• babyer
• Bygge en familie
• barn
• Generelt Foreldre
• nyfødte
• tenåringer
• småbarn
• graviditet

Diagnose:Autisme

Side 1

Diagnose:Autisme Overleve de verste nyhetene du noen gang vil få
Spørsmål: Jeg var hos barnelegen min i går, og hun spurte meg om det to år gamle barnet mitt snakket. Jeg sa at han ikke sier et ord ennå. Så spurte hun om han lekte med andre barn. Jeg sa at han ikke interesserer seg så mye for andre barn, og noen ganger virker han bare som om han er i sin egen lille verden. Så trakk hun frem en brosjyre om autisme. Bare sånn. Jeg var sjokkert. Er det mulig at et så ungt barn kan ha autisme? Og i så fall, hva gjør jeg nå?

Spørsmål: Barnet mitt er fire. Da hun var tre, kunne hun si barnerim og telle til ti. Hun kunne også det meste av alfabetet. Vi trodde hun var et geni. Men det siste året har hun ikke virket interessert i å snakke så mye med oss. I parken skyver hun de andre barna vekk og ser ut til å bare ville sile sand gjennom fingrene hennes. Søsteren min spurte meg om jeg har vurdert muligheten for at hun har autisme, men hun liker å kose med meg og ser ikke ut til å ha noe imot å bli berørt. Det høres ikke ut som autisme, gjør det?

Autisme er en av de mest alarmerende diagnosene en forelder kan høre. Alle foreldre har håp og drømmer for barnet sitt, og ofte kan disse bli knust når barnet får diagnosen autisme. De fleste andre diagnoser dikterer et klart handlingsforløp og fører til et ubestridt sannsynlig utfall, men hvert barn med autisme er annerledes og vil utvikle seg annerledes. Det er ingen kjent årsak og ingen kjent kur. Ikke bare er det en alvorlig funksjonshemming – det er også en forvirrende en.

Jeg elsker jobben min. Faktisk er jeg en av få mennesker i verden som ærlig kan si at hver dag jeg står opp, føler jeg meg heldig som kan gjøre noe jeg elsker. Men å levere nyheten om at et barn har autisme er den ene delen av jobben min som jeg hater. Heldigvis har de fleste som tar med barna sine til oss allerede en diagnose eller i det minste en mistanke om at barnet deres har autisme – de kommer tross alt til et "autismesenter". Men når jeg må være den som forteller en familie at barnet deres har autisme, er det smertefullt og vanskelig. Den ene trøsten jeg kan gi foreldrene er at med god intervensjon vil barnet deres sannsynligvis bli bedre, og at selv om jeg ikke kan lese fremtiden, forbedrer mange barn seg enormt.

Hva er "autisme" uansett?
For å forstå hva autisme er i dag, er litt historie nyttig. Relativt sett er autismefeltet ungt. I 1943 begrepet autisme ble først brukt av Leo Kanner, som skrev en artikkel med tittelen "Autistic Disturbances of Affective Contact." Autistisk betyr bokstavelig talt "alene", og det er det Kanner observerte – en tendens hos disse barna til å ønske å være alene. I denne artikkelen, publisert i Nervous Child (en journal som ikke lenger eksisterer), beskrev Dr. Kanner elleve barn mellom to og åtte år gamle som hadde lignende symptomer, som inkluderte vansker med å kommunisere med andre, vansker med å samhandle med andre og uvanlige interesser. Før denne artikkelen ble barn med disse symptomene vanligvis stemplet som "schizofrene".

