Hepatite

O que é Hepatite?

É traiçoeira, é silenciosa, e pode danificar permanentemente seu fígado. Chama-se hepatite (diga: heh-puh-TYE-tus). Algumas pessoas têm hepatite por muitos anos sem saber e então descobrem que têm dano hepático por causa disso.

Hepatite é uma inflamação (diga: in-fluh-MAY-shun) — um tipo de irritação — ou infecção do fígado.

O fígado, no lado direito do abdômen, é um órgão importante. Ele limpa toxinas (venenos) do seu sangue, produz um líquido digestivo importante chamado bile, mantém seu corpo abastecido com a quantidade certa de glicose, regula hormônios e outros trabalhos importantes. Se o fígado é afetado ou fica cicatrizado por inflamação ou infecção, não consegue fazer todos os seus trabalhos efetivamente.

Existem diferentes formas de pegar hepatite. As duas mais comuns são:

  1. Hepatite tóxica: Pode acontecer se alguém bebe muito álcool, toma certas drogas ilegais ou medicamentos, ou é exposto a venenos.
  2. Hepatite viral: Nos Estados Unidos, a maioria dos casos de hepatite vem do vírus da hepatite A (HAV), vírus da hepatite B (HBV) ou vírus da hepatite C (HCV). Embora os vírus sejam diferentes, têm uma coisa em comum: causam infecção e inflamação prejudiciais às células do fígado.

Vamos aprender sobre os tipos mais comuns de hepatite viral.

O que é Hepatite A?

Para crianças, hepatite A é o tipo mais comum de hepatite para pegar. O vírus vive no cocô (fezes) de pessoas que têm a infecção. Por isso é tão importante lavar as mãos antes de comer e depois de ir ao banheiro. Se você não lavar, e depois for fazer um sanduíche, o vírus da hepatite A pode acabar na sua comida, e depois em você!

Vegetais, frutas e frutos do mar (como camarão e lagosta) também podem carregar hepatite se foram colhidos em água contaminada ou em condições insalubres. Hepatite A afeta as pessoas por um curto período, e quando se recuperam, não volta.

A Hepatite A Pode Ser Prevenida?

O seguinte ajudará a manter as pessoas seguras da hepatite A:

  • lavagem regular das mãos, especialmente depois de ir ao banheiro ou trocar fralda de bebê, e antes de comer
  • lavar frutas e vegetais antes de comê-los
  • não comer frutos do mar crus, como ostras cruas
  • tomar a vacina para hepatite A

Tomar a vacina ajuda o corpo da pessoa a criar anticorpos que protegem contra infecção por hepatite. A vacina da hepatite A agora é dada a todas as crianças quando têm entre 1 e 2 anos, e a pessoas que viajam para países onde o vírus pode entrar na água e suprimento de alimentos.

O que São Hepatite B e Hepatite C?

Embora hepatite A seja uma doença de curto prazo que vai embora completamente, hepatite B e hepatite C podem se tornar doenças graves de longo prazo para algumas pessoas. Adolescentes e jovens adultos estão mais em risco de pegar estes dois vírus.

Hep B e C passam de pessoa para pessoa das mesmas formas que HIV — através de contato direto com fluidos corporais infectados. Hepatite B e C são ainda mais facilmente transmitidas em fluidos e agulhas que HIV. Isso pode acontecer através de contato sexual e compartilhando agulhas (usadas para injetar drogas ilegais) contaminadas com sangue infectado. Mesmo quando pessoas infectadas não têm sintomas, ainda podem passar a doença para outros.

Às vezes mães com hepatite B ou C passam o vírus para seus bebês quando nascem. Hep B e C também podem ser transmitidos de formas que você não esperaria — como fazer manicure ou pedicure com alicates de unha não esterilizados ou outros instrumentos sujos. Fazer tatuagem, se agulhas sujas são usadas, é outra forma de alguém pegar hepatite B ou C.

Hepatite B e C Podem Ser Prevenidas?

Hoje, todos os bebês são vacinados contra o vírus da hepatite B numa série de três doses ao longo de 6 meses. Médicos também recomendam vacinação de "recuperação" para todas as crianças e adolescentes menores de 19 anos que não tomaram a vacina como bebês ou não tomaram as três doses.

Infelizmente, ainda não há vacina para hepatite C.

Quais São os Sinais e Sintomas da Hepatite?

Algumas pessoas com hepatite não mostram sinais de ter a doença. Outras podem ter estes sintomas:

  • cansaço excessivo
  • sintomas gripais — vômitos, sensação de calor, etc.
  • amarelamento da pele e branco dos olhos
  • dor na barriga (especialmente no lado superior direito)
  • urina marrom escura
  • fezes claras (cocô)
  • falta de apetite por dias seguidos ou perda de peso

O que os Médicos Fazem?

Um médico que acha que alguém pode ter hepatite pode fazer perguntas como estas:

  • A pessoa esteve perto de alguém que trabalha em saúde ou creche?
  • A pessoa se furou com agulha suja ou fez tatuagem com agulha suja?
  • A pessoa teve contato com fluidos corporais de alguém que tem hepatite?
  • A pessoa teve transfusão de sangue quando bebê?
  • Algum familiar da pessoa teve hepatite?
  • A pessoa pode ter comido comida contaminada com hepatite A?

O médico pode solicitar um exame de sangue para ver se alguém tem hepatite e qual tipo, então ajudar a pessoa a obter o cuidado certo.

Como a Hepatite é Tratada?

Alguém que tem hepatite precisará beber bastante fluidos, comer alimentos saudáveis e descansar. Os familiares da pessoa podem precisar tomar vacinas de hepatite, se ainda não tomaram.

Depois, a pessoa fará exames de sangue de acompanhamento. Frequentemente os exames mostrarão que a pessoa não tem mais hepatite. Às vezes, os exames podem mostrar que alguém agora é portador de hepatite — ele ou ela não terá sintomas de hepatite, mas pode passar a infecção para outros.

Às vezes, exames de sangue continuarão mostrando que algumas pessoas ainda têm hepatite B ou C, o que significa que podem ter hepatite crônica (duradoura). Se sim, precisarão comer alimentos saudáveis e cuidar muito bem de si mesmas descansando e visitando o médico regularmente. Em alguns casos, alguém com hepatite crônica pode receber medicamento especial para a condição.

Esperamos que este alerta sobre hepatite ajude você a ficar seguro. Pode soar engraçado, mas você pode amar seu fígado lavando as mãos e fazendo escolhas inteligentes!

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