• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Kiedy dziecko powinno przestać spać z pluszakami? Później, niż myślicie

Mało rzeczy jest bardziej ramiętliwych niż widok malucha przysnulanego z pluszakiem. Kiedy jednak dziecko jest starsze – i wciąż śpi z pluszakami – niektórzy rodzice uważają to za bardziej mylące niż słodkie. Oto przytulny sekret: zupełnie w porządku.

„Nie ma konkretnego wieku, w którym dziecko musi przestać spać z pluszakiem” – mówi dr Jen Trachtenberg, certyfikowany pediatra z Nowego Jorku. „Nastolatkowie często wciąż śpią z pluszakiem lub ulubioną z dziecięstwa kocem, bo to daje im poczucie bezpieczeństwa i pomaga im zrelaksować przed snem, tak jak w młodszych latach”.

Macie obawy, że Wasze dziecko jest za duże, by spać z pluszakami? Nie martwcie się. Oto co eksperci mówią o starszych dzieciach i pluszakach.

Czy sen z pluszakami jest normalny?

Według Erin Hawks, psychologa dziecięcego i młodzieżowego z Oklahoma University College of Medicine, bezpieczne jest, by dzieci zaczynały spać z pluszakiem po ukończeniu 1 roku życia (nie wcześniej, bo stanowi to ryzyko bezpieczeństwa); a odejść dalej sen z pluszakami jest „w zupełności normalny”, nawet w okresie nastolatkowym.

Lauren Schapiro, psychoterapeutka z Liz Morrison Therapy w Nowym Jorku, zgadza się. „Nie ma wieku, w którym dzieci powinny przestać spać z pluszakami” – wyjaśnia. „Pluszaki pełnią wiele różnych funkcji u dzieci, a nawet dorosłych. Niektórzy używają ich, by łączyć się z ważnymi relacjami lub wydarzeniami z przeszłości. Inni jako strategię radzenia sobie ze stresem. Niezależnie od powodu, to w zupełności normalne”.

Czy to normalne, że nastolatek śpi z pluszakiem?

Nie tylko jest to uważane za normalne u nastolatków, ale są nawet korzyści ze snu z pluszakiem w wieku 16 lat.

„Badania pokazują, że lęk rośnie w populacji nastolatków” – wyjaśnia Meghan Sutton, terapeuta małżeńska i rodzinna z Howard Phillips Center for Children and Families przy Orlando Health Arnold Palmer Hospital for Children. „Nauczanie nastolatków umiejętności radzenia sobie jest kluczowe dla budowania odporności. Umiejętności te to samoregulacyjne aktywności, które pomagają w zdrowym zarządzaniu emocjami, gdy życie staje się trudne”.

„Zazwyczaj myślimy o mniejszych dzieciach używających pluszaków do samoregulacji przed snem, ale nie jest niczym niezwykłym, by starsze dzieci i nastolatkowie kontynuowali to zachowanie” – kontynuuje Sutton. „Pomysł na nastolatka używającego pluszaka jako umiejętności samoregulacji to w zupełności akceptowalna, bezpieczna i odpowiednia reakcja na stresy życia, bez znanych długofalowych negatywnych skutków”.

Dlaczego dzieci śpią z pluszakami?

Małe dzieci często dostają pluszaki do snu, bo one je uspokajają i pomagają w przejściu do snu (więcej o tym wkrótce), ale starsze dzieci kontynuują sen z nimi z wielu powodów.

„Może pluszak został im podarowany przez bliską osobę lub reprezentuje pozytywne wspomnienie z dzieciństwa? W obu przypadkach pluszaki mogą być pomocnym narzędziem w zmniejszaniu lęku” – wyjaśnia Sutton. „Przy trzymaniu pluszaka nastolatkowie doświadczają poczucia komfortu i spokoju i są w stanie się samoregulować”.

Korzyści ze snu z pluszakiem (lub misiem)

Sen z pluszakiem może pomagać dzieciom z różnych powodów, niezależnie od wieku. Oto niektóre korzyści, według Sutton:

• Bardziej wypoczynkowy sen nocny.
• Ogólne zmniejszenie lęku.
• Poprawa funkcjonowania w ciągu dnia.

Czy pluszaki pomagają zasnąć?

Trachtenberg zauważa, że w wielu przypadkach dzieci nie opanowały umiejętności zasypiania – i ponownego zasypiania – bez pluszaka, więc posiadanie go może być kluczem do dobrego snu. „Często dzieci nie nauczyły się samoregulować ani kłaść spać z powrotem bez pluszaka, więc nie jest rzadkie, by stało się to nawykiem, a nawet rytuałem niezbędnym do zasnięcia” – mówi.

Czy sen z pluszakiem pomaga przy lęku?

Tak! Trachtenberg, Sutton, Hawks i Schapiro zgadzają się, że pluszaki mogą pomagać łagodzić lęk. Miękkie, pluszowe pluszaki łatwo trzymać, a oto niektóre z ich pozytywnych skutków:

• Pomagają złagodzić stres i dawać poczucie spokoju.
• Dają poczucie bezpieczeństwa i wsparcia.
• Zmniejszają poczucie samotności.
• Poprawiają przywiązanie.
• Pomagają w żałobie.
• Pomagają w przejściach. „Pluszaki to przedmioty przejściowe – obiekty, które służą rozwiązywaniu dyskomfortu dzieci wynikającego z rozłączenia z opiekunem” – wyjaśnia Schapiro. „Te obiekty przejściowe mogą też pomagać dzieciom przechodzić z jednego etapu życia do drugiego”.

Pluszaki mogą być też kluczowe dla dzieci, które doświadczyły traumy. „W jednym badaniu dzieci w wieku 2–7 lat, które zostały przemieszczone do obozu w czasie wojny, wykazały szybsze redukcję reakcji stresowych, gdy otrzymywały pluszaka i zachęcano je do opieki nad nim, w porównaniu do dzieci, które nie otrzymały pluszaka” – zauważa Hawks. „To sugeruje, że pluszaki mogą być pomocne w redukcji stresu”.

Jakie są wady długoterminowego snu z pluszakiem?

Choć sen z pluszakiem nie powoduje bezpośrednio negatywnych skutków długoterminowych, warto pamiętać o kilku rzeczach. „Jeśli starsze dziecko nie może zasnąć bez konkretnego pluszaka, może to być problemem, jeśli go zgubi lub się rozpada” – mówi Trachtenberg. „Dodatkowo może to wywołać negatywne komentarze od rówieśników lub znajomych w takich miejscach, jak kolonie letnie”.

Schapiro dodaje, że sen z pluszakiem mógłby być problemem, gdyby „uszkadzał codzienne funkcjonowanie i relacje międzyludzkie”. Na przykład: „Jeśli osoba czuje, że nie może uczestniczyć w codziennych czynnościach ani się towarzyszyć, bo jest uzależniona od pluszaka lub nie może go zostawić, wtedy mogłoby to stać się problemem. Ale ogólnie sen z pluszakiem jest w zupełności akceptowalny i normalny”.