• Baby's
• Gezinsvorming
• Kinderen
• Algemeen ouderschap
• Pasgeborenen
• Tieners
• Peuters
• Zwangerschap

COVID en de feestdagen 2021: Hoe veilig te blijven als je bijeenkomt om te vieren

Het weer is koeler geworden en veel winkels zijn druk met winkelaars, maar terwijl we doorheen het feestseizoen 2021 gaan midden in de lopende wereldwijde pandemie, hebben veel mensen één grote vraag in gedachten: Is het veilig?

"COVID-veiligheid is een kwestie van iedereen die vraagt, niet alleen wat het beste is voor hun eigen persoonlijke veiligheid, maar om zich om te kijken en anderen te behandelen zoals je zou willen worden behandeld als je in hun situatie was," zegt Dr. David Cutler, huisarts bij Providence Saint John's Health Center in Santa Monica, Californië.

Het opduiken van de omicron-variant heeft hele nieuwe zorgen over COVID-veiligheid geintroduceerd, inclusief of de gebruikelijke preventieve maatregelen, zoals vaccins en mondmaskers, tegen deze nieuwe uitdaging bestand zijn. Hier breken artsen en infectieziektes experts het laatste over COVID-19 af, inclusief informatie rond de delta- en omicron-varianten, en hoe je je feestplannen zo veilig mogelijk kunt maken.

Wat is de veiligste manier om bijeen te komen voor de feestdagen?

De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hield zijn feestadvies dit jaar kort en krachtig. Het adviseert:

• Vaccins voor allen die in aanmerking komen.
• Een mondmasker dragen in publieke binnenruimtes.
• Vermijden van overbevolkte, slecht geventileerde ruimtes.
• Niet deelnemen aan of organiseren van bijeenkomsten als je ziek bent.

Deze richtlijnen werden in oktober gepubliceerd, en het advies van de CDC is niet veranderd sinds de ontdekking van de omicron-variant, met uitzondering dat de CDC en andere experts nu COVID-boosterprikken aanbevelen voor alle in aanmerking komende personen boven de 18 jaar.

"We zijn nogal zeker dat het vaccin een zekere mate van bescherming gaat bieden tegen ernstige ziekte en overlijden, vooral als je geboosterd bent," zegt Katelyn Jetelina, epidemioloog aan de UTHealth Houston School of Public Health in Dallas, die een populaire nieuwsbrief schrijft die het laatste COVID-nieuws uitlegt. "Geboosterd is wat ik nu volledig gevaccineerd noem."

Jetelina zegt dat COVID-veiligheid tijdens de feestdagen zal afhangen van drie hoofdfactoren:

• De overdrachtsgraad waar je woont.
• Het risiconiveau van mensen die aan een bijeenkomst deelnemen.
• Elk persoon zijn persoonlijke vaccin- en boosterstatus.

"Er zijn bepaalde plekken in het land die nu in brand staan met positieve COVID-gevallen, en dat is van de deltavariant," zegt Jetelina. "Als je in een gebied met hoge overdracht woont, wat de grote meerderheid van de VS is, zou ik zeker een zekere mate van voorzorgsmaatregelen nemen voor groepsbijeenkomsten."

Minder dan 2% van de VS-counties rapporteren lage COVID-overdracht. Het merendeel van het land heeft een substantiële of hoge overdrachtsgraad. Als je in een gebied met hoge overdracht woont, zegt Jetelina dat voorzorgsmaatregelen voor groepsbijeenkomsten kunnen omvatten:

• Bijeenkomen buiten.
• Mondmaskers dragen binnen.
• Zorgen dat iedereen gevaccineerd en geboosterd is, als in aanmerking komend.
• COVID-testen van elke deelnemer vóór het evenement.
• Beperken van het aantal deelnemers aan evenementen.
• Thuisblijven als blootgesteld aan of symptomen van COVID vertonend.

Welke testen en mondmaskers werken tegen omicron?

Jetelina adviseert snelle antigentesten te gebruiken om COVID te detecteren vóór feestbijeenkomsten. "Snelle antigentesten werken tegen zowel delta als omicron," zegt ze. "Deze testen proberen niet het spikeneiwit te detecteren, wat veranderd is met de omicron-variant. De test detecteert andere delen van het virus, dus fabricanten hebben al uitgegeven dat ze werken tegen alle momenteel bekende varianten."

Snelle antigentesten zijn veilig voor alle leeftijden, maar je moet contact opnemen met de kinderarts van je kind als je vragen hebt over het gebruik van de testen op kinderen. De CDC-richtlijnen voor zelftesten omvatten:

• Testen vóór het deelnemen aan binnenbijeenkomsten.
• Vaker testen, met minimaal 24 uur tussen tests.
• Minimaal 10 dagen isoleren als een testresultaat positief is.

Naast testen, adviseert Jetelina ook om het mondmasker dat je draagt als je in het openbaar bent te upgraden. Ze suggereert deze database van geteste mondmaskers op effectiviteit te gebruiken om het beste type mondmasker te bepalen voor volwassenen en voor kinderen. "FFP2-maskers (N95) werken echt, echt goed," voegt ze toe. "Ik zou ten zeerste een FFP2-mondmasker aanbevelen als je in ruimtes met vreemden of op kleine plek bent."

Hoe bescherm ik ongevaccineerde of deels gevaccineerde kinderen?

Omdat kinderen van 5-11 pas in november begonnen met vaccineren, zullen er sommigen slechts deels gevaccineerd zijn door de feestdagen heen. Daarnaast zijn kinderen onder 5 nog niet in aanmerking voor vaccins. "Hoe je te werk gaat in deze grijze zone met gedeeltelijke vaccinatie hangt af van risicotolerantie," zegt Jetelina. "De voorzorgsmaatregelen die je neemt, moeten afhangen van wie er om je heen is en of je in een gebied met substantiële overdracht woont."

De American Academy of Pediatrics (AAP) adviseert om alle dezelfde voorzorgsmaatregelen tegen omicron te blijven nemen die gezinnen al namen tegen andere varianten, inclusief mondmaskers dragen en alle in aanmerking komende gezinsleden vaccineren, inclusief kinderen van 5 jaar en ouder.

Jetelina zegt dat ouders van deels gevaccineerde kinderen de richtlijnen voor ongevaccineerde kinderen willen volgen tot hun kinderen beide prikken hebben gehad. De CDC adviseert ongevaccineerde kinderen boven de 2 mondmaskers binnen te dragen. Ze suggereren ook dat gezinsleden zich laten vaccineren en overwegen mondmaskers te dragen in publieke binnenruimtes.

Is het veilig voor oudere en/of geïmmunocompromitteerde mensen om bijeen te komen?

"Hoog kwetsbare individuen zouden niet in situaties moeten zijn waar ze COVID-19 kunnen opvangen," zegt Cutler. Dit omvat senioren en iedereen die geïmmunocompromitteerd is. Cutler zegt dat deze individuen hun kansen op gezond blijven tijdens dit feestseizoen kunnen verbeteren door een gelaagde aanpak van veiligheid te nemen, inclusief:

• Volledig gevaccineerd raken en een boosterprik krijgen wanneer in aanmerking komend.
• Alleen bijeenkomen met andere gevaccineerde individuen.
• Een mondmasker dragen.
• Sociale distantie handhaven.
• Ontmoeten in goed geventileerde of buitenruimtes.
• Het overdrachtsniveau in je gemeenschap kennen.

Zelfs met extra voorzorgsmaatregelen, zegt Cutler dat het belangrijk is te onthouden dat vaccins geen 100% bescherming bieden tegen infectie of ernstige ziekte van enige COVID-variant. In sommige gevallen kan het nodig zijn om een COVID-veilige feestviering te overwegen, als vergaderen op Zoom of een portiekbezoek plannen.

"Veel COVID-infecties zijn asymptomatisch, en asymptomatische dragers kunnen de ziekte verspreiden, ondanks geïmmund te zijn," zegt Cutler. "Daarom draagt elke naaste interactie het risico van COVID-overdracht. Geïmmunocompromitteerde individuen en hun gezinnen moeten dit overwegen voordat ze bijeenkomen voor de feestdagen."

Is het veilig om te reizen?

Met het opduiken van de omicron-variant, heeft de Wereldgezondheidsorganisatie iedereen die geïmmunocompromitteerd is of ouder dan 60 gewaarschuwd tegen reizen, maar dat betekent niet dat mensen in die groepen verboden zijn te reizen. Ook, dit advies zou mensen van andere leeftijden niet bang hoeven te maken om te reizen, met name als ze binnen de VS reizen, zegt Jetelina.

