Uma Criança Pode Morrer Presa numa Geladeira?
Parece lenda urbana: todo mundo conhece alguém que conhece alguém cuja criança ficou presa numa geladeira ou freezer e morreu, mas poucos tiveram experiência direta. A má notícia: não é lenda. Crianças podem ficar presas em algumas geladeiras e freezers e morrer. A boa notícia: é ocorrência rara agora que leis de segurança exigiram mudança no design.
Perigos para Crianças
Geladeiras antigas têm porta pesada que crianças não conseguem empurrar, ou ímãs fortes demais para a criança abrir. Se a criança for fechada dentro, pode não ter força para abrir. Algumas têm trava metálica que tranca a porta e não abre por dentro, nem por adulto. Crianças brincando de esconde-esconde ou explorando geladeira velha em casa podem ficar presas por horas sem adulto perceber. Nesse tempo, podem asfixiar e morrer. A revista "Chic Mom" relata que 163 crianças morreram presas em geladeiras entre 1956 e 1964, e outras 96 entre 1973 e 1984. A maioria envolve geladeiras feitas antes de 1958, quando leis de segurança exigiram mudanças no design. Apesar do tempo, incidentes ainda são relatados porque algumas pessoas ainda têm essas geladeiras em casa.
Iniciativas de Segurança
O Congresso aprovou a Lei de Segurança de Geladeiras em 1956, vigorando em 1958. Exigia que geladeiras abrissem por dentro com apenas 6,8 kg de pressão, ou tivessem mecanismo interno como botão. Um estudo de 1958 no periódico "Pediatrics" testou reações de crianças trancadas numa casinha simulando tamanho e construção de geladeira. Crianças de 2 anos exerciam apenas 5,4 kg de pressão tentando abrir por dentro; a maioria de 5 anos exercia 11,3 kg. Pesquisadores recomendaram botão ou mecanismo similar.
Protegendo Crianças
Muitas geladeiras antigas ainda estão em casas, quintais, porões e aterros. O "New York Times" noticiou que duas crianças morreram presas em geladeira abandonada num quintal no Queens em 1987. Autoridades recomendam remover portas de geladeiras velhas descartadas em aterros ou deixadas em áreas comuns como quintais. É a única forma de garantir que crianças não fiquem presas. A Associação de Fabricantes de Eletrodomésticos recomenda testar se a porta abre sem usar a maçaneta. Se não abrir — trava ou porta pesada —, a porta deve ser removida ou a geladeira descartada.
Dentro de Casa
Se você ainda tem geladeira antiga em casa, o melhor é descartá-la para que não ameace suas crianças. Mesmo crianças obedientes podem ficar curiosas e se meter em perigo. Avisar sobre perigos pode não mitigar o risco. Se não usa a geladeira mas não quer ou não pode descartar, simplesmente remova a porta.
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