• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

Jeg sa opp jobben min på grunn av pandemien og føler meg som en fiasko som arbeidsmor

Som en arbeidende mor rammet COVID-19-pandemien livet mitt som en atombombe. Over natten gikk jeg fra å være en ambisiøs skribent- og markedsføringsekspert med to barn på skolen til å være et overarbeidet, kaotisk rot og en dårlig unnskyldning for en virtuell lærer. I flere måneder slet jeg med å få det til å fungere, men til slutt følte jeg meg tvunget til å ta et vanskelig valg som har blitt både frykt og realitet for mange andre arbeidende kvinner:Jeg sa opp jobben min for å få familien min gjennom pandemien.

Som mange foreldre har jeg hatt barna mine hjemme mens jeg jobbet siden midten av mars. Mannen min jobber en viktig jobb, så han har vært på kontoret hver dag, i stedet for å jobbe eksternt med barnehagen vår og andreklassingen vår og klatre over ham som jeg har vært. Ved starten av pandemien jobbet jeg fulltid i en markedsføringsrolle, i tillegg til å opprettholde flere frilansskrivejobber som en sidepress. Begge barna våre hadde også virtuelle læringsoppgaver å fullføre frem til «sommerferien» startet i mai, så jeg sjonglerte med det også.

Vi lever ikke i en episode av «Leave It To Beaver», så mannen min innså den iboende urettferdigheten ved å dra på jobb hver dag og la meg være hjemme for å klare alt annet. Han begynte å gå inn sent, dro tidlig og tok fri så mange dager han kunne. Etter hvert utviklet vi vår egen versjon av en delt timeplan. To dager i uken var han hjemme med barna på dagtid og dro til kontoret over natten, noe som ga meg mer solotid til å fokusere på jobben min.

De dagene han ikke var hjemme, jobbet jeg rare timer med å prøve å fylle rollene som superstjerneansatt og mor som nr. 1. Jeg meldte meg på jobb klokken 05.00 og jobbet en tre-timers blokk, tok en pause midt på formiddagen for å lede barnas virtuelle læringstid og zoom-timer, jobbet enda en del på ettermiddagen mens barna mine forble klistret til Netflix, stoppe for middag og deretter jobbe med frilansoppgavene mine hele natten mens mannen min tok seg av bad og leggetid.

Vi overlevde på den måten i mer enn tre måneder, men da vi kom inn i sommerferien, desto mer uholdbar føltes det. Mine barns virtuelle læringstid ble erstattet av virtuelle sommerleirer som var enda vanskeligere å koordinere. Min manns arbeidsplan ble for travel til å tillate ham å ta fri på dagtid lenger, og jeg var på randen av å brenne ut. Det virket som om jeg var på klokken fra soloppgang til midnatt hver eneste dag, og jeg følte meg skyldig for alle måtene jeg ikke kunne være der for barna mine.

Min yngste har en taleforsinkelse og sliter med lesingen. Pandemien betyr at han ikke har fått den vanlige hjelpen fra skolens talelærer, og jeg har vært altfor opptatt av alt annet til å jobbe med ham på en vanlig timeplan. Min eldste har vært desperat ensom uten skolevenner og lærere. På ukedagene satt hun ved siden av meg ved skrivebordet mitt og stilte uendelige spørsmål om hva jeg gjorde og når jeg var ferdig, slik at vi kunne tilbringe tid sammen. "Du er alltid opptatt," sa hun til meg en dag. "Du har aldri tid til å være med oss."

Det er noe jeg er sikker på at alle pandemiske foreldre har hørt tusen ganger, men det svi fordi jeg visste at hun ikke overdrev. Det var sant. Jeg hadde allerede begynt å mislike timene jeg brukte på småoppgaver på jobben, og jeg stilte meg selv alvorlige spørsmål om hvorvidt fordelene med arbeidet mitt faktisk var verdt det for familien vår. Markedsføringsjobben min var en kontraktstilling, og mens jeg tjente gode penger på alle jobbene mine til sammen, ble jeg underbetalt for arbeidet jeg gjorde der. Selskapet hadde heller ingen planer om å ansette meg som ansatt uten kontrakt, så det var ingen reell mulighet for avansement eller fremtidig vekst.

Jeg jobbet til alle døgnets tider for å sikre at jeg oppfylte mine forpliktelser til å jobbe, til tross for at jeg hadde to små barn hjemme og en pandemi som raste utenfor inngangsdøren min, men det føltes som om jeg var snurrer hjulene mine. Hvis det var en annen tid, ville jeg vært på jakt etter en ny rolle. Men med tanke på pandemien, min generelle utmattelse og alt det ukjente om barnepass og det kommende skoleåret, begynte jeg å knuse tallene for å se om jeg kunne tjene nok penger til å overleve på frilansing alene.

Det føltes absurd å tenke på. Arbeidsledigheten er 13,3 %, og jeg vurderte å slutte i jobb? Hva om frilansoppgavene mine tørker opp? Hva om pandemien varer i ett år? Hva hvis var svimlende, men det var også mengden utbrenthet jeg følte. I begynnelsen av juni bestemte jeg meg for å ta spranget. Jeg ga sjefen min beskjed om at jeg måtte gjøre en endring, og jeg gikk med på å jobbe deltid til de fant erstatteren min. Jeg laget en ny timeplan som gjorde at jeg kunne jobbe morgen, men fortsatt tilbringe resten av dagen med barna mine.

Akkurat sånn var karrieren min på pause.

Jeg vet at jeg bare var i stand til å ta dette valget på grunn av en enorm mengde privilegier. Jeg har luksusen av flere arbeidsmuligheter, en fleksibel timeplan og en partner som har relativt god jobbsikkerhet og stabil inntekt. Selv om alle disse tingene fungerer i min favør, føler jeg fortsatt skyld og skam over valgene mine.

Jeg er absolutt ikke den eneste moren i denne stillingen. I april i år fant en undersøkelse at 14 % av mødrene hadde vurdert å slutte i jobben på grunn av kravene til hjemmet og familielivet under pandemien. Likevel er det en del av meg som føles som om jeg mislyktes på en eller annen måte, eller som om jeg er en vandrende stereotyp av antifeministiske idealer. Jeg er en arbeidende mor i 2020. Jeg skal «ha alt». Jeg skal knuse glasstaket, være den perfekte alltid tilstedeværende mor og aldri la noen se meg svette. I stedet velger jeg bort.

Sannlig, verden gjør det ikke lett for kvinner å fortsette på jobb. De av oss i heterofile forhold opplever ofte at jobbene våre bokstavelig talt er mindre verdt for familiene våre enn partnernes. En rapport fra 2017 fra U.S. Census Bureau fant at helårsarbeidende kvinner tjente omtrent 80 % av hva deres mannlige kolleger tjente det året. Kvinner har også færre lederstillinger enn menn, og menn promoterer vanligvis andre menn, så det er færre muligheter for kvinner til å gå opp på bedriftsstigen.

Kvinners arbeidskraft er også kronisk undervurdert, og i krisetider blir jobbene våre ofte sett på som ubrukelige. I april 2020 utgjorde kvinner 49 % av den totale arbeidsstyrken, men sto for 55 % av tapene. Kvinner jobber også uforholdsmessig innenfor felt som detaljhandel, omsorg og gjestfrihet som har blitt desimert av pandemien. En fersk studie fra National Bureau of Economic Research fant at bare 22% av kvinnene har jobber som kan gjøres hjemmefra, mot omtrent 28% av mennene.

Fordi mange kvinner – inkludert meg selv – jobber i ustabile bransjer med færre muligheter for avansement, og det er mindre sannsynlig at vi matcher partnerens fremtidige inntektspotensial, føles mulighetene våre i krisetider begrensede. Var det meningen at jeg skulle velge min ustabile, matte jobb fremfor barna mine? Skulle jeg fortsette å løpe på fem timers søvn og være underbetalt slik at jeg kunne ha en sterkere arbeidshistorie på en ukjent fremtidig dato når hele greia er over og jeg kan finne bedre arbeid?

En del av meg sier ja. Jeg vet at karriereavbrudd bare skader mitt livstidsinntjeningspotensial, og gjør det enda vanskeligere for meg å utmerke meg på arbeidsplassen. Jeg vet at sexistiske mennesker allerede tror at arbeidende mødre er mindre forpliktet til jobben sin på grunn av familieforpliktelser, og ved å ta denne typen valg kan jeg bevise at de har rett.

Samtidig vet jeg at den første morgenen jeg våknet og slapp å bruke de neste 12 til 14 timene på jobb, var den beste morgenen jeg har hatt i hele år. Jeg vet at livet mitt føles håndterbart for første gang siden mars, barna mine er lykkeligere og jeg føler meg mindre deprimert og håpløs med tanke på fremtiden.

Kanskje jeg har gjort det riktige valget, eller kanskje jeg er det vandreplakatbarnet for kongelig smuss som arbeidsmor. Til syvende og sist kan det være litt av begge deler. Det er få gode svar akkurat nå, og jeg valgte det beste alternativet for å hjelpe familien min å overleve en ekstraordinær situasjon. Å forlate jobben min er min egen form for krisehåndtering, og det er viktig akkurat nå, selv om det ikke er en ferdighet jeg kan legge til CV-en min.