Aprendendo Linguagem em um Lar com Pais Surdos

Noventa por cento das crianças nascidas de pais surdos têm audição normal. Nem todos os adultos surdos conversam em linguagem de sinais, mas em lares onde o fazem, as crianças crescem bilíngues. A Língua Americana de Sinais (ASL) é frequentemente sua primeira linguagem. Como a linguagem falada é tão comum, as crianças adquirem facilmente a fala através da interação com outros membros da família, colegas de brincadeira, creche, filmes e televisão. A Dra. Laura-Ann Pettito, uma neurocientista pesquisando a base biológica da linguagem, diz: "Estudo após estudo mostrou que para cada nível de organização da linguagem, linguagens sinalizadas e faladas estavam usando o tecido cerebral idêntico."

Língua Americana de Sinais

A ASL é uma linguagem completa, distinta do inglês, com sua própria gramática, estrutura de frase, expressão de tempos e tempo. É uma linguagem tridimensional, que permite construções conceituais não disponíveis à linguagem falada. Crianças — surdas e ouvintes — que aprendem ASL como primeira linguagem atingem marcos comuns de desenvolvimento linguístico no mesmo ritmo que os marcos de linguagem falada são atingidos. Aos 3 a 6 meses, elas estão "dedilhando" em imitação de soletração manual. Aos 6 a 12 meses, elas gesticulam. Primeiras palavras sinalizadas aparecem por volta de 8 meses, com 10 ou mais sinais compreendidos e expressos aos 12 meses. Em um artigo intitulado "Marcos do Desenvolvimento da Linguagem", pesquisadores relatam que "A fonologia, sintaxe, semântica, morfologia e aspectos pragmáticos da linguagem são adquiridos por volta dos 4 anos de idade, seja a entrada parental em sinais ou linguagem falada".

Bilinguismo

Agora é amplamente reconhecido que o bilinguismo impulsiona agilidade e flexibilidade mental. Como Pettito afirma, "É quase como se o cérebro da criança monolíngue estivesse em uma dieta e o cérebro da criança bilíngue se estendesse até a extensão total e variabilidade que a Mãe Natureza deu para usar a linguagem e explorar a linguagem humana." Para crianças, o processo de aprender linguagem sinalizada e falada ao mesmo tempo é natural e intuitivo. Crianças bilíngues em lares surdos respondem à ASL em ASL, à fala com fala, e alternam entre elas conforme necessário. Como isso requer monitoramento mais ativo do ambiente, elas realizam tarefas de monitoramento melhor e mais eficientemente que seus pares monolíngues.

Crianças Surdas

Exposição precoce ao inglês é importante para crianças surdas. Uma ferramenta útil nesta área é a disponibilidade de legendas e closed captions em filmes e televisão. O reconhecimento precoce das diferenças entre a gramática do inglês e da ASL apoia fortes habilidades de leitura e escrita posteriormente. O envolvimento dos pais também importa. Ao compartilhar livros infantis, o texto pode ser sinalizado e lido em inglês, fornecendo uma ponte de compreensão entre ambos os modos de comunicação. Em um estudo de 2000 intitulado "Língua Americana de Sinais e Habilidade de Leitura em Crianças Surdas", uma forte correlação foi encontrada entre crianças surdas de pais surdos e maiores pontuações de desempenho em leitura. Pais surdos não precisam "se atualizar" no uso da ASL como linguagem, então o desenvolvimento da ASL em seus filhos começa imediatamente. Esta aquisição precoce de linguagem facilita o aprendizado de inglês e habilidades de leitura posteriormente.

Filhos de Pais Surdos

Filhos de adultos surdos têm um papel especial na comunidade surda. Como filhos ouvintes de pais surdos, eles aprendem a equilibrar relacionamentos com indivíduos e instituições ouvintes e surdos, normas culturais e linguagens. Eles podem ter irmãos surdos ou ouvintes, ou ambos; frequentemente crescem com amigos surdos e ouvintes. Eles não são apenas bilíngues, são biculturais. Entre intérpretes profissionais de linguagem de sinais, filhos de adultos surdos são comuns. Crescer com pais surdos lhes dá uma compreensão nativa das sutilezas e nuances da ASL, e sua compreensão de ambos inglês e ASL é forte o suficiente para que possam ganhar a vida interpretando entre eles.

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