• baby's
• Het bouwen van een familie
• kinderen
• algemeen Ouderschap
• pasgeborenen
• tieners
• peuters
• zwangerschap

Wat gezinnen moeten weten over de push om het Supplemental Security Income (SSI) uit te breiden

Door Libby Ryan

Als je ooit hebt geprobeerd een ouder wordende ouder of geliefde te helpen bij het aanvragen van overheidssteun, weet je dat federale uitkeringen een labyrint van bureaucratie en complexe subsidiabiliteitssystemen kunnen zijn. En sommige programma's die bedoeld zijn om senioren te ondersteunen en de financiële druk op hun families te verminderen, bieden niet eens het absolute minimum dat ze nodig hebben om in hun basisbehoeften te voorzien. Dat is precies wat de Democraten in het Congres ertoe aanzet om een ​​nieuwe kijk te nemen op Supplemental Security Income, een uitkeringsprogramma dat bedoeld is om gezinnen in nood te helpen.

"SSI is het laatste redmiddel voor sociale verzekeringen", legt Karen Smith uit, een senior fellow in de pensioenbeleidsgroep van het Urban Institute for Social and Economic Policy Research. SSI biedt ondersteuning aan senioren en mensen die blind of gehandicapt zijn en zeer beperkte financiële middelen hebben.

Maar experts zeggen dat SSI de moderne kosten van levensonderhoud niet heeft bijgehouden - zoals iedereen die zijn bejaarde ouders of een gehandicapte geliefde probeert te helpen de eindjes aan elkaar knopt met kleine SSI-cheques, weet dat al. Democraten in het Congres hebben onlangs voorgesteld het programma uit te breiden en veranderingen aan te brengen die zouden kunnen betekenen dat meer senioren in aanmerking kunnen komen voor SSI en degenen die al SSI-uitkeringen ontvangen, elke maand meer geld kunnen krijgen.

Dit is wat je moet weten over wat er van de snoek kan komen om je geliefde te helpen.

De basisprincipes van Supplemental Security Income (SSI)

SSI is een sociaal programma voor behoeftige Amerikanen — vergelijkbaar met sociale zekerheid, maar niet gebaseerd op geld dat is betaald tijdens een eerdere dienstbetrekking.

"SSI biedt een laag niveau van inkomenssteun (momenteel ver onder het federale armoedeniveau) voor mensen met weinig of geen huidig ​​inkomen en bijna geen rijkdom", legt Henry Aaron, Bruce en Virginia MacLaury Chair en senior fellow in het Economic Studies Program uit bij het Brookings Instituut. Op dit moment ontvangen 7,8 miljoen mensen SSI-uitkeringen, volgens AARP.

Mensen die in aanmerking komen voor SSI zijn senioren van 65 jaar en ouder en mensen die blind of gehandicapt zijn. Maar om in aanmerking te komen, moet u ook over zeer beperkte financiële middelen beschikken. Dat betekent dat senioren die een leefbaar loon verdienen niet in aanmerking komen voor SSI, en aanvragers kunnen ook geen aanzienlijke financiële besparingen hebben om op terug te vallen.

Om in aanmerking te komen, moeten financiële activa buiten het primaire huis en de persoonlijke auto van een persoon minder zijn dan $ 2.000 voor een alleenstaande of $ 3.000 voor een stel - inclusief de som van alle bankrekeningen, obligaties, aandelen en eventuele pensioenspaargelden of "nest eieren" die mensen kunnen hebben opgebouwd gedurende een heel leven.

Degenen die aan die strikte normen voldoen, kunnen tot $ 794 per maand ontvangen voor een persoon en $ 1.191 voor gehuwde paren - dat is respectievelijk $ 9.528 of $ 14.292 per jaar. Dat is aanzienlijk lager dan het federale armoedeniveau van $ 12.880 voor individuen en $ 17.420 voor een gezin van twee personen, volgens Healthcare.gov.

"Omdat de SSI-betalingen zo mager zijn en de toelatingsnormen zo streng zijn, zijn mensen zonder andere bron van inkomsten of liefdadigheid gewoon berooid", zegt Aaron.

Om dat in perspectief te plaatsen, variëren de kosten van levensonderhoud in een onafhankelijke seniorenwoning van $ 1.500 tot $ 4.000 per maand, afhankelijk van de locatie. En begeleid wonen kan nog duurder zijn. Het is geen moeilijke wiskunde om de resultaten te zien:SSI-uitkeringen komen niet eens in de buurt van de noodzakelijke kosten voor senioren.

Verschillende staten bieden aanvullingen op de federale SSI-uitkeringen, maar geen enkele staatstoeslag is voldoende om een ​​inkomen te verschaffen dat de ontvangers uit de armoede haalt, legt Smith uit. Ontvangers kunnen ook andere overheidsvoordelen krijgen, zoals voedselbonnen of sociale zekerheid, maar ze zouden waarschijnlijk nog steeds kleine stukjes uit de verschillende programma's aan elkaar knutselen om de eindjes aan elkaar te knopen.