Side 2 Selv om symptomene på autisme har blitt foredlet, fortsetter disse tre generelle områdene å gi grunnlaget for symptomene på spekteret. Det vil si at for å bli diagnostisert med autisme, må barn ha vansker med sosial omgang med andre; de må ha svekkelser i kommunikasjonen; og de må også vise begrensede interesser. Dette høres ganske enkelt ut, men det kompliseres av det faktum at selv om de fleste er enige om at funksjonshemmingen er nevrologisk, er det ikke funnet noen biologisk markør. Det betyr at det ikke er noen blod- eller kromosomtest som kan fortelle deg om et barn har autisme. Diagnosen er ganske enkelt basert på observasjon av de tre symptomene, og uttrykket for disse symptomområdene kan variere betydelig. For eksempel vil et barn som sosialiserer seg fint med voksne, men ikke har noen interesse for barn på sin egen alder, kvalifisere seg, og det samme vil et barn som absolutt ikke har noen interesse for verken voksne eller andre barn. Et barn som gjenspeiler alt en annen person sier, et barn som kan lage korte setninger, men ikke kan opprettholde en samtale, og et barn som ikke sier noe overhodet, vil alle kvalifisere under symptomet på svekket kommunikasjon. Og til slutt, barnet som tilbringer hele dagen med å ri på gyngehesten sin, barnet som bruker timevis hver dag på å stille opp mamma og pappas sko i en bestemt rekkefølge, og barnet som bare leker med en leke gjentatte ganger ville alle være et "ja " på kategorien med begrensede interesser.

For å gjøre ting enda mer forvirrende uttrykker de fleste barn noen av disse symptomene, så det er ikke engang et enkelt "har de dette symptomet?" men det mer kompliserte spørsmålet "I hvilken grad har de dette symptomet?" som bestemmer hvor de faller på kontinuumet. Med andre ord, faller hvert symptomområde innenfor eller utenfor det typiske området?

Hvis barnet ditt har vanskeligheter på alle tre områdene (sosiale, kommunikasjons- og begrensede interesser) som er utenfor det som kan forventes av et typisk barn, vil hun oppfylle de diagnostiske kriteriene for autisme. La meg komplisere ting enda mer for deg:det er andre funksjonshemninger som faller inn under kategorien autismespektrum.

For eksempel oppstår Aspergers syndrom når barnet egentlig ikke har noen forsinkelser i språket i seg selv, men har vanskeligheter med sosial interaksjon. Disse barna vil også ha spesielle interesser og problemer med å snakke. For eksempel jobber vi med en liten gutt som bare vil snakke om toaletter i fly. En annen vil bare snakke om Rolex-klokker. Barn med Aspergers syndrom kan bli eksperter på visse temaer, men disse temaene kan være av liten eller ingen interesse for andre, mens de selv ofte viser liten interesse for det som opptar jevnaldrende.

Så er det PDD-NOS (Pervasive Developmental Disorder, Not Otherwise Specificated), også kalt atypisk autisme. Barn merkes med dette når de bare har to av de tre kategoriene. Det vil si at de har en tendens til å ha vansker med sosial interaksjon og enten kommunikasjonsvansker eller begrensede interesser, men ikke begge deler. Så, som du kan se, over tid, i et forsøk på å gjøre diagnosen mer homogen, har flere underkategorier av autismespektrumforstyrrelser blitt definert.

vanskelige nyheter å få
Jeg så en familie for ikke lenge siden med en nitten måneder gammel sønn – så søt som det kunne være. Men Caleb sa ikke ett eneste ord, han var ikke interessert i noen, og han brukte de hele to timene vi var sammen med ham på å snurre i sirkler. Han lekte ikke med noen leker i rommet og svarte ikke på navnet hans. Han hadde så tydelig uttalte symptomer på autisme at det ikke en gang var noe spørsmål i tankene mine om hva diagnosen hans skulle være.

Side 3 Foreldrene hadde med seg en bok om autisme og hadde tatt med seg Caleb til vårt senter fordi barnets fetter hadde autisme. Jeg antok at de forsto hva vi hadde å gjøre med og fortalte dem at vi ville kunne samarbeide med ham. Men så spurte de om han måtte ha autisme for å delta på senteret vårt. I det øyeblikket skjønte jeg at de ennå ikke hadde akseptert at noen diagnose var stilt. Så, så forsiktig jeg kunne, sa jeg at Caleb så ut til å ha de tre symptomområdene assosiert med autisme. Til min overraskelse sa de at de håpet jeg ville si at ingenting var galt med ham. Ingenting . Det ordet var gjennomtrengende, og jeg fikk en merkelig følelse av at blodet fosser ut av hodet ditt.

