Hvorfor noen jenter bruker "gutteklær" - og hvorfor foreldre ikke bør bekymre seg

Når barn begynner å se kjønnsforskjeller

Barn lærer disse konseptene yngre enn du kanskje er klar over. Hodax sier rundt 3-4-årsalderen begynner de fleste barn å forstå at gutter og jenters kropper er forskjellige. De begynner å peke på ulike kjønn i bøker eller leker, og de kan til og med artikulere at de føler seg mer som en gutt eller jente, forklarer hun.

Når barn begynner å gå på formell skole, danner de ofte sterkere preferanser for typer kjole eller selvuttrykk, legger Pflum til. "Ved eller etter 5 år ser vi ofte at barn begynner å utvikle mer forståelse av kjønn, inkludert måter som kjønnsidentitet og uttrykk er flytende og fleksible," legger hun til.

Det er viktig å vite at alle disse konseptene er atskilt fra seksuell legning, eller hvem du er følelsesmessig eller fysisk tiltrukket av. Mens klesvalg kan påvirkes av det - for eksempel er det en stereotyp av lesbiske som kler seg mer maskuline - som vanligvis ikke er på spill for små barn, forklarer Hodax. Hun sier at barn ofte ikke opplever tiltrekning før senere, lenge etter at de har fått en følelse av kjønnsidentitet.

Hvorfor utforskning er naturlig og sunt

Det er nyttig å huske at små barn ennå ikke har absorbert samfunnets kjønnsnormer. "For yngre barn er det veldig vanlig å utforske forskjellige kjønnsuttrykk," sier Hodax. "Mange barn gjør dette under kleslek eller late som leker. Det kan bety at de også utforsker kjønnsidentiteten sin, men mange ganger utforsker de bare uttrykk og ser hvordan disse forskjellige tingene føles.»

Pflum oppfordrer foreldre til å forstå at det noen anser som «jenter i gutteklær» ikke er patologisk, men en normal form for selvuttrykk. "Barn er ofte fantastisk kreative og morsomme med kjolen og andre former for selvuttrykk," sier Pflum.

Hun legger til at barn som kler seg i visse klær kan kommunisere meldinger som ikke er relatert til kjønn - for eksempel kan de rett og slett like fargene, teksturene eller designet.

Hvorfor du ikke kan gjøre antagelser basert på et barns klesvalg

Utforskning med klær eller stil kan bety mange ting eller ikke, sier Pflum.

Hvis et barn bare har på seg spesifikke klær under leketid eller bestemte tider, sier Hodax, kan det bety noe annet enn noen som ønsker det kjønnsuttrykket hele tiden eller ønsker en mer permanent forandring som en hårklipp.

Hvis noen som er tildelt kvinne ved fødselen (AFAB) kler seg i stereotypt maskuline klær, forklarer Hodax, "kan det bare være hvordan de uttrykker seg, men det betyr ikke nødvendigvis at det også stemmer overens med hva deres kjønnsidentitet er." Med andre ord, bare fordi hun kler seg på en måte som oppfattes mer som en gutt, betyr det ikke at hun identifiserer seg som en gutt.

"AFAB-barn som kler seg på "maskuline" måter kan vokse opp til å identifisere seg som transkjønnede, ikke-binære kjønn eller skeive, men dette er ikke noe som kan utledes fra kjolen alene, bemerker Pflum.

For noen barn, men det kan til slutt tyde på dypere kjønnsidentitetsutforskning. "Når barn uttrykker en kjønnsidentitet som er forskjellig fra kjønnet de ble tildelt ved fødselen, ser vi ofte etter om de er insisterende, konsekvente og vedvarende i dette uttrykket," sier Pflum. Dette kan være tydelig hvis et barn hele tiden snakker om å føle seg ukomfortabel eller bekymret over hvordan kroppen ser ut eller hvordan kjønnet deres oppfattes av andre, legger hun til.

Det kan også bety, for noen mennesker, at de stiller spørsmål ved deres kjønnsidentitet. Det er svært personlig, så det er viktig å ikke gjøre antagelser.

Hvorfor foreldrestøtte er avgjørende

Som forelder er jobben din enkel:støtt barnet ditt mens de utforsker alle aspekter av identiteten deres. "Vi vet at støtte fra foreldre og familier kan gjøre en så stor forskjell i helse og velvære til barn," sier Hodax.

"For eksempel å la barna våre velge hvilke klær som gjør dem mer komfortable, enten det er klær vi tenker på som assosiert med gutter eller jenter - de er bare klær." Hodax foreslår i stedet for å påpeke at klær er for et annet kjønn, fokusere på det som får barna til å føle seg glade og mest like seg selv.

Pflum sier at det også er avgjørende at foreldre unngår å tvinge barn til å bruke klær som ikke føles komfortable eller autentiske for dem. For eksempel, sier hun, kan en jente som er tvunget til å bruke en kjole mot sin vilje uttrykke ubehag, tristhet og frustrasjon.

"Barn er så mye mer enn klærne deres - de er smarte, oppmerksomme, kreative og snille," sier Pflum. "Kanskje vil det å gi dette barnet mulighet til å velge sine egne klær til en begivenhet gjøre det mulig for personligheten hennes å skinne enda mer!"

Hold kommunikasjonslinjer åpne

Mens barnet ditt utforsker, ikke vær redd for å snakke om det. "Jeg oppfordrer alltid foreldre til å holde en åpen dialog med barna sine for å lære om alle de forskjellige måtene de uttrykker seg på, inkludert klær, hår, interesser og tale," sier Pflum.

Hodax sier at dette også kan hjelpe barnet ditt med å kommunisere. "Mange ganger kan barn slite med å finne ordene for å beskrive hvorfor de velger ting, og en forelder vet kanskje ikke om barnet bare liker visse ting ved klærne eller fordi de utforsker kjønnsidentiteten deres," hun forklarer. "Ved å spørre og snakke om det på en støttende måte, kan det åpne opp samtalen og gi barnet rom til å snakke om tankeprosessen." For eksempel sier hun:«Ja, selvfølgelig kan du ha på deg dette antrekket. Kan du fortelle meg hvorfor du liker denne i stedet for de andre antrekkene dine?”

Hvis det blir tydelig at barnet ditt ikke bare utforsker eller praktiserer kjønnsuttrykk, og de sliter med kjønnsidentitet eller seksuell legning, er støtten din avgjørende - og kan være livreddende. I følge The Trevor Project er LHBTQ+-ungdom 40 % mindre sannsynlighet for å prøve selvmord hvis de har minst én aksepterende voksen i livet.

Hodax oppfordrer bekymrede foreldre til å ta kontakt med barnelege eller primærhelsepersonell. De kan foreslå rådgivning, eller hvis barnet har nådd puberteten og sliter med kjønnsidentitet, å besøke en kjønnsklinikk som hennes.

Uavhengig av hva som driver barnets valg av antrekk, sier eksperter at det beste grepet som forelder er å prøve å avlære samfunnets kjønnsnormer og støtte barnets egenart. I følge Pflum, "Å gi plass for barn til å uttrykke seg gjennom kjole, navn, pronomen og manerer kan kommunisere at alle deres identiteter er velkommen og akseptert."