• Babyer
• Familiedannelse
• Barn
• Generelt foreldreskap
• Nyfødte
• Tenåringer
• Småbarn
• Graviditet

Diagnose: Autisme

Diagnose: Autisme

Å overleve det verste nyhetsbrevet du noensinne vil motta

Spørsmål: Jeg så min barnelege i går, og hun spurte om min toåring snakket. Jeg sa at han ikke sier et eneste ord enda. Så spurte hun om han lekte med andre barn. Jeg sa at han ikke viser mye interesse for andre barn, og iblant ser det ut som han er i sin egen lille verden. Så trakk hun frem en brosjyre om autisme. Akkurat sånn. Jeg var sjokkert. Er det mulig at et barn så ung kan ha autisme? Og, hvis ja, hva gjør jeg nå?

Spørsmål: Barnet mitt er fire. Da hun var tre, kunne hun resitere barnerimer og telle til ti. Hun visste også mesteparten av alfabetet. Vi trodde hun var en geni. Men det siste året har hun ikke vist interesse for å snakke med oss mye. På parken dukker hun andre barn bort og vil bare sitte og si sand gjennom fingrene. Søsteren min spurte om jeg hadde vurdert muligheten for at hun har autisme, men hun liker å kose med meg og synes ikke å bry seg om å bli rørt. Det høres ikke ut som autisme, eller?

Autisme er en av de mest alarmende diagnoser en forelder kan høre. Hver forelder har håp og drømmer for barnet sitt, og ofte kan disse knuses når barnet får diagnosen autisme. De fleste andre diagnoser dikterer en tydelig handlingsplan og fører til en uomtvistet sannsynlig utfall, men hvert barn med autisme er annerledes og vil utvikle seg annerledes. Det er ingen kjent årsak og ingen kjent kur. Det er ikke bare en alvorlig funksjonsnedsettelse – det er også en forvirrende en.

Jeg elsker jobben min. Faktisk er jeg en av de få menneskene i verden som ærlig kan si at hver dag jeg står opp, føler jeg meg heldig til å kunne gjøre noe jeg elsker. Men å overbringe nyheten at et barn har autisme, er den ene delen av jobben min som jeg hater. Heldigvis har de fleste som bringer barna sine til oss allerede en diagnose eller i alle fall en mistanke om at barnet har autisme – de kommer jo til et «autismesenter». Men når jeg må være den som forteller en familie at barnet deres har autisme, er det smertefullt og vanskelig. Den eneste trøsten jeg kan gi foreldrene er at med god intervensjon vil barnet deres sannsynligvis forbedres, og at selv om jeg ikke kan lese fremtiden, forbedrer mange barn seg enormt.

Hva er «autisme» egentlig?

For å forstå hva autisme er i dag, er litt historie nyttig. Relativt sett, er autisme-feltet ungt. I 1943 ble begrepet autisme brukt for første gang av Leo Kanner, som skrev en artikkel med tittel «Autistic Disturbances of Affective Contact.» Autistisk betyr bokstavelig talt «alene», og det var det Kanner observerte – en tendens hos disse barna til å ville være alene. I denne artikkelen, publisert i Nervous Child (et tidsskrift som ikke lenger eksisterer), beskrev dr. Kanner elleve barn mellom to og åtte år som hadde lignende symptomer, som inkluderte vansker med å kommunisere med andre, vansker med å interagere med andre, og uvanlige interesser. Før denne artikkelen ble barn med disse symptomer vanligvis merket «skisofrene».

