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Cegueira

Você já colocou uma venda nos olhos e fingiu que não podia ver? Você provavelmente tropeçou nas coisas e ficou confuso sobre o caminho que estava indo. Mas se você tivesse que, você poderia se ajustar e aprender a viver sem sua visão.

Muitas pessoas fizeram exatamente isso. Eles encontraram maneiras de aprender, Toque, e trabalhar, mesmo que tenham problemas para enxergar ou não consigam enxergar nada.

Como Ver Acontece

Seus olhos e seu cérebro trabalham juntos para ver. O olho é feito de muitas partes diferentes, incluindo a córnea, íris, lente, e retina. Todas essas partes trabalham juntas para focar na luz e nas imagens. Seus olhos, então, usam nervos especiais para enviar o que você vê para o seu cérebro, para que seu cérebro possa processar e reconhecer o que você está vendo. Em olhos que funcionam corretamente, esse processo acontece quase que instantaneamente.

Quando isso não funciona da maneira que deveria, uma pessoa pode ser deficiente visual, ou cego. O problema pode afetar um ou ambos os olhos.

Quando você pensa em ser cego, você pode imaginar escuridão total. Mas a maioria das pessoas cegas ainda consegue ver um pouco de luz ou sombras. Eles simplesmente não conseguem ver as coisas com clareza. Pessoas que têm alguma visão, mas ainda preciso de muita ajuda, às vezes são chamados de "legalmente cegos".

O que causa cegueira?

Podem ocorrer problemas de visão antes do nascimento do bebê. As vezes, partes dos olhos não têm a forma que deveriam. Os olhos de uma criança podem parecer bons, mas o cérebro tem problemas para processar as informações que eles enviam. O nervo óptico envia imagens para o cérebro, então, se o nervo não se formar corretamente, o cérebro do bebê não receberá as mensagens necessárias para a visão.

A cegueira pode ser genética (ou hereditária), o que significa que esse problema é transmitido aos filhos pelos pais por meio dos genes.

A cegueira também pode ser causada por um acidente, se algo machuca o olho. É por isso que é tão importante proteger seus olhos quando você pratica certos esportes, como o hóquei.

Algumas doenças, como diabetes, pode prejudicar a visão de uma pessoa ao longo do tempo. Outras doenças oculares, como cataratas (diga:KAH-tuh-rakts), pode causar problemas de visão ou cegueira, mas geralmente afetam pessoas mais velhas.

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O que o médico faz?

Uma criança com sérios problemas de visão pode ver um oftalmologista (diga:af-thal-MAH-luh-jist), um médico especialista em problemas oculares. Até mesmo bebês podem consultar um oftalmologista se seus pais acharem que eles podem estar tendo problemas para enxergar.

Na visita ao médico, o médico vai conversar com os pais e a criança (se a criança tiver idade para descrever o que está acontecendo). O médico pode usar um gráfico de olho para descobrir o quão bem a criança pode ver. Você provavelmente já viu esses gráficos que contêm letras de tamanhos diferentes. É uma forma de testar o quão bem uma pessoa pode ver. Alguém com uma visão realmente boa seria capaz de ler certas letras a 6 metros de distância.

Visão tão boa é chamada de visão 20/20, embora algumas pessoas possam ver ainda melhor do que isso. Os números mudam dependendo de quão claramente uma pessoa pode ver. Quanto maior ou mais próximo algo precisa ser para ser visto, pior é a visão de uma pessoa.

Muitas vezes, óculos ou lentes de contato são tudo o que você precisa para ajudar as crianças a enxergar melhor. Mas se os óculos e as lentes de contato não podem melhorar a visão de alguém - e a pessoa precisa se aproximar muito de algo para ver - ela pode ser considerada cega. Por exemplo, alguém com boa visão pode ser capaz de ver um objeto a 200 pés (61 metros) de distância, mas alguém é considerado cego se precisar estar a 6 metros de distância para ver o mesmo objeto.

Bebês e crianças pequenas não serão capazes de usar o gráfico de olho, mas os médicos podem verificar sua visão fazendo testes especiais de visão ou algo tão simples como colocar um brinquedo na frente da criança para ver se ela consegue se concentrar nele.

O oftalmologista também examinará os olhos da criança usando medicação especial e iluminação que permite que ela veja o globo ocular. O oftalmologista examinará cada parte do olho para verificar se há problemas, como catarata (turvação do cristalino). Assim que o médico souber o que está causando o problema de visão, ele ou ela pode começar a planejar como tratá-la.

Em alguns casos, uma operação pode ajudar a melhorar a visão de uma criança. Por exemplo, se uma criança tem catarata, os médicos podem fazer uma cirurgia para removê-lo.

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Aprender é diferente?

Um bebê cego ainda pode aprender e se desenvolver normalmente. Mas os pais do bebê precisarão da ajuda de especialistas que saibam como ajudar crianças cegas. Freqüentemente, é uma ótima idéia que a criança participe de programas especiais de aprendizagem elaborados apenas para crianças com problemas de visão. Esses programas aproveitariam ao máximo os sentidos que a criança tem, como toque, audição, cheiro, e gosto.

O toque é útil quando uma criança é mais velha e quer ler livros. Crianças com deficiência visual podem aprender a ler usando um sistema especial chamado braille. Braille é uma forma de expressar letras, palavras, e pensamentos. Para ler braille, a pessoa sente uma série de pequenas saliências associadas às letras do alfabeto. Por exemplo, "A" é representado como uma saliência. Programas de computador e outros dispositivos que podem "ver" transformar as palavras em uma página em braille.

A audição é outro sentido importante se uma criança tem problemas de visão. Alguns dispositivos podem ler em voz alta o que está escrito em uma página. Com equipamentos especiais, uma criança com deficiência visual pode ler quase tudo. Esses tipos de tecnologias podem ser úteis no aprendizado. Crianças cegas podem frequentar uma escola especial, ou eles podem assistir às aulas regulares, auxiliado por dispositivos especiais e especialistas.

Cachorro-quente!

Crianças com problemas de visão receberão ajuda dos pais, doutores, e professores. Quando eles forem mais velhos, alguns deles podem conseguir uma mão - ou deveríamos dizer uma pata? - de um cão-guia. Esses cães ajudantes são treinados para serem os olhos de uma pessoa cega. Isso significa que o cão aprende a estar muito alerta aos arredores para que possa ser um bom guia para a pessoa.

Esses cães não são apenas grandes amigos, eles dão independência aos cegos, para que eles possam realizar o que desejam.

Muitos cegos fizeram coisas incríveis em muitos campos diferentes, incluindo música, as artes, e até esportes. Sérios problemas de visão não impediram a corredora Marla Runyan. Ela foi a primeira pessoa legalmente cega a se classificar para as Olimpíadas!