• Niemowlęta
• Zakładanie rodziny
• Dzieci
• Ogólne rodzicielstwo
• Noworodki
• Nastolatki
• Maluchy
• Ciąża

Koszt diagnozy trudności w uczeniu się u dziecka – co muszą wiedzieć rodzice

Obserwując moją córkę w trzeciej klasie podczas nauki zdalnej, zdałam sobie sprawę, że zmaga się z czytaniem prostych fragmentów i nie nadąża za klasą podczas sesji online. Wiedziałam przed pandemią, że zalega, ale nie uświadomiłam sobie, jak źle, dopóki nie widziałam sama. Dlaczego szkoła mnie nie poinformowała? Chciałam więcej informacji i nie miałam pojęcia, jak zacząć – ani ile to kosztuje, by uzyskać odpowiedzi.

Proces oceny dziecka pod kątem trudności w uczeniu się, spotkania ze szkołą, interpretacji wyników testów i decydowania, jak pomóc dziecku, jest przytłaczający. I to proces, którym muszą przejść niezliczone rodziny. Jeden na pięciu uczniów ma trudności w uczeniu się i myśleniu, takie jak dysleksja, ADHD, problemy z wyrażaniem się piśmem, dyskalkulia i inne.

„Szkoła może ocenić Twoje dziecko za darmo. Albo możesz zatrudnić prywatnego diagnozującego, co kosztuje od 1000 do 5000 dolarów, w zależności od miejsca zamieszkania i specjalisty. Neuropsycholog kosztuje więcej niż psycholog dziecięcy, a możesz musieć podróżować lub wziąć wolne, co doliczy do kosztów”, mówi Amanda Morin z Understood, organizacji non-profit sługującej milionom rodzin dzieci, które uczą się i myślą inaczej.

Identyfikacja i zaangażowanie rodziców

To Ty musisz podejść do szkoły, gdy masz obawy, co dodaje koszt mentalny i emocjonalny, zwłaszcza dla rodziców z barierami takimi jak wymogi pracy i rodziny, ograniczone umiejętności językowe lub inne przeszkody społeczno-ekonomiczne w biorącym bardziej aktywną rolę w edukacji dziecka. National Center for Learning Disabilities cytuje badanie z 2019 r. drów Schifter, Grindal, Schwartz i Hehir, które wykazało, że pewne zgrupowania z marginalizowanych środowisk są częściej kwalifikowane do edukacji specjalnej, umieszczane w bardziej restrykcyjnych środowiskach edukacyjnych i dyscyplinowane w zauważalnie wyższym stopniu niż ich rówieśnicy.

„Wielu nauczycieli jest wykwalifikowanych do wykrywania dzieci, które zostają w tyle, a szkoły mają strategie, by dzieci nie przepadały przez dziury. Mimo to, ciężar spoczywa w dużej mierze na opiekunie, by zgłosił się, gdy dziecko ma problemy”, mówi Morin. Wyjaśnia, że „nie ma wyzwalacza, który mówiłby: jeśli wyniki testów ucznia spadną, to automatyczna ocena. Zamiast tego wyzwalaczem do testowania na potrzeby edukacji specjalnej w każdym stanie jest skierowanie rodzica lub nauczyciela”.

Zaangażowanie rodziców jest kluczowe niezależnie od dochodu; niestety, rodzice i dzieci o niższych dochodach to ci, którzy napotykają największe bariery w tym niezbędnym zaangażowaniu. „Dzieci w ubogich systemach szkolnych mają mniejszy dostęp do zasobów jak technologia i korepetycje, które mogłyby im [i ich rodzicom] pomóc”, pisze Ellen Braaten, PhD, dyrektor programu oceny uczenia się i emocjonalnego (LEAP) w Massachusetts General Hospital i adiunkt psychologii w Harvard Medical School, w swojej książce Bright Kids Who Can't Keep Up.

Mimo to, dzieci w bogatszych dystryktach też mogą zostać nierozpoznane: „Bogatsze szkoły nie mają infrastruktury do identyfikowania dzieci, które mają problemy”, dr Braaten, „bo są przyzwyczajone do tego, że rodzice wkraczają, by dostarczyć dzieciom to, czego potrzebują”.

Koszt społeczny nie skierowania dzieci – albo nie uzyskania przez nie potrzebnej pomocy – jest ogromny. „Dzieci, których niepełnosprawności w uczeniu się pozostają niewykryte, są trzy razy częściej rezygnują z nauki i mają większą szansę na lądowanie w systemie sprawiedliwości karnej”, mówi Morin. „Zaufaj swojemu instynktowi, jeśli myślisz, że coś nie zgadza z Twoim dzieckiem”.

Więc jakie są zalety testowania w szkole publicznej, poza tym, że jest darmowe? „Twoje dziecko może znać swojego diagnozującego”, znany diagnozujący może pomóc dzieciom czuć się komfortowo, wyjaśnia dr Braaten, „a samo testowanie odbywa się w znanej lokalizacji. Ponadto ludzie przeprowadzający ocenę mogą być tymi samymi, którzy dadzą Twojemu dziecku usługi po ocenie”.

Dzieci, których niepełnosprawności w uczeniu się pozostają niewykryte, są trzy razy częściej rezygnują z nauki i mają większą szansę na lądowanie w systemie sprawiedliwości karnej. Zaufaj swojemu instynktowi, jeśli myślisz, że coś nie zgadza z Twoim dzieckiem.

Ocena szkolna może też być szybsza niż prywatnej firmy. Gdy podpiszesz zgodę, diagnozujący muszą przestrzegać specyficznych wytycznych; ustawa IDEA (Individuals with Disabilities Education Act) ustala termin 60 dni. Jednak każdy stan może ustalić własny termin.

Kiedy prywatna ocena ma sens

Możesz chcieć dowiedzieć się więcej o różnicach Twojego dziecka, niż szkoła może dostarczyć. „Szkoła patrzy na identyfikację problemów, które powstrzymują dziecko w klasie vs. dawanie diagnozy”, mówi Morin.

„Np. jeśli dziecko zmaga się z problemami uwagi, ocena szkolna ustali, czy te problemy uzasadniają usługi edukacji specjalnej w szkole. Natomiast prywatny diagnozujący może ustalić, czy dziecko ma ADHD”, pisze dr Braaten.

„To ważne rozróżnienie”, mówi. „Szkoła poleci tylko usługi, które już może dostarczyć, a ich budżety ich ograniczają. Ale prywatny diagnozujący nie ma limitów. Patrzy na to, czego dziecko potrzebuje nie tylko, by przeżyć w szkole, ale by rozkwitać”.

Dlatego chciałam ocenę z zewnątrz. Szkoły używają nieprecyzyjnego języka, a dr Braaten mówi, że często widzi w swojej klinice rodziców, którzy latami nie wiedzieli, że ich dziecko ma dysleksję lub inny zaburzenie. Nadanie nazwy temu, co ma moja córka, pomogło jej uczyć się obwiniać dysleksję, gdy czyta wolno, zamiast nazywać się głupią. Znaleźliśmy też lokalną grupę wsparcia, i zrobiła przyjaciół z dziećmi takimi jak ona.

Ostatni powód, by iść na testy zewnętrzne, to niezgodność z wynikami szkoły. Jeśli tak się stanie, masz prawo zażądać prywatnej oceny za koszt dystryktu. „Głównym powodem, dla którego rodzice idą tą drogą, jest wiara, że testowanie szkoły nie było wystarczająco dokładne”, mówi Morin. „Dlatego pomocne jest bycie jak najbardziej konkretnym przed rozpoczęciem testów”.

Jest jeszcze jeden punkt do rozważenia, zanim sięgnieś do portfela. Szkoła musi przejrzeć wyniki testów zewnętrznych, ale nie musi ich zaakceptować. Najlepiej zapytać szkołę z góry, jakie testy chcą zobaczyć i jak postawione są do użycia zewnętrznych wyników do oceny potrzeb klasowych dziecka.

Opcje taniego testowania

Byłam w szoku z drogą ceną oceny mojej córki i czułam szczęście, że możemy na to pozwolić. Ale czułam też oburzenie za wszystkich rodziców, którzy nie mogą. Dobra wiadomość: możesz znaleźć tanie opcje, robiąc trochę roboty domowej. Oto kilka:

• Lokalne uniwersyteckie i szpitale uczelni. Studenci mogą oferować darmowe oceny jako część szkolenia. A szpitale uczelnie mogą testować Twoje dziecko w celach badawczych. Sprawdź wydziały psychologii, psychiatrii lub neurologii. Do korepetycji sprawdź wydział pedagogiki.
• Learning Disability Association of America (LDAA). Strona LDAA oferuje zasoby, które mogą pomóc znaleźć tanie oceny i korepetycje.
• Ubezpieczenie zdrowotne. Sprawdź ubezpieczenie z góry. Niektóre plany pokrywają całość lub część testów. Dr Braaten radzi podejść do ubezpieczenia z terminologią medyczną, np. problemy z pamięcią, komplikacje po przedwczesnym porodzie, zaburzenia spektrum autystycznego, ADHD itp.
• Rozważ podejście hybrydowe. Możesz poprosić szkołę o wykonanie części testów, np. tych związanych z terapią zajęciową lub logopedią. Potem możesz iść do prywatnego diagnozującego na testy neuropsychologiczne.
• Umów się na konsultację z neuropsychologiem, by omówić wyniki testów szkolnych. Dr Braaten mówi, że wiele praktyk oferuje tę usługę, by pomóc rodzicom obniżyć koszty. Praktyk może przejrzeć wyniki szkoły, spotkać się z dzieckiem i dać swoją profesjonalną opinię.

Najważniejsze, co rodzice muszą pamiętać, to że nie muszą się spieszyć. Zamiast tego weź czas na zbadanie opcji i porozmawiaj z innymi rodzicami, którzy to zrobili. Którąkolwiek drogę wybierzesz, dobra wiadomość jest taka, że jesteś w drodze do uzyskania dla dziecka pomocy, której potrzebuje.