• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Zrozumienie leków – co są i jak działają

Czasem wydaje się, że leków jest więcej niż chorób, i trudno w nich nadążyć. Niektóre kupisz bez recepty w aptekach lub marketach. Inne wymagają recepty lekarza. Jeszcze inne dostępne są tylko w szpitalach.

Czym są leki?

Leki to substancje chemiczne lub związki stosowane do wyleczenia, zatrzymania lub zapobiegania chorobom; łagodzenia objawów; lub pomagania w diagnozie chorób. Postępy w farmakologii umożliwiły lekarzom wyleczenie wielu chorób i uratowanie żyć.

Dziś leki pochodzą z różnych źródeł. Wiele opracowano z substancji znalezionych w naturze, a wciąż wiele ekstrakcja się z roślin.

Niektóre leki tworzy się w laboratoriach, mieszać różne chemikalia. Inne, jak penicylina, to produkty poboczne organizmów, np. grzybów. A niektóre są nawet inżynieryjnie wytwarzane biologicznie – wstawia się geny do bakterii, by produkowały pożądaną substancję.

Myśląc o braniu leków, często przychodzą na myśl tabletki. Ale leki można podawać na wiele sposobów, np.:

płyny do wypicia

krople do uszu lub oczu

kremy, żele, maści do nacierania na skórę

inhalatory (np. spraye nosowe lub inhalatory na astmę)

plasterki naklejane na skórę (plasterki transdermalne)

tabletki pod język (leki podjęzykowe; lek wchłania się do naczyń krwionośnych i wchodzi do krwiobiegu)

wstrzykiwania (zastrzyki) lub leki dożylne (wprowadzane do żyły)

Żaden lek nie może zostać sprzedany, chyba że został wcześniej zatwierdzony przez amerykański FDA (Food and Drug Administration). Producenci testują nowe leki i przesyłają wyniki do FDA.

FDA pozwala na stosowanie nowych leków tylko jeśli działają i są wystarczająco bezpieczne. Gdy korzyści przewyższają znane ryzyka, FDA zazwyczaj zatwierdza sprzedaż. FDA może wycofać lek z rynku w każdej chwili, jeśli okaże się, że powoduje szkodliwe skutki uboczne.

Różne typy leków

Leki działają na różne sposoby. Niektóre wyleczają chorobę, zabijając lub zatrzymując rozprzestrzenianie się atakujących zarazków, np. bakterii i wirusów. Inne stosuje się w leczeniu raka, zabijając komórki podczas dzielenia lub zapobiegając ich mnożeniu. Niektóre leki uzupełniają brakujące substancje lub korygują niskie poziomy naturalnych chemikaliów organizmu, np. hormonów lub witamin. Leki mogą nawet wpływać na fragmenty układu nerwowego sterujące procesami w ciele.

Prawie każdy brał antybiotyk. Ten typ leku walczy z infekcjami bakteryjnymi. Lekarz może przepisać antybiotyk na np. anginę lub zapalenie ucha. Antybiotyki działają albo zabijając bakterie, albo hamując ich rozmnażanie, by układ odpornościowy mógł zwalczyć infekcję.

Czasem część ciała nie produkuje wystarczająco jakiegoś chemikalu. To też może zachorować. Osoba z cukrzycą insulinozależną ma trzustkę, która nie produkuje wystarczająco (hormonu regulującego glukozę). Niektórzy mają zbyt mało hormonu tarczycy, który pomaga kontrolować, jak organizm zużywa energię. W obu przypadkach lekarze przepisują leki uzupełniające brakujący hormon.

Niektóre leki łagodzą objawy, ale nie wyleczają choroby ich powodującej. (Objaw to cokolwiek czujesz, będąc chorym, np. kaszel lub nudności.) Zassanie pastylki może łagodzić ból gardła, ale nie zabije bakterii gronkowca.

Niektóre leki ulżają bólu. Jeśli naciągniesz mięsień, lekarz może polecić ibuprofen lub paracetamol. Te leki przeciwbólowe, czyli analgetyki, nie usuwają przyczyny bólu – mięsień wciąż jest naciągnięty. Działają blokując szlaki przekazywania sygnałów bólu z uszkodzonego lub podrażnionego fragmentu ciała do mózgu (innymi słowy, wpływają na to, jak mózg odczytuje sygnał bólu), byś mniej cierpiał, podczas gdy ciało się regeneruje.

Z wiekiem ludzie czasem develops chroniczne lub długotrwałe schorzenia. Leki pomagają kontrolować nadciśnienie lub wysoki cholesteryn. Te leki nie wyleczają przyczyny, ale mogą zapobiec uszkodzeniom organizmu w czasie.

Śród najważniejszych leków są szczepionki (immunizacje). Chronią przed chorobami, immunizując, czyli chroniąc organizm przed niektórymi chorobami zakaźnymi. Szczepionki zazwyczaj zawierają małą ilość czynnika podobnego do konkretnego zarazka lub zarazków, zmodyfikowanych lub zabitych. Przy szczepieniu układ odpornościowy „zapamiętuje” zarazek, by w przyszłości mógł zwalczyć infekcję tym samym patogenem.

