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Como Acolher uma Criança

Lares de acolhimento proporcionam a crianças em risco um lugar temporário e seguro para viver até que possam ser reunificadas com suas famílias ou, em alguns casos, colocadas permanentemente com famílias adotivas. Algumas crianças ficam em acolhimento por dias ou semanas; outras, por anos. Acolher uma criança é um trabalho importante, difícil e altruísta, com pouca glória e menos dinheiro. Quem assume sabe que cada dia sob seus cuidados, a criança recebe uma dose de consistência e amor que não teria de outra forma.

Antes de começar

1. Converse com outros pais acolhedores para entender o cenário. Avalie sua situação e desejo de ser pai honestamente, especialmente se já tem filhos. As recompensas vêm de ver as crianças florescerem em um lar de amor e expectativas consistentes, mas é trabalho duro.

2. Entenda os fatos logísticos do acolhimento. Você terá mais compromissos do que jamais imaginou: várias visitas semanais de assistentes sociais — às vezes diárias; visitas supervisionadas aos pais biológicos; idas ao tribunal, médico, psicólogo ou terapeuta ocupacional.

3. Saiba quem são os atores. O condado frequentemente subcontrata o acolhimento a agências privadas que colocam as crianças com as famílias. Verifique as credenciais dessas agências. Pergunte sobre histórico (há padrão de crianças sendo removidas do cuidado?) e relacionamento com o departamento de saúde e serviços humanos do seu condado.

4. Torne-se pai acolhedor com intenção de adotar (foster-adopt), mas sem ilusões de que será fácil. Tenha uma conversa franca com o condado e pergunte quanto tempo de espera até que uma criança elegível seja colocada com você.

Navegando no processo de inscrição

5. Ligue para o departamento de saúde e serviços humanos do seu condado. Obtenha diretrizes para se tornar pai acolhedor do condado, não de agências externas. O condado fornecerá lista das agências com as quais trabalha.

6. Preencha a inscrição com seu histórico pessoal e médico, referências pessoais e profissionais. Indique a idade e tipo de criança (raça, gênero, idioma, necessidades especiais) que aceita.

7. Agende a visita domiciliar obrigatória e o estudo do lar por um assistente social. Normalmente há três visitas: uma para inspecionar a casa e ver se é segura e adequada; as outras duas para investigar seu histórico psicológico, verificar saúde mental dos candidatos, completar mais papéis, etc.

8. Complete 15 a 30 horas de treinamento obrigatório em habilidades de acolhimento. Regulamentos variam por estado e agência.

9. Receba sua certificação ou licença de pai acolhedor.

Preparando sua casa e família

10. Avalie se você está pronto para ser pai acolhedor. Será entrevistado por um conselheiro sobre suas experiências de infância e relações familiares. Pais acolhedores podem ser solteiros, casados, divorciados ou separados, e em alguns estados ou condados, gays e lésbicas.

11. Peça ao condado suas regulamentações de inspeção domiciliar e deixe sua casa em conformidade antes da inspeção. Certifique-se de que a casa é à prova de crianças e livre de perigos. Veja "Torne sua Casa Segura para Crianças Pequenas".

12. Compre materiais especiais necessários para a criança (mamadeiras para bebês, livros para crianças em idade escolar). Veja "Prepare-se para um Novo Bebê" e "Organize sua Vida como Novo Pai" se seu filho acolhido for bebê ou criança pequena.

13. Crie um quarto ou outro espaço especial que a criança acolhida possa chamar de seu. Comece com uma cama aconchegante e espaço privado para roupas e brinquedos.

14. Matricule crianças em idade escolar na escola.

15. Prepare seus filhos para a chegada de uma nova criança acolhida. Certifique-se de que entendam que esta também será a casa dele ou dela nos dias, meses, até anos seguintes. Veja "Mesclar Famílias" para mais dicas.

16. Reúna toda a família para dar as boas-vindas à criança acolhida em seu novo lar.