminação que permitem ver o interior dos globos oculares. O médico examinará cada parte do olho para verificar problemas, como catarata (opacidade do cristalino). Uma vez que o médico sabe o que está causando o problema de visão, ele pode começar a planejar o tratamento.

Em alguns casos, uma cirurgia pode ajudar a melhorar a visão da criança. Por exemplo, se a criança tem catarata, os médicos podem fazer cirurgia para removê-la.

A Aprendizagem É Diferente?

Um bebê cego ainda pode aprender e se desenvolver normalmente. Mas os pais do bebê precisarão da ajuda de especialistas que saibam como ajudar crianças cegas. Frequentemente, é uma ótima ideia a criança frequentar programas de aprendizagem especiais criados justamente para crianças pequenas com dificuldade para ver. Esses programas aproveitam ao máximo os sentidos que a criança tem, como tato, audição, olfato e paladar.

O tato é útil quando a criança é mais velha e quer ler livros. Crianças com deficiência visual podem aprender a ler usando um sistema especial chamado braille. O braille é uma forma de expressar letras, palavras e pensamentos. Para ler braille, a pessoa sente uma série de pequenos relevos associados às letras do alfabeto. Por exemplo, "A" é representado como um relevo. Programas de computador e outros dispositivos que "veem" transformam as palavras de uma página em braille.

A audição é outro sentido importante se a criança tem problemas de visão. Alguns dispositivos podem ler em voz alta o que está escrito em uma página. Com equipamentos especiais, uma criança com deficiência visual pode ler quase tudo. Essas tecnologias podem ser úteis no aprendizado. Crianças cegas podem frequentar uma escola especial ou aulas regulares, auxiliadas por dispositivos e especialistas.

Cão-Guia: Um Grande Amigo

Crianças com problemas de visão recebem ajuda de pais, médicos e professores. Quando são mais velhas, algumas podem ganhar uma mão — ou melhor, uma pata — de um cão-guia. Esses cães auxiliares são treinados para ser os olhos de uma pessoa cega. Isso significa que o cão aprende a ficar muito atento ao ambiente para ser um bom guia.

Além de serem ótimos amigos, eles dão independência às pessoas cegas, para que possam realizar o que desejam.

Muitas pessoas cegas já fizeram coisas incríveis em diversas áreas, incluindo música, artes e até esportes. Problemas sérios de visão não impediram a corredora Marla Runyan. Ela foi a primeira pessoa legalmente cega a se qualificar para as Olimpíadas!