• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Vroeggeboorte (Preterm Baring)

De meeste zwangerschappen (ongeveer 90 procent, ruwweg gesproken) duren tot de termijn – wat tenminste week 37 van de zwangerschap is (hoewel dat nu "vroeg termijn" heet; voltermijnbabys worden geboren tussen 39 weken zwangerschap en week 40). Maar soms komt baby onverwacht eerder. Hier is waarom voortijdige baring gebeurt – en wat je kunt doen om het te helpen voorkomen.

Wat wordt als vroeggeboorte (preterm baring) beschouwd?

Preterm, of voortijdige, baring treedt op na week 20 van de zwangerschap en vóór week 37.

Het recentste onderzoek van March of Dimes laat zien dat het aantal gevallen van voortijdige baring het vijfde jaar op rij stijgt, en ongeveer 10 procent van de moeders ziet hun verwachte negen maanden zwangerschap veranderen in een onverwachte zeven of acht maanden omdat ze te vroeg in de baring komen.

Wat kan vroeggeboorte veroorzaken?

Hoewel niemand zeker weet wat vroeggeboorte veroorzaakt, wijzen experts op een aantal factoren die een rol kunnen spelen bij het triggeren van je baarmoeder om te beginnen met contracteren en je baarmoederhals te dilateren voordat je baby klaar is om te komen:

• Roken, alcohol en druggebruik: Niet alleen verhogen deze je risico op miskraam, ze verhogen ook het risico van je baby om vroeg of met een laag geboortegewicht geboren te worden (toxinen die de placenta passeren kunnen je baby weerhouden van de nodige zuurstof die ze nodig heeft om te groeien). Als er ooit een reden is om te stoppen, is zwangerschap het.
• Korte interval tussen zwangerschappen: Zwanger raken vroeger dan 18 maanden na de baring van je laatste kind verhoogt je risico op vroeggeboorte. En hoe langer je kunt wachten, hoe minder je risico loopt: Een groot recent onderzoek vond dat 20 procent van de vrouwen die minder dan een jaar tussen zwangerschappen wachten, voor week 37 baren; het percentage daalt tot 10 procent bij vrouwen die een jaar tot 18 maanden wachten en is minder dan 8 procent bij degene die meer dan 18 maanden wachten om weer zwanger te worden.
• Baarmoeder- en vaginale infecties: Infecties – zowel die in de genitale tract, zoals bacteriële vaginose (BV) en seksueel overdraagbare ziekten (SOA's) zoals trichomoniasis, samen met infecties in de baarmoeder en vruchtwater – worden verantwoordelijk gehouden voor bijna de helft van alle vroeggeboortes. Experts vermoeden dat ze ontsteking veroorzaken, wat op zijn beurt leidt tot de afgifte van prostaglandines – dezelfde stof die de baring initieert als je voltermijn bent. Onbehandelde urineweginfecties kunnen hetzelfde effect hebben.
• Zwangerschapskomplicaties: Complicaties (zoals gestationeel diabetes, pre-eclampsie en overmatig vruchtwater) evenals problemen met de placenta (zoals placenta praevia of placentaabruptio) kunnen een vroege baring waarschijnlijker maken.
• Structurele afwijkingen van de baarmoeder en/of baarmoederhals: Een baarmoeder die extreem groot is of andere structurele afwijkingen heeft, kan het moeilijker maken om een baby tot de termijn te dragen, net als problemen met de baarmoederhals (zoals een korte cervixlengte of een ontoereikende baarmoederhals – wanneer de baarmoederhals niet gesloten blijft zoals het hoort tijdens de zwangerschap).
• Tandvleesinfecties: Zwangerschapshormonen maken verwachtende moeders vatbaarder voor periodontale ziekte, die op zijn beurt gelinkt is aan vroeggeboorte. Sommige experts vermoeden dat de bacteriën die ontsteking in het tandvlees veroorzaken, eigenlijk in de bloedstroom van moeder kunnen komen, de foetus bereiken en vroege baring initieren. Ander onderzoek stelt een andere mogelijkheid voor: De bacteriën die ontsteking in het tandvlees veroorzaken, kunnen ook het immuunsysteem triggeren om ontsteking in de baarmoederhals en baarmoeder te produceren, wat vroege baring triggeren.
• Stressniveaus: Onderzoekers theoratiseren dat ernstige emotionele stress – niet het soort veroorzaakt door die woeste hormonen of een slechte dag, maar het soort gerelateerd aan een traumatische ervaring – kan leiden tot de afgifte van hormonen die op hun beurt baringscontracties triggeren.
• Beroepsfactoren: Extreme fysieke stress op het werk is ook gelinkt aan vroeggeboorte. Onderzoekers hebben gevonden dat vrouwen die lang staand werken (meer dan vijf uur per dag) of banen hebben die extreem fysiek uitputtend zijn, vaker vroeg baren.
• Meerlingen dragen: Meerlingen zijn geneigder om vroeg te komen dan enkelingen.
• Moederlijke leeftijd: Vrouwen jonger dan 17 en ouder dan 35 zijn geneigder om voortijdig te baren dan hun jongere collega's.
• Een eerdere vroeggeboorte: Als je eerder vroeg hebt bevallen, loop je een verhoogd risico op een daaropvolgende vroeggeboorte.
• Als je zelf vroeg geboren bent. Een groot onderzoek uit 2015 vond dat vrouwen die zelf vroeg geboren zijn, een hoger risico lopen op vroeggeboorte (hoewel die kans nog steeds laag is, op 14,2 procent of minder, afhankelijk van hoe vroeg je geboren bent).

Het allerbelangrijkste om te onthouden is dat het hebben van een van deze risicofactoren niet betekent dat je noodzakelijk in vroeggeboorte zult komen. Op dezelfde manier betekent het niet hebben van enige van de risicofactoren niet dat je het niet zult (sommige vrouwen doen het om andere redenen – of om geen bekende reden).

Is er iets wat je kunt doen om vroeggeboorte te voorkomen?

Hoewel medische vooruitgang het mogelijk heeft gemaakt om zelfs de kleinste voortijdige babys met succes te behandelen, zijn medische interventies om vroeggeboorte te voorkomen moeilijk geweest, grotendeels omdat dokters het nog niet genoeg begrijpen om effectieve manieren te ontwikkelen om het te behandelen.

Maar dat betekent niet dat er niets is wat jij als betrokken moeder-to-be kunt doen. Zelfs als je niet risico loopt op vroeggeboorte (en zeker als je dat wel doet), zijn er genoeg manieren om je baby te helpen blijven zitten tot hij of zij volledig klaar is voor een gezonde en tijdige aankomst:

• Streef naar 18 maanden tussen zwangerschappen. Je risico op vroeggeboorte daalt significant als je tenminste een jaar – en optimaal 18 maanden – wacht tussen je laatste baring en wanneer je weer zwanger wordt.
• Ga naar je dokter. Vroeg en regelmatige prenatale zorg kan je dokter helpen risicofactoren voor vroeggeboorte te identificeren en je te helpen behandelen en ervoor zorgen dat je de gezondste zwangerschap hebt.
• Beheers wat je kunt. Roken, drinken, drugs gebruiken die niet door je dokter voorgeschreven zijn of onbehandeld diabetes kunnen allemaal leiden tot vroeggeboorte. Elimineer wat van toepassing is op jou.
• Neem je prenatale vitamines. Een dagelijks prenataal supplement verbetert je algehele gezondheid, wat de kans vergroot dat je tot de termijn draagt. Feitelijk suggereert onderzoek dat foliumzuur (wat al zoveel goeds doet voor je baby) ook het risico op placentaabruptio (de placenta die van de baarmoederwand loslaat) en pre-eclampsie kan verlagen, twee aandoeningen die verantwoordelijk zijn voor een goed percentage van vroege bevallingen.
• Eet goed. Alle nutriënten die je lichaam nodig heeft uit een gezond, gebalanceerd zwangerschapsdieet krijgen resulteert niet alleen in een gezondere baby maar ook een die op het juiste moment aankomt. Adequate inname van bepaalde omega-3 vetzuren (gevonden in zalm, DHA-eieren, walnoten en lijnzaad) is bewezen vroeggeboorte te verlagen (en boost de hersenontwikkeling van je baby). Andere studies hebben aangetoond dat vitamine C (citrus, bessen, paprika's) en calcium (melk en andere zuivelproducten of versterkte sappen) ook helpen kunnen vroeggeboorte te voorkomen.
• Eet vaak. Onderzoek suggereert dat het niet genoeg is om je baby alle juiste nutriënten te sturen – je moet die leveringen ook zo regelmatig mogelijk maken. Zwangere vrouwen die tenminste vijf keer per dag eten (drie maaltijden en twee tussendoortjes, of vijf kleinere maaltijden, bijvoorbeeld) zijn minder geneigd om voortijdig te baren.
• Drink voldoende. Voldoende water drinken (meer als je sport of het erg heet is) houdt je gehydrateerd. En gehydrateerd blijven vergroot je kans om baby te houden, aangezien dehydratie kan leiden tot voortijdige contracties.
• Wees goed voor je tandvlees. Preventieve tandzorg is een van je eerste (en beste, en makkelijkste) verdedigingslijnen tegen vroeggeboorte, aangezien het getriggerd kan worden door tandvleesziekte. Dus poets, floss en bezoek je tandarts tenminste een keer tijdens je zwangerschap – niet alleen voor je gewone reiniging, maar ook om kleine problemen op te lossen voordat ze grote worden.
• Ga als je moet gaan. Je urine inhouden, naast oncomfortabel, kan je blaas ontsteken – wat op zijn beurt je baarmoeder kan irriteren en contracties afvuren. Niet gaan als je moet kan ook leiden tot een urineweginfectie, een andere oorzaak van voortijdige contracties. Maak een gewoonte van plassen als je de drang voelt.
• Behandel het. Als je hoogrisico wordt beschouwd omdat je BV hebt, vraag je practitioner of een oraal antibioticum voor jou geschikt is. Sommige studies tonen aan dat symptomatische vrouwen met BV die met antibiotica behandeld worden, een verlaagd risico op vroeggeboorte hebben. Andere studies betwisten die bevindingen en zeggen dat er geen reductie is in het percentage vroeggeboortes zelfs als de infectie (zowel BV als andere SOA's) behandeld wordt. Je practitioner kan je begeleiden.
• Onderzoek je opties. Als je al een vroeggeboorte hebt gehad, heeft recent onderzoek aangetoond dat het hormoon progesteron (gegeven als een injectie of gel tijdens week 16 tot 36) het risico op vroeggeboorte verlaagt bij vrouwen met een voorgeschiedenis – dus vraag je practitioner of het je kan helpen.

