• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Del dine verdier med tenåringen

I dag blir tenåringer bombedert med motstridende, stadig skiftende standarder for etikk og moral, akkurat i den fasen de formulerer sitt eget trossystem. Dette er ikke bare forvirrende for dem, men bekymrende for foreldre, siden de ikke lenger kan stole på at samfunnet styrker verdiene de lærer hjemme.

Tidligere generasjoner la vekt på et komplekst nettverk av mennesker og institusjoner for å opprettholde fellesskapets moralkoder. Utvidet familie, naboer, religiøse og sivile organisasjoner, og skoler utvidet foreldrenes innflytelsessfære utover hjemmet. Flere foreldre følte de kunne stole på andre voksne i lokalsamfunnet til å støtte dem opp, til å følge de samme grunnleggende verdiene og atferdsreglene for barna sine. I mange tilfeller er det sikkerhetsnettet blitt utarmet, som en konsekvens av høy skilsmisserate, lengre arbeidsuker og andre samfunnsendringer de siste tiårene.

For å gjøre verre, finner vi oss ofte i konkurranse med det alt mer invasive medieinnflytelsen, som prøver å forene en allt mer fragmentert publikum ved å appellere til dets unmettelige lyst etter sensasjonalisme, sex og kändisdyrkelse. Hvis vi skal motvirke disse ytre innflytelsene, er det opp til foreldre å bygge ungdommene et solid moralsk og etisk fundament. Selv om det ikke alltid virker som det, er du den mest avgjørende påvirkningen i tenåringens liv. Ikke nøl med å uttrykke dine synspunkter om rusmidler, seks, rasistisk intoleranse, hatforbrytelser og andre saker som påvirker barna dine, spesielt når du setter grenser eller gir disiplin. Men først må du reflektere nøye over dine stillinger. Diskuter med ungdommen hva du tror og hvorfor, som i eksempelet nedenfor. Han eller hun kanskje ikke liker regelen eller straffen, men de kan likevel gå bort med følelsen av at det ikke påføres dem vilkårlig.

Barn trenger å vite hvor mor og far står, if nothing else for å ha et trossystem å forme sitt eget ut fra. De kan være uenig – til og med trotske dere – men til slutt vil de sannsynligvis respektere dere for deres overbevisninger. Ifølge flere studier vender de fleste barn tilbake til og tar til seg foreldrenes verdier i løpet av tjueårene.

Den mest effektive måten å forme verdier på? Med eget eksempel

Dine ord vil bære mer tyngde hvis du lever etter de verdiene og vanene du vil at tenåringen skal etterligne. Gå i forkant, med andre ord. Tenåringer hvis foreldre røyker, er for eksempel tre ganger mer sannsynlige å begynne å røyke enn barn fra hjem der tobakk ikke brukes.

Likevel betyr ikke det at foreldre kanskje ikke praktiserer det de forkynner – enten nå eller i fortiden – at de ikke kan formidle etikk og moral til barna sine. Å være perfekt er ikke en forutsetning for foreldreskap. Den uutværlige protesten, en empørt «Men du gjør det!» (sikkert så du den komme), har et overraskende enkelt svar. I boksen til høyre er «det» røyking. Men du kan tilpasse svaret ditt for enhver atferd eller holdning som er upassende, farlig eller ulovlig for en mindreårig.

Foreldre som kanskje eksperimenterte med rusmidler, alkohol eller seks for åre siden, står overfor en lignende dilemma. Er det hykleri å forby tenåringen å gjøre ting du gjorde da du var i hans eller hennes alder? Med ett ord: nei. Du handler som en bekymret forelder som har lært av erfaring og vil beskytte barnet sitt.

Tidligere advarte vi foreldre mot å fortelle historier fra sin ungdom for fritt. Men hva om barnet ditt spør deg rett ut: «Har du noen gang _____ da du var barn?» Når det gjelder vanlige tenåringdilemmaer med seks, rusmidler, røyking, skole og så videre, si ifra. At en forelder innrømmer tidligere feiltrinn i dommekraft eller etikk kan gi kraftig vitnesbyrd om fordelene med å velge rett vei. Ikke overdramatiser eller bruk skremetaktikker. Bare vær ærlig:

«Da jeg var seksten, lot jeg en gutt jeg datet presse meg til å ha sex. Seende tilbake innser jeg at jeg ikke var moden nok til å håndtere det. Jeg ble ganske hardt rammet. Jeg ønsker jeg hadde ventet til jeg var eldre.»

«Under andre året på college, ble jeg full hver helg. En natt kjørte jeg hjem fra en bar full og kjørte inn i en parkert bil. Politiet og akuttpersonallet var forbauset over at jeg ikke ble drept. Det tok meg et par år å få livet i orden. Det var det rusmidler og alkohol gjorde for meg. Jeg håper du vil være klokere enn meg og ikke komme inn i det.»

Likevel kan det være aspekter av ditt personlige liv du hellere ikke vil dele, spesielt hvis ungdommen din er emosjonalt umoden, en klatskjepp eller neig til å kaste ting tilbake i ansiktet på deg når temperaturen stiger. Vurder å fortelle din erfaring som om det skjedde med noen du «kjente», forutsatt at det ikke er noen barnet ditt kunne identifisere. Poenget med denne typen diskusjon er å øke tenåringens bevissthet om hva som er på spill og hvordan beslutninger kan ha konsekvenser, ikke å vinne deres tillit ved å blotte sjelen eller vasker den skittige vasken. Foreldre som gjør det for ofte eller uunntydig, risikerer å miste barnas respekt og underminere sin autoritet. Bruk sunn fornuft.