• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

Een expert docent over waarom mentale gezondheidseducatie nu cruciaal is

Terwijl we de terug-naar-school-seizoen betreden, met veel onbeantwoorde vragen over hoe we het precies gaan aanpakken tijdens COVID-19, is één ding duidelijk: We hebben een verhoogde focus nodig op gezondheidseducatie, zowel fysiek als mentaal.

En helaas is voor veel kinderen onze huidige standaard van gezondheidseducatie tekortschietend, zegt Reva McPollom, een onderwijsexpert en oprichter van Lessonbee. Lessonbee is een online educatieplatform en hulpmiddel voor leraren, ouders en leerlingen – met de bedoeling een robuustere, veelzijdigere gezondheidseducatiecurriculum te creëren. "Gezonde leerlingen presteren beter academisch," merkt het merk op hun website op. "Toch worstelen scholen om gezondheidseducatie te prioriteren."

Hier spraken we met McPollom over waarom gezondheid – en specifiek mentale gezondheid – educatie nu belangrijker is dan ooit.

mbg: Waarom moeten we ons richten op gezondheidseducatie, in het licht van COVID-19?

Reva McPollom: Ik geloof dat we moeten nadenken over hoe we kinderen leren de juiste dingen te doen vanuit een gemeenschapsgezondheidsperspectief. We moeten overwegen wat zij over gezondheid zullen leren en de onderliggende overtuigingen en houdingen aanpakken die de grootste uitdaging zijn geweest bij het voorkomen van de verspreiding van COVID-19 in de VS [individualisme boven gemeenschapsgezondheid of wantrouwen in gezondheidsprofessionals en experts, bijvoorbeeld]. We moeten een meer holistische benadering van gezondheidseducatie vinden; anders zal het op de lange termijn niet uitmaken.

Bewijs toont aan dat landen die experts hadden die jaren van tevoren voorbereidden op zoiets en die vervolgens direct die expertsplannen uitvoerden zonder het politiek te maken, het best hebben geslaagd tijdens de pandemie. Maar die soort voorbereiding kan alleen gebeuren wanneer het waardensysteem al aanwezig is.

Dus, ik denk dat gezondheidseducatie nu belangrijker is dan ooit, omdat de waarden die ontwikkeld worden door uitgebreide en holistische gezondheidseducatie het enige zijn wat ons kan helpen door deze uitdaging heen nu, en ervoor zorgen dat we door vergelijkbare uitdagingen in de toekomst kunnen komen.

mbg: Laten we mentale gezondheid aanpakken. Dit is een groot bezwaar voor iedereen nu, maar specifiek voor kinderen now terug-naar-school-seizoen is aangebroken. Waarom moeten we meer over mentale gezondheid in de scholen praten?

RM: Eerlijk gezegd, omdat we allemaal worstelen met mentale gezondheid nu, of het nu rouw is over een overleden geliefde; vermoeidheid van eindeloze Zoom-vergaderingen; hopeloosheid wanneer gesloten scholen gesloten kansenvensters vertegenwoordigen; angst over hoe, wanneer en waar we onze kinderen leren; depressie over inkomensverlies; eenzaamheid door gebrek aan fysiek contact met vrienden en familie; of frustratie over het confronteren van systeemracisme in het midden van al dit.

Er is ook het feit dat de al snel veranderde in zo veel opzichten, en bepaalde mensen voelden zich achtergelaten. Nu bovenop dat, kunnen mensen niet vrij doen wat ze zich geacht voelen te doen, terwijl ze hun banen en identiteitsgevoel verliezen.

Wanneer ik kijk naar de toename in huiselijk geweld tijdens COVID-19 en de manier waarop sociale media is uitgegroeid tot een oorlogszone, zie ik het gevolg van een samenleving die de vaardigheid mist om stress te managen, veerkracht op te bouwen, en verandering op een gezonde en productieve manier te navigeren. Ik geloof ook dat kinderen volwassenen nodig hebben die op hun best zijn door al dit heen, en ik denk dat velen van ons eerlijk kunnen reflecteren en concluderen dat we daar nu niet zijn met alles wat er gaande is. Dus, studenten voorzien van middelen om hun mentale gezondheid onafhankelijk te managen, is van vitaal belang.

mbg: Wat ontbreekt er in de mentale gezondheidsdiscussie nu voor kinderen?

RM: Eén ding wat ik geleerd heb is dat gesprekken over gezondheidseducatie in scholen en districten altijd reactief zijn. Er is een zelfmoord; nu hebben we mentale gezondheidslessen nodig, bijvoorbeeld. Natuurlijk zijn de verzoeken die nu van onze klanten en partners komen, voor mentale gezondheidslessen specifiek omgaan met een overlijden in het gezin of trauma gerelateerd aan een pandemie.

Voor mij is wat ontbreekt een meer proactieve benadering van gezondheidseducatie. Je moet je erom scheren dat kinderen gezond zijn de hele tijd, zodat ze de kennis, vaardigheden en gemeenschapssteun hebben om verandering succesvol te managen voordat een ongelukkige gebeurtenis plaatsvindt, niet pas nadat ze al getraumatiseerd zijn.

mbg: Hoe kunnen ouders hun kinderen helpen meer te leren over mentale gezondheidseducatie als ze denken dat hun school niet genoeg doet?

RM: Ik denk echt dat nu een geweldige tijd is om te reflecteren op routines en nieuwe gewoontes te ontwikkelen die leiden tot een gezondere levensstijl. Of het nu een appel pakt in plaats van een zak chips voor een tussendoortje of elke dag een 30-minuten wandeling maakt, dagelijkse keuzes om persoonlijke gezondheid positief te beïnvloeden, kunnen je welzijnsgevoel verhogen.

Daarnaast denk ik dat een van de grootste obstakels voor mentale en emotionele gezondheid gebrek aan communicatie is. Dus, ik raad elke ouder aan ervoor te zorgen dat hun kinderen voelen dat ze open en onbeoordelend met je kunnen praten over wat ze op elk moment denken en voelen. Een geweldige plek om te beginnen is door hetzelfde gedrag te modelleren. Kinderen leren meer van wat wij [ouders] doen dan wat we zeggen. Een cultuur van openheid, empathie en veiligheid creëren kan ver helpen bij het verbeteren van de mentale en emotionele gezondheid van je gezin.

Wat online bronnen betreft, biedt Lessonbee originele lessen die mentale gezondheid definiëren en onderwerpen verkennen als stressmanagement, veerkracht opbouwen, en mentale ziekte. We werken momenteel aan het bijwerken van lessen over dieet en voeding om mentale en emotionele gezondheid te versterken.

mbg: Hoe kunnen ouders kinderen helpen omgaan met uitbranding en eenzaamheid als hun kind niet naar school kan?

RM: Ouders moeten creatief worden met de educatie van hun kinderen. Het is een echte uitdaging wanneer bronnen als bibliotheken en musea dicht zijn. Maar ouders hebben nog steeds toegang tot experts die hun tijd vrijwillig willen geven, faciliteiten die herbestemd kunnen worden voor klaservaringen, platforms die zelfgestuurd leren faciliteren, en gemeenschapsorganisaties die kansen bieden voor projectgebaseerd leren.

Als je kinderen in de middelbare school of hoger zitten, raad ik aan ze een abonnement te geven op een leerplatform dat past bij hun interessegebied en ze diep te laten duiken in een onderwerp dat ze normaal niet op school leren. Je kunt ook overwegen ze een project of leerlingmeester te laten beginnen om praktijkervaring op te doen die angst voor achterblijven academisch kan compenseren. Sommige gezinnen kunnen zich ook particuliere tutors of educatieve consultants permitteren of pods vormen. En sommige kinderen zijn academisch gevorderd.

Als je middelen hebt die anderen kunnen baten, zoek manieren om je tijd en energie in te zetten om deel te zijn van de oplossing. Het kan net jou en je kinderen helpen zich meer geënergiseerd en verbonden te voelen.