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Por Que as Crianças Mentem — e Como Lidar com Isso

Por Que as Crianças Mentem — e Como Lidar com Isso

As mentiras saem da boca das crianças por várias razões:

• Medo. Quando as crianças têm medo das consequências dos seus atos, mentem para encobrir. (As regras são demasiado rígidas? Os limites demasiado apertados? O seu filho sente-se livre para falar consigo?)
• Para proteger outra pessoa.
• Porque é imaginativa e a verdade é aborrecida.
• Para evitar uma tarefa desagradável. ("Escovaste os dentes?" "Sim, pai!")
• Por engano. Às vezes as mentiras parecem quase involuntárias, e uma mentira escapa, especialmente se a criança for apanhada num ato errado. ("Quem partiu a cadeira antiga?" "Não fui eu!") Logo a seguir, vem Sir Walter Scott: "Oh, que teia emaranhada tecemos, quando primeiro praticamos o engano!"
• Por amor, por aprovação, e porque as crianças gostam de impressionar as pessoas de forma rápida e eficaz.

Técnicas de Prevenção de Mentiras (E Isso é a Verdade!)

Não, não podem impedir os vossos filhos de mentir, mas podem tornar a mentira uma atividade menos recompensadora. Muitas mentiras vêm da auto-proteção, e vocês podem ajudar não criando situações onde o vosso filho se sinta pressionado a mentir ou a sofrer consequências.

• Mantenham a conversa focada no que aconteceu ou qual é o problema, em vez de culpar.
• Não façam interrogatórios ("Depois de saíres da escola, que caminho seguiste para casa? E foi exatamente às 15h10?"), esqueçam as luzes brancas fortes e as técnicas de privação de sono. Lembrem-se que o objetivo de falar com o vosso filho é comunicar. Interrogá-lo vai fazê-lo fechar-se, não abrir-se.
• Procurando a intenção positiva? As mentiras são uma técnica de sobrevivência mal orientada.
• As mentiras são fáceis de entrar, e ainda mais fáceis de se acumularem, mentira sobre mentira. Muitas crianças escorregam para a mentira tão indoloramente como deslizar para água morna do oceano tropical. É mais doloroso sair (arrepio, arrepio).
• Quando o vosso filho se comportou mal, não o encurralem numa mentira, nem o coloquem numa situação sem saída. Confrontá-lo com perguntas tendenciosas é mais provável que elicit uma mentira do que falar calmamente sobre o que aconteceu. Se o Tony chega a casa com um olho negro e vocês gritam: "Juro que te mato se te meteste numa briga! Brigaste hoje?" estão a colocar o Tony numa situação onde ele ou tem de mentir ("Oh não, bati numa parede." "Oh querida, põe gelo nisso") ou enfrenta a vossa ira. Uma abordagem melhor seria: "Meu Deus! O que aconteceu? Sentemos."

Comportem-se!

Interrogatórios são para churrascos, não para crianças.

• A verdade é difícil de contar. É arriscado confessar (e o risco é sempre difícil). Se o vosso filho confessa um ato errado, vocês precisam de: 1) agradecer pela verdade e dar reforço positivo pela coragem e sentido de ética dele, e depois 2) lidar com o ato errado aplicando consequências apropriadas. Fazer o passo 2 mas não o passo 1 é um erro tão grave como fazer o passo 1 sem o passo 2. Ele precisa de feedback positivo por dizer a verdade e precisa de consequências consistentes. O feedback positivo tornará a consequência mais fácil de aceitar e ajudará a construir o seu sentido ético.
• Não repreendam o vosso filho por dizer a verdade.
• Antes de falar com o vosso filho sobre uma mentira que ele contou, certifiquem-se de que ele realmente mentiu. Uma acusação falsa, ou não acreditar numa criança quando ela diz a verdade, pode ser devastador.

7 Passos

Sete Passos Rápidos para Lidar com uma Mentira

Descobrir que o vosso filho mentiu pode ser muito angustiante. As mentiras são frequentemente uma camada adicional de mau comportamento (a criança porta-se mal e depois mente sobre isso) e é essa camada que muitas vezes faz os pais explodir. ("Estou furioso que roubaste a minha coleção de moedas de prata e compraste doces com ela, mas o facto de me mentires também, bem, não aguento!") Se descobriram uma mentira ("em camadas" ou simples), tentem isto:

É uma Boa Ideia!

A mentira consistente e compulsiva raramente é um problema isolado; é geralmente um sintoma de outra coisa errada na vida do vosso filho. Olhem para o que mais está a acontecer. Ela está a tentar escapar a uma realidade feia? Estão a esperar demasiado dela em termos de limites de comportamento? Ela recebe muita atenção por mentir?

• Foquem-se no mau comportamento, não na mentira que o vosso filho usou para o encobrir.
• Respirem, dêem uma volta ao quarteirão, contem até 10, acalmem-se. Demorem o tempo que precisarem para lidar com a situação, não com a mentira, nem com o facto de o vosso filho não ter sido honesto convosco.
• Falem com o vosso filho. Deixem-na saber que conhecem a verdade. (Sejam o mais calmos e serenos possível.)
• Falem sobre valores, e deixem-na saber que não valorizam a mentira.
• Deem-lhe o benefício da dúvida (ela pode estar presa numa mentira composta).
• Uma vez resolvida a situação sobre a qual mentiu, falem com ela sobre os problemas que a mentira pode causar. O conhecimento (e a vossa óbvia desaprovação) ajudá-la-ão a evitar mentir no futuro.
• Se não querem uma criança que mente, não a rotulem de mentirosa. As crianças tendem a interiorizar os rótulos que lhes damos.