Większość szczepionek chroniących przed odrą, krztuszem, ospą wietrznej podaje się zastrzykami. Nikt nie uważa zastrzyków za przyjemność. Ale choroby, które zapobiegają, mogą być bardzo poważne i powodować objawy trwające znacznie dłużej niż chwilowy dyskomfort zastrzyku. Aby ułatwić życie, teraz można się szczepić w wielu aptekach.

Choć niektóre leki wymagają recepty, inne dostępne są w sklepach. Możesz kupić bez recepty leki na ból, gorączkę, kaszel, alergie. Ale fakt, że lek jest dostępny bez recepty (OTC), nie znaczy, że jest pozbawiony skutków ubocznych. Stosuj leki OTC z taką samą ostrożnością jak te przepisane przez lekarza.

Przyjmowanie leków – zasady bezpieczeństwa

Niezależnie od rodzaju leku, który przepisze lekarz, zawsze ważne jest bezpieczeństwo i przestrzeganie podstawowych zasad:

• Jeśli czujesz się gorzej po przyjęciu leku, natychmiast powiedz lekarzowi.
• Sprawdź dwukrotnie, czy to właściwy lek. Jeśli realizujesz tę samą receptę ponownie, sprawdź, czy ma ten sam kształt, rozmiar i kolor co poprzednio. Jeśli nie – zapytaj farmaceutę.
• Czytaj etykietę i przestrzegaj zaleceń. Pytaj, jeśli masz wątpliwości.
• Przyjmuj leki dokładnie zgodnie z przepisem. Jeśli instrukcja mówi: 1 tabletkę 4 razy dziennie, nie bierz 2 tabletek 2 razy dziennie. To nie to samo.
• Zapytaj, czy lek może wpływać na codzienne czynności, np. prowadzenie auta czy koncentrację w szkole.
• Nie bierz większej dawki niż zalecana. Nie przyspieszy to wyzdrowienia. Przedawkowanie może zaszkodzić.
• Zawsze przestrzegaj zaleceń lekarza lub farmaceuty. Np. mogą polecić branie leku z jedzeniem, by łagodzić drażnienie żołądka, albo na czczo, by nie zakłócać wchłaniania.
• Nigdy nie dziel się lekami na receptę z nikim innym, nawet jeśli ta osoba ma to samo co Ty. Dzisiejsze leki są złożone, a dawki precyzyjnie dobierane do potrzeb każdego. I niedawkowanie, i przedawkowanie może szkodzić. Ponadto ciało innej osoby może inaczej zareagować na ten sam lek (np. alergia na składnik).
• Jeśli już bierzesz lek, ale chcesz też wziąć coś bez recepty, zapytaj farmaceutę. Może wystąpić zła interakcja.
• Zawsze informuj lekarza i farmaceutę o innych lekach i suplementach ziołowych, by sprawdzili interakcje.
• Powiedz lekarzowi, jeśli jesteś w ciąży lub możesz być. Niektóre leki szkodzą dziecku. Powiedz też, jeśli karmisz piersią – niektóre leki utrudniają karmienie.
• Pamiętaj, że alkohol drastycznie pogarsza skutki uboczne wielu leków.
• Nawet jeśli zachorujesz na to, co wydaje Ci się znane, nie decyduj sam, że wiesz, co to jest, i nie bierz resztek leków. Lek na inną chorobę może nie zadziałać – a nawet zaszkodzić. Porozmawiaj z lekarzem.
• Przyjmuj antybiotyki przez cały przepisany czas, nawet jeśli zaczynasz się czuć lepiej, by wszystkie zarazki zostały zabite i infekcja nie wróciła.
• Przechowuj leki w oryginalnych, opisanych opakowaniach, jeśli to możliwe.
• Nie używaj leków po dacie ważności, zwłaszcza na receptę.
• Leki nie powinny być przechowywane w łazience – ciepło i wilgoć wpływają na moc działanie. Większość przy temperaturze pokojowej, z dala od słońca. Niektóre w lodówce. Zapytaj farmaceutę lub lekarza, jeśli nie jesteś pewien.
• Pilnuj, by leki były bezpiecznie i poza zasięgiem młodszego rodzeństwa i zwierząt.
• Jeśli masz alergie, powiedz lekarzowi i farmaceucie przed rozpoczęciem nowego leku.
• Jeśli po rozpoczęciu leku pojawi się wysypka, świąd, wymioty lub duszności, powiedz rodzicom natychmiast. Trudności z oddychaniem, pokrzywka, nagłe obrzęki języka, warg, twarzy lub innych części ciała mogą oznaczać silną reakcję alergiczną – natychmiast wezwij pomoc medyczną.

Przyjmowanie leków bywa uciążliwe. Ale to najskuteczniejsze leczenie wielu chorób. Jeśli masz jakiekolwiek pytania o to, co robi lek lub jak go brać – porozmawiaj z lekarzem lub farmaceutą.