"Het 60-plus reisaadvies is een globaal advies, wat betekent dat het specifiek is voor internationale reizen," zegt Jetelina. "Ik denk dat het behouden van die context belangrijk is omdat de meerderheid van de wereld geen boosters heeft."

Om veilig te reizen binnenlands, adviseert de CDC:

• Reis uitstellen tot je volledig gevaccineerd bent.
• Testen 1-3 dagen vóór je reis en 3-5 dagen na reizen.
• Een mondmasker dragen in het openbaar vervoer.
• Mensenmassen vermijden.
• Handgel gebruiken.
• Reis annuleren als je blootgesteld bent aan COVID of symptomen hebt.

De belangrijkste veiligheidscomponenten voor reizen, volgens Jetelina, zijn vaccins voor in aanmerking komenden en mondmaskers voor iedereen boven de 2. "Als je geboosterd bent en je een FFP2-mondmasker draagt in het vliegtuig, ben je best wel goed beschermd," zegt ze. "Je hebt een goede bubbel om je heen."

Jetelina adviseert ook mondmaskers te dragen en distantie te houden zoveel mogelijk in de drukste delen van de luchthaven. "Waar ik ongemakkelijk word, met name voor deels gevaccineerde of kwetsbare mensen, is het komen en gaan van het vliegtuig," zegt ze. "Dus in drukke terminals, bagagezones en gebieden waar mensen hun mondmaskers afdoen en eten, daar zou ik het meest alert zijn."

Als je reist met ongevaccineerde of hoog-risico gezinsleden, kan autovoor een veiliger optie zijn. Ideaal adviseert de CDC, reis per auto alleen met je directe gezin en beperk blootstelling aan wie niet deel uitmaakt van je huishouden.

Feestdagen 2021 Handleiding

Wat met feesttradities als kerkbezoek, vrijwilligerswerk of Sinterklaas bezoeken?

Als je in het openbaar gaat, adviseert de CDC mondmaskers binnen te dragen. Dit geldt zelfs voor volledig gevaccineerde mensen in gemeenschappen met hoge COVID-overdrachtsgraden. Kerken, tempels, winkelcentra en andere plekken kunnen ook hun eigen COVID-richtlijnen hebben. Over het algemeen zegt de CDC dat buitenruimtes veiliger worden geacht dan binnenruimtes.

Vorig jaar implementeerden veel locaties om Sinterklaas te bezoeken COVID-veiligheidsmaatregelen, als plexiglas barrières en sociale distantie. Of die dezelfde maatregelen dit jaar op zullen zijn, zal per locatie variëren. Als kinderen te jong zijn om gevaccineerd te zijn of hun volledige vaccinatieserie nog niet hebben voltooid, adviseert Jetelina voorzichtigheid bij overweging van alles wat naaste contact vereist.

"Als ouder is mijn eerste vraag, is Sinterklaas gevaccineerd? Ik hoop dat gemeenschappen, winkelcentra of wie ook het evenement organiseert dat duidelijk maakt," zegt Jetelina. "Als vaccinatiestatus onbekend is, zou ik voorzichtig zijn met mijn ongevaccineerde kinderen op zijn schoot te zetten. Het is het beste als ze een voet of twee afstand houden en je een foto maakt."

Is er nog iets anders dat ik kan doen om feestbijeenkomsten veiliger te maken?

Zowel Cutler als Jetelina zijn het erover eens dat de sleutel tot COVID-veiligheid het gebruiken van meerdere beschermingsmaatregelen is en uitkijken naar de behoeften van degenen die het meest op risico zijn.

Tools als de Kaiser Family Foundation's Vaccine Monitor en Georgia Tech University's COVID-19 Event Risk Assessment Tool kunnen je helpen het risiconiveau in je gebied in te schatten. Daarnaast is het belangrijk om het laatste nieuws en CDC-richtlijnen te volgen naarmate meer informatie over de omicron-variant naar voren komt.

"Het navigeren door het landschap nu gaat net zo hard zijn als ooit totdat we meer informatie hebben over de nieuwe variant," zegt Jetelina. "Ik denk niet dat de aanbevelingen zullen veranderen, we zullen gewoon meer leren over de risico's. Als mensen vaccins en boosterprikken, snelle antigentesten en goede mondmaskers hebben, zouden ze goed toegerust moeten zijn om veilig te blijven in de komende golf."