Dieselutslipp på skolebuss: Øker kreftfare for barn?

Dieselutslipp på skolebuss: Øker kreftfare for barn?

Studie spør om luftkvalitet inne i busser
De gule skolebussene som transporterer millioner barn til skolen hver dag, kan være blant de tryggeste kjøretøyene på veien, men en ny rapport antyder at de kanskje ikke er de sunneste.

En studie av Natural Resources Defense Council (NRDC) fant at nivåer av dieselutslipp på fire Los Angeles-skolebusser var åtte og en halv gang høyere enn gjennomsnittsnivåer funnet i Californias smogfylte luft. Dette var fire ganger høyere enn utslippet inne i en bil kjørte rett foran bussene. NRDC-forskere målte dieselutslippsnivåer i fem timer med tester utført på faktiske bussruter i byen.

«Dieselutslipp er identifisert som en sannsynlig eller kjent kreftfremkallende stoff», sier Julie Masters, prosjektadvokat for NRDC. «Vi vil ikke at foreldre skal begynne å ta barn av skolebusser på grunn av vår rapport, men den dårlige nyheten er at barn utsettes for (mye mer) dieselutslipp inne i bussen enn utenfor.»

Basert på en estimat av tiden et gjennomsnittlig barn bruker på å kjøre buss til og fra skolen, estimerte NRDC-forskere at utsettelsen for dieselutslipp ville resultere i 23 til 46 flere krefttilfeller per million barn utsatt. Forskerne sa at den beregnede kreftfare er langsiktig, ikke umiddelbar. Tidligere studier gjort på UCLA har vist at dieselsøt også er knyttet til allergiske og astmatiske reaksjoner.

«Dieselpartikler forårsaker ikke bare at noen som er allergisk får verre symptomer, de forårsaker at folk som normalt ikke er allergiske mot visse stoffer blir allergiske», sa David Diaz-Sanchez, UCLA-immunolog, til The Los Angeles Times.

Studieprøve og konklusjoner spørres

Selv om de negative helseeffektene av diesel er vel dokumentert, spør noen kritikere NRDCs testing av kun fire busser.

«På en skala fra en til ti, gir jeg (rapporten) en minus fire», sier Doug Freeman, direktør for kvalitet og produktsikkerhet for Blue Bird Buses, den største leverandøren av skolebusser i USA. «Våre busser oppfyller eller overgår alle standarder satt av lokale, statlige og federale organer, inkludert US Environmental Protection Agency.»

Studien har også kommet under kritikk for å bruke eldre busser, fra midten av 80-årene. Julie Masters, advokat for NRDC, innrømmer at nyere dieselbusser er miljømessig tryggere, men merker seg at en tredjedel av Californias busser er 13 år eller eldre.

Noen folkehelseoffisere advarer foreldre mot å panikere over funnene, og merker seg at andre typer miljøforurensning, spesielt passiv sigarettøy, utgjør en større helserisiko for barn enn dieselutslipp. Generelt anses barn som mer utsatt enn voksne for luftforurensning fordi lungene og immunsystemet deres fortsatt utvikler seg.

Hva gjøre? Anbefalinger for skoledistrikter, foreldre

NRDC gir følgende forslag, basert på funnene sine:

  • Foreldre bør presse skoledistrikter og lovgivende myndigheter til å avsette eller søke midler for å oppgradere bussflåten sin.
  • Mens nyere dieselbusser er bedre eldre modeller, er busser som kjører på alternative drivstoffer som propan eller naturgass det beste valget (selv om en alternativ drivstoffbuss for tiden koster 30 000 dollar mer enn en dieselbuss).
  • Kort sikt bør skolebusser utstyres med «partikelfeller», en enhet som forventes å være på markedet i løpet av år, som vil redusere barns eksponering for giftige luftforurensninger.
  • Barn bør oppmuntres til å sitte i fronten av bussen, der dieselutslipp er vesentlig lavere.
  • Bussvinduer bør holdes åpne under kjøring, vær permitting.

Fullteksten av Natural Resources Defense Council-rapporten er tilgjengelig på www.nrdc.org. Mer informasjon om skolebusssikkerhet finnes på schoolbusinfo.org.

Previous:

Next: