• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Gruppetrykk

"Nå!" hvisket Suki. "Raskt, mens kassen ikke ser."

Hjerte bankende, lener Leah seg mot butikkens uovervåkete sminkedisplay og skyver to tuber leppestift i vesken sin. Hun så kjedet og likegyldig ut da hun fulgte vennene Suki og Jill ut av butikken, men inni følte hun panikk.

"Jeg kan ikke tro du fikk meg til å gjøre det," kvitret Leah.

"Slapp av," sa Jill. "Alle gjør det iblant. Og vi tvinget deg ikke til å gjøre det."

Hun sa ingenting, men Leah visste at hun ikke ville ha gjort det på egenhånd. Hun hadde nettopp fått en stor dose gruppetrykk.

Hvem er dine jevnaldrende?

Da du var lite, valgte foreldrene dine vanligvis vennene dine, ved å sette deg i legegrupper eller arrangere lekedatoer med visse barn de kjente og likte. Nå som du er eldre, bestemmer du hvem vennene dine er og hvilke grupper du tilbringer tid med.

Vennene dine – dine jevnaldrende – er folk i din alder eller nær den som har erfaringer og interesser lik dine. Dere tar dusiner av avgjørelser hver dag, og dere påvirker hverandres valg og atferd. Dette er ofte positivt – det er menneskelig natur å lytte til og lære av andre i din aldersgruppe.

Når du blir mer uavhengig, spiller dine jevnaldrende naturlig en større rolle i livet ditt. Fordi skole og andre aktiviteter tar deg bort fra hjemmet, kan du bruke mer tid med jevnaldrende enn med foreldre og søsken. Du vil sannsynligvis utvikle nære vennskaper med noen av jevnaldrende dine, og du kan føle deg så tilknyttet dem at de er som en utvidet familie.

I tillegg til nære venner, inkluderer dine jevnaldrende andre barn du kjenner som er samme alder – som folk i din klasse, kirke, idrettslag, eller lokalsamfunn. Disse jevnaldrende påvirker deg også ved måten de kle seg på og oppfører seg, ting de er involvert i, og holdningene de viser.

Det er naturlig for folk å identifisere seg med og sammenligne seg med sine jevnaldrende mens de vurderer hvordan de ønsker å være (eller tror de bør være), eller hva de vil oppnå. Folk påvirkes av jevnaldrende fordi de vil passe inn, være som jevnaldrende de beundrer, gjøre det andre gjør, eller ha det andre har.

Gruppetrykk er ikke alt dårlig

Du vet allerede at tenåraårene kan være vanskelige. Du jobber med å finne ut hvem du er, hva du tror på, hva du er god på, hva dine ansvarsområder er, og hva din plass i verden skal bli.

Det er trøstelig å møte disse utfordringene med venner som interesserer seg for det samme som deg. Men du hører sannsynligvis voksne – foreldre, lærere, veiledere, osv. – snakke mer om gruppetrykk enn fordelene med å tilhøre en jevnaldrende-gruppe.

Du hører kanskje ikke mye om det, men jevnaldrende har en dyp positiv innflytelse på hverandre og spiller viktige roller i hverandres liv:

• Vennskap. Blant jevnaldrende kan du finne vennskap og akseptanse, og dele erfaringer som kan bygge varige bånd.
• Positive forbilder. Jevnaldrende setter mange gode eksempler for hverandre. Å ha jevnaldrende som er engasjert i å gjøre det bra på skolen eller gi sitt beste i en sport kan påvirke deg til å bli mer målrettet. Jevnaldrende som er snille og lojale påvirker deg til å bygge disse egenskapene i deg selv. Selv jevnaldrende du aldri har møtt kan være forbilder! For eksempel, å se noen i din alder konkurrere i OL, gi et pianokonsert, eller lede et fellesskapsprosjekt kan inspirere deg til å gå etter en drøm du har.
• Tilbakemelding og råd. Vennene dine lytter og gir deg tilbakemelding mens du prøver nye ideer, utforsker overbevisninger, og diskuterer problemer. Jevnaldrende kan hjelpe deg ta avgjørelser: hvilke fag å velge; om du skal klippe håret, la det vokse, eller farge det; hvordan håndtere en familiekrangel. Jevnaldrende gir ofte hverandre gode råd. Vennene dine vil være raske til å si ifra når de tror du gjør en feil eller noe risikabelt.
• Sosialisering. Jevnaldrende-gruppen din gir deg muligheter til å prøve nye sosiale ferdigheter. Å lære å kjenne mange ulike folk – som klassekamerater eller lagkamerater – gir deg sjansen til å lære hvordan du utvider venneskretsen din, bygger relasjoner, og løser uenigheter. Du kan ha jevnaldrende du er enig eller uenig med, konkurrerer med, eller samarbeider med, jevnaldrende du beundrer, og jevnaldrende du ikke vil være som.
• Oppmunttring. Jevnaldrende oppmuntrer deg til å jobbe hardt for å få soloen i konserten, hjelper deg å lese, lytter og støtter deg når du er opprørt eller har problemer, og viser empati når de har opplevd lignende vanskeligheter.
• Nye opplevelser. Dine jevnaldrende kan få deg involvert i klubber, sport, eller religiøse grupper. Verden din ville vært langt mindre rik uten jevnaldrende som oppmuntrer deg til å prøve sushi første gang, lytte til en CD du aldri har hørt før, eller gi moralsk støtte når du audisjoner til skolespillet.

Når presset er på

Noen ganger, likevel, kan stresset i livet ditt faktisk komme fra dine jevnaldrende. De kan presse deg til å gjøre noe du er ukomfortabel med, som butikktyveri, å ta rusmidler eller drikke alkohol, ta farlige risikorer når du kjører bil, eller ha sex før du føler deg klar.

