Weet Je Hoe Je Veilig Kunt Zwemmen?

"Zwemmen! Mama, ik zwem!" schreeuwde mijn zoon, een enthousiaste 22-maanden-jong, in mijn oor op zaterdag toen ik hem naar de achtertuinzwembad van mijn vader droeg.

"Je moet bij mama blijven en instructies opvolgen," zei ik, terwijl we de trap af liepen en in het ondiepe eind wadden. Maar je kunt niet redeneren met een nog-niet-twee-jarige. In geen tijd zwoegde hij, en daarna fladderde hij vol. "Mama, Joey zwemt! Joey zwemt!!" Hij wilde plonsen zoals hij in de badkuip doet. Maar wanneer het om het zwembad en rommelig gedrag gaat, heb ik een één-fout-en-je-bent-uit regel. Verdinking is de leidende oorzaak van letselgerelateerde dood bij kinderen van 1 tot 4 jaar – de leeftijdsgroep van mijn zoon – en ik weiger risico's te nemen.

Ik ben altijd streng geweest over zwemveiligheid, maar ik heb mijn standaarden nog verder verhoogd sinds ik begon te werken aan het hartebrekende verdrinkverhaal in Parents juli-uitgave, nu verkrijgbaar. Daarvertelt schrijfster Kate Lawler het tragische verhaal van Kyan Quintana, een 2-jarige jongen die verdonk in zijn eigen achtertuinzwembad toen hij uit een drijvende ring viel. Zijn moeder had hem in de gaten, maar haar zicht was iets gehinderd. Kyans ouders richtten in 2013 een goed doel op, Kyan's Kause, om zwemlessen en meer in hun thuisbasis Zuid-Florida te financieren. Ik raad je aan te doneren – maar meer nog, ik raad je aan beveiligingen te treffen en alert te blijven.

Jaarlijks verdrinken meer dan 600 kinderen, en de zomer is een piekperiode. Alleen in de afgelopen dagen heeft ons land onnodig een 11-jarige jongen, een 13-jarige jongen en een 3-jarig meisje verloren door verdrinking in appartementencomplex-zwembaden, en een 1-jarig meisje door verdrinking in een opblaasbaar zwembad in haar achtertuin. Al deze doden waren op de een of andere manier te voorkomen – door zwemlessen, veiligheidsheining, of ouders die attent toezien. Die laatste is de effectiefste veiligheidsmaatregel, maar kan ook de lastigste zijn; kinderen in het zwembad of op het strand observeren is niet bijzonder spannend, en het is makkelijk afgeleid te raken.

Hoe blij je alert, en heb je back-up maatregelen voor het geval je blik afwaait? Ons artikel (je kunt er een deel hier lezen) schest alle do's en don'ts, en de printversie gaat nog dieper in – met essentiële zwembad- en hottub-veiligheidsmaatregelen, en hoe je verborgen gevaren in je huis vermijdt.

Mijn belangrijkste les: Als je ouder bent, bestaat er zo'n ding niet als ontspannen bij het zwembad. We zijn nu allemaal redders – en onze kinderen hebben ons nodig om ons werk serieus te nemen.

Julia Edelstein is senior gezondheidsredacteur bij Parents.

Previous:

Next: