• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Praten met kinderen over armoede

Armoede is een complex issue dat kan voortvloeien uit diverse redenen die te moeilijk zijn voor jonge kinderen om te begrijpen. Maar hoewel kwesties rond honger en dakloosheid gecompliceerd zijn, is het belangrijk om met kinderen over armoede te praten.

Als je een ouder bent die zich niet vaak zorgen maakt over voedsel op tafel of een warm plekje voor je kind om te slapen, kan het aanpakken van dit gesprek best lastig zijn.

Maar zonder duidelijke uitleg, mogen kinderen niet begrijpen waarom sommige kinderen gratis lunch op school krijgen of waarom er een dakloze persoon om geld vraagt. En ze kunnen onjuiste aannames maken over mensen die onder de armoedegrens leven.

Waarom je over armoede moet praten

Op een gegeven moment zal je kind opmerken dat sommige mensen niet zoveel geld hebben als anderen, en hij zal waarschijnlijk vragen hebben over het onderwerp.

Het wordt geschat dat één op de vijf kinderen in de Verenigde Staten in armoede leeft. Veel van die kinderen hebben werkende ouders, maar lage lonen en onstabiel werk laten ze onder de armoedegrens leven.

Er is een grote kans dat sommige van je kind's klasgenoten worstelen met kwesties zoals voedselonzekerheid en dakloosheid.

Je bent misschien geneigd om te zeggen: "Eet je broccoli. Er zijn hongerge kinderen in andere delen van de wereld die dat graag zouden eten." Maar praten over mensen die op een ander continent leven, kan te ver verwijderd zijn van de wereld van je kind om te begrijpen. Er zijn genoeg mensen die worstelen met armoede veel dichterbij huis. Praten over real-life situaties in je gemeenschap kan hem helpen een beter begrip te krijgen van wat armoede is.

Kinderen die in armoede leven, kunnen levenslange gevolgen ervaren. Armoede beïnvloedt gezinnen op de volgende manieren:

• Onderwijsproblemen – Kinderen die in armoede leven, hebben meer moeite met leren en ze zijn minder geneigd om hun opleiding voort te zetten.
• Gedragsproblemen – Armoede beïnvloedt de sociale en emotionele ontwikkeling van een kind. Kinderen die opgroeien in armoede, zijn meer geneigd gedragsproblemen te vertonen.
• Fysieke gezondheidsproblemen – Kinderarmoede is gelinkt aan hogere cijfers van astma, obesiteit, taalontwikkelingsproblemen, en een verhoogd risico op letsels.
• Geestelijke gezondheidsproblemen – De toxische stress geassocieerd met armoede verhoogt het risico op verschillende psychiatrische stoornissen.
• Verminderd algehele welzijn – Studies tonen aan dat armoede de grootste dreiging is voor het welzijn van kinderen en het kan levenslange gevolgen hebben.

Gesprekken voeren over armoede kan een kans zijn om je kind te educeren alsook een moment om compassie voor anderen te bevorderen. Wanneer je kind een beetje meer begrijpt over waarom sommige mensen anders leven, kan hij meer empathie hebben voor mensen die armoede ervaren.

Zoek naar kansen om het onderwerp aan te kaarten

In plaats van het onderwerp armoede uit het niets aan te kaarten, zoek naar kansen om het natuurlijk ter sprake te brengen. Dan kun je er concreter over praten.

Als er een voedselactie is op school rond Thanksgiving, praat met je kind over waarom je blikjes doneert. Of, als er een cadeau-actie is rond de feestdagen, leg uit dat sommige gezinnen misschien niet genoeg geld hebben om cadeaus te kopen.

Wees voorbereid op moeilijke vragen

Op een gegeven moment zal je kind opmerken dat zijn leeftijdsgenoten of mensen in de gemeenschap in armoede leven. Wees voorbereid op vragen zoals:

• Waarom draagt Anna elke dag dezelfde jurk op school?
• Hoe komt dat die vrouw om geld vraagt?
• Waarom draagt die man geen schoenen?
• Waarom zegt Zack dat hij gratis lunch krijgt op school?

Als je kind vragen stelt, is dat een teken dat hij klaar is voor meer informatie. Het is belangrijk om hem leeftijdsgeschikte antwoorden te geven.

Geef eenvoudige uitleg aan basisschoolkinderen

Kinderen begrijpen geen geld of economie. Een reclame over kinderhonger kan onschuldige vragen oproepen als: "Waarom gaan hun ouders niet naar de supermarkt en kopen ze meer voedsel?"

