COVID en de feestdagen van 2021:hoe blijf je veilig als je samenkomt om het te vieren?
Het weer is koeler geworden en veel winkels bruisen van het winkelend publiek, maar terwijl we de feestdagen van 2021 doormaken te midden van de aanhoudende wereldwijde pandemie, hebben veel mensen één belangrijke vraag in gedachten:is het veilig?
"COVID-veiligheid is een kwestie van iedereen die zich afvraagt, niet alleen wat het beste is voor hun eigen persoonlijke veiligheid, maar om zich heen kijken en anderen behandelen zoals u zou willen worden behandeld als u zich in hun situatie bevond", zegt Dr. David Cutler, huisartsgeneeskunde arts bij het gezondheidscentrum van Providence Saint John in Santa Monica, Californië.
De opkomst van de ommicron-variant heeft geleid tot gloednieuwe zorgen over de veiligheid van COVID, inclusief of de gebruikelijke preventieve maatregelen, zoals vaccins en maskers, deze nieuwe uitdaging wel of niet zullen weerstaan. Hier vertellen artsen en experts op het gebied van infectieziekten het laatste nieuws over COVID-19, inclusief informatie over de delta- en ommicronvarianten, en hoe u uw vakantieplannen zo veilig mogelijk kunt maken.
Wat is de veiligste manier om samen te komen voor de feestdagen?
De Centers for Disease Control and Prevention (CDC) hielden dit jaar hun vakantiebegeleiding kort en krachtig. Het beveelt aan:
- Vaccinaties voor iedereen die daarvoor in aanmerking komt.
- Een masker dragen in openbare ruimtes binnenshuis.
- Overvolle, slecht geventileerde ruimtes vermijden.
- Bij ziekte niet aanwezig zijn bij of geen bijeenkomsten organiseren.
Deze richtlijnen zijn in oktober gepubliceerd en het advies van de CDC is niet veranderd sinds de ontdekking van de omicron-variant, behalve dat de CDC en andere experts nu COVID-boosterinjecties aanbevelen voor alle in aanmerking komende personen ouder dan 18 jaar.
"We zijn er nog steeds vrij zeker van dat het vaccin tot op zekere hoogte zal beschermen tegen ernstige ziekten en sterfgevallen, vooral als je een booster krijgt", zegt Katelyn Jetelina, een epidemioloog aan de UTHealth Houston School of Public Health in Dallas, die schrijft een populaire nieuwsbrief met het laatste COVID-nieuws. "Boostered is wat ik nu volledig gevaccineerd noem."
Jetelina zegt dat de COVID-veiligheid tijdens de feestdagen afhangt van drie belangrijke factoren:
- De transmissiesnelheid waar je woont.
- Het risiconiveau van mensen die een bijeenkomst bijwonen.
- De persoonlijke vaccinatie- en boosterstatus van elke persoon.
"Er zijn op dit moment bepaalde plaatsen in het land die in brand staan met positieve COVID-gevallen, en dat is van de deltavariant", zegt Jetelina. "Als je in een gebied bent met veel transmissie, wat de overgrote meerderheid van de Verenigde Staten is, zou ik zeker een zekere mate van voorzorg nemen voor groepsbijeenkomsten."
Minder dan 2% van de Amerikaanse provincies meldt een lage COVID-transmissie. Het grootste deel van het land heeft een substantiële of hoge transmissiesnelheid. Als je in een hoog transmissiegebied woont, zegt Jetelina dat voorzorgsmaatregelen voor groepsbijeenkomsten kunnen zijn:
- Buiten verzamelen.
- Binnenshuis maskers dragen.
- Ervoor zorgen dat iedereen wordt gevaccineerd en een booster krijgt, indien daarvoor in aanmerking komen.
- COVID test elke deelnemer vóór het evenement.
- Beperking van het aantal mensen dat evenementen bijwoont.
- Thuis blijven bij blootstelling aan of symptomen van COVID.
Welke tests en maskers werken tegen omicron?
Jetelina raadt het gebruik van snelle antigeentests aan om COVID te detecteren voorafgaand aan vakantiebijeenkomsten. "Snelle antigeentesten werken zowel tegen delta als ommicron", zegt ze. "Deze tests proberen niet het spike-eiwit te detecteren, wat is veranderd met de omicron-variant. De test detecteert andere delen van het virus, dus fabrikanten zijn al naar buiten gekomen en zeggen dat ze werken tegen alle momenteel bekende varianten.”