En om het nog erger te maken, als u overweegt om uw geliefde bij u thuis te laten betrekken, kunnen ze minder SSI-uitkeringen ontvangen. Het kan uw ouders of familieleden zelfs tot een derde van hun SSI-uitkeringen kosten om bij u thuis oud te worden, vanwege complexe toelatingsregels.

Wat wetgevers voorstellen

Sommige democraten in het Congres willen de SSI-voordelen up-to-date brengen en demystificeren hoe mensen in aanmerking komen voor het programma. In juni heeft senator Sherrod Brown uit Ohio de Supplemental Security Income Restoration Act opnieuw ingevoerd, waarin belangrijke wijzigingen worden voorgesteld in de manier waarop SSI werkt, waardoor meer mensen zich voor het programma kunnen kwalificeren en degenen die wel in aanmerking komen elke maand meer geld krijgen.

Eerder schreven 18 senatoren en 33 leden van het Huis een brief aan president Biden waarin ze hem aanspoorden om prioriteit te geven aan veranderingen in SSI in het American Families Plan.

“De belofte van de sociale zekerheid is ervoor te zorgen dat niemand in Amerika in armoede zou moeten leven – en zeker niet de senioren en mensen met een handicap in ons land. Door SSI te updaten kunnen we deze belofte waarmaken', zegt senator Brown in een persbericht.

Het voorstel omvat:

• Het verhogen van het uitkeringsniveau boven de federale armoedegrens.
• Gehuwde echtgenoten toestaan ​​om elk hun volledige uitkering te krijgen in plaats van het kleinere gezamenlijke bedrag voor paren.
• Het bijwerken van zowel de vermogenslimiet als de inkomensuitsluitingen zodat ze overeenkomen met de moderne kosten van levensonderhoud (die voor het laatst bijna 40 jaar geleden in 1984 werden bijgewerkt).

De brief suggereerde ook updates van de strikte richtlijnen die bepalen hoeveel geld in aanmerking komende deelnemers krijgen van hun SSI-voordelen.

"Niet alleen zijn de betalingsniveaus ellendig laag en de toelatingsnormen extreem streng, het programma heeft in de loop der jaren ook administratieve regels ontwikkeld die enorm lastig zijn om te beheren en na te leven", zegt Aaron.

Sommige van die regels „vereisen dat ontvangers melden dat ze eten lenen van bijvoorbeeld een kamergenoot of een ouder die hen trakteert op een etentje. Ze zijn complex om te beheren en nog ingewikkelder voor de begunstigden om te navigeren en moeten worden geëlimineerd”, schreef de coalitie van senatoren en vertegenwoordigers in de brief aan Biden.

De voorgestelde wijzigingen zouden betekenen dat een gezinslid bij u in huis kan komen wonen zonder het risico te lopen zijn of haar SSI-uitkeringen te verliezen.

Wat gebeurt er daarna

Dus hoeveel impact zouden deze veranderingen hebben? Veel, volgens de experts waarmee we hebben gesproken.

“ Het antwoord is simpel:meer mensen zouden in aanmerking komen, en degenen die nu in aanmerking komen, zouden grotere betalingen ontvangen”, zegt Aaron. “Deze veranderingen zouden meer doen om (gemeten) armoede onder ouderen te verlichten dan bijna elke andere beleidswijziging die ik kan bedenken .”

Volgens het Urban Institute zou de hervorming van SSI naast andere socialezekerheidsprogramma's zelfs 1,4 miljoen ouderen of gehandicapten uit de armoede kunnen halen.

Maar is het waarschijnlijk dat deze veranderingen ook daadwerkelijk plaatsvinden? Democraten streven ernaar het American Families Plan, dat plannen bevat om verzorgers te ondersteunen door middel van universele voorschoolse en kinderopvangsubsidies, in de late zomer of herfst goed te keuren. Hoewel Biden de uitbreiding van SSI-voordelen in zijn campagneplatform voor gehandicapten heeft opgenomen, maakt SSI-uitbreiding momenteel echter geen deel uit van het American Families Plan.

Sen. Brown's Supplemental Security Income Restoration Act zou een mogelijkheid scheppen voor deze wijzigingen in SSI. Er is ook de ASSET-wet, die begin 2020 in de Senaat is geïntroduceerd, waardoor mensen die SSI ontvangen tot $ 10.000 aan spaargeld of $ 20.000 voor een stel kunnen hebben, waardoor senioren en gehandicapten spaargeld kunnen opbouwen zonder zich zorgen te hoeven maken over hun voordelen verliezen.

Het meest veelbelovende nieuws? Uitbreiding van SSI-voordelen krijgt tweeledige steun, volgens peilingen van The Century Foundation, een in New York gevestigde denktank.

Als u uw steun wilt betuigen voor het uitbreiden van SSI, kunt u contact opnemen met uw congreslid om hen te vragen een of alle huidige voorstellen om het programma bij te werken te ondersteunen.

Libby Ryan is een freelance journalist en redacteur die zich bezighoudt met gezondheid, cultuur en reizen.