Side 2

Selv om symptomene ved autisme har blitt presisert, fortsetter disse tre generelle områdene å danne grunnlaget for symptomer på spekteret. Det vil si, for å bli diagnostisert med autisme, må barn ha vansker med sosial interaksjon med andre; de må ha funksjonsnedsettelser i kommunikasjon; og de må også vise begrensede interesser. Dette høres ganske rett frem ut, men det er komplisert av det faktum at selv om de fleste er enig i at funksjonsnedsettelsen er nevrologisk, har ingen biologisk merker blitt funnet. Det betyr at det ikke finnes en blod- eller kromosometest som kan si om et barn har autisme. Diagnosen baseres helt på observasjon av de tre symptomene, og uttrykket av disse symptomområdene kan variere betraktelig. For eksempel vil et barn som sosialiserer fint med voksne men har null interesse for barn i sin egen alder, kvalifisere, likevel som et barn som har absolut ingen interesse for hverken voksne eller andre barn. Et barn som ekkoer alt en annen person sier, et barn som kan lage korte setninger men ikke holde en samtale, og et barn som ikke sier noe i det hele tatt, vil alle kvalifisere under det forstyrrede-kommunikasjon-symptomet. Og til slutt vil barnet som bruker hele dagen på å ride heste, barnet som bruker timer hver dag på å stille mama og papas sko i en bestemt bestemt rekkefølge, og barnet som kun leker med én leketøy gentatt, alle være et «ja» på den begrensede-interesser-kategorien.

For å gjøre ting enda mer forvirrende, uttrykker de fleste barn noe av disse symptomene, så det er ikke engang et enkelt «Har de dette symptomet?» men det mer kompliserte spørsmålet «I hvilken grad har de dette symptomet?» som bestemmer hvor de faller på kontinuiteten. Med andre ord, faller hvert symptomområde innenfor eller utenfor det typiske området?

Hvis barnet ditt har vansker i alle tre områdene (sosial, kommunikasjon, og begrensede interesser) som ligger utenfor det som ville vært forventet fra et typisk barn, ville hun møte diagnostiske kriterier for autisme. Nå, la meg komplisere ting enda mer for deg: det finnes andre funksjonsnedsettelser som faller inn i autisme-spekter-kategorien.

For eksempel, Aspergers syndrom forekommer når barnet ikke virkelig har forsinkelser i språket per se, men har vansker i sosial interaksjon. Disse barnene vil også tendere til å ha spesielle interesser og problemer med å føre samtale. For eksempel jobber vi med en liten gutt som kun vil snakke om toaletter i fly. En annen vil kun snakke om Rolex-klokker. Barn med Aspergers syndrom kan bli eksperter på visse emner, men disse emnene kan være av liten eller ingen interesse for andre, mens de selv ofte viser lite interesse for det som okkuperer jevnaldrende.

Så er det PDD-NOS (Pervasive Developmental Disorder, Not Otherwise Specified), også kalt Atypisk Autisme. Barn mærkes med dette når de kun har to av de tre kategoriene. Det vil si, de tenderer til å ha vansker med sosial interaksjon og enten kommunikasjonsvansker eller begrensede interesser, men ikke begge. Så, som du ser, har man over tid, i et forsøk på å gjøre diagnosen mer homogen, definert flere underkategorier av Autisme Spekter Forstyrrelse.

Vanskelige nyheter å motta

Jeg så en familie for ikke lenge siden med en nitten måneder gammel sønn – søt som han bare kunne være. Men Caleb sa ikke ett eneste ord, han var ikke interessert i noen, og han brukte de fulle to timene vi var med ham på å snurre i sirkler. Han lekte ikke med noen leketøy i rommet og reagerte ikke på sitt navn. Han hadde så tydelig uttalte symptomer på autisme at det ikke var noe spørsmål i mitt hode hva diagnosen hans skulle være.

Side 3

Foreldrene hadde en bok om autisme med seg og hadde brakt Caleb til senteret vårt fordi barnets fetter hadde autisme. Jeg antar at de forsto hva vi hadde med å gjøre, og sa at vi ville kunne jobbe med ham. Men så spurte de om han måtte ha autisme for å delta i senteret vårt. I det øyeblikket skjønte jeg at de ennå ikke hadde akseptert at en diagnose var stilt. Så, så saktmodig jeg kunne, sa jeg at Caleb syntes å ha de tre symptomområdene forbundet med autisme. Til min overraskelse sa de at de håpet jeg skulle si at det ikke var noe galt med ham. Ingenting. Det ordet var gjennomborende, og jeg fikk den merkelige følelsen av at blodet rusher ut av hodet ditt.

Jegpekte ut Calebs spesifikke symptomområder – at han ikke snakket enda (leg merke til at jeg sa enda), at hans sosiale områder syntes å være litt forsinket, som kunne skje hvis han ikke snakket, og at selv om han ikke interagerte mye, syntes han å nyte å kose med foreldrene sine, som var et utmerket utgangspunkt. Jeg sa at det fantes gode behandlinger tilgjengelig og at vi bare ville ta ett symptom om gangen og jobbe med hvert enkelt, og jeg var trygg på at vi ville gjøre fremgang.

Faren, som var ganske beles og informert, sa at selv om han var enig i at sønnen hans ikke snakket og ikke var interessert i andre, så han virkelig ingen begrensede interesser i atferden hans. Veldig saktmodigpekte jeg ut at et typisk utviklende barn i Calebs alder ville leke med leketøy og komme seg inn i ting, men han brukte mesteparten av tiden sin på å snurre, som ville anses som en repetitiv stereotyp atferd. Faren så sjokkert ut. Og jeg følte meg forferdelig. Kanskje folk som jobber på diagnostiske sentre og bryter nyheten flere ganger daglig vant seg til det, men jeg har fortsatt ikke.

Faren sluttet å snakke og så ned, hans sjokk vekslet til depresjon. Interessant nok begynte mora å åpne seg – hun syntes nesten lettet over å få ut alle bekymringene hun hadde hatt for sønnen sin. En gang til påpekte jeg at autisme bare er en gruppe symptomer, at det finnes gode intervensjoner tilgjengelig, og at den mest produktive måten å gå fremover ville være ved å adressere symptomene ett og ett. Vi ville begynne med å lære Caleb ord ved hjelp av motivasjonsprosedyrer, som sannsynligvis ville hjelpe hans sosialisering og redusere snurringen.

Jeg visste at all den nyttige råd og håpfylte forslag jeg ga dem fortsatt ikke ville gjøre det enklere for dem å motta den diagnosen. (Som oppfølging har vi jobbet med Caleb i ca. to måneder, og han sier nå ca. sytti-fem ord, har en del sosiale aktiviteter han elsker, og snurrer bare når han ikke er engasjert i en av disse aktivitetene.)

Min egen erfaring

Selv jeg ikke kan gi meg ut for å forstå hva det kan være å ha et barn diagnostisert med autisme, har jeg opplevd hva det er å vite at det er noe galt med barnet ditt og ikke vite hva utfallet vil bli.

Da jeg var gravid, hadde jeg placenta previa. Det er når livmorvekken dekker livmormunningen, noe som gjør det umulig for barnet å komme ut. Det første tegnet på et problem var noen blodflekk under min tredje måned av graviditet. Redd, ringte jeg legen min, og hans respons var sjokkerende. Han inviterte meg ikke til kontoret sitt, han rådga meg ikke, han sa bare brått og kort: «Du vil sannsynligvis få en miscarriage. Jeg må dra, jeg har en pasient i kontoret mitt. Ikkje bekymre deg for det.» Dette var min første erfaring av hva det var å være til barmhjertigheten til en usympatisk lege.

Jeg byttet lege etter det, og psykologisk var alt bedre med den nye jordmoren, men jeg fortsatte å bløde, og da jeg var fem måneder gravid, ble jeg lagt på sengehvile og så hospitalisert.

Side 4

Da datteren min til slutt ble født, visste jeg umiddelbart at noe var galt. De ga henne ikke til meg som de hadde gjort med mitt første barn. I stedet ruslet de henne inn på neonatal intensivavdeling. Da barnelegen kom for å se meg en stund senere, sa han: «Hun har åtti prosent sjanse for å overleve.» Jeg ropte: «Du mener hun har tjue prosent sjanse for å dø?» Han syntes overrasket over mitt utbrudd og helt uviten om hva det betyr for en forelder å bli fortalt at barnet sitt utfall er usikkert og potensielt tragisk. For ham var oddsene fortsatt til vår fordel, og det var det han levde etter – odds. Men alt jeg kunne se var den 20 prosent muligheten at barnet mitt kunne dø. Mannen min sa meg senere at hele opplevelsen hadde vært like dårlig, hvis ikke verre, for ham, da de tok ham til side og ga ham disse statistikken hele veien. (Hun er en sunn, glad tenåring nå, det er jeg glad for å si – jeg ønsker jeg hadde visst det da.)