Jeg påpekte Calebs spesifikke symptomområder – at han ikke snakket ennå (legg merke til at jeg sa ennå ), at de sosiale områdene hans så ut til å være litt forsinket, noe som kan skje hvis han ikke snakket, og at selv om han ikke samhandlet mye, så det ut til at han likte å kose med foreldrene sine, noe som var et flott utgangspunkt. Jeg fortalte dem at det var gode behandlinger tilgjengelig og at vi bare ville ta ett symptom om gangen og jobbe med hvert enkelt, og jeg var sikker på at vi ville gjøre fremskritt.

Faren, som var ganske godt lest og informert, sa at selv om han var enig i at sønnen hans ikke snakket og ikke var interessert i andre, så han egentlig ingen begrensede interesser i oppførselen hans. Veldig forsiktig påpekte jeg at et typisk utviklende barn på Calebs alder ville leke med leker og sette seg inn i ting, men han brukte mesteparten av tiden sin på å spinne, noe som ville bli ansett som en repeterende stereotyp oppførsel. Faren så sjokkert ut. Og jeg følte meg forferdelig. Kanskje folk som jobber på diagnostiske sentre og rykker ut flere ganger om dagen venner seg til det, men det har jeg fortsatt ikke.

Faren sluttet å snakke og så ned, sjokket hans ble til depresjon. Interessant nok begynte moren å åpne seg – hun virket nesten lettet over å lufte alle bekymringene hun hadde hatt om sønnen. Nok en gang minnet jeg dem om at autisme bare er en gruppe symptomer, at det er gode intervensjoner tilgjengelig, og at den mest produktive måten å gå frem på ville være ved å adressere symptomene én etter én. Vi ville begynne med å lære Caleb ord ved å bruke motiverende prosedyrer, som sannsynligvis vil hjelpe hans sosialisering og redusere spinningen.

Jeg visste at alle de nyttige rådene og håpefulle forslagene jeg ga dem fortsatt ikke ville gjøre det lettere for dem å få den diagnosen. (Som en oppfølging har vi jobbet med Caleb i omtrent to måneder, og han sier nå omtrent syttifem ord, har en haug med sosiale aktiviteter han elsker, og snurrer bare når han ikke er engasjert i en av disse aktivitetene.)

Min egen erfaring
Selv om jeg ikke kan late som jeg forstår hvordan det kan være å ha et barn diagnostisert med autisme, har jeg opplevd hvordan det er å vite at det er noe galt med barnet ditt og ikke vite hva utfallet vil bli.

Da jeg var gravid hadde jeg placenta previa. Det er da morkaken dekker åpningen av livmoren, og gjør det umulig for babyen å komme ut. Det første tegnet på et problem var noen blodflekker under min tredje måned av svangerskapet. Fortvilet ringte jeg legen min, og svaret hans var sjokkerende. Han inviterte meg ikke til kontoret sitt, han ga meg ikke råd, han sa enkelt og brått:"Du kommer sannsynligvis til å få en spontanabort. Jeg må løpe, jeg har en pasient på kontoret mitt. ikke bekymre deg for det." Dette var min første opplevelse av hvordan det var å være prisgitt en usympatisk lege.

Jeg byttet lege etter det, og psykisk var alt bedre med den nye fødselslegen, men jeg fortsatte å bløde, og da jeg var gravid i femte måned, ble jeg lagt på sengeleie og deretter innlagt på sykehus.

Side 4 Da datteren min endelig ble født, skjønte jeg umiddelbart at noe var galt. De ga henne ikke til meg da de fikk mitt første barn. I stedet kjørte de henne inn på nyfødt intensiv. Da barnelegen kom for å se meg en tid senere, sa han:"Hun har en åtti prosent sjanse for å overleve." Jeg ropte:"Du mener hun har tjue prosent sjanse for å dø?" Han virket overrasket over mitt utbrudd og helt uvitende om hva det betyr for en forelder å bli fortalt at hennes barns utfall er usikkert og muligens tragisk. For ham var oddsen fortsatt i vår favør, og det var det han levde etter – odds. Men alt jeg kunne se var at 20 prosent sjanse for at babyen min kunne dø. Mannen min fortalte meg senere at hele opplevelsen hadde vært like ille, om ikke verre, for ham, som de tok ham til side og ga ham denne statistikken hele veien gjennom. (Hun er en sunn, glad tenåring nå, jeg er glad for å si – jeg skulle ønske jeg hadde visst det da.)

