• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

COVID-19 får flere foreldre til å utsette barns vaksinasjoner og eksperter er bekymret

På grunn av COVID-19, er barn ute av skole, holdes borte fra barnehage og mister ut på ekstraaktiviteter. En uavsiktet konsekvens av pandemien er at barn også mister viktige legebesøk og livsviktige vaksinasjoner. I månedene siden COVID-19 ble første gang rapportert i USA, har det vært et skarpt fall i antall barn som mottar rutine barnevaksiner, og de synkende tallene har eksperter bekymret.

En mai-rapport fra Centers for Disease Control and Prevention (CDC) viser at fra midten av mars til midten av april bestilte amerikanske leger som deltar i det federalt finansierte Vaccines for Children-programmet omtrent 2,5 millioner færre doser av alle rutine ikke-influensa vaksiner og 250 000 færre doser av meslinger-inneholdende vaksiner sammenlignet med samme periode i 2019.

Noen statshelsemyndigheter har notert de lokale effektene av den nedovergående trenden:

• I Washington stat, var 30% færre barn vaksinert i mars og 40% færre barn vaksinert i april sammenlignet med fjoråret.
• I en 11. mai-rådgivning, sa Massachusetts helseavdelingen at vaksinebestillinger er nede 60% i staten.
• Staten Minnesota rapporterer et 70% fall i doser av meslinger-vaksinen gitt i staten sammenlignet med denne tiden i fjor.

De avtagende vaksinasjonsratene har fremmet veiledning fra American Academy of Pediatrics (AAP) som oppfordrer foreldre til ikke å hoppe over rutine vaksinasjonsavtaler. AAP-pressemeldingen sier at fysiske medisinske besøk bør finne sted når mulig og er nødvendige for livsviktige tjenester, som inkluderer immunisering.

Å utsette vaksinasjon kan ikke virke som en stor sak hvis beslutningen bare er midlertidig, men eksperter advarer at savnede doser av vaksiner kan ha store konsekvenser, spesielt for unge barn. Mens mange foreldre med rett er bekymret for eksponering for COVID-19, er det viktig å huske at savnede vaksiner kan la barn bli sårbare for eksponering for en rekke andre sykdommer, som meslinger, difteri, rubella eller til og med vannkopper. Og mange av disse vaksineforebyggelige sykdommer kan forårsake store utbrudd.

«Noen ganger på grunn av vaksinasjoner som er så vellykkede, har folk ikke virkelig sett disse sykdommene,» sier Dr. Ashlesha Kaushik, barninfeksjonsspesialist ved UnityPoint Health i Sergeant Bluff, Iowa. «Men vi fikk en stor gjengangelse av meslinger bare i fjor, så det er virkelig en risiko at disse sykdommene kan komme tilbake hvis vi bare slutter å vaksinere.»

Midt i COVID-19-pandemien, forteller Kaushik Care.com at det siste medisinske fagfolk vil ha er et utbrudd av en annen smittsom sykdom. «Meslinger kan sette så mange barn i fare, spesielt immunforsvarget barn,» forklarer hun. «Det samme gjelder vannkopper, det samme gjelder difteri. Alle disse sykdommene er så forherligende, og hvis du ser de verste komplikasjonene, er det hjerterivende … Denne pandemien har etterlatt oss rammet nok. Så mange mennesker har dødd. Du vil ikke ha en annen krise med et annet virus eller store bakterier som kommer tilbake.»

Eksperter advarer også om at vaksinasjonsplaner er nøye tidtatt og studert for å gi barn best mulig beskyttelse mot sykdom, og å forsinkje planlagte doser kan påvirke barns fremtidige immunitet. «De mest kritiske vaksinene er 2-, 4-, 6- og 12-måneders vaksinene,» sier Dr. Amy Baxter, barn akuttmedisin spesialist og smerteforsker basert i Atlanta, «og grunnen til det er fordi immunresponsen lærer å se disse sykdommene, og den trenger hyppige påminnelser.»

Baxter forteller Care.com at alle vaksinene for barn under 2 år er «eksquisitt tidtatt for å maksimer immunresponsen samtidig som mengden viralt materiale som introduseres minimeres.» Å forstyrre den anbefalte vaksinasjonsplanen lar barn bli sårbare og kan ha en varig innvirkning på barns helse.

«Vaksiner er skole for immunsystemet,» forklarer Baxter. «Hvis du gir en leksjon til en elev og så ikke påminner dem og kommer tilbake noen år senere, vil de ikke huske leksjonen. På samme måte trenger immunsystemet ditt å bli påmindt veldig ofte om disse sykdommene i de første 6 månedene for å kunne ha god immunminne senere.»

Foreldre kan være forståelig bekymret for å eksponere seg selv eller barna sine for COVID-19 ved å gå til barnelegens kontor, men Kaushik sier leger gjør alt de kan for å minimere risikoene.

De nåværende AAP-retningslinjene for omsorgsgivere krever:

• Prioritere fysisk omsorg for nyfødte.
• Tilby telehelsetjenester når mulig.
• Planlegge velbesøk og sykebesøk på forskjellige tidspunkter på dagen.
• Sosialt distansere pasienter i ventrommet, eller til og med se velpasienter på ulike lokasjoner når mulig.

I tillegg til disse retningslinjene, sier Kaushik at noen leger ber sårbare pasienter om å vente i bilene sine, oppfordrer til bruk av håndsprit, innfører bruk av masker for de over 2 år og prioriterer renhold over og utover de normale prosedyrene.

«Den store ting foreldre bør innse er at barneleger er veldig mye i drift,» sier Kaushik. «Barnelegeskontorer er åpne, og legene er inne og klare til å ta seg av pasientene sine. Foreldre kan alltid ringe på forhånd, og de kan rolig stille seg til at barnelegeskontorer følger AAPs råd. De legger virkelig vekt på sikkerhetstiltak og gjør alt de kan for å beskytte pasientene sine.»

Kaushik fortsetter, «Foreldre må lytte til sin barneleges råd og også folkehelsefagfolks råd fordi de er de som har lest den vitenskapelige beviset. Vaksiner har vært et så sikkert og effektivt middel å forhindre infeksjon. Disse er de beste verktøyene vi har.»