• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Thuisonderwijs

Cero groeide op op een 360-hectare boerderij in West Virginia in een gemeenschap met ongeveer 15 andere kinderen. In plaats van naar een gewone school te gaan, werden ze samen thuis onderwezen in groepen verdeeld per leeftijd. Sommige van hun leerkrachten waren officieel getraind. Andere waren ouders. Sommige lessen waren traditioneel, maar niet alle: natuurkundelessen werden soms gegeven op de lokale visboerderij. Een biologieles kon een natuurwandeling zijn. Engels kon betekenen: een lokaal toneelstuk bezoeken of de bibliotheek bezoeken.

De kinderen hadden veel invloed op hun eigen onderwijs — wat betekende dat hun leerkrachten flexibel waren. Discussies gingen door zolang de kinderen leerden. En hoewel er een globaal rooster was, zou de leraar niet plotseling stoppen op een vast tijdstip om een ander vak te geven als een les ergens heen leidde.

Cero en zijn klasgenoten wisten niet altijd wat ze konden verwachten. En soms moesten ze zelf extra werk doen om de gaten te vullen. Maar het betaalde zich uit: Cero ging verder studeren aan de Universiteit van Wisconsin.

Waarom kiezen ouders voor thuisonderwijs?

Geloof het of niet, naar school gaan is in de Verenigde Staten geen wettelijke verplichting. Wel is het wettelijk verplicht dat alle kinderen onderwijs krijgen. Als ouders geloven dat ze hun kinderen een beter onderwijs kunnen geven — of andere redenen hebben om hun kinderen niet naar een lokale school te sturen (zoals het willen geven van godsdienstonderwijs) — kunnen ze kiezen voor thuisonderwijs.

Thuisonderwezen leerlingen kunnen net zoveel leren als in gewoon onderwijs, mits ze en hun instructeurs (meestal ouders) hard werken om alle benodigde vakken en ervaringen te dekken. Over het algemeen hebben ouders die thuisonderwijs geven een hoger opleidingsniveau dan ouders die dat niet doen. Ze hebben al een greep op talloze vakken en de vaardigheden om zich zelf op te voeden over het leren van hun kinderen.

Het is al een poos geleden dat de meeste ouders in een algebra-klas of biolab zaten. Dus ze moeten weten hoe ze de informatie vinden die nodig is om hun kinderen te leren. Openbare scholen of schooldistricten bieden ouders die thuisonderwijs geven vaak een curriculum, boeken en materialen, en bijeenkomstplaatsen. Sommige openbare scholen wijzen ouders naar tutors en andere bronnen om vergeten vakken op te frissen. Of ouders schrijven zich in voor bijscholing aan lokale colleges of universiteiten.

Voordelen en nadelen van thuisonderwijs

De meer dan 1 miljoen kinderen die thuis onderwezen worden weten dat het veel voordelen heeft. Leerlingen die thuisonderwijs krijgen kunnen profiteren van één-op-één aandacht. Als je bijvoorbeeld iets in wiskunde niet snapt, gaat de hele klas niet door zonder je — je bent misschien de hele klas! En als je echt uitblinkt in iets, kun je in je eigen tempo doorleren.

Leerlingen met thuisonderwijs komen ook vaker in hun gemeenschap dan andere kinderen hun leeftijd. Ze kunnen hands-on onderwijs ervaren in musea, bibliotheken, bedrijven, jachthavens en andere gemeenschapsbronnen. Ze doen ook vrijwilligerswerk of deelnemen aan 'service learning' waar ze lokale projecten op zich nemen.

Maar thuisonderwijs is niet zo simpel als zitten met papa of mama en het boek openen dat je leuk vindt. Wetten en eisen verschillen over de Verenigde Staten heen, en het is aan de thuisonderwijzers om zich te houden aan lokale regelgeving. Dus thuisonderwijs kan veel werk zijn voor ouders: ze moeten weten wat de wet hen vereist te leren, bronnen voor die vakken onderzoeken (en meer over de vakken leren als er gaten in hun kennis zitten), en dan daadwerkelijk lesgeven.

Het zijn niet alleen ouders die harder moeten werken bij thuisonderwijs: vaak moeten de leerlingen dat ook. Naarmate thuisonderwezen kinderen tieners worden en oud genoeg zijn om hun eigen leren te sturen, worden ze vaker op zichzelf gesteld om bronnen te vinden en zelf onderzoek te doen. (Het kan op dat moment uitdagend zijn, maar zo zelfstandig werken kan thuisonderwezen kinderen een voordeel geven bij de voorbereiding op collegeleven!)

Een kind met thuisonderwijs heeft misschien niet het gemak van sommige schoolfaciliteiten, zoals een sporthal, wetenschapslab of kunststudio. Dat is minder belangrijk voor kleine kinderen, die hun wetenschapsprojecten in de keuken kunnen doen of kunstles buiten volgen. Maar bij het onderwijzen van tieners moeten ouders die thuisonderwijs geven een manier vinden om dergelijke beperkingen te omzeilen.

Sommige ouders die thuisonderwijs geven vormen groepen zodat hun leerlingen samen kunstlessen of groepsleren kunnen doen, zoals excursies. En sommige openbare scholen laten thuisonderwezen kinderen meedoen aan bepaalde lessen of buitenschoolse activiteiten. Lesuren delen kan goed zijn voor thuisonderwezen leerlingen om nog een reden: het biedt sociale interactie die ze misschien missen als ze niet deel uitmaken van een klas.

Sociale uitlaatklepjes vinden

Thuisonderwezen kinderen kunnen zich afgesneden voelen van andere leerlingen hun leeftijd — vooral tijdens de tienerjaren wanneer vriendschappen zo belangrijk zijn. Het goede nieuws is dat, met thuisonderwijs als groeiende trend, er genoeg andere thuisonderwezen kinderen zijn om met in contact te komen, zowel in het echt als virtueel. Lokale bibliotheken hebben soms informatie voor thuisonderwezen leerlingen en kunnen ze met elkaar in contact brengen.

Bibliotheken en lokale openbare scholen bieden ook buitenschoolse activiteiten, groepen of clubs voor tieners die open zijn voor iedereen. Lokale sportcentra of jeugdcentra zijn een ander goed hulpmiddel om mensen je eigen leeftijd te ontmoeten als je thuisonderwijs hebt. Check ook lokale colleges om te zien of hun activiteiten of programma's geschikt zijn.

Er is een mythe dat thuisonderwezen kinderen op een of andere manier 'vreemd' zijn. Natuurlijk is dat niet waar: colleges en universiteiten erkennen thuisonderwijs als een legitieme vorm van onderwijs. Sommigen hebben zelfs speciale aanmeldings- en inschrijfwegen voor leerlingen met thuisonderwijs. (Leerlingen met thuisonderwijs moeten nog steeds toelatingsexamens zoals de SAT afleggen.)

Thuisonderwijs geeft leerlingen veel voordelen — zoals meer flexibiliteit dan lokale scholen om te focussen op specifieke vakken die nodig zijn voor een toekomstige carrière. Als je een lokale school bezoekt en een thuisonderwezen leerling kent of de kans hebt er eentje te ontmoeten, kunnen jullie veel van elkaar leren!