Jeg kan ikke engang påstå at mine erfaringer kan sammenlignes på noen måte med å finne ut at barnet ditt har autisme. Men jeg kan empatisere med smerten ved å finne ut at noe ikke stemmer med barnet ditt, og frykten som en usikker prognose kan føre til. Over årene har jeg snakket med tusenvis av foreldre til barn med autisme, og jeg kan si at å få nyheten er forferdelig, redusende, stressende og deprimerende. Foreldre reagerer annerledes; de gråter, de blir sinte, de nekter at barnet sitt har autisme. Noen ganger aksepterer de det resignert – men det er aldri enkelt.

Ingen måte å forberede seg på

Det finnes ingen kjente fosterdiagnostiske tester som kan advare eller forberede en forelder på den sjokkerende diagnosen autisme. Selv etter at et barn med autisme er født, kan det være tegn tidlig på at barnet ikke utvikler seg typisk, men de fleste nye foreldre gjenkjenner eller vet ikke å se etter disse tegnene. Derfor antar familien ofte, i det første året eller to av livet, at alt er fint, spesielt fordi de fleste motoriske milepæler – å sette seg opp, krype, gå, og så videre – virker å skje som klokverk.

For de fleste foreldre er det ikke før barnet deres er atten måneder eller eldre og fortsatt ikke snakker at de begynner å bekymre seg og stille spørsmål. Selv da er de sannsynlig til å bli fortalt av venner og barneleger at språk utvikler seg på ulike tidspunkter for ulike barn, og ikke å bekymre seg for det. De kan miste verdifull tid på grunn av dette.

Det finnes noen tidligere tegn (før ord forventes) som kan hjelpe deg å gjenkjenne mulige symptomer på autisme, hvis du vet hva du skal se etter. For eksempel kan barnet ikke nyte å leke små spill som kukus og kan ikke peke på gjenstander, men foretrekker i stedet å ta foreldrens hånd og plassere den på det ønskede objektet, som dørhåndtaket når man vil gå ut. Barnet med autisme kan ikke reagere på sitt navn når det ropes, eller hun kan leke med samme leketøy om og om igjen. Noen foreldre rapporterer til og med at barnet deres aldri gråt for dem da de ble latt i sengen sin, men syntes fornøyd alene i lange perioder.

Selvfølgelig tender foreldre til å huske disse tingene etter at barna deres allerede er diagnostisert, men sannheten er at de fleste foreldre ikke blir veldig bekymret før de merker at barnet deres ikke begynner å snakke.

Kan fagfolk gjøre feil når de stiller en diagnose?

Iblandt. Men det er sjelden. De fleste barn med autisme kan diagnostiseres pålitelig før de er tre, hvis personen som diagnostiserer dem har erfaring og ekspertise på autisme-området. Likevel finnes det noen grunner til at en sjelden feil kan skje.

Side 5

Den mest vanlige feilen er å oversette et barn hvis symptomer på autisme er så milde at de blir over sett. I tillegg utvikler noen barn vansker med kommunikasjon og sosialisering før de begynner å vise repetitive atferder eller begrensede interesser, så de blir ikke initialt diagnostisert med autisme men får diagnosen senere. Noen har til og med hypotesert at de begrensede interesene og repetitive atferdene ved autisme er forårsaket av manglende sosial kommunikasjon, men uansett årsak, hvis noe ikke stemmer med barnet ditt utvikling, selv om det bare er kommunikasjon og sosiale ferdigheter, må det adresseres umiddelbart.

Til slutt vil folk noen ganger foreslå at barnet ditt er feildiagnostisert, selv om det ikke er det. Dette skjer vanligvis når et barn viser betydelig forbedring. Det vil si, noen barn som mottar intervensjon i svært ung alder kan komme over noen av symptomene tidlig, og kan virke mer som at de har en kommunikasjonsforsinkelse, Atypisk Autisme, eller Aspergers syndrom. Det er enda en grunn til å få intervensjon så tidlig som mulig – barn kan forbedre seg enormt når de er små.

Kunne det være noe annet?

Legen som diagnostiserer barnet ditt vil først trenge å utelukke andre mulige underliggende problemer. Hvordan skiller vi Autisme Spekter Forstyrrelser fra andre barndomsfunksjonsnedsettelser som ikke har en genetisk årsak? Det kan være triks. For eksempel kan barn med hørselsnedsettelse vise lignende symptomer som autisme. Min datter gjorde det da hun hadde alvorlige og kroniske midtøreinfeksjoner. Hun sosialiserte ikke, svarte ikke, og brukte det meste av tiden sin på selvstimulerende atferd. Jeg har sett andre som det også – det er sjelden, men det skjer. Men mange barn med autisme vil reagere på enkelte lyder, som en godispapir som revnes eller en favorittvideo, mens barn med hørselsnedsettelse ikke vil reagere på noe under deres terskel for nedsattelse. En god audiolog eller øre-, nese-, og hals-spesialist vil kunne hjelpe deg å utelukke hørselsvansker som en mulighet.

En annen mulighet er en språkforsinkelse. Hvis et barn har en språkforsinkelse, vil han mest sannsynlig ha noe vanskeligheter med å interagere sosialt på samme nivå som jevnaldrende, men vanligvis vil han ikke unngå sosial interaksjon, som et barn med autisme. I tillegg har et barn med språkforsinkelse generelt ikke de begrensede interessen vi ser hos barn med autisme.

Mange foreldre spør meg om barna deres kan bare være «sene talere», som Einstein var antatt å ha vært. Vel, det er sant at noen barn lærer å snakke litt sent, men det er sjelden at et barn som har en betydelig språkforsinkelse (selv om det ikke er autisme) vil overvinne det uten intervensjon. Dette skjer bare med en svært, svært liten undergruppe, og vi vet virkelig ikke hvilke variabler som forklarer barn som innkjøper uten intervensjon. Jeg ville ikke late det stå til tilfeldigheten. Riktig intervensjon vil ikke skade, og det vil hjelpe, så å vente og håpe på en ny Einstein kan være bortkastet tid og resultere i at barnet ditt faller lenger bak.

Til slutt finnes det mange andre typer utviklingsforsinkelser. Vanligvis har barn med utviklingsforsinkelser noe flat funksjon over hele linjen. Barn med autisme tenderer å ha styrker i ikke-verbale områder. De kan være gode på puslespill og ikke-verbale aktiviteter, og kan til og med stille gjenstander i en viss orden.

Side 6

Hva betyr diagnosen egentlig?

Det korte svaret er, dessverre, at ingen virkelig vet. Autisme er et navn gitt til klyngen av symptomer jeg har diskutert ovenfor. Men hvert barn uttrykker disse symptomene annerledes. Ikke prøv å sammenligne barnet ditt med andre barn med autisme. Barnet ditt er et individ. Mens ett barn kan ha stor vanskelighet med å kontrollere sine selvstimulerende atferder, som vipping og snurring, vil et annet finne språk vanskelig å mestre og, ved fire års alder, fortsatt være ikke-verbal eller ekkoere alt du sier. En kan raseri og slå; en annen kan være rolig og passiv. En kan mislike følelsen av å bli holdt fast; en annen kan klyne seg til foreldrene sine konstant. Du må lære å kjenne ditt eget barn og hva hans behov er før du hopper til konklusjoner om hvem han er og hva han trenger.

På dette tidspunkt kan ingen forutsi hvordan et barn med autisme vil være som voksen – og tro ikke noen som sier at de kan. En familie vi jobbet med hadde en treåring som lå på gulvet med alle musklene stive og rette, og skrek uavbrutt. Foreldrene ble fortalt, av fagfolk, at han aldri ville ha venner, at han aldri ville gifte seg, og at han sannsynligvis aldri ville snakke. Vi startet ham på et intervensjonsprogram, og ved barnehagealder hadde han ingen symptomer på autisme som helst.

Du kan aldri vite. Ingen kan.

Men du kan gjøre en forskjell på utfallet.

Hvordan samhandle med ditt nydiagnostiserte barn

Når foreldre får beskjeden at barnet deres har en alvorlig funksjonsnedsettelse, tenderer de til å spørre sin egen evne til å være forelder for det barnet, og lurer på om de må behandle henne annerledes enn de ellers ville gjort – mer saktmodig eller mer hardt, mer som en terapeut, mindre som en venn, og så videre.

Her er den gullregelen: Når du er i tvil, behandle barnet ditt akkurat som du ville behandle henne hvis hun ikke hadde en funksjonsnedsettelse.

Alle foreldre vil gjøre livet enklere for barna sine, og foreldre til barn med autisme er ingen unntak. Vi alle vil unngå situasjoner eller krav som sannsynligvis vil forårsake raserianfall eller ødelegge barna våre. Det er forståelig, men hvis du finner deg i et sted der du konstant senker standardene dine for god atferd og finner unnskyldninger for barnet ditt fordi hun har en funksjonsnedsettelse, må du stoppe og finne en ny tilnærming. Hvis du forventet god oppførsel og god atferd fra barnet ditt før du visste at han hadde autisme, eller hvis du forventer en viss type atferd fra dine andre barn, fortsett å insistere på disse tingene.

Hvis du hadde mål for barnet ditt, hold deg til dem. Ikke anta at det er noe han ikke kan mestre på tid. Han har kanskje aldri sagt et ord, men la ikke noen hoppe til konklusjonen at han aldri vil. Hvis noen sier til deg, «Han lærer ikke X», anta at det er undervisningsmetoden som feiler, ikke barnet. Forskere har studert hvert symptom av autisme, og det finnes mange måter å jobbe med alt, fra å lære første ord til å holde samtalen i gang. Fortsett å prøve ulike undervisningsmetoder til du finner den som fungerer for barnet ditt.

Over alt, ikke senk forventningene dine: forvent at barnet ditt overvinner symptomene av autisme og leder et rikt og fullverdig liv. Din vedvarende utholdenhet er barnet ditt største eiendom. Hvis du gir opp, vil barnet ditt aldri klare det.

Side 7

Hva forteller du barnet ditt?

Mange, mange foreldre til barn med autisme, spesielt barn som er i stande å delta i sosial samtale, spør meg om de skal si til barnet sitt at han har eller hadde autisme. Jeg er ikke helt sikker på hva svaret på dette spørsmålet er, men jeg har noen generelle tanker om saken, gitt at jeg har observert noen situasjoner der dette problemet har oppstått.

Først, å diskutere en barns funksjonsnedsettelse er en individuell familiens valg og relatere ofte til bare hvor mye barnet vil vite. Min generelle følelse (og jeg må si at dette bare er en følelse, ikke basert på noe data) er at siden vi egentlig ikke vet hva autisme er på dette tidspunkt, tror jeg vi kanskje vil fokusere på symptomene og diskutere svakheter og styrker med barna våre. Det vil si, som denne boken, kan du vil vurdere å diskutere spesifikke områder av barnet ditt utvikling, heller enn å merke barnet.

La meg gi deg noen eksempler. Mias mor klaget over at Mia iblandt kom hjem og sa at hun bare ikke følte at hun var en del av den sosiale klyngen på skolen. Moren spurte om dette ville være en god tid å si til henne at hun hadde autisme som barn og fortsatt viser noen mindre symptomer. Jeg foreslo at siden hun var så mildt påvirket, moren bare diskuterte hennes styrker og svakheter. Noen uker senere, da jeg kjørte Mia i bilen, diskuterte vi lillebroren hennes, og hun sa: «Avery lærte å snakke tidlig, og jeg lærte å snakke sent, men jeg lærte å lese veldig tidlig.» Det var faktaene, og hun syntes veldig trygg med dem. Å presentere Mia med informasjonen ved å diskutere ikke bare hennes utfordringer, men også hennes styrker, og påpeke at hvert barn har sterke og svake områder, forverret ikke hennes følelser av isolasjon og annerledeshet.

I motsetning, hadde vi en briljant graduer student i vårt kliniske psykologiprogram som hadde mottatt intervensjon i senteret vårt da hun var i førskolealder og under barneskoleårene. Selv hun uttøkte i college og gradskole, hadde en stor venngruppe, og var en av de fineste menneskene du kunne kjenne, sa foreldrene hennes at hun hadde autisme som barn, og hun bekymret seg alltid for hva som var galt med hjernen hennes. Faktisk var hun så stresset over det at hun ikke kunne jobbe med noen som hadde autisme.

Likevel har ikke hvert barn vanskeligheter med diagnosen. Vi jobbet med en ungdomsjente som hadde vært i rådgivning hele livet, og hadde en hel haug psykologiske merker pålagt seg av ulike leger i nesten et tiår. Til slutt, da hun var fjorten, foreslo en psykiater at hun hadde Aspergers syndrom, og det var hvordan jeg endte opp med å se henne. En kveld snakket jeg med mora hennes på telefonen, og hun tok opp på extension og lytter fra det andre rommet. Hun konfronterte mora, som bestemte seg for å vise henne rapporten min. Rapporten hadde veldig spesifikke områder hun trengte å jobbe med, som å svare empatisk til andre, forbedre øyekontakt, redusere upassende kropsholdning under samtaler, og så videre. Men det viktige var at hvert område hadde effektive intervensjoner. Denne spesifikke jente var faktisk lettet over å forstå hva hennes funksjonsnedsettelse var, og var også ekstremt motivert for å lære spesifikke måter å interagere med andre, å føre interessante samtaler, og å adressere hvert symptom hodet på. Så for henne var det ganske nyttig å vite spesifikt hva funksjonsnedsettelsen var.

Side 8

Jeg gjetter det jeg sier er, det finnes ikke virkelig en beste måte å nærme seg å si til barnet ditt at han har eller hadde symptomer av autisme. Faktumet at vi ikke virkelig vet hva autisme er gjør det enda vanskeligere. Å si til noen at han har «noe», men ingen vet nøyaktig hva det betyr, kan være vanskeligere enn bare å snakke med ham om hans styrker og svakheter. På den andre siden kan noen barn føle en lettelse over å vite nøyaktig hva som skjer, at det finnes intervensjoner, og at det er en hel haug andre som har de samme utfordringene. Så det er fortsatt spørsmål om hvordan best å adressere dette problemet. Etterhvert som flere barn mottar forbedrede intervensjoner så de kan nå et nivå der de kan diskutere sine tidligere symptomer, bør mer forskning hjelpe oss å bestemme de beste måtene å diskutere funksjonsnedsettelsen med barn. Igjen, prøv å huske at hvert barn har styrker også. Alle oss har styrker og svakheter, og det kan ofte være bortkastet tid å vekte på svakheter.

Gode behandlinger er tilgjengelige. Bruk dem.

Med riktig intervensjon forbedrer nesten alle barn diagnostisert med autisme. Det har vært og fortsetter å være stor fremgang i behandling av autisme. Forskere rundt i landet gjør nye funn daglig. Denne boken vil hjelpe deg å starte på veien av passende og verdifulle intervensjoner og la deg se hvordan jevne og kunnskapsrike innsats virkelig kan snu ting til det bedre.

Lignende, husk at uten behandling, vil barnet ditt veldig sannsynlig bli verre. Barnet ditt vil ikke bare «vokse ut av» symptomene av autisme. Få barn vokser ut av språkforsinkelser uten intervensjon. Du må få startet en behandlingsplan med spesialiserte intervensjoner så snart som mulig.

Selv om barnet ditt er veldig ung og har milde symptomer, og du er usikker på om hun har autisme, må du likevel håndtere de milde symptomene hun viser – husk, merker betyr ikke noe, men symptomer betyr alt, og symptomer kan og må håndteres. Du trenger ikke en diagnose for å utvikle en intervensjonsplan – å hjelpe barnet ditt med hvert eneste symptom er det som er viktig.

Jeg kan ikke understreke nok viktigheten av å dykke ned i handling umiddelbart. Hver ekspert på feltet er enig om at tidlig intervensjon er essensiell og kritisk. «Vent og se»-tilnærmingen er skadelig for barnet ditt. Barn med autisme tenderer å unngå ting som er vanskelige, og kommunikasjon er vanskelig for dem, så de unngår situasjoner der de kan forventes å kommunisere. Som resultat blir de mer isolerte og innadvendte. Så det er kritisk at du får et program startet med en gang.