Moralisk utvikling i tidlig barndom

Mange teorier om tidlig barnehageutvikling fokuserer på de kognitive og atferdsmessige elementene som påvirker moral vekst hos barn. Noen teorier vurderer likevel de sosiale og emosjonelle faktorene som bidrar til at barn utvikler moralsk handlingskraft, inkludert evnen til selvkontroll og sosial engasjement.

Aksepterte praksiser

Sigmund Freud foreslo at i tidlig barndom, tar barn de samme moralske praksisene som sin likekjønnede forelder. Deretter argumenterte han for at barn prøver å observere disse praksisene og oppleve følelser av skyld – eller fiendtlighet vendt inåt – når de ikke gjør det.

Faste standarder

Jean Piaget konkluderte med at i de tidligste barndomsårene, ser barn regler og rettferdighet som faste eller permanente egenskaper ved verden. Barn forventer derfor at straff uunngåelig følger når de bryter en regel.

Eksterne belønninger

Lignende teoretiserte Lawrence Kohlberg at barn ikke har internaliserte moraliske verdier, men at de resonnerer moralt på basis av forståtte straffer og belønninger for atferd. Kohlberg konkluderte med at på dette stadiet, lytter barn fordi de blir bedt om å gjøre det.

Prososial atferd

Moral utvikles i tidlig barndom, foreslo William Damon, gjennom oppmuntring av prososial atferd av både jevnaldrende og foreldre. Følelser av empati og oppmuntring fra andre, konkluderte Damon, former den moralske utviklingen i tidlig barndom.

Global empati

Martin Hoffman teoretiserte likeledes at barn har en medfødt «global empati» som støtter deres moralske utvikling. Gjennom denne medfødte empati, påstod Hoffman, lærer barn å vurdere hva andres følelser kan være og hvordan deres handlinger kan påvirke disse følelsene.