Jeg kan ikke engang begynne å påstå at mine erfaringer på noen måte kan sammenlignes med å finne ut at barnet ditt har autisme. Men jeg kan føle med smerten ved å finne ut at noe ikke stemmer med barnet ditt og frykten som en usikker prognose kan føre til. Gjennom årene har jeg snakket med tusenvis av foreldre til barn med autisme, og jeg kan fortelle deg at det å få nyhetene er grusomt, skremmende, stressende og deprimerende. Foreldre reagerer på ulike måter; de gråter, de blir sinte, de benekter at barnet deres har autisme. Noen ganger aksepterer de det til og med oppgitt – men det er aldri lett.

Ingen måte å forberede deg på
Det er ingen kjente prenatale tester som kan varsle eller forberede en forelder på den sjokkerende diagnosen autisme. Selv etter at et barn med autisme er født, kan det tidlig være tegn på at barnet ikke utvikler seg typisk, men de fleste nye foreldre kjenner ikke igjen eller vet å se etter disse tegnene. Derfor antar familien ofte, de første eller to årene av livet, at alt er bra, spesielt fordi de fleste motoriske milepæler – å sitte opp, krype, gå, og så videre – ser ut til å skje som smurt.

For de fleste foreldre er det ikke før barnet er 18 måneder eller eldre og fortsatt ikke snakker at de begynner å bekymre seg og stille spørsmål. Selv da vil de sannsynligvis bli fortalt av venner og barneleger at språket utvikler seg til forskjellige tider for forskjellige barn, og at de ikke skal bekymre seg for det. De kan miste dyrebar tid på grunn av dette.

Det er noen tidligere tegn (før ord forventes) som kan hjelpe deg å gjenkjenne mulige symptomer på autisme, hvis du vet hva du skal se etter. For eksempel kan det hende at barnet ikke liker å spille små spill som kikk-a-boo og peker kanskje ikke på ting, men foretrekker i stedet å ta foreldrenes hånd og plassere den på ønsket gjenstand, for eksempel dørhåndtaket når det vil gå ut. Barnet med autisme kan ikke svare på navnet hennes når det blir kalt, eller hun kan leke med den samme leken om og om igjen. Noen foreldre rapporterer til og med at barnet deres aldri gråt for dem når de ble liggende i sengen hennes, men virket fornøyd alene i lange perioder.

Selvfølgelig har foreldre en tendens til å huske disse tingene etter at barna deres allerede har blitt diagnostisert, men sannheten er at de fleste foreldre vanligvis ikke blir veldig bekymret før de merker at barnet deres ikke begynner å snakke.

Kan fagfolk gjøre feil når de stiller en diagnose?
Noen ganger. Men det er sjeldent. De fleste barn med autisme kan bli pålitelig diagnostisert før de er tre, hvis personen som diagnostiserer dem har erfaring og ekspertise innen autismeområdet. Det er imidlertid noen få grunner til at en sjelden feil kan skje.

Side 5 Den vanligste feilen er å savne et barn hvis symptomer på autisme er så milde at de blir oversett. I tillegg utvikler noen ganger barn vansker med kommunikasjon og sosialisering før de begynner å vise repeterende atferd eller begrensede interesser, slik at de i utgangspunktet ikke blir diagnostisert med autisme, men får diagnosen senere. Noen har til og med antatt at de begrensede interessene og repeterende atferden til autisme er forårsaket av mangel på sosial kommunikasjon, men uansett årsak, hvis noe ikke stemmer med barnets utvikling, selv om det bare er kommunikasjon og sosiale ferdigheter, må det tas opp umiddelbart.

Til slutt, noen ganger vil folk foreslå at barnet ditt har blitt feildiagnostisert, selv om han ikke har blitt det. Dette skjer vanligvis når et barn viser betydelig forbedring. Det vil si at noen barn som får intervensjon i svært ung alder kan komme over noen av symptomene tidlig, og kan se ut til å se mer ut som om de har en kommunikasjonsforsinkelse, atypisk autisme eller Aspergers syndrom. Noe som er enda en grunn til å få intervensjon så tidlig som mulig – barn kan forbedre seg enormt når de er små.

Kan det være noe annet?
Legen som diagnostiserer barnet ditt må først utelukke andre mulige underliggende problemer. Hvordan skiller vi autismespektrumforstyrrelser fra andre funksjonshemminger i barndommen som ikke har en genetisk årsak? Det kan være vanskelig. For eksempel kan barn med hørselshemninger ha lignende symptomer som autisme. Datteren min gjorde det da hun hadde alvorlige og kroniske mellomørebetennelser. Hun sosialiserte seg ikke, svarte ikke og brukte mesteparten av tiden sin på å engasjere seg i selvstimulerende atferd. Jeg har sett andre som det også – det er sjeldent, men det skjer. Men mange barn med autisme vil reagere på noen lyder, som en åpning av godteripapir eller en favorittvideo, mens barn med hørselshemninger ikke vil reagere på noe under terskelen for svekkelse. En god audiograf eller øre-, nese- og halsspesialist vil kunne hjelpe deg med å utelukke hørselsvansker som en mulighet.

En annen mulighet er en språkforsinkelse. Hvis et barn har en språkforsinkelse, vil han mest sannsynlig ha noen problemer med å samhandle sosialt på samme nivå som sine jevnaldrende, men vanligvis vil han ikke unngå sosial interaksjon, som et barn med autisme. I tillegg har et barn med språkforsinkelse generelt ikke de begrensede interessene vi ser hos barn med autisme.

Mange foreldre spør meg om barna deres kanskje bare er "senpratere", slik Einstein skulle ha vært. Vel, det er sant at noen barn lærer å snakke litt sent, men det er sjelden at et barn som har en betydelig språkforsinkelse (selv om det ikke er autisme) vil overvinne det uten intervensjon. Dette skjer bare med en veldig, veldig liten undergruppe, og vi vet egentlig ikke hvilke variabler som står for barn som tar igjen uten intervensjon. Jeg ville ikke overlatt det til tilfeldighetene. Riktig intervensjon vil ikke skade, og det vil hjelpe, så å vente og håpe på en ny Einstein kan være bortkastet tid og føre til at barnet ditt kommer lenger bak.

Til slutt er det mange andre typer utviklingsforsinkelser. Vanligvis har barn med utviklingshemning noe flat funksjon over hele linja. Barn med autisme har en tendens til å ha styrker i nonverbale områder. De kan være gode på gåter og ikke-verbale aktiviteter, og kan til og med stille opp elementer i en eller annen rekkefølge.

Side 6 Hva betyr egentlig diagnosen?
Det korte svaret er, dessverre, at ingen egentlig vet. Autisme er et navn gitt til klyngen av symptomer jeg har diskutert ovenfor. Men hvert barn uttrykker disse symptomene annerledes. Ikke prøv å sammenligne barnet ditt med andre barn med autisme. Barnet ditt er et individ. Mens ett barn kan ha store problemer med å kontrollere sin selvstimulerende atferd, som rocking og spinning, vil et annet finne språket vanskelig å mestre, og i en alder av fire kan det fortsatt være nonverbal eller gjenta alt du sier. Man kan rase og slå; en annen kan være rolig og passiv. Man kan mislike følelsen av å bli holdt fast; en annen kan klamre seg til foreldrene sine konstant. Du må bli kjent med ditt eget barn og hva dets behov er før du trekker noen konklusjoner om hvem han er og hva han trenger.

På dette tidspunktet kan ingen forutsi hvordan et barn med autisme vil være som voksen – og ikke tro på noen som sier han kan. En familie vi jobbet med hadde en treåring som lå på gulvet med alle musklene stive og rette og skrek uten stans. Foreldrene hans ble fortalt av fagfolk at han aldri ville få venner, at han aldri ville gifte seg, og at han sannsynligvis aldri ville snakke. Vi startet ham på et program med intervensjoner, og i barnehagen hadde han ingen symptomer på autisme overhodet.

Du kan aldri være sikker. Ingen kan.

Men du kan gjøre en forskjell i resultatet.

Hvordan samhandle med ditt nylig diagnostiserte barn
Når foreldre får nyheten om at barnet deres har en alvorlig funksjonshemming, har de en tendens til å stille spørsmål ved sin egen evne til å oppdra det barnet og lurer på om de må behandle henne annerledes enn de ellers ville ha gjort – mer skånsomt eller mer alvorlig, mer som en terapeut, mindre som en kompis, og så videre.

Her er den gyldne regel:Når du er i tvil, behandle barnet ditt på samme måte som du ville behandlet henne hvis hun ikke hadde en funksjonshemming.

Alle foreldre ønsker å gjøre barnas liv enklere, og foreldre til barn med autisme er intet unntak. Vi ønsker alle å unngå situasjoner eller krav som sannsynligvis vil forårsake raserianfall eller opprøre barna våre. Det er forståelig, men hvis du befinner deg på et sted hvor du stadig senker standardene for god oppførsel og kommer med unnskyldninger for barnet ditt fordi hun har en funksjonshemming, må du stoppe opp og finne en ny tilnærming. Hvis du forventet god oppførsel og god oppførsel fra barnet ditt før du visste at han hadde autisme, eller hvis du forventer en viss type oppførsel fra de andre barna dine, fortsett å insistere på disse tingene.

Hvis du hadde mål for barnet ditt, hold deg til dem. Ikke anta at det er noe han ikke kan mestre i tide. Han har kanskje aldri sagt et ord, men ikke la noen dra til den konklusjon at han aldri kommer til å gjøre det. Hvis noen sier til deg:"Han lærer ikke X," anta at det er undervisningsmetoden som feiler og ikke barnet. Forskere har studert hvert symptom på autisme, og det er mange måter å jobbe med alt på, fra å lære de første ordene til å holde samtalen i gang. Fortsett å prøve forskjellige undervisningsmetoder til du finner den som fungerer for barnet ditt.

Fremfor alt, ikke senk forventningene dine:forvent at barnet ditt skal overvinne symptomene på autisme og leve et rikt og tilfredsstillende liv. Din fortsatte utholdenhet er barnets største ressurs. Hvis du gir opp, vil barnet ditt aldri klare det.

Side 7 Hva forteller du barnet ditt?
Mange, mange foreldre til barn med autisme, spesielt barn som er i stand til å delta i sosial samtale, spør meg om de skal fortelle barnet sitt at han har eller hadde autisme. Jeg er ikke helt sikker på hva svaret på dette spørsmålet er, men jeg har noen generelle tanker om saken, etter å ha observert noen situasjoner der dette problemet har oppstått.

For det første er det å diskutere et barns funksjonshemming en individuell families beslutning og er ofte knyttet til hvor mye barnet ønsker å vite. Min generelle følelse (og jeg må si at dette bare er en følelse, ikke basert på noen data) er at siden vi egentlig ikke vet hva autisme er på dette tidspunktet, tror jeg vi kanskje vil fokusere på symptomer og diskutere områder av svakhet og styrke med barna våre. Det vil si, i likhet med denne boken vil du kanskje vurdere å diskutere spesifikke områder av barnets utvikling, i stedet for å merke barnet ditt.

La meg gi deg noen eksempler. Moren til Mia klaget over at Mia noen ganger kom hjem og sa at hun rett og slett ikke følte at hun var en del av den sosiale klikken på skolen. Moren hennes spurte om dette ville være et godt tidspunkt å fortelle henne at hun hadde autisme som barn og fortsatt viser noen mindre symptomer. Jeg foreslo at siden hun var så mildt påvirket, diskuterte moren hennes styrker og svakheter. Noen uker senere, da jeg kjørte Mia i bilen, diskuterte vi lillebroren hennes, og hun sa:"Avery lærte å snakke tidlig, og jeg lærte å snakke sent, men jeg lærte å lese veldig tidlig." Dette var fakta, og hun virket veldig komfortabel med dem. Å presentere Mia for informasjonen ved å diskutere ikke bare hennes utfordringer, men også hennes styrker og påpeke at hvert barn har sterke og svake områder, forverret ikke følelsen av isolasjon og å være annerledes.

Derimot hadde vi en strålende doktorgradsstudent på vårt kliniske psykologiprogram som hadde mottatt intervensjon i senteret vårt da hun gikk i førskolen og i grunnskolen. Selv om hun utmerket seg på høyskole og forskerskole, hadde en stor vennegjeng og var en av de hyggeligste menneskene du noen gang kunne kjenne, fortalte foreldrene henne at hun hadde autisme som barn, og hun var alltid bekymret for hva som var galt med hjernen hennes . Faktisk var hun så stresset over det at hun ikke kunne jobbe med noen som hadde autisme.

