Bez dofinansowania ośrodki opieki nad dziećmi mogą nie przetrwać pandemii

Pandemia COVID-19 wymusiła zamknięcie placówek opieki nad dziećmi i żłobkami, co stanowi ogromne obciążenie zarówno dla pracujących rodziców, jak i pracowników opieki nad dziećmi, ale na horyzoncie może pojawić się jeszcze większy kryzys. Niedawne badanie przeprowadzone przez Narodowe Stowarzyszenie na rzecz Edukacji Małych Dzieci (NAEYC) wykazało, że 40% amerykańskich ośrodków opieki nad dziećmi jest zagrożonych zamknięciem na stałe z powodu problemów finansowych spowodowanych pandemią. Teraz NAEYC i wielu rodziców wzywa Kongres do uratowania systemu opieki nad dziećmi przed całkowitym upadkiem.

NAEYC przebadało ponad 5000 dostawców opieki nad dziećmi ze wszystkich 50 stanów w okresie od 19 czerwca do 30 czerwca. Z ich ustaleń wynika, że ​​liczba zapisów do opieki nad dziećmi w USA spadła średnio o 67%, co oznacza, że ​​wielu dostawców przynosi mniej pieniędzy . Jednocześnie większość dostawców ponosi również ogromne nowe koszty, takie jak środki ochrony osobistej, rozszerzony arsenał środków czyszczących i dodatkowe wynagrodzenie dla personelu. Według raportu, duże ośrodki opieki nad dziećmi wydają średnio 3136 dolarów dodatkowych dolarów miesięcznie na zwiększone wydatki; małe ośrodki opieki nad dziećmi zgłaszają 868 dolarów więcej miesięcznie; a opiekunowie rodzinni donoszą o 500 dolarów więcej miesięcznie.

Do tej pory 18% amerykańskich ośrodków opieki nad dziećmi i 9% rodzinnych dostawców opieki nad dziećmi zostało zmuszonych do zamknięcia w pewnym momencie pandemii i pozostania zamkniętymi. Bez pomocy rządu wiele osób w branży twierdzi, że zostanie zmuszone do wstąpienia w te szeregi. Dwóch na pięciu opiekunów dzieci, którzy odpowiedzieli na ankietę NAEYC, twierdzi, że jeśli nie otrzymają pomocy publicznej, będą musieli zamknąć na stałe, a tylko 18% respondentów przewiduje, że ich firmy będą w stanie przetrwać dłużej niż rok .

Bez pomocy federalnej wyzdrowienie nie jest gwarancją dla branży opieki nad dziećmi. Stopa bezrobocia w USA wynosi obecnie 11,1%, co oznacza, że ​​wielu rodziców może być bezrobotnych i nie stać ich na opiekę nad dziećmi, dopóki nie znajdą pracy. Ponadto wielu rodziców po prostu denerwuje się odsyłaniem swoich dzieci do przedszkola. Według badania Care.com 2020 Cost of Care, 63% respondentów korzystających z opieki dziennej twierdzi, że powrót dzieci do opieki dziennej jest nieco lub bardzo niewygodny, gdy stany ponownie się otwierają, a 52% respondentów nie przewiduje powrotu do normalnego stanu rutyny do przyszłego roku lub do znalezienia szczepionki przeciw COVID-19.

W marcu Kongres uchwalił ustawę o pomocy koronawirusowej, pomocy i bezpieczeństwa ekonomicznego (CARES), która zapewniła stanom amerykańskim pomoc w wysokości 3,5 miliarda dolarów w ramach grantu blokowego na opiekę nad dziećmi, ale nie wystarczy, aby utrzymać większość dostawców na powierzchni. Analiza przeprowadzona przez Center for Law and Social Policy (CLASP) i National Women’s Law Center pokazuje, że system opieki nad dziećmi może potrzebować nawet 9,6 miliarda dolarów miesięcznie, aby przetrwać trwające skutki COVID-19.

Opieka nad dzieckiem jest niezbędna dla wielu rodziców, ale nie była traktowana w ten sposób podczas pandemii. Kongres nie tylko nie zapewnił wystarczających funduszy, aby zapobiec zbliżającemu się kryzysowi związanemu z opieką nad dziećmi, ale wielu usługodawcom odmówiono dodatkowej pomocy. Według raportu NAEYC, tylko 29% małych ośrodków opieki nad dziećmi i 17% opiekunów rodzinnych otrzymało pożyczki w ramach Programu Ochrony Płac (PPP), części ustawy CARES mającej pomóc małym firmom pozostać otwartym i zapobiegać zwolnieniom .

Dla wielu rodziców znalezienie niedrogiej, wysokiej jakości opieki nad dzieckiem było już problemem przed wybuchem pandemii. Ponad 70% respondentów ankiety Care.com 2020 Cost of Care informuje, że wydaje ponad 10% swoich dochodów na opiekę nad dziećmi, a 54% twierdzi, że wysokie koszty opieki nad dzieckiem wpływają na ich wybory zawodowe. Raport Centrum Postępu Amerykańskiego z 2018 r. wykazał, że 51% Amerykanów mieszka już na pustyniach opieki nad dziećmi lub obszarach z niewystarczającą liczbą licencjonowanych dostawców opieki nad dziećmi. Trwałe zamknięcie dodatkowych ośrodków opieki nad dziećmi oznaczałoby, że pracujący rodzice mieliby jeszcze mniej przystępnych cenowo opcji opieki, a niektórzy mogą w ogóle pozostać bez opieki nad dziećmi.

Kongres jest obecnie uwikłany w walkę o nowy pakiet pomocy na COVID-19 o wartości 1 biliona dolarów, który może obejmować dodatkowe środki stymulacyjne dla osób fizycznych, a także fundusze na edukację i różne fundusze przydzielane przez gubernatorów stanów . 16 lipca NAEYC rozpoczęło kampanię online, używając hashtagu #SaveChildCare, aby wywrzeć presję na Kongres, aby również zapewnił 50 miliardów dolarów na finansowanie opieki nad dziećmi w nagłych wypadkach.

„Jako kraj musimy dokonać wyboru” – mówi w raporcie organizacji Rhian Evans Allvin, dyrektor generalny NAEYC. „Czy zamierzamy nadal niedofinansować i nie docenić systemu, który jest podstawą reszty gospodarki, czy też dokonamy niezbędnych inwestycji, które uznają zasadniczą naturę opieki nad dziećmi?”


Previous:

Next: