Geestelijke gezondheidsproblemen bij tienermeisjes:waar moet u op letten en hoe u kunt helpen?

Buiten in de wereld lijken tieners het leven te leiden. Ze zijn onstuimig; ze zijn giechelend; ze reizen in packs en hebben meestal leuke drankjes, zoals bubble tea, op sleeptouw. Maar de realiteit is dat tiener zijn moeilijk kan zijn.

"De tienerjaren brengen zoveel verandering met zich mee, vooral voor tienermeisjes", legt dr. Christine M. Crawford uit, associate medisch directeur van de National Alliance on Mental Illness (NAMI). "Dit omvat lichaamsveranderingen, uiterlijk, sociale en schoolleven - en vooral, naarmate het lichaam ouder wordt, ook de hersenen. Met alle nieuwe veranderingen in het leven van tieners, kunnen er nieuwe spanningen en zorgen ontstaan ​​over hun familie, vrienden, school, lichaam, toekomst en identiteit, waardoor er tijdens deze ontwikkelingsfase veel tekenen van psychische aandoeningen naar voren komen."

Terwijl adolescenten altijd vatbaar zijn geweest voor psychische stoornissen, zoals depressie en angst, hebben de afgelopen twee jaar een aantal ernstig ontnuchterende statistieken opgegraven - vooral voor tienermeisjes. In februari van dit jaar meldden de Centers for Disease Control and Prevention (CDC) een stijging van het aantal bezoeken aan de spoedeisende hulp (ED) in 2020 voor vrouwen van 12-17 jaar als gevolg van een aantal aandoeningen, waaronder eetstoornissen, tics, trauma en angst. Bovendien meldde de CDC in 2021 dat "in de periode van 21 februari tot 20 maart 2021 de bezoeken aan de SEH met vermoedelijke zelfmoordpogingen 50,6% hoger waren bij meisjes van 12-17 jaar dan in dezelfde periode in 2019", terwijl de bezoeken aan de SEH met vermoedelijke zelfmoordpogingen voor jongens van dezelfde leeftijd steeg met 3,7%.

Met andere woorden:het gaat niet goed met de tienermeisjes. Maar gelukkig is er hoop. Van oorzaken en waar u op moet letten tot wat u moet doen, dit is wat experts willen dat u weet over angst en depressie bij tienermeisjes, evenals over andere psychische problemen bij adolescenten.

Waarom lijken meisjes er meer last van te hebben dan jongens?

Hoewel er de afgelopen jaren ongetwijfeld een toename is geweest van psychische problemen bij meisjes, is het belangrijk op te merken dat meisjes over het algemeen vaker symptomen melden en hulp zoeken dan jongens. Met andere woorden, het is niet zo eenvoudig om een ​​echt beeld te krijgen van hoe tienerjongens zich voelen.

"Hoewel uit rapporten blijkt dat tienermeisjes een toename zagen van het aantal vermoedelijke zelfmoordbezoeken aan de SEH, is dat aantal niet zo duidelijk als het lijkt", merkt Jeremy Pieper op, een gediplomeerd huwelijks- en gezinstherapeut in Madison, Wisconsin, die gespecialiseerd is in trauma-geïnformeerde zorg , adolescenten, zelfdodingsveilige zorg en de-escalatietechnieken. "Jongens hebben de neiging om hun depressieve symptomen te weinig te melden, hebben meer dodelijke pogingen en nemen risicogedrag aan in plaats van gemakkelijker herkenbaar suïcidaal gedrag. Deze factoren suggereren dat tienerjongens meer worstelen dan de ED-gegevens suggereren.”

Dat gezegd hebbende, merkt Pieper op dat het nog steeds waarschijnlijk is dat tienermeisjes over het algemeen meer leed ervaren. "De pandemie heeft waarschijnlijk de risicofactoren verergerd die tienervrouwen onevenredig treffen", zegt hij. “Persoonlijk was de sociale verbinding verstoord. Er werd meer tijd online doorgebracht en de online druk voor tienervrouwen leidt waarschijnlijk tot nadelige effecten.”

Het is ook belangrijk op te merken dat het aantal ED-bezoeken voor degenen die zich identificeren als transgender of genderfluïdum niet wordt weergegeven in de CDC-gegevens. "Deze populatie heeft in het verleden al meer zelfmoordpogingen gehad, met maar liefst 35% die zelfmoordpogingen deden", zegt Pieper. "Uit voorlopige peilingsgegevens van het Trevor Project blijkt dat de LGBTQ+-bevolking in het algemeen een toename van angst en zelfmoordgedachten heeft gemeld."

Wat veroorzaakt de toename van angst en depressie bij tienermeisjes?

Er zijn een aantal factoren die depressie en angst bij tieners kunnen veroorzaken, waaronder veranderende hormonen, academische en groepsdruk en jeugdtrauma, om er maar een paar te noemen - maar de recente toename van de geestelijke gezondheidsproblemen van tienermeisjes wijst in het oog op twee dingen:de pandemie en sociale media, waarbij de laatste wordt vergroot door de eerste.

Sociale media

"Onderzoek heeft aangetoond dat meisjes meer worden getroffen door de schadelijke effecten van overmatig gebruik van sociale media, en tijdens de pandemie was er een dramatische toename van het gebruik van sociale media en schermtijd", merkt Hailey Shafir op, een geestelijke gezondheidsadviseur en verslavingsspecialist in Raleigh, Noord-Carolina.

Dit is hoe sociale media een negatieve en onevenredige invloed hebben op tienermeisjes:

Psychische problemen worden verheerlijkt. "Psychische stoornissen worden verheerlijkt op sociale media en dit kan tienermeisjes treffen", zegt Dr. Ashley-Marie Berry, assistent-professor psychiatrie aan het Cincinnati Children's Hospital Medical Center. “Algoritmen op sociale media vergroten de blootstelling aan ongezonde copingstrategieën zoals zelfbeschadiging of het gebruik van middelen, en tienermeisjes die vatbaar zijn voor psychische stoornissen zijn direct het doelwit. Recente bewijzen en onderzoeken hebben een positieve correlatie aangetoond tussen het gebruik van sociale media en zelfmoordgedachten.”

Te veel op het verkeerde moment. "De adolescentie is een tijd van dramatische neurologische ontwikkeling, en terwijl dit gebeurt, zijn de hersenen kwetsbaar", vervolgt Berry. "Niet alleen hebben ervaringen, positief of negatief, invloed op dit proces, evenzo kan blootstelling aan trauma en andermans ervaringen via sociale media een negatieve invloed hebben op deze hersenprocessen." Met andere woorden:waar je misschien bepaalde afbeeldingen en berichten online kunt afschudden, is je tiener nog niet zo bedraad.

Onrealistische schoonheidsverwachtingen. Hoewel lichaamspositiviteit de afgelopen jaren meer zendtijd heeft gekregen, is het geen partij voor filters en voor, nou ja, schokken. "Er is misschien meer pleitbezorging voor positieve lichaamsbeelden online, maar er is ook veel vetshaming", merkt Lena Suarez-Angelino op, gediplomeerd klinisch maatschappelijk werker en empowermentcoach in Woodbridge, New Jersey, die gespecialiseerd is in zelfrespect, lichaam imago en geestelijke gezondheid voor tieners. "Tegelijkertijd zorgen de filters op sociale media voor druk - vooral voor tienermeisjes - omdat ze de huid er perfect uit kunnen laten zien terwijl ze dingen als make-up en wimpers toevoegen. Zodra de filters zijn verwijderd, voelen gebruikers zich onaantrekkelijk en blijven ze achter met onrealistische schoonheidsverwachtingen.”

Aan de andere kant:"jongens hebben de neiging om meer tijd door te brengen op sociale-mediasites zoals YouTube en TikTok, waar hun tijd wordt besteed aan het vinden van vermakelijke inhoud, in plaats van inhoud die ze gebruiken om zichzelf met anderen te vergelijken", aldus Shafir.

#LifeGoals. Net als onbereikbare schoonheidsnormen, merkt Suarez-Angelino op dat er druk is om het 'esthetische leven' van Instagram te hebben. "Tienermeisjes vergeten vaak dat sociale media geen realiteit zijn, waardoor de teleurstelling toeneemt, wat kan leiden tot depressie als gevolg van 'het leven dat er niet uitziet als dat van iedereen op sociale media'."

Verslaafd aan 'vind-ik-leuks'. Tienermeisjes hebben meer de neiging om inhoud te delen die 'geliked' wordt, zegt Shafir. "Of ze nu bewerkte foto's plaatsen of virale berichten en trending topics kopiëren, de berichten van tienermeisjes zijn meestal meer gericht op het verkrijgen van de meeste likes, volgers en reacties", legt ze uit. "Het verkrijgen van dit soort online validatie kan de afgifte van dopamine in de hersenen veroorzaken, een krachtige chemische stof in de hersenen die verband houdt met verslaving en die hen verslaafd houdt."

FOMO. FOMO (angst om iets te missen) is een ander veelvoorkomend resultaat van sociale media voor tienermeisjes, volgens Shafir, omdat ze "zich eerder buitengesloten voelen wanneer ze berichten van vrienden online zien".

De pandemie

Naast het toegenomen gebruik van sociale media als bijproduct van de pandemie, is er de pandemie zelf. Hier zijn een paar manieren waarop de afgelopen twee jaar tienermeisjes negatief hebben beïnvloed, volgens Berry, Suarez-Angelino en Pieper:

  • Onvoorspelbaarheid (vaak van persoonlijk naar virtueel).
  • Teleurstelling door het annuleren van 'overgangsrituelen'.
  • Onderbenutte bronnen voor geestelijke gezondheid. "Veel mensen kregen te horen dat ze zich tijdens de pandemie niet bij de eerste hulp of klinieken moesten melden om de verspreiding van COVID te verminderen", merkt Berry op. "Veel poliklinieken zijn gesloten en de toegang tot middelen was beperkt."
  • Verhoogde isolatie.
  • Verhoogde blootstelling aan gezinsdynamiek en stressoren (met name verzorgers die worstelden met hun eigen geestelijke gezondheid).
  • Gebrek aan privacy (vooral als ze een kamer delen met een broer of zus).
  • Verlies van dierbaren of huisvesting en voedselonzekerheid.
  • Verlies van dagelijkse ritmes die voorspelbaarheid bieden.

"De opmerkelijke verslechtering van de geestelijke gezondheid bij tieners kan te wijten zijn aan veel van deze factoren", merkt Pieper op. "Dat gezegd hebbende, al die risicofactoren over een langdurige en onvoorspelbare periode hadden een impact die we nog maar aan het begin van het begrip zijn."

Waar moet je op letten bij de mentale gezondheid van adolescenten

Volgens Crawford is het voor ouders niet altijd gemakkelijk om te bepalen of bepaald gedrag normaal is of een symptoom is van een psychische aandoening bij hun tiener, aangezien hormonen routines en gedrag beïnvloeden. Ze merkt echter op:"de belangrijkste tekenen om op te letten zijn onregelmatige veranderingen in hun dagelijkse routine."

Hier, meer specifieke rode vlaggen, volgens Crawford en Suarez-Angelino:

  • Verhoogde isolatie.
  • Toegenomen angst of zorgen.
  • Irritatie en opwinding.
  • Verlies van interesse in activiteiten die ooit genoten werden.
  • Verlies van interesse in vrienden.
  • Gevoel van hopeloosheid.
  • Slaapveranderingen.
  • Toename of afname van de eetlust.
  • Verhogen of verlagen van de slaap.
  • Onrust.
  • Vaak voorkomende hoofdpijn of buikpijn.

Een tiener helpen die het moeilijk heeft

Een van de belangrijkste dingen die ouders en verzorgers kunnen doen als een tiener het moeilijk heeft, is opmerken. "Ongeveer de helft van alle mensen die tijdens hun leven een psychische aandoening ervaren, begint vóór de leeftijd van 14 symptomen te ervaren, maar veel familieleden en tieners merken ze pas jaren later op", legt Crawford uit. "Een manier om uw kind te helpen, is door ze naar hun kinderarts te brengen om over hun angst- of depressiesymptomen te praten, een behandelplan op te stellen en contact op te nemen met een professional in de geestelijke gezondheidszorg."

Andere positieve verkooppunten die Crawford aanbeveelt zijn:

  • Oefening.
  • Meditatie en mindfulness oefeningen.
  • Groepen voor lotgenotencontact.

Het is ook belangrijk om thuis een ondersteunende, open omgeving te hebben. Dit is wat Pieper aanbeveelt om waakzaam te zijn over de mentale gezondheid van tieners aan de voorkant:

1. Praat vaak. "Doe gesprekken en wees open", zegt hij. "Het creëren van een omgeving waarin mensen open zijn over hoe het met ze gaat, al dan niet worstelen, zorgt voor veiligheid om te delen."

2. Luister zonder oordeel. “Neem hun geestelijke gezondheid serieus. Niets sluit een gesprek sneller af dan wanneer iemand zegt 'je overdrijft' of 'geef het tijd'. Stel vragen om het volledig te begrijpen en te vragen wat ze nodig hebben."

3. Wees een rolmodel voor schermtijd. Leer, praat en modelleer goed burgerschap op sociale media in plaats van het te verbieden, raadt hij aan.

Suarez-Angelino beveelt ook aan om positieve geestelijke gezondheidsaccounts te volgen door erkende professionals. Een paar van haar favorieten op TikTok zijn:

  • Een moderne therapeut.
  • De waarheidsdokter.
  • Lindsay Fleming.

4. Vraag specifiek vragen over de tienerdag . “‘Hoe was je dag?’ kan een goede opener zijn, maar geeft niet vaak de benodigde informatie”, merkt Pieper op. "Veel plezier ermee, zodat het geen verhoor lijkt."

5. Maak psychische stoornissen geen taboe. "Voer samen discussies of consumeer media die laten zien dat mensen hun depressie overwinnen", zegt Pieper. "Er is een stimulerende kwaliteit om te zien dat depressie niet het einde is."

Wees ten slotte aanwezig en benaderbaar met je tiener. "Verplaats jezelf echt in hun schoenen", zegt Suarez-Angelino. “De pandemie is een nieuwe ervaring voor iedereen, maar vooral voor tieners, wanneer socialisatie op zijn hoogtepunt zou moeten zijn. Laat in plaats van aannames altijd ruimte over voor open gesprekken en discussies, waar iedereen baat bij heeft.”

Als u vermoedt dat een tiener worstelt met zelfmoordgedachten, kunt u contact opnemen met de National Suicide Hotline op 1-800-273-TALK (8255), uw lokale crisislijn bellen, 911 bellen (vanaf 16 juli daar zal een nieuwe regel zijn die specifiek is voor zelfmoord, 988) of sms de Crisis-tekstregel naar 741741.


Previous:

Next: