• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Seksuell tiltrekking og orientering

Når folk går fra barndom til tenårarene og utover, utvikler og endrer kroppene sine seg. Så gjør følelsene og følelser deres.

Ungdomstiden er en tid med endringer

I tenårene betyr de hormonelle og fysiske endringene i puberteten at folk vanligvis begynner å merke en økning i seksuelle følelser. Det er vanlig å lure på og noen ganger bekymre seg over nye seksuelle følelser.

Det tar tid for mange å forstå hvem de er og hvem de blir. En del av det innebærer en bedre forståelse av sine egne seksuelle følelser og hvem de er tiltrukket av.

Hva er seksuell orientering?

Seksuell orientering er den emosjonelle, romantiske, eller seksuelle tiltrekkingen en person føler overfor en annen person. Det finnes flere typer seksuell orientering; for eksempel:

• Heteroseksuell. Folk som er heteroseksuelle er romantisk og fysisk tiltrukket medlemmer av det motsatte kjønn: Heteroseksuelle menn tiltrukkes av kvinner, og heteroseksuelle kvinner tiltrukkes av menn. Heteroseksuelle kalles noen ganger «rette».
• Homoseksuell. Folk som er homoseksuelle er romantisk og fysisk tiltrukket folk av samme kjønn: Kvinner som tiltrukkes av andre kvinner er lesbiske; menn som tiltrukkes av andre menn kalles ofte homofile. (Begrepet homofil brukes noen ganger for å beskrive homoseksuelle individer av begge kjønn.)
• Biseksuell. Folk som er biseksuelle er romantisk og fysisk tiltrukket medlemmer av begge kjønn.
• Aseksuell. Folk som er aseksuelle er kanskje ikke interessert i sex, men de føler seg likevel emosjonelt nærme andre mennesker.

I tenårene finner folk ofte seg selv med seksuelle tanker og tiltrekking. For noen kan disse følelsene og tankene være intense og virke forvirrende. Det kan være spesielt sant for folk som har romantiske eller seksuelle tanker om noen som har samme kjønn som de. «Hva betyr det,» kan de tenke. «Er jeg homofil?»

Å være interessert i noen av samme kjønn betyr ikke nødvendigvis at en person er homofil – likevel som å være interessert i noen av motsatt kjønn ikke betyr at en person er hetero. Det er vanlig for tenåringer å tiltrukkes av eller ha seksuelle tanker om folk av samme kjønn og det motsatte kjønn. Det er en måte å sortere fremvoksende seksuelle følelser på.

Noen kan gå utover bare å tenke på det, og eksperimentere med seksuelle erfaringer med folk av sitt eget kjønn eller det motsatte kjønn. Disse erfaringene, alene, betyr ikke nødvendigvis at en person er homofil eller hetero.

Hva er LHBT?

Du kan se bokstavene «LHBT» eller («LHBTQ») brukt for å beskrive seksuell orientering. Denne forkortelsen står for «lesbisk, homofil, biseksuell, og transseksuell» (eller «lesbisk, homofil, biseksuell, transseksuell, og spørrende»).

Transseksuell er egentlig ikke en seksuell orientering – det er en kjønnsidentitet. Kjønn er et annet ord for mann eller kvinne. Transseksuelle kan ha kroppen til ett kjønn, men føle at de er det motsatte kjønnet, som om de var født i feil type kropp.

Folk som er transseksuelle, grupperes ofte sammen med lesbiske og homofile som en måte å inkludere folk som ikke føler de passer inn i kategorien «å være rett».

Velger folk sin seksuelle orientering?

Hvorfor er noen hetero og noen homofile? Det finnes ikke et enkelt svar på det. De fleste medisinske eksperter, inkludert de ved American Academy of Pediatrics (AAP) og American Psychological Association (APA), tror at seksuell orientering innebærer en kompleks blanding av biologi, psykologi, og miljømessige faktorer. Forskere tror også at en persons og hormoner spiller en viktig rolle.

De fleste medisinske eksperter tror at, generelt sett, seksuell orientering ikke er noe en person frivillig velger. Istedenfor er seksuell orientering bare en naturlig del av hvem en person er.

Det er ingenting galt med å være LHBT. Likevel tror ikke alle det. Disse typene overbevisninger kan gjøre ting vanskelige for LHBT-tenåringer.

Hvordan er det for LHBT-tenåringer?

For mange LHBT-folk, kan det føles som om alle forventes å være hetero. Av denne grunn kan noen homofile og lesbiske tenåringe føle seg forskjellige fra vennene sine når heteroseksuelle rundt dem begynner å snakke om romantiske følelser, dating, og sex.

En undersøkelse fra 2012 av Human Rights Campaign fant at 92% av LHBT-tenåringer hadde hørt negative ting om å være lesbisk, homofil, biseksuell, eller transseksuell.

LHBT-tenåringer kan føle at de må late som om de føler ting de ikke føler for å passe inn i gruppen, familien, eller lokalsamfunnet. De kan føle at de må fornekte hvem de er, eller at de må skjule en viktig del av seg selv.

Frykt for fordommer, avvisning, eller mobbing kan føre til at folk som ikke er hetero, holder sin seksuelle orientering hemmelig, selv fra venner og familie som kanskje ville støttet dem.

Noen homofile eller lesbiske tenåringer forteller noen nære venner og familiemedlemmer om sin seksuelle orientering. Dette kalles ofte «å komme ut av skapet.» Mange LHBT-tenåringer som kommer ut, blir fullt akseptert av venner, familier, og deres lokalsamfunn. De føler seg komfortable med å være tiltrukket noen av samme kjønn.

Men ikke alle har de samme gode støttesystemene. Selv om det er økende aksept for LHBT-folk, har mange tenåringer ikke voksne de kan snakke med om seksuell orientering. Noen lever i lokalsamfunn eller familier hvor å være homofil ikke er akseptert eller respektert.

Folk som føler de må skjule hvem de er, eller som frykter diskriminering eller vold, kan være i større risiko for emosjonelle problemer som angst og depresjon. Noen LHBT-tenåringer uten støttesystemer kan være i høyere risiko for å droppe ut av skolen, leve på gata, bruke alkohol og narkotika, og prøve å skade seg selv.

Alle har perioder der de bekymrer seg for ting som skole, college, sport, eller venner og å passe inn. I tillegg til disse vanlige bekymringene, har LHBT-tenåringer et ekstra lag med ting å tenke på, som om de må skjule hvem de er.

Dette skjer ikke med alle homofile tenåringer, selvfølgelig. Mange homofile og lesbiske tenåringer og deres familier har ikke flere vansker enn andre.

Vikten av å snakke

For folk av alle seksuelle orienteringer, kan læring om sex og forhold være vanskelig. Det kan hjelpe å snakke med noen om de forvirrende følelsene som følger med å vokse opp – enten det er en forelder eller annet familiemedlem, en nær venn eller søsken, eller en skolerådgiver.

Det er ikke alltid lett å finne noen å snakke med. Men mange finner at å stole på noen de stoler på (selv om de ikke er helt sikre på hvordan den personen vil reagere) viser seg å være en positiv opplevelse.

I mange lokalsamfunn kan ungdomsgrupper gi muligheter for LHBT-tenåringer til å snakke med andre som står overfor lignende utfordringer. Psykologer, psykiatere, fastleger, og trent rådgivere kan hjelpe dem å takle – konfidensielt og privat – de vanskelige følelsene som følger med deres utviklende seksualitet. De hjelper også folk å finne måter å takle eventuelt grupptrykk, trakassering, og mobbing de kan møte.

Enten homofil, hetero, biseksuell, eller bare usikker, har nesten alle spørsmål om fysisk modning og seksuell helse – som om visse kroppsendringer er «normale», hva er den rette måten å oppføre seg på, eller hvordan unngå seksuelt overførsomme infeksjoner (SOI). Det er viktig å finne en lege, sykepleier, rådgiver, eller annen kunnskapsrik voksen man kan diskutere disse temaene med.

Overbevisninger endres

I USA, og over store deler av verden, har holdninger om seksuell orientering endret seg. Selv om ikke alle er komfortable med ideen om forskjeller i seksuell orientering og det fortsatt er mye fordommer, blir det å være homofil mindre av en «stor sak» enn det var tidligere.