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Desenvolvimento da Desejabilidade Social em Crianças

Desejabilidade social é a necessidade de ser percebido como socialmente aceitável pelos outros. Devido à forte necessidade interna de ser aprovado, muitas pessoas se representam de forma errônea — consciente ou inconscientemente — como tendo características que outros admirariam. Essa tendência pode ter consequências tanto positivas quanto negativas para o desenvolvimento da criança.

Desejabilidade Social

O termo "desejabilidade social" vem da área de testes psicológicos. Pesquisadores notaram que muitos respondentes em pesquisas tendiam a dar o que achavam ser a resposta socialmente mais aceitável em vez da resposta honesta. Testes como a Escala de Desejabilidade Social Crowne-Marlowe supostamente medem essa tendência. Pessoas com alta pontuação CM dizem o que acham que os outros querem que digam e guardam suas opiniões ou comportamentos reais. Pessoas com baixa pontuação CM respondem honestamente sem se preocupar com o que pensam delas. Segundo um teste de autoavaliação no site da Cengage, dois terços de todos os respondentes pontuam em algum ponto no meio, indicando que se importam com o que os outros pensam, mas não a ponto de mascarar completamente seu verdadeiro eu. A desejabilidade social se desenvolve na infância como parte do processo de aprendizado do raciocínio ético.

Desenvolvimento Moral

Quando as crianças nascem, pensam quase exclusivamente em suas próprias necessidades. O psicólogo Lawrence Kohlberg chamou isso de estágio "premoral" do desenvolvimento infantil, porque crianças nesse estágio não são capazes de raciocínio ético. No segundo estágio do modelo de Kohlberg, a criança começa a pensar em certo e errado em termos de consequências diretas. Ações com consequências agradáveis são vistas como certas, e ações com consequências negativas como erradas. No terceiro estágio, a criança começa a definir certo e errado principalmente pelo que os outros aprovam. Este é o estágio da desejabilidade social.

Desenvolvimento Inicial

Quando crianças pequenas alcançam o terceiro estágio de Kohlberg, sua necessidade de aprovação naturalmente foca nas pessoas mais importantes em suas vidas diárias. Querem que pais, professores ou cuidadores de creche pensem nelas como boas crianças. Segundo artigo de 2005 em Child Development, as crianças internalizam o que é refletido de volta a elas na primeira infância. Uma criança que recebe aprovação passa a se ver como uma boa criança, o que pode motivá-la a fazer escolhas éticas à medida que cresce. Uma criança que recebe desaprovação passa a se ver como uma má criança.

Desenvolvimento Posterior

Quando as crianças crescem e passam mais tempo com pares, a desejabilidade social se refoca no grupo de pares em vez dos pais. A necessidade de aprovação por outros pode começar a ter consequências negativas neste ponto. No modelo de Kohlberg, pessoas podem desenvolver além da necessidade de aprovação alheia para desenvolver um senso de ética baseado em princípios. O artigo de Child Development descreve processo similar, no qual a maioria das crianças eventualmente desenvolve um senso interno estável de seu próprio valor. No entanto, crianças sem essa confiança interna podem continuar a ansiar aprovação dos pares mesmo quando só podem obtê-la tomando decisões ruins que não fariam de outra forma. Embora a desejabilidade social possa incentivar escolhas éticas, também pode torná-las vulneráveis à pressão negativa dos pares.