• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Hva er aldersgrensen for å anses som småbarn?

I hvilken alder anses et barn som småbarn? Teknisk sett finnes det et svar på det spørsmålet, ett som eksperter i stor grad er enige om.

Enkelt sagt, er den offisielle småbarns-alderen beskrevet som 1 til 3 år gammel, ifølge American Academy of Pediatrics (AAP). Men det er viktig å huske at alle barn er individer, og den presise aldersgrensen eller den tekniske definisjonen av utviklingsstadiene betyr mindre enn når og hvorfor vi bruker dem.

Grensene for utviklingsstadier er ikke klare, sier Bethany Cook, en lisensiert klinisk psykolog i Chicago-området og forfatter av «For What It's Worth – A Perspective on How to Thrive and Survive Parenting Ages 0-2.» Snarere, sier hun, «tilbyr de referanserammer for foreldre og fagfolk når det gjelder å identifisere potensielle mentale, emosjonelle eller fysiske problemer.»

«Foreldre kan bli overfokusert [på] når barnet deres starter X, Y, Z — og det er forståelig med alle leger, eksperter, besteforeldre, osv. som sier barnet ditt burde gjøre X ved visse tidspunkter,» forklarer Cook. Det er mye viktigere, likevel, å bruke disse begrepene som veivisere som kan hjelpe deg og barnet ditt mens de vokser.

Med andre ord, motstå veret å obsedere over terminologi — men … hvis du må, fortsett å lese for en dypere dykning i definisjonen av småbarn og finn ut hva ordet betyr, når det betyr noe og når det ikke gjør det.

Hva er småbarns-alderen?

Når man spør, «Hvor gammel er et småbarn?» er eksperter enige med AAP-definisjonen: Offisielt er småbarns-alderen mellom 12 og 36 måneder.

Dr. Pierrette Mimi Poinsett, barnelege basert i Northern California og medisinsk konsulent ved Mom Loves Best, forklarer videre, «Småbarnsalderen er en periode med spesielt rask vekst og utvikling. Småbarn lærer flere ferdigheter, inkludert å gå, snakke og bæredygtighetstrening. Det er også en periode når temperamentet blir mer synlig.»

Hva er startalderen for småbarn? (Eller når barn bare når småbarnsalderen en gang de dussler?)

Mens eksperter er enige om at startalderen for et småbarn er 12 måneder for diskusjonens skyld, er nomenklaturen egentlig ikke så nøyaktig.

«Småbarnsalderen er ikke noe barnet ditt en dag våkner opp og er,» sier Cook. «De vil mer eller mindre morfe inn i denne stadiet i spurter og starter. En dag setter du deg bare tilbake og ser på barnet ditt og sier, 'Når gikk de fra å være babyen min til å være et småbarn?'»

Cook merker også at mens noen barn kan begynne å gå så tidlig som 9 måneder gammel, ville hun ikke automatisk merket dem som småbarn. Hvorfor? «Andre utviklingsområder trenger også å innkalle — tale og sosio-emosjonelle evner,» forklarer hun, «og til de gjør det, vil du ikke få den småbarns-vibsen.»

Er en 1,5 år gammel et småbarn?

Teknisk sett, ja. «Ifølge AAP, en gang babyen din feirer sin første fødselsdag, har de offisielt blitt til et småbarn,» forklarer Carole Kramer Arsenault, en registrert sykepleier og CEO av Boston Baby Nurse & Nanny. «Denne perioden varer til den tredje fødselsdagen.»

Centers for Disease Control and Prevention (CDC) bruker samme metrisk på 1 til 3 år gammel. Så etter dette målet også, er et barn på 1,5 år faktisk i småbarns-alder.

Er en 3-åring et småbarn? Hva med en 4- eller 5-åring?

Teknisk sett nei, da AAP-retningslinjene setter småbarns-aldergrensen til 36 måneder — eller barnets tredje fødselsdag. Det sa, legger Cook til, «som med alle utviklingsstadier, er det ikke en hard og rask start-stopp-dato.»

Kan et småbarn også være et førskolebarn?

«Ja og nei,» forklarer Arsenault. «Noen småbarn går i førskole, men som en generell regel, starter førskoleperioden ved barnets tredje fødselsdag.»

«Småbarn» og «førskolebarn» kan være overlappende begreper, men de er ikke nødvendigvis koblet. «Et småbarn er ikke et førskolebarn, og begrepet førskolebarn betyr ikke at barnet ditt må være innskrevet i et utdanningsprogram,» sier Cook. «Den utviklingsmessige trajectorien og forventningene til disse to begrepene er lignende men veldig forskjellige.»

For eksempel, i utviklingsmessig forstand, kunne både et småbarn og et førskolebarn potensielt bære et tallerkner fra bordet til kjøkkenvasken, merker Cook. «Småbarn er fortsatt i utvikling av fine og grove motoriske ferdigheter, som kan gjøre denne forespørselen mer utfordrende,» sier hun, «mens en 3- til 4-åring ville være mer stabil på beina og ha mer øvelse med finmotoriske oppgaver — og denne forespørselen ville ikke være like vanskelig.»

Det kan også være emosjonelle forskjeller mellom de to, sier Arsenault, «Småbarn har ikke lært hvordan man regulerer følelser,» sier hun. «Barn på 36 måneder er klare til å lære sosiale interaksjoner, i motsetning til småbarnet som akkurat begynner å lære om verden.»

Les mer: Hva er forskjellen på 24 måneder og 2T?

Småbarns-alder: Hvorfor betyr det noe i det hele tatt?

I enkelte tilfeller, sier Cook, kan foreldre og eksperter finne denne terminologien nyttig når de diskuterer og vurdere en barns utvikling, for eksempel, hvis et barn ligger bak i et område. «Det er viktig å forstå og verdsette hvor barnet ditt kan være på kontinuiteten,» forklarer hun, «fordi det hjelper deg med å identifisere realistische forventninger.»

Men overordnet sett, betyr den presise definisjonen av småbarnsalderen noe? Sannsynligvis ikke så mye. Ord som «småbarn» tjener som et nyttig forkortelse for diskusjonsformål og kan tas som veivisere. Men til slutt, er hvert barn et individ, dusslende i takt med sin egen trommeslager.