Hvordan støtte barnet ditt når det kommer ut som LHBTQ+

Samfunnet har kommet langt, med flere LHBTQIA-ressurser og støttesystemer tilgjengelig enn noen gang. Men det er fortsatt smertefullt vanlig å høre om foreldre som ikke støtter LHBTQ+-barnet sitt og til og med bryter forholdet etter at de kom ut. Som forelder trenger du ikke å formulere det "perfekte" svaret. Du trenger ganske enkelt å svare på barnets kunngjøring med ubetinget kjærlighet og en vilje til å lære, noe som vil være til nytte for alle.

Mens familien din navigerer denne emosjonelle reisen, bør du vurdere disse velprøvde tipsene fra eksperter og foreldre om hvordan du kan støtte barnet ditt gjennom utkjøringsprosessen.

Lede med kjærlighet

Når barnet ditt kommer ut, kan du føle et sus av følelser og ha spørsmål eller bekymringer. Det kan føles plutselig for deg, men det er mulig at barnet ditt har sittet på dette en stund og stresset over når og hvordan han skal fortelle deg det. Uavhengig av dine personlige følelser, vil hvordan du reagerer gjøre et varig inntrykk på dem, så det er ideelt å gi kjærlighet og aksept fra starten av.

Aruna Rao er en New Jersey-basert mor til et transkjønnet barn og medlem av PFLAG National Board of Directors. "Husk at barnet ditt kommer ut til deg er en handling av dyp tillit, så det er veldig viktig å fortelle dem at du elsker dem akkurat som de er," sier hun.

Shawn Hendricks, en homofil kvinne som nå er 42 og bor i nærheten av Chicago sammen med sin kone, oppfordrer foreldre til å vise LHBTQ+-ungene sine ubetinget kjærlighet og støtte, siden hun fortsatt føler langvarig smerte fra morens første reaksjon på at hun kom ut i slutten av tenårene. Moren hennes sa at hun alltid ville elske henne, men var ikke enig i livsstilsvalget hennes. Hendricks tror moren hennes mente det godt, men reaksjonen hennes gjorde vondt. "Det svi fordi det føltes som om hun sa:"Jeg er ikke enig med deg eller forstår deg som person," forklarer hun.

Finn en bekreftende rådgiver

Terapi er ofte enormt fordelaktig for en ungdom som kommer ut og kan føle seg alene, mangler veiledning og støtte, sier Nadia Speziale, en lisensiert profesjonell rådgiver med Bright Horizons Counseling Services, LLC, i Stafford, Virginia, som ofte jobber med LHBTQ+-ungdom.

"Altfor ofte ser vi små barn redde eller usikre på foreldrenes og kjæres svar at de holder på det så lenge, og dette kan resultere i andre underliggende psykiske problemer, som angst, depresjon og selvmordstanker," sier Speziale . Rådgivning med en LHBTQ+-bekreftende terapeut – en som enten er i samfunnet eller ofte jobber i det – gir et trygt sted hvor ungdom kan føle seg styrket og støttet mens de lærer hvordan de skal kommunisere.

Speziale sier at det også er nyttig for foreldrene å være med på noen økter siden det er en prosess for hele familien. Noen foreldre har også nytte av å finne sin egen individuelle rådgiver for å navigere og behandle følelser på et trygt sted, sier Spezialie. Da Raos sønn kom ut som trans, deltok både han og Rao i individuell terapi, men de hadde også økter som en familie med en støttende terapeut. "Det var veldig nyttig å kunne snakke med hverandre i trygge omgivelser," husker hun.

Ta dem med til en kollegastøttegruppe

Kollegastøttegrupper kan nå finnes over hele landet, både for LHBTQ+-ungdom og deres foreldre. Ungdomsgruppene tilbyr et innbydende sted å møte likesinnede og dele følelser og erfaringer.

En slik gruppe, den ideelle organisasjonen Out Youth i Austin, Texas, fokuserer på jevnaldrende støttegrupper og arrangementer for LHBTQIA-ungdom (vanligvis personlig, men for øyeblikket online). Briona Jenkins, en queer-aktivist med sosialfaglig bakgrunn, har nettopp jobbet flere år for Out Youth og sier at hun så på egenhånd hvor gunstig kollegastøtte er for barn. I tillegg til ungdomsfeller har Out Youth også voksne frivillige tilstede, mange som selv er i LHBTQ+-miljøet. De bidrar til å skape et trygt og empatisk miljø, åpne rom for samtale og fungerer som rollemodeller, sier Jenkins.

Elizabeth Lopez Castro er lærer og mor til to gutter, og de bor i Okinawa, Japan, for ektemannens Marine Corps-oppdrag. Da hennes eldste sønn, Enrique, kom ut som homofil rundt 13 år, var familien stasjonert i San Antonio. Enrique hadde allerede undersøkt og bedt om å delta på Fiesta Youth, en ideell organisasjon som ligner på Out Youth med jevnaldrende støttegrupper.

Før han dro, kjente Castro at sønnen hennes følte seg annerledes enn klassekameratene og ikke ble fullstendig akseptert. "Å være i den gruppen fikk ham til å føle at han hørte hjemme der og viste ham at han ikke var alene," sier hun. Husk at hvis området ditt ikke har en ungdomsstøttegruppe, har noen ungdomsskoler og videregående skoler klubber for LHBTQ+-elever og deres allierte.

Søk etter ressurser

Dagens ungdom er heldig som har en overflod av ressurser til fingerspissene, ettersom LHBTQ+-personer i tidligere generasjoner hadde svært få ressurser, og synlighet i media var ussel. Bare snakk med en LHBTQ+-voksen, og de fleste vil si at de vokste opp med å føle seg alene eller rar, spesielt før internett var rundt for å vise dem at dette ikke var tilfelle.

Hendricks vokste opp i en landlig by i Illinois med en befolkning på under 2500, hvor hun hadde null eksponering for LHBTQIA-personer i media, på skolen eller i samtaler hjemme. Mens hun nå lever ut og er stolt, tenker hun på hvor mye lettere livet hennes hadde vært hvis hun hadde vært utsatt for LHBTQ+-personer og fått den støtten hun trengte i ung alder.

Når du søker etter de beste ressursene for barnet ditt, foreslår Jenkins at du tenker på hvordan du og barnet ditt best fordøyer informasjon, enten det er ved å lytte, se eller lese. Uansett hva du foretrekker, finnes det nå utallige bøker, podcaster, blogger, Instagram-kontoer, YouTube-videoer, dokumentarer og andre LHBTQ+-ressurser gratis på nettet, sier hun. Avhengig av barnets alder og personlighet, kan du gjøre dette sammen eller hver for seg. Hvis barnet ditt liker å lese, har Trevor-prosjektet en kommende håndbok for ungdom, og menneskerettighetskampanjen har et nettbasert ressurssenter for LHBTQ+-ungdom.

I tillegg til å hjelpe barnet ditt med å lære mer om identiteten deres, anbefaler Jenkins at foreldre hjelper barna sine med å utforske LHBTQ+-samfunnets historie, noe som kan dyrke en følelse av tilknytning og stolthet. For eksempel, sier hun, lær sammen om Stonewall-opptøyene, AIDS-epidemien, kjente skikkelser som Harvey Milk og Marsha P. Johnson, og de andre bevegelsene og menneskene som formet samfunnet.

Respekter barnets ønsker

Det er vanlig at barn og tenåringer kommer ut for å frykte avvisning fra sine kjære. Mens noen kanskje vil komme ut til alle på en gang, foretrekker andre en langsommere tilnærming. Det er nyttig å la barnet gå foran.

Castros sønn kom ut til faren sin først, men han var ikke klar til å fortelle det til moren sin ennå. Hun sier at hun pleide å komme med kommentarer mange mødre gjør, som hvor mye hun gledet seg til en dag å ha et hus fullt av barnebarn. Hun hadde ingen intensjon om å skade sønnen sin, men hun tror han internaliserte det og var redd for å komme ut ville knekke hjertet hennes. Mens mannen hennes fylte henne inn privat, sa hun ikke noe før Enrique var klar til å ta det opp selv. Til slutt kom Enrique ut til moren sin, og hun gjorde det beste en forelder kunne gjøre:Hun tok imot ham med åpne armer og fortalte ham at hun elsket ham betingelsesløst, alltid, uansett hva.

Til tross for den positive mottakelsen hjemme, var Enrique nervøs for å fortelle resten av familien, spesielt gitt deres tradisjonelle meksikanske arv. Det tok et år før han var klar, og ser tilbake, vet Castro at det var lurt å jobbe med tidslinjen han var komfortabel med.

Hold kommunikasjonslinjene åpne

Det er nyttig å sørge for at barnet ditt vet at du er åpen for å snakke og ha vanskelige samtaler. Du kommer til å ha spørsmål, og barnet ditt kommer til å ha spørsmål. Enten du finner disse svarene sammen eller bestemmer deg for å søke ekstern støtte, er det avgjørende å opprettholde et trygt, åpent miljø for denne typen diskusjoner.

Du kan også bli overrumplet i situasjoner der åpen kommunikasjon er viktig. For eksempel befant Castro og mannen hennes seg i ukjent territorium da sønnen deres ba om en mannlig venn til å overnatte. For å lette tankene deres før de ble enige, stilte paret Enrique noen spørsmål. Castro spurte ham om vennen var homofil (det var han ikke) og om han visste at Enrique var homofil (det gjorde han). "Jeg bestemte meg, OK, hvis han er komfortabel med det, er jeg komfortabel med det, men vi måtte ha disse kommunikasjonslinjene åpne og ha de vanskelige samtalene," sier Castro.

Behold et åpent sinn og vær villig til å lære

Her er en vanskelig sannhet:Du vil gjøre feil, men det er OK, sier Jenkins. "Vi har lov til å dukke opp og rote oss og vokse opp og gjøre det bedre, og det er OK å ønske at du hadde gjort ting annerledes eller kjent før eller vært mer støttende," sier hun. Etter at hun kom ut, snakket ikke Jenkins og faren på flere år, men de ble til slutt forsonet. "Det er aldri for sent å be om unnskyldning," sier hun. "Møt opp, vær villig til å være ukomfortabel, ikke vær redd for å si unnskyld."

Da Castros sønn kom ut, visste hun og mannen veldig lite om LHBTQ+-verdenen, men de ønsket å lære slik at de kunne støtte ham. De fant ut at det hjalp å være åpen og stille spørsmål, selv om de snublet og sa feil ting. «Noen ganger måtte jeg si til sønnen min:«Jeg beklager, du må bare være tålmodig med meg; Jeg er ny, men vær så snill å lær meg,» bemerker Castro. Hun sier at hun vet at hun og mannen hennes ikke er perfekte, men de sørger for at sønnen deres vet at de elsker ham betingelsesløst og at kommunikasjonslinjene deres alltid er åpne. For en LHBTQ+-ungdom er det egentlig ikke noe bedre enn det.


Previous:

Next: