• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Dette kan være den beste måten å hjelpe barn som har vært gjennom traume

Hvorfor virker det som om noen barn som opplever traume, restitusjonerer naturlig over tid, mens andre utvikler symptom på posttraumatisk stresslidelse (PTSD) og til og med depresjon? En ny studie publisert i Journal of Child Psychology and Psychiatry har identifisert en nøkkelfaktor: å se sin egen emosjonelle reaksjon som «ikke normal».

Forskere vurderte over 200 barn mellom 8 og 17 år som hadde opplevd en traumatisk hendelse, som en bilulykke, overgrep, eller medisinsk nødsituasjon. De intervjuet barna to ganger, én gang to til fire uker etter hendelsen, og igjen to måneder etter hendelsen, og spurte dem spørsmål om hvordan de hadde mestret det som skjedde. Barna fylte også ut en undersøkelse om hvordan deres generelle emosjonelle velvære og kognitive ferdigheter var før hendelsen noensinne hadde skjedd.

Hvordan ser en «normal» helbredelsesprosess ut?

Studiet fant at PTSD-symptomer var faktisk ganske vanlige tidlig i restitusjonsprosessen, ved to- til fireukes-merket. «Symptomer av PTSD kan være en vanlig reaksjon på traume hos barn og tenåringer,» sa Richard Meiser-Stedman, professor i klinisk psykologi ved University of East Anglia i England, som ledet studiet, i et pressemelding. «Disse kan inkludere belastende symptomer som påtrengende minner, mareritt og flashbacks. Helsefagfolk unngår å diagnostisere det i den første måneden etter et traume, fordi, fremfor å være en lidelse, er det en fullt normal respons. … Disse initiale reaksjonene drives av høye nivåer av frykt og forvirring under traumen.»

Generelt sett helbredet størstedelen av barna naturlig over løpet av de to månedene uten noen profesjonell hjelp eller intervensjoner.

Hvor mye sosial støtte de hadde i livet sitt, og tilstedeværelsen av andre livsstressorer, påvirket ikke faktisk sannsynligheten for vedvarende PTSD-symptomer. Hva gjorde det? Det var tendensen til å se sin egen respons på traumen som unormal, et tegn på svakhet, eller et tegn på at de var «permanent skadet.» Den selvdommen var den nøkkelfaktoren som predikerte PTSD.

«De unge som ikke restitusjonerte godt, og som var på vei ned en kronisk PTSD-bane to måneder etter traumen deres, var mye mer sannsynlig å tenke negativt om traumen sin og reaksjonene sine – de ruminerte over det som skjedde med dem,» forklarte Meiser-Stedman. «De oppfattet symptomer sine som et tegn på at noe var alvorlig og permanent galt med dem, de stolte ikke på andre like mye, og de trodde de ikke kunne mestre.»

Det betyr at en av de største måtene vi kan støtte unge mennesker som restitusjonerer fra traume på, er å normalisere deres smerte. Det er avgjørende å sikre at de vet at det ikke er noe galt med å føle seg dypt forstyrret av det som har skjedd med dem, og at det sannsynligvis vil ta litt tid før disse følelsene roer seg ned. Traume kan sikkert endre deg, men det betyr på ingen måte at det «permanent skader» deg.

Forskjellen mellom ruminer og sorg

Viktig er også at studiet fant at «overtenkning» av traumen også var knyttet til verre PTSD: «Barnene som ikke restitusjonerte godt, var de som rapporterte at de brukte mye tid på å prøve å gi mening til traumen sin. Mens noen forsøk på å gi mening til traume kan gi mening, ser det ut til at det også er mulig for barn å bli 'fast' og bruke for lang tid på å fokusere på hva som skjedde og hvorfor,» forklarte Meiser-Stedman.

Tidligere forskning har vist at sinnene våre generelt har en tendens til å ruminer over negative hendelser, og at rumination kan være katastrofalt for vår mentale helse. Forskere var nøye med å gi anbefalinger knyttet til hvordan man prosesserer traume, siden risikoen for «overtenkning» kan føre til verre resultater, men samtidig er ikke å prosessere smerten din i det hele tatt generelt en billett til å vokse opp med uoppførte emosjonelle problemer som fører til mer reaktivitet, relasjonsproblemer, og dårligere helse som voksen.

Transformasjonscoach Sheryl Paul tilbyr en god måte å forstå forskjellen på: Å spille av scener om og om igjen fra de negative hendelsene i livet vårt og tenke på hvorfor de skjedde, er ikke nødvendigvis det samme som emosjonelt å prosessere traumen din.

«Ruminering er ikke sorg. Tenkning er ikke sorg,» skriver hun på mindbodygreen. «Sorg er en kroppslig erfaring som beveger smerten ut og gjennom, mens rumiering er en 'hode'-opplevelse som holder smerten fast. Rumiering – det vil si, obsessivt å gå rundt og rundt i sin hode på en bestemt fortelling, som å tenke på hva du eller den andre personen gjorde 'feil' – skaper mental stagnasjon og hindrer sorgen fra å bevege seg gjennom deg, og dermed hindrer deg fra å gå videre.»

For å hjelpe barn (eller hvem som helst) til å helbrede fra traume, sørg for at de vet at det er greit å sitte med smerten sin og føle den. De bør ikke bruke all tiden sin på å gruble over det som skjedde – det er viktig å kunne også gjenoppta livets aktiviteter for å kunne få tilgang en lysere stemning igjen og koble til sine andre følelser – men å normalisere sorg-prosessen er absolutt nødvendig.