Screenings voor vroeggeboorte risico

Helaas zijn er geen universele screeningstests voor vroeggeboorterisico. Maar voor hoogrisicopatiënten kan cervixlengte meting tussen 16 tot 22 weken nuttig zijn om te voorspellen of je risico loopt op vroeggeboorte. Als er tekenen zijn dat je baarmoederhals korter wordt of opengaat, kan je practitioner stappen ondernemen om vroege baring te voorkomen – zoals je op bedrust zetten, vaginale progesteron voorschrijven of misschien je baarmoederhals dichtnaaien, cerclage genoemd.

Hoe vroeggeboorte herkennen

Volledige 80 procent van de vrouwen die symptomen van vroeggeboorte hebben, zullen niet vroeg baren. En hoewel het waarschijnlijk is dat je deze kennis nooit hoeft te gebruiken, is het goed om in je achterhoofd te hebben: Hoe eerder je herkent dat je in de baring bent, hoe eerder je behandeling kunt zoeken. Bel je practitioner direct als je deze baringssignalen ervaart:

• Regelmatige contracties: Die om de 10 minuten (of vaker) komen en niet verdwijnen als je van positie verandert (probeer op je zijde te liggen). Deze zijn niet te verwarren met Braxton Hicks contracties die je misschien al voelt, wat oefencontracties zijn die geen zorgen hoeven te geven (ze zijn onregelmatig, intensiveren niet en verdwijnen als je van positie verandert). Als je niet zeker bent, bel je practitioner toch.
• Verandering in vaginale afscheiding: Kijk naar bloeddoorzette afscheiding ("bloody show") of vaginale bloeding.
• Vloeistof die uit je vagina lekt: Het kan een teken zijn dat je vruchtwater gebroken is. Doe een ruiktest: Als het naar ammoniak ruikt, is het urine. Als niet, kan het vruchtwater zijn.
• Menstruatiekrampen: Sterke krampen die je in je onderbuik of onderrug voelt, kunnen een teken van baring zijn.
• Rugpijn: Een constante lage, doofe rugpijn kan een teken van baring zijn.
• Toegenomen bekkenbelasting: Als je een significante toename van druk in je bekkengebied voelt, bel je dokter.

Houd er rekening mee dat je een aantal of al deze symptomen kunt hebben en niet in de baring bent (meeste zwangere vrouwen ervaren op een gegeven moment bekkenpijn/druk of lage rugpijn). Maar alleen je practitioner kan het zeker weten, dus pak de telefoon op en bel. Beter voorkomen dan genezen.

Wat te verwachten als je vroeggeboorte ervaart

Als je symptomen van vroeggeboorte ervaart, zal je practitioner je willen beoordelen – of in het consultatiebureau of het ziekenhuis. Hier is wat je kunt verwachten:

Tests voor vroeggeboorte: Je wordt eerst aangesloten op een foetale monitor om te controleren op contracties en ervoor te zorgen dat de baby niet in nood is. Je baarmoederhals wordt onderzocht om te bepalen of er enige dilatie of effacement begonnen is, en je practitioner zal waarschijnlijk een vaginale afstrich gebruiken om te testen op tekenen van infectie en mogelijk foetale fibronectine. Je kunt ook een echo krijgen om de hoeveelheid vruchtwater te beoordelen en de grootte en gestationele leeftijd van je baby te bevestigen. Als deze tests en onderzoeken laten zien dat je niet in de baring bent, ga je naar huis, vaak met instructies om het rustig aan te nemen – of misschien op gemodificeerde bedrust te gaan.

Als je practitioner denkt dat je in vroeggeboorte bent: Omdat elke dag dat een baby in de baarmoeder blijft de kans op overleving en goede gezondheid verbetert, zal het hoofddoel van je dokter zijn de baring zo lang mogelijk uit te stellen. Hij of zij kan je op bedrust zetten. Of, afhankelijk van hoe ver je in de zwangerschap bent en welke andere complicaties je misschien hebt, kan ze je in het ziekenhuis opnemen, waar je een of meer van het volgende kunt ontvangen:

• Intraveneuze vloeistoffen: Hoe beter je gehydrateerd bent, hoe lager de kans op aanhoudende contracties.
• Antibiotica: Je kunt antibiotica ontvangen, vooral als geglaagd wordt dat infectie de baring getriggerd heeft. En als je nog niet getest bent op Groep B streptokokken (de test wordt meestal na 35 weken uitgevoerd), krijg je IV-antibiotica om mogelijke overdracht van de bacterie aan je baby te voorkomen voor het geval je inderdaad drager bent.
• Tocolytica: Je dokter kan je medicijnen (zoals magnesiumsulfaat) geven om de baarmoeder te ontspannen en, in theorie, contracties tijdelijk te stoppen. Deze worden meestal alleen gegeven als je minder dan 34 weken zwanger bent en als de longen van je baby te onrijp worden geacht voor baring.
• Corticosteroïden: Als de longen van je baby nog onvoldoende ontwikkeld zijn, ontvang je deze medicijnen om de foetale longrijping te versnellen. Dokters hebben lang geadviseerd dat vrouwen tussen 24 en 34 weken zwanger die verwacht worden binnenkort in vroeggeboorte te komen, corticosteroïden krijgen. In 2017 publiceerde het American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) nieuwe aanbevelingen die suggereren dat bepaalde vrouwen met risico op vroeggeboorte ook antenatale corticosteroïden moeten krijgen tijdens de late preterm periode, of tussen 34 en 37 weken zwangerschap. ACOG stelt ook dat vrouwen de corticosteroïdebehandeling op 23 weken kunnen overwegen als ze risico lopen op een vroeggeboorte binnen zeven dagen. De medicijnen helpen de groei van de foetale longen twee tot zeven dagen na inname te versnellen, wat de kans vergroot dat de baby succesvol zal functioneren en groeien zonder hulp buiten de baarmoeder.

Als op enig moment je practitioner bepaalt dat het risico voor jou of je baby zwaarder weegt dan het risico op vroeggeboorte, zal hij of zij niet proberen de baring uit te stellen. Het goede nieuws is dat voor ongeveer 30 procent van de vrouwen, vroeggeboorte vanzelf stopt, en slechts ongeveer 10 procent van de vrouwen die in vroeggeboorte komen, baren binnen de volgende zeven dagen.

De gezondheid van je voortijdige baby

Een baby geboren vóór 34 weken zal bijna altijd de eerste paar dagen, weken of, in sommige gevallen, maanden van zijn of haar leven in de neonatale intensive care afdeling (NICU) doorbrengen.

Babys geboren tussen 34 en 37 weken gestatie die geen andere gezondheidsproblemen hebben, gaan het doorgaans goed – en hebben vaak maar een korte verblijf in de NICU nodig voordat ze naar huis gaan.