Desenvolvimento Espiritual em Crianças Pequenas

Nutrir desenvolvimento espiritual em crianças pequenas tem múltiplos benefícios para criança e sociedade. Crianças que experienciam crescimento espiritual saem melhor emocionalmente, academicamente e socialmente. Rabino Sandy Eisenberg Sasso concorda que "crianças já têm vida espiritual profunda" mesmo quando crenças religiosas ou filosóficas não são ensinadas por adultos.

Espiritualidade vs. Psicologia

Espiritualidade tem significados diferentes, mas associada a desenvolver sentido de conexão a algo maior que si. Desenvolvimento espiritual em crianças frequentemente equiparado a níveis de desenvolvimento psicológico ou social. Mesmo a amplamente aceite "Teoria dos Estágios da Fé" de Fowler baseia-se em teorias psicológicas "cognitivo-estruturais" de Piaget e Kohlberg dos anos 70, segundo Stephen Parker em artigo "Measuring Faith Development" no "Journal of Psychology and Theology" de 22 Dez 2008. Teoria de Fowler "influenciou educação religiosa, cuidado pastoral e psicologia do desenvolvimento."

Estágios de Desenvolvimento

Crianças pequenas abrangem primeiros três estágios da Teoria dos Estágios da Fé de Fowler. Pré-estágio é infância antes de "linguagem e pensamento conceptual" segundo Fowler em entrevista 2006 com Harold Straughn. Fowler explica que entre 2 e 7 anos criança entra fé intuitiva/projetiva marcada por ascensão da imaginação, mas falta lógica para questionar percepções ou fantasias. Seguem para fé mítica/literal. "Aqui criança desenvolve forma de lidar com mundo e fazer significado que agora critica e avalia estágio anterior de imaginação e fantasia." Igreja Universalista Unitária de Loudoun, Virgínia, concorda que "aos 4 ou 5 anos, crianças intensamente interessadas no metafísico." Questionam bem e mal, vida e morte — e Deus.

Benefícios do Desenvolvimento Espiritual

Psicólogo Dr. Loyd J. Thomas cita benefícios de incentivar vida espiritual. Crianças desenvolvem compaixão, paciência, bondade, auto-consciência, auto-aceitação, compreensão, conhecimento e sabedoria. Thomas nota benefício mais importante é perda de medo. Como "quase todos problemas psicológicos comuns baseiam-se fundamentalmente no medo", risco de depressão, comportamentos rebeldes e abuso de drogas reduz.

Sistemas de Crença

"Fé profundamente relacionada com necessidade humana de encontrar e fazer significado, e fazê-lo em relação de confiança com Ser Divino e Espírito de quem criação emana," segundo Fowler. Religião é forma do homem encontrar significado e envolver-se no ambiente. Quando pais não compreendem plenamente o que pensam acreditar, falham em dar instrução espiritual sólida aos filhos.

Instrução Espiritual

"Pais eficazes fomentam desenvolvimento espiritual da criança," segundo Tom Lickona da Universidade Estadual de Nova Iorque em Cortland, "herança espiritual que oferece visão do propósito da existência humana, razões últimas para vida moral." Fowler enfatiza que crianças precisam saber que "ele ou ela é dom de Deus, amado por Deus, e amado e honrado por nós como Filhos de Deus."

Verdade vs. Mito

Ao instruir crianças, guie para buscar verdade em vez de mitos e lendas. Crianças precisam entender "porquê", não apenas acreditar por acreditar. Ex: instrução judaico-cristã, avanços em arqueologia e ciência confirmam informação bíblica considerada mito. Mesmo explicações científicas e astrológicas no filme "A Estrela de Belém", consideradas avançadas, são explicáveis para compreensão infantil.

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