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Os bebês sonham?

Você já se perguntou por que seu bebê sorri enquanto dorme? Poderia ser um reflexo, ou seu filho está preso em um sonho agradável?

A verdade é que ainda se sabe muito sobre o que ocorre na mente de um bebê durante o sono. Isso ocorre, em parte, porque eles não têm as habilidades de comunicação para transmitir essas informações para nós. Os pesquisadores também estão trabalhando para entender como os cérebros dos bebês processam as informações, o que é um grande fator para o sonho dos humanos.

Se o seu bebê parece alegre ou chateado durante o sono, provavelmente há outros fatores em jogo. Vamos dar uma olhada no ciclo de sono do seu bebê, o que sabemos sobre sonhos e quais informações os pesquisadores ainda estão trabalhando para descobrir sobre os estados subconscientes dos bebês.

Bebês e sono REM
Os sonhos podem acontecer durante qualquer estágio do sono, mas é mais provável que ocorram durante o sono de movimento rápido dos olhos (REM).

De acordo com a Academia Americana de Pediatria, os bebês passam até 50% do sono no sono REM, enquanto os adultos passam aproximadamente 20% do tempo dormindo nessa fase.

O que isso diz sobre sonhar? Essencialmente, significa que, se os bebês o fizessem sonho, eles gastariam muito tempo fazendo isso.

Ondas cerebrais semelhantes ao sono REM foram observadas no útero entre 25 e 28 semanas de gestação. Embora ainda inconclusivo, os pesquisadores especulam que isso pode significar que o sono REM começa antes mesmo do nascimento.

Se os bebês experimentam o sono REM, pode-se supor que eles também estariam sonhando. No entanto, os pesquisadores dizem que não é tão simples. O processo de sonhar significa ser capaz de desenvolver o pensamento abstrato.

Alguns neurocientistas acreditam que as crianças devem primeiro ter a capacidade de imaginar coisas visualmente e espacialmente para sonhar, e os bebês não têm essa autoconsciência.

Entendendo o comportamento de sono do seu bebê
Durante o sono REM, os principais músculos do corpo – como braços e pernas – que você normalmente controla não podem se mover e ficam temporariamente paralisados. No entanto, enquanto os adultos geralmente permanecem parados durante esta fase do sono, os bebês em sono REM terão respirações irregulares (eles não respiram em um padrão regular) e podem fazer movimentos de boca ou sucção, ter espasmos nos braços/pernas (incluindo pés e mãos), ou movimentos breves da cabeça.

A maior probabilidade é que seu bebê esteja simplesmente desenvolvendo e aprendendo como seu corpo funciona ou tentando desenvolver novas habilidades. Os bebês que choram durante o sono podem estar processando algo que ocorreu mais cedo, o que significa que é mais uma memória do que um sonho.

Moro
Os recém-nascidos também nascem com o que é chamado de reflexo Moro - ou sobressalto. Esse reflexo se desenvolve entre 28 e 32 semanas de gestação e geralmente desaparece entre 3 e 6 meses.

Este é um reflexo protetor involuntário que faz com que os bebês estendam seus braços, pernas e pescoço e, em seguida, os juntem rapidamente. O reflexo moro pode ser desencadeado pelos espasmos ou contrações que ocorrem durante o sono REM. O enfaixamento pode reduzir esses movimentos e, portanto, reduzir a probabilidade do reflexo moro acontecer durante o sono.

Como os ritmos circadianos afetam o sono
Os ritmos biológicos referem-se a como a química natural e as funções do nosso corpo mudam ao longo de um ciclo de 24 horas. Isso às vezes é chamado de "relógio interno" do nosso corpo.

Dos quatro ritmos biológicos, o relógio circadiano está mais intimamente ligado ao sono. De acordo com pesquisa publicada no Journal of Clinical Sleep Medicine , os recém-nascidos desenvolvem gradualmente componentes do ritmo circadiano após o nascimento.

“Um ritmo de cortisol se desenvolve às 8 semanas de idade, a melatonina e a eficiência do sono se desenvolvem em aproximadamente 9 semanas, e o ritmo da temperatura corporal e dos genes circadianos se desenvolvem às 11 semanas”, afirma o relatório.

Os bebês acordam com mais frequência porque não seguem os mesmos ritmos circadianos que crianças mais velhas e adultos. Isso também explica por que eles passam mais tempo na fase de sono REM do que em sono profundo.

Dadas essas informações, faria sentido que os bebês sonhassem mais frequentemente do que crianças mais velhas e adultos, já que grande parte de seu tempo é gasto no sono REM favorável aos sonhos.

No entanto, pesquisas apontam para a ideia de que o sonho não começa até que as crianças sejam mais velhas, apesar de terem menos sono REM com o passar do tempo. Quando os bebês estão em REM, eles permitem que seus cérebros desenvolvam caminhos, conexões e, eventualmente, aprendam idiomas.

Quando as crianças começam a sonhar?
Os sonhos geralmente consistem em pessoas e situações que encontramos no dia anterior porque seus cérebros estão processando essa informação. Para as crianças sonharem, elas devem reimaginar os mesmos encontros – algo que os bebês dificilmente conseguirão com a mesma complexidade.

De acordo com David Foulkes, psicólogo e um dos maiores especialistas do mundo em sonhos pediátricos, a capacidade dos bebês de perceber o mundo ao seu redor muitas vezes faz com que as pessoas acreditem que são capazes de sonhar erroneamente.

O trabalho de Foulkes, "Children's Dreaming and the Development of Consciousness", publicado pela Harvard University Press, observou que se um organismo tem a capacidade de perceber a realidade, então é muito possível que esse organismo também possa sonhar com uma realidade.

No entanto, os cérebros dos bebês não têm maturidade e experiências para evocar sonhos, teorizaram os neurocientistas.

Embora ainda não tenhamos uma resposta exata para quando as pessoas começam a sonhar, os pesquisadores acreditam que as crianças não sonham até que tenham uma compreensão mais clara do mundo ao seu redor.

Uma palavra de Verywell
É natural se perguntar o que está acontecendo na mente do seu bebê enquanto ele dorme. Afinal, os bebês passam uma média de 12 a 16 horas dormindo por dia durante o primeiro ano! Embora seja muito tempo de sonho em potencial, simplesmente não sabemos se os bebês estão sonhando durante esse tempo.

Você pode notar os olhos do seu bebê se movendo, seus membros se contraindo ou estremecendo, e sua boca se movendo e sugando. Esta é uma parte normal de certos estágios do sono. Isso pode ser um reflexo durante os primeiros meses ou simples inquietação à noite. Pode parecer que seu bebê está sonhando quando isso ocorre – especialmente se ele chorar – mas é mais provável que ele esteja trabalhando para alcançar um novo marco.

Essencialmente, não saberemos quando nossos filhos estão realmente sonhando até que eles possam nos transmitir isso diretamente. Como sempre, se você tiver alguma dúvida sobre os padrões ou hábitos de sono do seu bebê, entre em contato com seu médico para obter orientação.