Snelle antigeentests zijn veilig voor alle leeftijden, maar u dient contact op te nemen met de kinderarts van uw kind als u vragen heeft over het gebruik van de tests bij kinderen. De CDC-richtlijnen voor zelftesten omvatten:
- Testen voordat u deelneemt aan binnenbijeenkomsten.
- Meer dan één keer testen, met minimaal 24 uur tussen tests.
- Ten minste 10 dagen isoleren als een testresultaat positief is.
Naast testen raadt Jetelina ook aan om het masker dat je draagt te upgraden als je in het openbaar bent. Ze stelt voor om deze database van op effectiviteit geteste maskers te gebruiken om te bepalen welk type masker het beste voor volwassenen en kinderen kan worden gebruikt. "N95-maskers werken heel, heel goed", voegt ze eraan toe. "Ik zou een N95 ten zeerste aanbevelen als je in ruimtes bent met vreemden of in krappe ruimtes."
Hoe bescherm ik niet-gevaccineerde of gedeeltelijk gevaccineerde kinderen?
Aangezien kinderen van 5-11 jaar pas in november zijn gevaccineerd, zullen sommigen tijdens de vakantie slechts gedeeltelijk worden gevaccineerd. Bovendien komen kinderen onder de 5 nog steeds niet in aanmerking voor vaccins. "Hoe je in dit grijze gebied met gedeeltelijke vaccinatie te werk gaat, hangt af van risicotolerantie", zegt Jetelina. "De voorzorgsmaatregelen die u neemt, moeten afhangen van wie er om u heen is en of u zich in een aanzienlijk transmissiegebied bevindt."
De American Academy of Pediatrics (AAP) beveelt aan om dezelfde voorzorgsmaatregelen tegen omicron te blijven nemen die gezinnen al hebben genomen tegen andere varianten, waaronder het dragen van maskers en het vaccineren van alle in aanmerking komende gezinsleden, inclusief kinderen van 5 jaar en ouder.
Jetelina zegt dat ouders van gedeeltelijk gevaccineerde kinderen de richtlijnen voor niet-gevaccineerde kinderen willen volgen totdat hun kinderen beide schoten hebben gekregen. De CDC beveelt aan dat niet-gevaccineerde kinderen ouder dan 2 binnenshuis maskers dragen. Ze stellen ook voor dat familieleden zich laten vaccineren en overwegen om ook in openbare ruimtes binnenshuis maskers te dragen.
Is het veilig voor oudere en/of immuungecompromitteerde mensen om samen te komen?
"Zeer kwetsbare personen zouden zich niet in situaties mogen bevinden waarin ze COVID-19 kunnen oplopen", zegt Cutler. Dit omvat senioren en iedereen die immuungecompromitteerd is. Cutler zegt dat deze personen hun kansen om gezond te blijven deze feestdagen kunnen vergroten door een gelaagde benadering van veiligheid te hanteren, waaronder:
- Volledig gevaccineerd worden en een booster-injectie krijgen wanneer daarvoor in aanmerking komt.
- Alleen samenkomen met andere gevaccineerde personen.
- Een masker dragen.
- Behoud van sociale afstand.
- Vergaderen in goed geventileerde ruimtes of buiten.
- Het overdrachtsniveau in uw gemeenschap kennen.
Zelfs met extra voorzorgsmaatregelen, zegt Cutler dat het belangrijk is om te onthouden dat vaccins geen 100% bescherming bieden tegen infectie of ernstige ziekte door een COVID-variant. In sommige gevallen kan het nodig zijn om een COVID-veilige kerstviering te overwegen, zoals een vergadering op Zoom of het plannen van een bezoek aan de veranda.
"Veel COVID-infecties zijn asymptomatisch en asymptomatische dragers kunnen de ziekte verspreiden, ondanks dat ze zijn geïmmuniseerd", zegt Cutler. “Daarom houdt elke nauwe interactie het risico in van overdracht van COVID. Immuungecompromitteerde personen en hun families moeten hier rekening mee houden voordat ze samenkomen voor de vakantie.
Is het veilig om te reizen?
Met de opkomst van de ommicron-variant heeft de Wereldgezondheidsorganisatie iedereen die immuungecompromitteerd is of ouder is dan 60 gewaarschuwd om niet te reizen, maar dat betekent niet dat mensen in die groepen een reisverbod krijgen. Ook mag dit advies mensen van andere leeftijden niet bang maken om te reizen, vooral niet als ze binnen de VS reizen, zegt Jetelina.
"Het meer dan 60 reisadvies is een wereldwijd advies, wat inhoudt dat het specifiek voor internationale reizen is", zegt Jetelina. "Ik denk dat het belangrijk is om dat perspectief te behouden, omdat de meerderheid van de wereld geen boosters heeft."
Om veilig te blijven tijdens het reizen in het binnenland, beveelt de CDC het volgende aan:
- Reizen uitstellen totdat u volledig bent gevaccineerd.
- Test 1-3 dagen voor uw reis en 3-5 dagen na uw reis.
- Een masker dragen in het openbaar vervoer.
- Mensenmassa's vermijden.
- Handdesinfecterend middel gebruiken.
- Reizen annuleren als je bent blootgesteld aan COVID of symptomen hebt.
De belangrijkste veiligheidscomponenten voor reizen, volgens Jetelina, zijn vaccins voor degenen die in aanmerking komen en maskers voor iedereen ouder dan 2 jaar. "Als je een booster hebt en een N95-masker draagt in het vliegtuig, ben je behoorlijk beschermd", zegt ze. . "Je hebt een goede bubbel om je heen."
Jetelina raadt ook aan om maskers te dragen en zoveel mogelijk afstand te houden in de drukste delen van de luchthaven. "Waar ik me ongemakkelijk bij voel, vooral voor gedeeltelijk gevaccineerde of kwetsbare mensen, is het van en naar het vliegtuig gaan", zegt ze. "Dus in drukke terminals, bagageruimtes en gebieden waar mensen hun maskers afzetten en eten, zou ik daar het meest waakzaam zijn."
Als u reist met niet-gevaccineerde of risicovolle familieleden, kan autoreizen een veiligere optie zijn. Idealiter adviseert de CDC om alleen met uw directe familie met de auto te reizen en de blootstelling te beperken aan degenen die geen deel uitmaken van uw huishouden.
Hulpbronnengids voor feestdagen 2021
Hoe zit het met vakantietradities zoals het bijwonen van religieuze diensten, vrijwilligerswerk of het bezoeken van de kerstman?
Als je in het openbaar uitgaat, raadt de CDC aan om binnenshuis te maskeren. Dit geldt zelfs voor volledig gevaccineerde mensen in gemeenschappen met een hoge mate van COVID-overdracht. Kerken, tempels, winkelcentra en andere plaatsen kunnen ook hun eigen COVID-richtlijnen hebben. Over het algemeen zegt de CDC dat buitenruimtes veiliger worden geacht dan binnenruimtes.
Vorig jaar hebben veel locaties om de Kerstman te bezoeken COVID-veiligheidsmaatregelen geïmplementeerd, zoals plexiglas barrières en sociale afstand. Of diezelfde maatregelen dit jaar van kracht zijn, verschilt per locatie. Als kinderen te jong zijn om te worden gevaccineerd of hun volledige vaccinreeks nog niet hebben voltooid, adviseert Jetelina voorzichtigheid bij het overwegen van iets dat nauw contact vereist.
“Als ouder zou mijn eerste vraag zijn:is de kerstman gevaccineerd? Ik hoop dat gemeenschappen, winkelcentra of wie het evenement ook organiseert, dat duidelijk maakt', zegt Jetelina. “Als de vaccinatiestatus onbekend is, zou ik voorzichtig zijn met mijn niet-gevaccineerde kinderen die op zijn schoot zitten. Het is het beste als ze een voet of twee bij je vandaan staan en je een foto maakt.” Kan ik nog iets anders doen om vakantiebijeenkomsten veiliger te maken?
Zowel Cutler als Jetelina zijn het erover eens dat de sleutel tot COVID-veiligheid het gebruik van meerdere beschermingsmaatregelen is en oog heeft voor de behoeften van degenen die het meeste risico lopen.
Tools zoals de Vaccine Monitor van de Kaiser Family Foundation en de COVID-19 Event Risk Assessment Tool van Georgia Tech University kunnen u helpen het risiconiveau in uw regio te meten. Daarnaast is het belangrijk om het laatste nieuws en de CDC-richtlijnen te volgen naarmate er meer informatie naar voren komt over de omicron-variant.
"Het wordt nu net zo moeilijk als altijd om door het landschap te navigeren totdat we meer informatie hebben over de nieuwe variant", zegt Jetelina. "Ik denk niet dat de aanbevelingen zullen veranderen, we zullen alleen meer leren over de risico's. Als mensen vaccins en boostershots, snelle antigeentests en goede maskers hebben, zouden ze zeer geschikt moeten zijn om veilig de volgende golf in te gaan."