Det er imidlertid ikke alle barn som har problemer med diagnosen. Vi jobbet med en ungdomsjente som hadde vært i rådgivning hele livet, og hadde en hel rekke psykologiske merkelapper påført henne av forskjellige leger i nesten et tiår. Til slutt, da hun var fjorten, foreslo en psykiater at hun hadde Aspergers syndrom, og det var slik jeg endte opp med å se henne. En kveld snakket jeg med moren hennes på telefonen, og hun tok opp utvidelsen og lyttet fra det andre rommet. Hun konfronterte moren sin, som bestemte seg for å vise henne rapporten min. Rapporten hadde veldig spesifikke områder hun trengte å jobbe med, som å reagere empatisk på andre, forbedre øyekontakt, redusere upassende kroppsstillinger under samtaler, og så videre. Men det viktige var at hvert område hadde effektive intervensjoner. Dette bestemte barnet var faktisk lettet over å forstå hva funksjonshemmingen hennes var, og var også ekstremt motivert til å lære spesifikke måter å samhandle med andre på, delta i interessante samtaler og ta opp hvert symptom på strak arm. Så for henne var det ganske nyttig å vite spesifikt hva funksjonshemmingen var.

Side 8 Jeg antar at det jeg sier er, det er egentlig ikke en beste måte å nærme seg å fortelle barnet ditt at han har eller hadde symptomer på autisme. Det at vi egentlig ikke vet hva autisme er, gjør det enda vanskeligere. Å fortelle noen at han har "noe", men ingen vet nøyaktig hva det betyr, kan være vanskeligere enn å bare snakke med ham om hans styrker og svakheter. På den annen side kan noen barn føle en lettelse over å vite nøyaktig hva som skjer, at det er intervensjoner, og at det er en hel masse andre mennesker som har de samme utfordringene. Så det er fortsatt spørsmål om hvordan man best kan løse dette problemet. Ettersom flere barn får forbedrede intervensjoner slik at de kan nå et nivå der de kan diskutere sine tidligere symptomer, bør mer forskning hjelpe oss med å finne de beste måtene å diskutere funksjonshemmingen med barn. Igjen, prøv å huske at hvert barn har styrker også. Vi har alle styrker og svakheter, og det kan ofte være bortkastet tid å dvele ved svakheter.

Gode behandlinger er tilgjengelige. Bruk dem.
Med riktig intervensjon forbedres nesten alle barn med diagnosen autisme. Det har vært og fortsetter å være mye fremgang i behandlingen av autisme. Forskere rundt om i landet gjør nye funn daglig. Denne boken vil hjelpe deg å komme i gang med hensiktsmessige og verdifulle intervensjoner og la deg se hvordan jevn og kunnskapsrik innsats virkelig kan snu ting.

Husk på samme måte at uten behandling vil barnet ditt høyst sannsynlig bli verre . Barnet ditt vil ikke bare "vokse fra" symptomene på autisme. Få barn vokser til og med av seg språkforsinkelser uten intervensjon. Du må få igangsatt en behandlingsplan med spesialiserte intervensjoner så snart som mulig.

Selv om barnet ditt er veldig ungt og har milde symptomer, og du ikke er sikker på om hun har autisme, må du fortsatt takle de milde symptomene hun viser – husk, etiketter spiller ingen rolle, men symptomene gjør det, og symptomene kan og må håndteres. Du trenger ikke en diagnose for å utvikle en intervensjonsplan – det er viktig å hjelpe barnet ditt med hvert eneste symptom.

Jeg kan ikke understreke sterkt nok viktigheten av å dykke inn i handling umiddelbart. Alle eksperter på området er enige om at tidlig intervensjon er avgjørende og kritisk. "Vent og se"-tilnærmingen er skadelig for barnet ditt. Barn med autisme har en tendens til å unngå ting som er vanskelig, og kommunikasjon er vanskelig for dem, så de unngår situasjoner der de kan forventes å kommunisere. Som et resultat blir de mer isolerte og tilbaketrukket. Så det er viktig at du starter et program med en gang.