Tussen de 5 en 8 jaar zijn kinderen klaar om eenvoudige uitleg over armoede te leren. Probeer te zeggen: "Sommige mensen kunnen niet genoeg geld verdienen om voedsel of een huis te kopen om in te wonen."

Op deze leeftijd hoef je geen lange uitleg te geven over de factoren die iemand kunnen verhinderen een levensvatbaar loon te verdienen. Gesprekken over beperkingen, verslaving en een slechte economie kunnen wachten tot de puber- of tienerjaren.

Praat met pubers en tieners over de onderliggende oorzaken

Pubers en tieners hebben de capaciteit om te beginnen met begrijpen van enkele van de redenen waarom armoede bestaat. Praat over de factoren die bijdragen aan armoede, zoals:

• Het inkomenverschil tussen rijke en arme mensen
• Tekort aan banen die adequate lonen betalen
• Tekort aan onderwijs
• Hoge kosten van gezondheidszorg en kinderopvang
• Verslaving en geestelijke ziekte
• Beperkingen
• Scheiding
• Generationale armoede

Naast het praten over de oorzaken van armoede, bespreek de effecten. Geef een eenvoudige uitleg van de overheidsdiensten en de middelen die beschikbaar zijn om mensen te helpen, maar praat ook over hoe moeilijk het voor mensen kan zijn om uit armoede te komen.

Let op de signalen die je uitzendt

De dingen die je doet, alsook de dingen die je niet doet, zullen je kind signalen sturen over mensen die in armoede leven. Bijvoorbeeld, als je langs een bedelaar loopt zonder oogcontact te maken, kan je kind aannemen dat daklozen onder je niveau zijn, dus het is belangrijk om uit te leggen waarom je vreemden op straat geen contant geld geeft.

Zeg zoiets als: "Ik geef mensen geen geld omdat ik soms liever voedsel voor ze koop." Of leg uit dat je geld doneert aan programma's die daklozen helpen om voedsel te hebben en een dak boven het hoofd.

Het is ook belangrijk om te vermijden een signaal te sturen dat impliceert dat hard werken altijd armoede voorkomt. Als je dingen zegt als: "Ik werk hard zodat we in een mooi huis kunnen wonen," kan je kind concluderen dat mensen in armoede lui moeten zijn.

Betrek je kind bij het helpen

Geld doneren aan een goed doel leert je kind misschien niet veel over anderen helpen. Maar, hem eerstehands betrekken bij het helpen van mensen in nood, kan hem helpen een beter begrip te krijgen van hoe hij armoede kan aanpakken.

Betrek je kind bij het doneren van een paar van zijn speelgoed of ongebruikte kleding aan anderen. Vraag hem om te kiezen welke items hij weggeeft en praat over hoe het andere kinderen kan helpen wier ouders misschien geen speelgoed of kleding kunnen kopen. Neem je kind mee naar de winkel om voedsel te kopen voor een voedselactie. Vraag hem om blikjes of gedroogde producten uit te kiezen die je aan gezinnen kunt geven die misschien geen voedsel kunnen betalen.

Wanneer kinderen zien dat ze stappen kunnen ondernemen om een verschil te maken, voelen ze zich misschien geïnspireerd om in de toekomst meer daadjes van vriendelijkheid te verrichten.

Bespreek de beschermingen die je hebt

Praten over armoede kan je kind een beetje angstig maken. Hij kan zich zorgen maken dat jullie voedsel op zult raken of dat jullie ooit dakloos zullen worden. Dus het is belangrijk om over eventuele beschermingen te praten die je hebt.

Als je een vriend of familielid hebt die je kan helpen als je in de problemen komt, zeg zoiets als: "We kunnen altijd bij oma gaan wonen als we geen eigen huis meer hebben." Of leg uit dat er overheidsprogramma's zijn die mensen helpen die geen voedsel kunnen betalen.

Natuurlijk weet je als volwassene dat zelfs de beste beschermingen niet watervast zijn. Je hoeft misschien nooit te maken te krijgen met een wending van het lot die je gezin in grote nood brengt, maar we lopen allemaal dat risico.

Het beste wat je voor je kinderen kunt doen, is hen verzekeren dat je er altijd bent om ze te liefhebben en te beschermen.

Herinner ze dat onzeker wat jullie omstandigheden als gezin met je mee brengen, jullie zullen uitvinden hoe je het doorstaat en doorheen komt. Meer dan dat delen, met name met jonge kinderen, kan te veel voor hen zijn om te verwerken.