• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Slik vet du når barnet ditt er gammel nok til å bli hjemme alene

Å kunne la barnet ditt bli hjemme alene er en spennende milepæl. Uavhengighet! Frihet – for alle! Men det kan også være nervepirrende. Potensialet for ting å gå galt er, på en måte, i dine hender. Så øvelse, forberedelse og, kanskje viktigst av alt, intuisjon er avgjørende.

Hvor gammel kan barn bli hjemme alene?

Slik vet du om barnet ditt er klar til å bli hjemme alene? De fleste foreldre går etter sin mage – fordi,畢竟, hvem kjenner barnet ditt bedre enn deg? Men avhengig av hvor du bor, kan det faktisk være ulovlig å la barnet ditt være uten vakt. Noen stater har for tiden bindende lover om minimumsalderen et barn må være for å bli hjemme alene. I Illinois er det 14 år, og i Maryland er det 8. Andre stater gir bare anbefalinger.

«Jeg anbefaler å se på retningslinjene for din stat, som kan nås ved å kontakte det lokale Child Protective Services-byrået,» sier Amie Bettencourt, assistentprofessor i psykiatri og atferdsvitenskap ved Johns Hopkins. «Til slutt, bør avgjørelsen om barnet ditt er klar til å bli alene være barnspesifikk og basert på en rekke faktorer i tillegg til alderen deres.»

Hvis du tenker å kansellere vakt, her er hva du bør vurdere før du lar barnet ditt bli hjemme alene.

1. Vurder modenhetsnivå mer enn alder

Når det gjelder å la barn være uten voksenoppvisning, finnes det ingen magisk alder – derfor varierer lovene med seks år mellom Illinois og Maryland. Det er fordi, til slutt, er ingen to barn like.

«Å finne en nøyaktig alder er vanskelig fordi barn modner i forskjellig tempo,» sier Ruthie Arbit, en morsom og pediatrisk psykoterapeut i Washington, D.C. «Generelt sett, noterer stater som har reguleringer om dette at "utviklingsmessig beredskap" kan skje mellom 8 til 12 år, men det er veldig avhengig av barnet.»

Arbit merker at, mens spesifikke alderskrav kan være en nyttig guide, bør de ikke ses som den avgjørende faktoren når man bestemmer om man skal droppe vakt.

«To 12-åringer kan ha veldig ulike modenhetsnivåer,» sier hun.

2. Vurder barnets trygghetsnivå

En annen ting å vurdere utover barnets modenhet er deres trygghetsnivå med å bli alene.

«Du kan ha et utrolig ansvarsbevisst barn, men hvis han eller hun lett stresses eller reddes, er de sannsynligvis ikke klare til å bli alene,» sier Bettencourt.

3. Vurder evnen til å håndtere utfordringer

Selv om du er sikker på at barnet ditt ikke vil brenne huset mens du er borte, er det også viktig å vurdere evnen deres til å håndtere uventede utfordringer som kan oppstå.

«Før du lar barnet ditt bli hjemme alene, vurder om de er en god besluttelsefattig, siden ting ikke alltid går som planlagt,» sier Bettencourt. «Forstår de hva som utgjør en nødsituasjon og hva de bør gjøre i den situasjonen? Ville de vite hva de skal gjøre hvis de falt og fikk seg skade? Hvordan håndterer de normalt beslutninger når noe uventet skjer?»

4. Se etter tegn på at barnet ditt kan være klart

I tillegg til å vurdere den emosjonelle utviklingen og tilliten til barnet ditt, anbefaler Bettencourt å ta en rekke praktiske faktorer i betraktning.

«Kjenner barnet ditt sitt fulle navn, adresse og telefonnummer?» spør hun. «Forstår de og følger husreglene uten hjelp jevnlig? Vet de hva de skal gjøre i en nødsituasjon, inkludert hvordan de kontakter deg og andre relevante voksne, og hvordan de ringer 113 hvis nødvendig? Disse er noen ting å vurdere.»

Flere spørsmål Arbit anbefaler å ta i betraktning er:

• Hvor trygt er ditt hjem og lokalsamfunnet?
• Hvor ansvarsbevisst og uavhengig er barnet ditt? Passer de yngre søsken?
• Gjør de husarbeid på egenhånd, som lett matlaging og oppvask?
• Ville barnet ditt vite hva de skal gjøre hvis de var sultne?
• Følger barnet ditt husreglene jevnlig?

Arbit merker også at barn med spesielle behov eller med psykiske helseutfordringer, som angst og depresjon, krever spesiell vurdering.

«Hvis det er en terapeut involvert i barnets omsorg, bør han eller hun bli inkludert i planen,» sier hun.

Hvordan forberede barnet ditt til å bli hjemme alene

Start smått

Akkurat som du ikke ville gjøre babyens første måltid til en T-bone steak, vil du ikke dra til en bryllup tre timer unna første gang du lar barnet ditt være alene. Start med raske, nærliggende turer og arbeid deg opp derfra. Ikke bare vil det få dere begge vant til situasjonen, du vil også finne ut potensielle problemer.

«Vi jobber oss mot å bli hjemme alene,» sier Ilene Palmieri fra Howell, New Jersey, om å la sin 10-årige være uten vakt. «Jeg tror ikke vi er helt der ennå, men som utgangspunkt har jeg gått korte turer rundt nabolaget med en venn. Jeg lar telefonen min være med datteren min i tilfelle noe går galt. Så langt, ingen telefonoppringinger!»

Før du lar barnet ditt være alene i en lengre periode, anbefaler Bettencourt å gjøre noen pilot tester, som 20-minutters turer til butikken, og så sjekke inn når du kommer tilbake.

«Gjennomfør en gjennomgang med barnet ditt om hvordan det gikk mens du var borte,» sier hun. «Spør hvordan de følte seg og hva de fortsatt lurer på om hva de skal gjøre når de blir hjemme alene.»

Det bør også gå uten å si at du bør sjekke inn minst en gang mens du er borte for å se hvordan det går.

Etabler regler

Det kan trekke ut et øyeroll, men å etablere regler er et må før du lar et barn være alene – og det er ikke en dårlig idé å skrive dem ned på et stykke papir.

«Før du lar barnet ditt bli hjemme alene, legg ut husregler og nødkonaktinformasjon på et stykke papir og gå gjennom dem så du er sikker på at de forstår,» sier Bettencourt. «Det er også lurt å dele potensielle problemer som kan oppstå under separasjonen for å hjelpe dem med å løse problemer.»

Hvert husstand er annerledes, men Bettencourt og Arbit anbefaler å implementere følgende grunnregler når man lar barn være hjemme alene:

• Ikke svar på telefonen eller døren.
• Bli inne i huset med dørene og vinduene låst.
• Ikke bruk husholdningsapparater, som ovnen.
• Ikke uavklart besøk av venner.
• Tidsbegrensninger på TV og internett.

«Foreldre bør også vurdere å sette foreldrekontroller på alle elektroniske enheter og TV,» sier Bettencourt. «På den måten kan de styre hvilken informasjon barnet får tilgang til uten deres direkte oppsyn.»

Sett forebyggende tiltak på plass

Mens å kommunisere generelle regler til barnet ditt er nøkkelen, er det viktig å gjøre arbeidet på forsiden for å sikre at huset ditt er så sikkert som mulig. Tenk på det som barnesikring for ditt store barn.

«Foreldre må vurdere om det er ting hjemme som barnet kan mulig få tilgang til eller bli eksponert for, som ville være potensielt skadelig eller farlig,» sier Bettencourt. «For eksempel: Er alle medisiner, rengjøringsmidler, våpen og alkohol ordentlig oppbevart så barn ikke kan få tilgang til dem?»

Arbit rådgir også foreldre å tenke på tidspunktet på dagen barnet deres vil bli alene.

«Hvis tiden alene er under en rutine, som å spise en måltid, bør rutinen følges,» sier hun. «Du vil ikke la et sultent barn eller komme hjem til en sulten liten. For å spille det sikkert, enten forbered mat på forhånd eller la ligge varer som kan forberedes av barnet lett – uten bruk av ovn eller stekepanne.»

Ta hensyn til søsken

Når du har mer enn ett barn, har du mer enn én person å ta hensyn til når du lar barn være hjemme alene. For eksempel, din 10-årige kan være fint uten oppsyn, men er han moden nok til å passe en yngre søsken?

«Vi har latt vår 11-årige være alene for raske turer her og der,» sier Kristen Keller fra Brooklyn, New York. «Men jeg tror ikke han er moden nok til å passe sin 5-årige bror, så vi vil bare gjøre det når han er helt alene uten noen andre å bekymre seg for.»

Feir deres uavhengighet

Når du har latt barnet ditt være alene med suksess, er det viktig å gjøre en gjennomgang og gå over eventuelle sikkerhetsproblemer – potensielle eller andre – som kan ha oppstått, sier Bettencourt. Men det er like viktig å gratulere dem med en overgangsrite og et godt utført arbeid. Fordi til slutt, beget tillit.