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Uso Ético de Computador para Crianças

As crianças de hoje vivem online. Um estudo de janeiro de 2010 da Fundação Kaiser Family mostrou que mesmo crianças entre 8 e 10 anos têm média de 46 minutos por dia de uso de computador. Esse número aumenta à medida que as crianças crescem, mas computadores não são a única forma de ficarem online. Dois terços de crianças de 8 a 18 anos têm telemóvel, e 76 por cento têm leitor de MP3 — a supervisão parental do uso de Internet em computadores domésticos não é suficiente. Mesmo numa idade precoce, as crianças devem aprender a usar tecnologia responsavelmente.

Problemas

Um relatório de fevereiro de 2010 do projeto Pew Internet and American Life lista numerosos riscos para crianças online, incluindo conteúdo inapropriado, ciberbullying e predadores sexuais, bem como comportamentos de risco como enviar mensagens ao volante e "sexting". Além disso, media online apresenta às crianças oportunidades quase ilimitadas para plágio e pirataria digital — questões éticas e legais que podem não compreender totalmente.

Contexto

Oportunidades para comportamento irresponsável online são agravadas pela idade e questões de desenvolvimento das crianças. Adolescentes passam por um estágio que psicólogos chamam "formação de identidade", onde experimentam tudo, desde penteado a crenças políticas. Isto é normal e geralmente saudável, e a Internet pode facilitar este tipo de exploração. Mas também torna fácil para as crianças comportarem-se irresponsavelmente e amplifica as consequências de quaisquer decisões antiéticas. Além disso, as crianças agem frequentemente impulsivamente e não consideram consequências potenciais do seu comportamento online. Ações antiéticas como enviar fotos sugestivas ou escrever posts zangados em redes sociais podem ter consequências sérias que as crianças não entendem.

Equívocos

As crianças muitas vezes não entendem os riscos e responsabilidades de usar a Internet. Num artigo de 2004 publicado no International Journal of Information Ethics, Shifra Baruchson-Arbib e Eti Yaari escrevem que a causa principal de plágio na Internet é "a suposição de que a Internet é domínio público". Acreditando que podem usar qualquer coisa que encontrem online, podem violar direitos de autor ou plágio sem entender o que fizeram. Podem também não entender que o que publicam online pode potencialmente ser visto por qualquer pessoa, mesmo que tenham tentado torná-lo "privado".

Considerações

Uma forma de os pais lidarem com problemas de exposição à Internet é monitorizar o uso de computadores pelos filhos. Segundo o Pew Internet and American Life Project, a maioria dos pais faz isso colocando computadores em áreas partilhadas da casa. Mas dispositivos de computação móvel como telemóveis tornam fácil para as crianças ficarem online sem supervisão. Um inquérito Pew de 2008 descobriu que 45 por cento dos adolescentes usam a Internet noutro local que não a sua casa, escola ou biblioteca.

Potencial

Felizmente, pode ser possível melhorar o comportamento online das crianças ensinando-lhes ética informática desde tenra idade. Escolas sul-coreanas começam a ensinar ética informática no ensino básico, usando canções e instrução em sala para ajudar estudantes a aprender comportamento online responsável. Nos Estados Unidos, grupos como Common Sense Media desenvolveram currículo semelhante para ensinar crianças a usar computadores responsavelmente estudando questões éticas amplas como privacidade e plágio. Estas abordagens ajudam as crianças a tomar boas decisões ao usar a Internet hoje, e ajudam a prepará-las para se adaptarem à tecnologia de amanhã.