Sobre Hepatite C em Bebês

Doença contagiosa que pode resultar em danos hepáticos e morte, a Hepatite C é tipicamente transmitida quando o sangue de uma pessoa infectada entra em contato com o sangue de uma pessoa não infectada, geralmente através do compartilhamento de agulhas. Em junho de 2009, a Organização Mundial da Saúde (OMS) estimava que 180 milhões de pessoas no mundo estavam infectadas pelo vírus da Hepatite C (VHC). Embora esta doença seja relativamente rara em bebês, lactentes nascidos de mães infectadas podem contrair a doença através de infecção perinatal.

VHC Aguda

A infecção aguda por VHC ocorre nos primeiros seis meses após a exposição ao vírus. Muitos bebês não têm sintomas, enquanto outros podem apresentar sintomas gripais — incluindo febre, perda de apetite, vômitos e urina escura.

VHC Crônica

A infecção crônica por VHC ocorre quando o vírus permanece no bebê por mais de 6 meses. A maioria dos bebês com VHC crônica não apresenta sintomas; isso ocorre porque a doença progride lentamente. No entanto, eles ainda são portadores e podem infectar outros.

Histórico

No passado, bebês eram muito mais propensos a contrair Hepatite C nos EUA através de transfusões de sangue de rotina. No entanto, a triagem de sangue para a doença — iniciada em 1992 — praticamente eliminou essa via de infecção.

Gravidez e VHC

Segundo o CDC, aproximadamente 1 em cada 25 lactentes nascidos de mãe infectada contrai Hepatite C. Se você tem tanto Hepatite C quanto HIV, os riscos do seu bebê contrair o vírus aumentam.

Proteção

Em junho de 2009, a Hepatite C não tinha vacinação. A melhor forma de proteger seu bebê é evitar se infectar com VHC, especialmente evitando drogas injetáveis, que é a causa mais comum de infecção por VHC nos EUA.