Dette presset kan uttrykkes åpent ("Å kom på – det er bare en øl, og alle andre har en") eller mer indirekte – bare å gjøre øl tilgjengelig på en fest, for eksempel.

Mesteparten av gruppetrykket er mindre lett å definere. Noen ganger kan en gruppe sende subtile signaler uten å si noe i det hele tatt – la deg vite at du må kle deg eller snakke på en viss måte eller ta bestemte holdninger til skole, andre elever, foreldre, og lærere for å vinne akseptanse og godkjenning.

Presset til å tilpasse seg (å gjøre det andre gjør) kan være kraftig og vanskelig å motstå. En person kan føle press for å gjøre noe bare fordi andre gjør det (eller sier de gjør det). Gruppetrykk kan påvirke en person til å gjøre noe som er relativt uvoldsomt – eller noe som har alvorligere konsekvenser. Å gi etter for presset om å kle seg på en viss måte er en ting – å følge flokken for å drikke eller røyke er en annen.

Folk kan føle press for å tilpasse seg så de passer inn eller blir akseptert, eller så de ikke føler seg pinlige eller ukomfortable. Når folk er usikre på hva de skal gjøre i en sosial situasjon, ser de naturlig til andre for ledetråder om hva som er akseptabelt og hva som ikke er det.

Folk som lettest påvirkes vil følge andres ledetråd først. Så kan andre gå med også – så det kan være lett å tenke, "Det må være OK. Alle andre gjør det. De må vite hva de driver med." Før du vet det, er mange med på å følge flokken – kanskje på noe de ellers ikke ville ha gjort.

Å reagere på gruppetrykk er en del av menneskelig natur – men noen er mer benårende til å gi etter, og andre er bedre i stand til å motstå og holde stand. Folk som er lave på selvtillit og de som tenderer til å følge snarere enn å lede kan være mer benårende til å søke jevnaldrendes godkjenning ved å gi etter for en risikabel utfordring eller forslag. Folk som er usikre på seg selv, nye i gruppen, eller uerfarne med gruppetrykk kan også være mer benårende til å gi etter.

Bruk av alkohol eller rusmidler øker chansene for alle for å gi etter for gruppetrykk. Rusmiddelbruk forringer dommekraften og forstyrrer evnen til å ta gode avgjørelser.

Tips mot press

Nesten alle ender opp i en klistrete gruppetrykk-situasjon på et tidspunkt. Uansett hvor vis du velger vennene dine, eller hvor godt du tror du kjenner dem, vil du snart eller sent måtte ta avgjørelser som er vanskelige og kan være upopulære. Det kan være noe så enkelt som å motstå presset for å bruke dine hardt tjente barnehagepenger på den nyeste MP3-spilleren "alle" har. Eller det kan bety å ta et standpunkt som får deg til å se ukule ut for gruppen din.

Men disse situasjonene kan være muligheter til å finne ut hva som er riktig for deg. Det finnes ingen magi i å stå opp mot gruppetrykk, men det tar mot – ditt:

• Lytt til magen din. Hvis du føler deg ukomfortabel, selv om vennene dine ser ut til å være OK med det som skjer, betyr det at noe med situasjonen er feil for deg. Denne typen beslutningstaking er en del av å bli selvstendig og lære mer om hvem du er.
• Planlegg for mulige press-situasjoner. Hvis du vil gå på en fest men tror du kan bli tilbudt alkohol eller rusmidder der, tenk på forhånd hvordan du håndterer denne utfordringen. Bestem på forhånd – og øv til og med – hva du vil si og gjøre. Lær noen triks. Hvis du holder en flaske vann eller en boks brus, for eksempel, er du mindre sannsynlig til å bli tilbudt en drikke du ikke vil ha.
• Avtal en "rømme-kode" du kan bruke med foreldre dine uten å tape ansiktet overfor jevnaldrende. Du kan for eksempel ringe hjemme fra en fest hvor du føler press for å drikke alkohol og si, "Kan du komme og kjøre meg hjem? jeg har en forferdelig ørepite."
• Lær å føle deg komfortabel med å si "nei." Med gode venner bør du aldri trenge å tilby en forklaring eller unnskyldning. Men hvis du føler du trenger en unnskyldning for, si, å nekte en drikk eller røyk, tenk opp noen linjer du kan bruke uformelt. Du kan alltid si, "Nei takk, jeg har en belt-test i karate neste uke og jeg er i trening," eller "Ingen måte – min onkel død nettopp av levercirrose og jeg ser ikke engang på noe sprit."
• Heng med folk som føler det samme som du. Velg venner som vil si ifra sammen med deg når du trenger moralsk støtte, og vær rask til å si ifra for en venn på samme måte. Hvis du høre den lille stemmen som sier at en situasjon ikke er riktig, er det sannsynlig at andre hører den også. Bare å ha en annen person som står med deg mot gruppetrykk gjør det mye enklere for begge å motstå.
• Skyld foreldre dine: "Er dere seriøse? Hvis mamma min fikk vite det, dreper hun meg, og spionene henners er overalt."
• Hvis en situasjon virker farlig, ikke nøl med å få hjelp fra en voksen.

Det er ikke alltid lett å motstå negativt gruppetrykk, men når du gjør det, er det lett å føle seg bra med det etterpå. Og du kan til og med bli en positiv innflytelse på dine jevnaldrende som føler det samme – ofte tar det bare én person som sier fra eller tar en annen handling for å endre en situasjon. Vennene dine kan følge hvis du har moten til å gjøre noe annerledes eller nekte å gå med flokken. Anse deg selv som en leder, og vær klar over at du har potensial til å gjøre en forskjell.